霜葉紅似二月花(21)_茅盾

二一

　　這回，趙守義卻啞然笑了。他眯細了眼睛，看著徐士秀的面孔，說道：「這便是宋少榮在那裡胡扯！」他斷然地搖了搖頭。「胡扯！誰不知道，十多年前，錢俊人錢三老爺在縣裡大紅大紫辦什麼新法玩意的時候，朱行健便每事都要跟在後邊來這麼一腳，他這老脾氣，如今一點也沒改，他常常自稱是新派，怎麼他會不贊成王伯申那狗屁的玩意呢！」

　　「可是老伯，朱行健和王伯申平日之間也不大談得來，這該是真的罷？」

　　趙守義默然有頃，這才淡淡一笑道：「未必。也未必盡然。朱行健呢，別的我不說，單這愛戴高帽子的毛病，就往往被人家十拿九穩。而且，此一時，彼一時。王伯申的看家本領，叫做就事論事。只要一件事情上對了勁，哪怕你和他有殺父之仇，他也會來拉攏你，俯就你。事情一過，他再丟手……」趙守義又冷冷地一笑。「這個，就是我們老派人做不來的地方。士秀，我們可要講究親疏，看重情誼，辨明恩仇，不能那麼出爾反爾，此一時，彼一時。」

　　徐士秀聽這麼說，不禁匿聲笑了笑，但又恐怕被趙守義覺察，趕快故意驚歎道：「倒看不出王伯申有那麼一手！」

　　趙守義點頭不語。奮步繞著桌子踱了半個圈子，又鄭重地低聲說：「不過，王伯申的劣跡也多著呢。剛才我還跟月亭他們說，人不犯我，我不犯人；如今他既然尋我的事，我倒要告他一狀！」

　　「哈，是不是就告他私和人命呢？」

　　「哦——」趙守義猛然站住，「私和人命？」

　　「我也是聽來的。好像是兩個月前，他那公司裡的『龍翔』小輪，在某處出事，船上一個茶房失足落水淹死；當時並未經官，只由公司出了幾個錢就此了事。」

　　「哦——」趙守義淡淡一笑，「原來是這麼一回事。想來王伯申也很精明，這件事他一定另有佈置，漏洞是早已補好了的。現在我要告他的，卻是另一件事。」

　　「呵呵，我又記起來了，」徐士秀得意地忙接口說，「近來他那幾條輪船常常闖禍；靠近河邊，地勢低些的民田，被它們攪的不亦樂乎。」

　　「也還不是，我要告他佔用官地！」趙守義幾乎是聲色俱厲了，好像對面的人就是王伯申。「我已經查得明明白白，他那輪船公司堆放煤炭的那塊空地，原本是學裡的，是官地，他並未立有半個字的租據，也沒花過半文錢的租金，不聲不響就佔用了，請問哪裡有這樣便宜？」

　　「老伯高見，一點也不會錯的。」徐士秀湊趣說，同時無意中摸著了衣袋內淑貞給的那紙包，忽然想到時間尚早，何不趕到四寶那裡再背城一戰以雪剛才全軍覆沒之恥。這念頭一動，便心癢難熬，不但明天尚須下鄉替趙守義辦事不在他心上，便連妹子的苦口規勸壓根兒忘得精光。主意既定，他隨即起身告辭。趙守義也不留，但又格外客氣，送他出去，同時又再三囑咐道：「明天到小曹莊，務必先找曹志誠，商量好如何對付薑錦生。」

　　「老伯放心。」徐士秀隨口應著，心已飛到了四寶那邊。

　　趙守義卻偏偏嚕蘇，又說道：「帶便也催陸根寶，問他：本月份他還欠我這裡幾天工呢，怎麼說？——哦，士秀，慢一點，我還有幾句要緊話，剛才怎麼會忘了！」他拉著徐士秀又走回那青苔蒙葺的大天井，卻又不進廳去，就那麼站在滴水簷前，嘴巴湊在徐士秀耳朵上，悄悄說道：「今天捨下那件事，一言難盡，改天我再談，不過，你到小曹莊碰見了根寶，他要是還沒知道，你千萬不要提起。」

　　「放心，我提這些事幹麼？」徐士秀急口說，一心只想早點脫身。

　　「哦哦，自然你是不會多嘴多舌的，不過——」趙守義的聲音更低，幾乎不大聽得清，「我倒防著樓上那一個會先發制人，悄悄地找了根寶來，逼著他領了阿彩回去，那時倒更加棘手了，是不是，所以……」

　　「那麼，叫根寶先來見老伯如何？」徐士秀不耐煩地插嘴說，心想這老頭兒真是不怕麻煩，又嚕蘇，一點也不想想人家心裡也有事的。

　　「這——這也不大好。等過了幾天再……咳，你斟酌情形，不然，先和曹志誠商量。」趙守義忽然頓住了，躊躇半晌，方才接著說下去，「好，你和志誠商量，把根寶找來，告訴他，阿彩日後要是生下個男的，趙老爺一定收她做小，另外還給根寶十畝田，——十畝田！」

　　「要是生下來的是個女的呢？」

　　「那——那——」趙守義又躊躇起來，但終於毅然決然說，「那我還是收她做小，只要她本人知好歹。」

　　「那麼，給根寶的十畝田呢？」

　　趙守義歎口氣，十分勉強的答道，「仍舊給罷！」又歎口氣。「我向來不虧待人，你可以對根寶說。就是阿彩罷，根寶送她來我這邊做抵押的時候，何曾像個人？三四年工夫，她就養得白白胖胖，規矩也懂了，人也乖覺起來；人在我府裡總是落了好處……」

　　「老伯還有吩咐沒有？」徐士秀當真不耐煩了，第二次又插嘴打斷了趙守義的話。

　　「等我再想一想，——哦，還有。你叫根寶不用再來我這邊補滿那幾天的工了。」他又歎一口氣。「我只好認個晦氣，白丟了幾天人工。免得他們父女見了面，或者，樓上那個又一鬧，根寶又三心兩意起來。」

　　「放心，放心。」徐士秀趕快答應，就匆匆作別自去。

　　趙守義回到廳裡，略覺心裡安定些。但仍然滿臉憂愁，繞著桌子踱方步。他自覺對於陸根寶，已經仁至義盡。但還不放心阿彩，——不放心她肚裡那一塊肉。「第二次那一頓打，聽說更凶，不知傷了胎氣沒有？可恨陳媽也不報個信來。」——他慢慢踱著，心裡這樣想，他又不敢去瞧，生怕又橫生枝節。想起自己只有一個兒子，已成廢人，銀花始終不生養，又不許他再收一個小，他覺得枉自為人一世，掙下那樣大的家財，「哦，今年春間，城隍廟的活神仙曾許我今年秋後可得一子，這不是正應在阿彩身上了麼？誰知道又生出這樣的意外枝節！」

　　——他幾乎斷定阿彩肚子裡那塊肉一定是個男的了，心裡便更加著急。他忽然牙關一咬，連銀花的潑悍也不顧了，打算親身去探一探那塊肉還安全不？他走到廳後，穿過淑貞所住的那小花廳的邊廊，但未至目的地，又轉念道：「不妥！要是阿彩見了我面，又哭哭啼啼糾纏不清，而雄飛倒又請了何郎中來了，那不是又一次麻煩？」他躊躇了一會兒，終於退回，幸而走過那小花廳的邊廊的當兒，又一個念頭解救了他的困難：「何不叫少奶奶代表我去走這一趟！少奶奶人很老實，她不會走銀花的門路的……」

　　當下主意既定，臉上的愁雲為之一展，他走到花廳樓下，悄悄喚著小吳媽。

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