苦鬥(84)_歐陽山

八四

　　何守仁果然把清樣拿回去給縣長看了，又回家對何五爺說：「爹，你猜人家怎麼說？」何五爺說，「他們本來可以打通市政府封了這家小報，可是他們一定不願公然插手！」何守仁笑道：「妙極了！縣長看了，屁也沒放一個。縣長夫人——我們親家四姑娘卻罵了我們一頓。」何子爺說，「嗯，她……她一個小姑娘人家，參與什麼軍機大事？」何守仁說，「她罵我們是封建餘孽！她宣稱她堅決反對封建、反對宗法、反對禮教！她表示她的同情一點也不在我們這邊！爹，你看是廟、是土地堂！」何五爺說，「既不是廟，也不是土地堂。小雛雞亂叫，讓麻鷹跟她分辯去。」何守仁最後說：「那些文案師爺看了，只是簡單明瞭地說：新聞固然不容登載，但是官了不如私了。」

　　何五爺拍手笑道：「怎麼樣？看你糊塗到幾時！我打了一張牌出去，人家打了一張牌回來。他們也知道這新聞厲害，就是不願拉屎上身！」到這時候，何守仁才俯首無詞，著實佩服了。後來何五爺還是花了兩百塊錢毫洋，把這段新聞買了下來，才算了事。不過事情雖然過去，只要一提起來，他還要生很大的氣，抱怨宋以廉不講交情，抱怨陳家的姑娘們標新立異，抱怨自己賠了夫人又折兵。

　　這天下午，客人還沒有來，何五爺又在生著氣，無法排遣，恰恰管賬二叔公何不周撞了進來。何五爺好容易找到了這個捱罵骨朵，登時以雷霆萬鈞之勢，破口大駡起來。這侄老爺罵那族叔光吃飯、不做事，毫無用處；又罵他辜負了那二百斤體重，光會睡覺，竟敵不過一個弱小女子；又罵他隨口亂說，竟敢把家中醜事，任意向喪盡天良的新聞記者洩漏；又罵他戒備不嚴，竟把如許雪花白米，付之東流；甚至連鄉長何奀，稽查站長梁森，都一個一個地罵得狗血淋頭，不曾饒過。何不周只是當天發誓，說他不曾向任何記者洩漏過任何機密，其餘的也就不敢辯駁。

　　何五爺罵了半個時辰，覺得舒暢了一點兒，就站立起來，對何不周指示道：「你們只管闖禍吧，二叔，有我來收拾。如今我又對那些黨棍們說了：『快把你們那些寶貝公安站、私安站給我收起來吧！我頭疼夠了！』後來我又另外找一些混蛋，跟他們要了一連軍隊。你看，真真正正的軍隊！我告訴他們：把連部放在蛇岡腳下，帶一個排；另外一個排安在大帽岡上，專門對付那班農場流氓；還有一個排安在小帽岡上，專門對付那間洋學堂，——取了一個三角聯防的陣勢。你要把村子裡的虛虛實實，全都告訴他們：你要加意小心，伺候他們；他們要什麼，你就給什麼，——他們如果要你的女兒，你就立刻打轎子！」

　　何不周叫侄老爺罵得魂都掉了，哪裡還敢張嘴？只見他諾諾連聲，哈腰曲背地退去。二叔公走了之後，何守仁想說兩句俏皮話，叫何五爺開開心，就自鳴得意地說道：「我好容易才想出一個主意，把市隱詩社改成市隱酒社，去掉了那些咬文嚼字的寒酸氣；想不到爹、你更痛快，索性再把市隱酒社改成市隱兵社，在這裡調兵遣將，佈陣打仗呢！」何五爺仍然緊閉兩眼，躺在酸枝躺椅上，好象聽不出兒子所說的話，有什麼很大的味道。

　　不久，花王兼門公姚滿在水榭正廳外面對何守仁做手勢，暗示外面又有人來找。何守仁踮起腳跟走了出去，過了木橋，來到園中涼亭下面，遇見了遠道來訪的周炳。何守仁也不將客人往裡讓，隨便往石台旁邊的石凳上一指，讓他坐下，自己就地站著，和他說話。姚滿從自己看花小屋裡，拿粗瓦碗倒了一碗龍眼葉茶，捧出來放在客人面前。他對這位壯碩英俊的客人，忍不住看了兩眼，又看兩眼。何守仁也不顧有人在旁邊，態度輕狂地說道：

　　「來者不善，善者不來！你有什麼見教？」

　　周炳先是紅著臉，不做聲，後來又悄悄說道：「有點小事來求你。」

　　何守仁開懷大笑道：「是籌款演戲呢？還是恢復學籍呢？不要做難。大事、小事，全可以說。自己人用不著轉彎抹角。」

　　俗語說：開口求人難。何況周炳又是從來不開口求人的，所以難上加難：竟是面紅耳赤，半晌說不出一句話來。何守仁看見他這般模樣，越發得意了，說：

　　「好，你不講，我先問你：你知道我們鄉間最近發生了暴民搶糧的事兒麼？」看見周炳沒有回答，他又問道：「你是否也參加了那種不軌行動？」

　　這鄉村教師一輩子沒說過謊，那冰盤大臉一直紅到脖子根，支支吾吾地回答道：「我應該對你說，我沒有參加。」

　　何守仁不予深究地說：「你沒有參加？那很好！原不該把別人拿血本賺來的糧食隨便裝走！我還以為你在鄉下沒有打夠，一直打到廣州來呢！」

　　周炳也有意甩開這個問題，直截了當地說：「大哥，我來請求你，是另外一件事。我請求你對令尊翁、令壽堂說一說情，讓胡杏在鄉下再休養一個時候……她剛好起來，還虛弱得很……就是這樣。別的……以後再說。我本來沒有這個膽量，不過在東沙江邊上，你說過，有什麼為難的事兒，只管找你……就是這樣，就是這樣……」也不知道周炳感覺到多麼大的難堪，多麼大的羞恥，多麼大的屈辱，多麼大的痛苦，一個出名的演員，竟變成結結巴巴，說起後來含糊不清的人。他的聲音又越說越低，越說越弱，簡直連側耳傾聽，也還是聽不清楚。

　　看來何守仁是聽清楚了的。要不然，他不會那樣不假思索，就果斷地回答道：「什麼？太湊巧了！你拯救了我的生命，這是鐵一般的事實。因此，你如果要我替你去死，你會發現那是太輕而易舉了！可是胡杏這件事，那完全不一樣！——她必須回來！她必須明天就回來！如果她考慮到她自己的終身幸福，她寧可今天晚上漏夜趕回來！——阿炳，你也知道，她是何家的人了。連你媽媽都不敢替她出頭呢，你姓周的怎麼倒替她講起話來！」

　　說到這裡，這酒社所請的一位客人來到了。這位客人年約五十，穿著慰勞紗長衫，樣子很瀟灑。周炳沒見過這個人，也不知道他是幹麼兒的，不過看見何守仁對他那股謙恭勁兒，料想他也就不是什麼等閒之輩。何守仁跟那位客人揖揖讓讓地走進水榭之後，再也沒有出來。周炳坐在涼亭石凳上等著，不知道他的話已經說完，還是沒有說完；也不知道他還要再出來，還是不再出來。不久，酒社的客人陸續來到。這裡面，有自稱野叟的大官兒，有自號居士的捧伶大舅，有不稱民國年號的遺老、遺少，有在煙榻、妓館歸隱的墨客、騷人，他們經過周炳的身邊，都拿懷疑的眼神打量著他。周炳實在受不了了，花王姚滿也看出他實在受不了了，就請他離開涼亭，到自己那間看花小屋坐坐。周炳看見這老花王眉目之間有義氣，就跟他回屋坐下，重新請教姓名。姚滿再給他倒了一碗茶，詼諧地笑道：

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