霜葉紅似二月花(51)_茅盾

五一

　　錢老太爺結合此兩者，認為欲免家門之醜，其重點在於隔離表兄妹，而防漸之道，首先在於正名；他以為表兄妹如果互呼為「哥」、「妹」，便會聯想到民歌裡的情夫和情婦，而由聯想到「真個做出來」，其間如隔一紙；因此，他立下家法，不許呼「表妹」，只許稱「×弟」。但日久法弛，表妹們還是用「哥」字呼她們的表兄，不過表兄們卻還不敢在大庭廣眾之前呼他們的對方為「妹」而已。

　　考據家之言不可盡信，但亦不可一點不信，姑附記于此。

　　1958.4.作者補注。

　　婉小姐抿嘴一笑，說：「大哥，你坐，」又轉臉悄悄問恂如道，「大哥今天喝得不少罷？」

　　「不多。喝急了倒是真的。」

　　可是良材已經聽見了，便分辯道：「我沒有醉。才不過，嗯，十來杯，怎麼就會醉？」他走到和光前面，拉住了他問道，「和光，該不是我撒謊罷，只有十來杯。還可以再喝十杯，也——也未必醉。」他轉臉望著婉小姐，鄭重地說，「婉弟，回頭我們對喝十杯，再看我醉了沒有！」

　　婉小姐笑了笑，順著他口氣說道：「你沒有醉，大哥。可是，醉了也不要緊，我們有醒酒藥，噯，大哥，這藥不醉也可以吃一點，香噴噴怪好的，我去拿些來給你試試，回頭你跟和光再對喝十杯。」

　　「不用。婉弟，不用你費心，」良材認真說，伸開了臂膊，似乎要攔住婉小姐。

　　「好罷，大哥，你是用不著的，」婉小姐抿嘴笑著回答，「不過和光該吃一點，恂弟也是，他們可真醉了，醉的在那裡發悶呢！」

　　和光聽這麼說，就大笑起來。婉小姐也笑著，就走了。良材也仰臉笑了，用手裡的煙槍指著恂如道：「你是醉了，這話才公平呢！」突然又轉臉向著和光，「有一句話，和光，你說對不對：他們張府上的姑奶奶全是了不起的，一個強似一個。家慈是一個能幹人，可是婉弟比她姑母更能幹些。和光，你今天算是現現成成做了一個父親。我瞧你將來還要做一個現成的丈人！」說著他又仰臉笑了。

　　「對！」和光也笑著，拉著良材到煙榻前，「良材你躺一會兒罷，再喝一杯濃茶。」

　　和光從煙榻上拿起茶壺正要斟，良材偏偏客氣，一定要自己來，和光一失手，就潑了一地的茶。良材哈哈大笑，搖搖擺擺站起來指著和光道：「瞧，你還敢說不醉。婉小姐是能幹人，就瞧出你是真醉，還有恂如。哈哈，婉小姐不在跟前，你倒一杯茶就會失手。和光，你，我，還有他，」指著恂如，「半輩子就只看見人家怎樣伺候我們，要我們來伺候自己，那就不會！」

　　恂如看見良材當真有幾分醉意，便說道：「對了，咱們還是回家去，讓他們伺候。」

　　「不！媽還沒回去呢！而且婉小姐又拿醒酒藥去了，你得吃了再走。」良材在煙榻上坐了，乜著眼又說道。「恂如，你不用賴，你也不會照料自己。上次你不是大吹大擂搬到小書房去睡麼，好，這次我來一看，你又搬回去了，自個兒照料自己，到底也不大容易。」

　　這一句無心的話卻就觸動了恂如的心事，他臉上一紅，訕訕地笑著，卻又怕良材再說出別的更使他為難的話來。幸而這時婉小姐來了，她親自托著個小茶盤，盤裡是小小三個細瓷蓋碗。

　　她取了一碗遞給良材，笑了笑道：「大哥嘗嘗，留心燙著。」良材慌忙站起來接了，恭恭敬敬說：「謝謝。又要你自己拿來，婉弟，不要當我是客人。」

　　「媽和姑媽還沒走麼？」恂如問婉小姐。

　　「沒有。姑媽已經答應吃了夜飯回去。媽自然也在這裡吃夜飯了，先讓嫂嫂回去，」婉小姐說著又轉臉望著良材微笑道：

　　「大哥，又有人給你做媒呢！」

　　良材好像不曾聽得，只皺了一下眉頭，卻又輕聲地自言自語道：「媽她老人家興致是好的。」揭開蓋碗連喝了幾口，這才笑著大聲說道：「她老人家就愛做媒。」

　　和光他們三個都笑起來了。

　　良材又說道：「我可要回去了。婉弟，你這一天也夠辛苦了，哪裡還挨得住我們賴在這裡，累的你上樓下樓的！恂如，咱們走罷。」

　　但是和光和婉小姐哪裡肯放他們走。和光問道：「良材，要是你還有正事未了，那我倒也不敢勉強留你？」

　　良材微笑著搖頭。

　　「正事也還有明天呢！」婉小姐看了和光一眼，「要是大哥不嫌簡慢，我還想留你幾天，和光成天沒個人談談，像個坐關和尚似的。好了，恂如，和光，我把大哥交給了你們兩個。」

　　說著又笑了笑，便嫋嫋婷婷去了。

　　良材惘然望著婉小姐出去的那個門，仿佛他的眼光會跟著轉彎下樓，一會兒看見婉小姐分派老媽子和當差的事務，一會兒又看見她和姑太太她們周旋，一會兒她還在外邊大廳上應個景兒，看那馬將桌上是否缺少了茶和煙。「精神真好，也真能幹，」良材惘然想著，「然而為什麼她能夠這樣樂此不倦呢？」他轉眼看著和光與恂如，好像他這心裡的話他們一定能聽得，他們會給他回答。

　　和光這時正裝好了又一筒煙，卻又不抽，只管翹起手指，捏那斗門，似乎十分想抽，然而又捨不得馬上就抽。恂如呢，仰臉躺著，兩手扣在腦後，閉了眼，仿佛已經入睡。

　　良材惘然踱到窗前，看著園子裡的樹木，心裡繼續想道：「他們兩個成天不幹什麼，然而他們心裡好像也並不閑。恂如對於太太不滿意，所以心裡不能閑，然而，有了那樣一位美貌能幹的太太的和光，也是未必十分自在……今天，婉小姐為了這樣一件事而大忙，操心花錢；我呢，為了另一件事也忙了大半天，我生氣，我也痛苦。我覺得婉小姐今天這一番忙碌大可不必，但安知她看過來，我今天大半天的奔波不是自尋煩惱呢？」他慘然一笑，眼光停住在那邊太湖石畔的一株大樹上，暫時入於無思索的狀態。

　　忽然太湖石後邊，通往二廳去的路上，出現了兩個人，指手劃腳，好像有什麼爭執。這形象映在良材眼裡好一會兒，他這才憬然覺到，原來是祝姑娘和婉小姐。「這可憐的女人還沒心死呢！」——良材這樣想，心頭又立即沉重起來。他看著祝姑娘掩面哭著，自回二廳，婉小姐俯首慢慢轉過那太湖石，也就不見。

　　良材轉身向內，忽然心頭暴躁起來。恂如與和光，正在談論縣裡最近發生的幾件新鮮的事兒，其中就有鮑德新他們經手冥間地契這一件。恂如搖著頭乾笑道：「這一班傢伙，簡直不知道什麼叫做羞恥！可也作怪，偏偏有那些愚夫愚婦會去相信他們！不過，和光，鮑德新和你們向來就有往來麼？今天好像他也來的。」

　　「無所謂往來，」和光淡然笑了笑回答，「不過從他手裡買過幾次大土，今天他倒先送了禮，就不能不補個請帖去罷了。」

　　「哦，原來這位關帝會的會首也幹這買賣！我倒一向只以為賈長慶才是此中數一數二的。」

　　「本來他們是合股，甚至中間還有趙守義的一份。可是後來不知怎的鬧翻了，鮑德新就自己出面幹。」

　　「他們也會自己鬧翻？」恂如似乎吃驚，又似乎快意地叫著，又笑了。

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