霜葉紅似二月花(50)_茅盾

五〇

　　「誰說我想得人家的一百大洋！誰說，我就揍他！」祝大的臉漲得豬肝似的，爆出了一雙眼睛，提起拳頭，暴躁地威嚇著他的老婆，然而照例是不敢打的。

　　「是我說的，你打，你打！」祝姑娘哭著挨過身子去。「也是你說的！昨天你還說呢！沒天良的，你打，你打！」

　　祝大暴躁得亂跳，兩個拳頭都提起來了，可又退後一步，不讓他老婆挨著他。

　　良材看了又是生氣又是可憐他們，只好半喝半勸道：「不要鬧！好好兒說，你們到底打算怎樣？一百塊錢又是怎麼回事呢？」

　　祝大剛要開口，早被他老婆搶著說道：「少爺，你不知道；曹大爺給他寫了狀子，他剛到縣裡來，就有在王家當差的，薑錦生的兄弟姜奎來跟他說，不告狀怎樣？要是不告，王家給一百大洋……」

　　「那時候你不是想要拿麼？」祝大插進一句，臉色忽然青了。

　　「你胡說八道！」祝姑娘猛可地轉過身去，好像要撲打她的丈夫。「我拿了沒有？拿了沒有？」

　　祝大退後一步，歎口氣哭喪著臉說：「不瞞少爺，沒有曹大爺拍胸脯，我也不敢告狀。可是，八九天過去了，拖著這官司，我又不能回鄉下去，莊稼丟在那裡，……」他忽然又發起恨來，咆哮著向他老婆道：「都是你不肯住在家裡，都是你要出來！」

　　祝姑娘先是一怔，但立即哭著回嘴，其勢洶洶，兩口兒似乎就要打起來了。

　　良材又喝住了他們，問道：「後來怎樣？」

　　祝大不作聲，只是淌看眼淚。

　　祝姑娘怒視著她丈夫，帶哭說道：「昨天，他這沒出息的，去找薑奎。他也沒跟我商量，他去找了。他這沒天良的，想賣死孩子了！可是他還咬我要拿一百大洋！」

　　「找了怎樣呢？」良材又生氣，又好笑。

　　「薑奎說，你們狀子也進去了，你們打官司罷！」祝大嗚咽著說，眼淚直淌。

　　良材歎口氣，看著這可憐的一對說：「你們上當了！」他皺著眉頭，眼白一翻，又吸口氣道：「你們小曹莊的人全上了人家的當！」他轉身要走，可是祝大夫婦如何肯放他，兩口兒一齊跪在他面前，哀求他。

　　「官不是我在做，」良材的聲音也有點異樣，「我有什麼辦法？」

　　這當兒，恂如來了。在窗外偷偷聽著，陪著眼淚的陳媽也跟著進來。恂如先朝跪在地下的兩個看了一眼，又向良材說：「良哥，只等你一個人了，咱們走罷。」良材點頭，慢慢轉身走了一步，卻又站住。恂如又用了開導的口氣對祝大夫婦說道：「起來，起來，這算什麼。我不是告訴過你們麼？你們這官司就是打贏了也不過判個誤傷人命，給幾個錢撫恤；可是你們相信了什麼曹大爺的話，死心眼要人家抵命，那，那不是自討煩惱？況且姓曹的幾時真心肯為你們出力撐腰，不過是利用利用你們罷了。良少爺今天還有事呢，祝姑娘，你又不是不知道，怎麼這樣不懂事，纏住了良少爺不放？你們想請良少爺幫忙，也還有明天！」

　　良材這時已經在門外了，恂如說完，轉身就走，可是那祝姑娘突然爬起來搶前一步，攔住了恂如叫道：「少爺，求你再等一等，只有一句話：輪船公司和曹大爺講好了，當真麼？」

　　「哦！」恂如皺著眉頭，頗出意外，「誰告訴你的？」

　　祝姑娘反手指著她丈夫道：「剛才他說的。昨天他去找了薑奎，——良少爺村上東頭的錦生的兄弟，那姜奎說的！」

　　恂如對祝大看了一眼，一邊走，一邊答道：「那也不算希奇，這樣的結局本來是料得到的。」

　　祝姑娘呆了一下，於是突然倒在地下，帶滾帶哭，叫著「我的苦命的阿虎，苦命的心肝！」老陳媽勸她，哪知她哭的更慘起來。

　　良材和恂如匆匆走向黃府去，顧二抱著六寶跟在後邊。一路上，這表兄弟倆，一句話也沒有。良材低頭走著，臉色倒還跟平常一樣，然而落腳很重，似乎他一肚子沉甸甸的肮髒氣都要從腳跟上發洩。

　　快到了黃府大門的時候，良材忽然對恂如說道：「鄉下人雖然愚笨，然而恩怨是能夠分明的，不像曹志誠他們，恩怨就是金錢。」歎一口氣，他又說：「鄉下人容易上當，只因為曹志誠這班人太巧了又太毒辣！」

　　恂如瞠目看了良材一眼。良材這時的思想的線索，恂如顯然是無從捉摸的。

　　朱競新的阿壽，從黃府大門迎了出來。阿壽又立即縮身回去。當良材和恂如進了大門的時候，一片的爆竹聲就在門內那大院子裡劈劈拍拍響了起來。

　　預定的儀式，一項一項挨次表演。這許多的擺佈，使得那歲半的善笑的鄉下小女孩老是睜大了驚疑的圓活活的眼睛。她被取定了新的名字：家玉。當婉小姐接過孩子抱在懷中的時候，忽然臉上一紅，心有點跳，似乎從昨天起就緊張了的一身筋骨這時一下子鬆弛了，酥軟了。

　　大廳上擺開了三桌酒席，良材坐了首位。他老有點心神不屬的樣子，滿廳的喧笑都和他離得很遠。但後來，他就舉杯痛飲，並且向鄰桌挑戰。他覺得需要多喝幾杯洗滌一下腸胃了。

　　席散後，女客們陸續告辭，男客中間朱競新他們在大廳上湊合一桌麻將。主人黃和光已經十分疲倦，躲在自己房裡抽大煙。良材和恂如也在和光這房內閒談。

　　婉小姐打發開了幾項雜務，便也上樓來。木頭施媽捧著兩盤水果糖食，跟在後面。這時候，和光已經過了癮，正在房裡踱著，良材和恂如一邊一個躺在煙榻上，良材仰臉閉著眼，手裡卻拿著和光的一枝煙槍，掄在手指上盤旋著玩。酒紅兀自罩滿了他的眼圈。

　　聽得婉小姐的聲音，良材忙即坐了起來。

　　婉小姐從施媽手裡接過那兩盤東西，一盤放在房中心的圓桌上，另一盤她端到煙榻前。良材欠身站了起來。婉小姐將那盤東西放在煙盤裡，一面說道：「今天真對不起大哥了。

　　大哥有事，忙得很，我們這點小事情又偏偏來麻煩。」

　　「哪裡的話！」良材微笑，「婉弟，①怎麼同我客氣起來了。」可是他立即感得這話不大妥貼，臉上一熱，忙又接著道，「可不是，婉弟的事就跟我的事一樣的。」話一出口，才覺得更不相宜，臉上更熱了，便訕訕地一笑。忽然恭恭敬敬將右手一擺，說，「婉弟，請坐罷！」

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　　①婉弟照錢府的家法，親兄妹，或堂兄妹間以「哥」

　　「妹」相呼，而表兄妹間，不得呼「哥」、「妹」；表兄呼表妹應曰「×弟」，表妹呼表兄則為「×兄」。據說，這條法律，是錢良材的祖父立下來的，理由不大清楚。有一位考據家查書百二十種，費時十載，居然考出了這種立法的用意，據說是這樣：江南民歌多稱情婦為「妹」，情夫為「哥」，此蓋由來已久，《子夜吳歌》可證；而在名門望族的後花園內出盟海誓之輩，又往往是表兄妹，《會真記》可證。

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