三家巷(4)_歐陽山

四

　　他三姨就是陳楊氏、周楊氏的三妹，也是如今的有名醫生楊志朴的妹子。從前楊在春老醫生在世的時候，就把這第三女兒嫁了給南關一個叫區華的皮鞋匠，後來這區楊氏自己也學會了這門手藝，成了皮鞋匠了。他們成親之後，養了兩女兩男。大女兒叫區蘇，今年十五歲，二女兒叫區桃，今年十三歲，都到外面去做工了。大兒子叫區細，今年十一歲，二兒子區卓，今年才六歲，都在家裡幫著做些零活，也幫著掃地做飯，接貨送貨。這區楊氏生來的性情，和大姐、二姐都不一樣。她是有名豪爽潑辣的，因此人家給她起個諢名叫「辣子」。她的第二女兒區桃年紀雖然還小，卻已經長得顧盼不凡，人才出眾，見過她的人都讚不絕口，認為她長大了，必定是個「生觀音」。他們和周鐵家離得雖然遠，一個在南關，一個在西門，但往來卻是最密的。

　　周鐵和區華不但是兩挑擔，同時又是很要好的朋友。兩家的孩子們也是經常你來我往，玩做一塊兒的。從很小的時候起，周炳就喜歡跟他的同年表姐區桃玩耍，區桃也喜歡他。大人們看來是一個聰明，一個笨鈍，他們自己，倒也並不覺得。要說區華家裡好玩的東西之多，那是哪一家也比不上的。那兒有皮子，有繩子，有錘子，有釘子，還有白布、油彩和黃蠟，什麼東西做不出來！

　　當下周炳走到南關珠光裡區家，已經是掌燈時分。大廳裡三姨爹和二姨還在做皮鞋，裡面區家姊妹已經做好了晚飯。周炳開始講貂蟬怎樣在鳳儀亭擺弄呂布和董卓，大家都聽得出了神，後來索性就扮演起來。區蘇演董卓，周炳演呂布，區桃演貂蟬。大家都說呂布演得真像，又說貂蟬太愛笑了，不成功。到了吃晚飯，周炳也就一道吃。吃過了又開場演戲，把什麼收賬不收賬的事情，全忘記得乾乾淨淨。那邊周鐵在剪刀鋪子裡，看看晌午了，沒見周炳回來。直到晚半天了，黃昏了，掌燈了，上鋪門了，吃晚飯了，還沒見周炳回來，周鐵記掛著他身上有賬款，放心不下，上了鋪門，吃了晚飯，就到欠帳的那家小商店去查問。人家說他去過兩回，往後就沒再去，賬款也還沒拿走呢。

　　周鐵聽了，心裡明白，就一個勁兒往珠光裡走去。到了區華家，那出《貂蟬拜月》還不過演到《呂布窺妝》。周鐵一把將那呂布揪了出來，當著眾人就把他打了個半死。第二天，那正岐利剪刀鋪子的老闆對周鐵說：「我看令郎那副相貌，諒他將來也不是貧賤隊伍當中的人。他既是愛演戲，就打發他去學唱戲好不好？」從周大那一代到周鐵這一代，他們已經在這鋪子裡幹了三四十年的活，不管是老東家還是少東家，都沒有對他們多說過一句話。當下周鐵聽了，心裡著實不好受，嘴裡又不想多說，就一聲不響地給周炳辭了工，打發周炳回家。

　　過了舊曆年，那萬紫千紅的春天就到來了。周炳既沒有讀書，又沒有做工，整天除了到將軍前大廣場去看戲，聽「講古」，看賣解、耍蛇、賣藥、變戲法之外，就是到三姨家去玩兒，去演戲。碰到陰天下雨，他就在門外胡亂種花、種樹，把一條三家巷的東牆腳下，全種得花枝招展，可是種儘管種，種活了的卻不多。別人看見他遊手好閒，不務正業，都替他擔憂，他自己卻滿不在乎。有一天，陳萬利家的大姑娘陳文英回外家，在門口碰見了周炳。她這時已經二十二歲，嫁給張子豪之後，也曾生下一男一女兩個孩子，可是她老覺著自己還是一個小孩子。她蹲在地上和周炳一道種花，和周炳一道扮演戲中的角色，甚至把周炳抱起來親嘴，使周炳感到十分愕然。她是相信基督教的，後來她就和他講起「道理」來，講完就問他道：「阿炳，這回你相信上帝了麼？」周炳說：「大表姐，你講得上帝這麼好，我為什麼不相信？」陳文英高興極了，又親了他兩下，才回家去。

　　當天晚上，她就和弟弟、妹妹們談起周炳這個人物來。她認為周炳如果能夠進了基督教，他一定會成一個道德高尚、人人愛慕的傳教士。中學生陳文雄卻認為周炳如果學會了英文，入了洋務界，他會成為一個出色的經理，因為外國人是專門挑選臉孔漂亮的人物當經理的。二姑娘陳文娣一提起周炳的名字，臉就紅了。她認為周炳最好還是去學唱戲，她說這樣漂亮的戲子，就算是個啞巴，也會顛倒了全廣州的人。三姑娘陳文婕是個沉靜淡漠的人，光微笑著，拿眼睛望著她的四妹，不說話。她今年就要小學畢業，預備升中學了。

　　四姑娘年紀最小，但是和她三姐剛剛相反，最是熱烈不過。她連說帶嚷地叫道：「他什麼都不該做。他該回咱們學校去念書！那陣子咱們總是天天一道上學的。這陣子他不去了，我也不高興去了！」二姐陳文娣譏笑她道：「原來是這樣，怪不得人家說你們是小兩口子！」四妹陳文婷噘起嘴道：「什麼小兩口子不小兩口子！小兩口子又怎樣？」三姑娘陳文婕拿手指勾著臉說：「羞哇，羞哇！人家是周家的兒子，人家不是也有哥哥、姐姐麼，咱們替他擺佈就行了？咱們瞎操這份閒心幹什麼？」大哥陳文雄插嘴說道：「咱們三妹總是那樣冷淡的！要知道，歷來的偉人都是極其富於同情心，富於人道主義精神的呵！」大姐陳文英接著說：「可不是麼，我看見阿炳表弟，就好像看見一個孤兒流浪在街頭一樣！」陳文娣做出很高貴、很有教養的樣子說：「或者不如說，一隻美麗的、被遺棄的小貓！」小妹妹陳文婷爭辯道：「還不對。是一個沒人要的洋娃娃！」陳文雄點頭贊同道：「真是虧四妹想得聰明。洋娃娃倒也恰當：只有漂亮的臉孔，沒有頭腦，沒有靈魂。」

　　他們兄弟姊妹在二樓書房裡縱情談論的時候，陳萬利也在二樓南邊的後房、陳楊氏的臥室裡和她談論著。陳萬利本人這陣子已經五十多歲，陳楊氏也已經四十八歲，要靠她生育什麼的，已經沒有指望了。如果不想別的辦法，恐怕再弄不到男孩子。有些看相算命的向他獻過計，叫他買一個粗賤人家的男孩子來養，或者把一個貧窮下賤人家的男孩子認做乾兒子，就說不定能給他帶上幾個真兒子來。陳萬利把這些情形和陳楊氏說了，就一起商量辦法。

　　陳楊氏斬釘截鐵地說道：「我已經給你生了一男四女，是對得起你陳家有餘的了！要說是男是女，那不由我主張，多半還要看看你祖上的功德怎樣。你現今想要個男的，我倒管不著你。你只管去勾三搭四，什麼爛貨使媽，婊子娘姨，我眼不見，只當是乾淨。可是你想弄到家裡來，那萬萬使不得！孩子們都大了，也不會答應。咱陳家可不比他何家，他家那亂七八糟，渾沒個上下的，誰瞧得慣！你如今想出好主意來了，想弄個野孩子回來了，那可不成！」陳萬利連忙分辯道：「誰使那個心？我如今不是跟你商量麼？我要是那樣做，還用得著什麼商量？你要想清楚，一個兒子，那後嗣是太單薄了。」後來商量來、商量去，陳楊氏只是不肯買孩子養，她怕買來的孩子養大了，將來總是個禍根，不如認個乾兒子，倒是幹手淨腳，就是將來有些拖累，也不會成大害。

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