霜葉紅似二月花(12)_茅盾

一二

　　§第四

　　老陸媽提了個馬燈，照著婉小姐在「備弄」裡走。細碎的腳步聲引起了清脆的迴響。一匹蟋蟀忽然喈喈地叫了兩聲。婉小姐有了幾分酒意，自覺得步履飄飄然，時不時問老陸媽道：「你看我醉了罷——沒有？」

　　「備弄」走完，過一道角門，將進二廳，婉小姐忽然想了起來似的，回頭問身後的「木頭」施媽道：「阿壽呢？到哪裡去了？怎麼剛才不是他來開門的？」但又立即改口自答道：

　　「啐！問你賽過問木頭！」

　　施媽瞠直了眼睛，一聲不響，按步就班地先去撚亮了洋燈，然後捧過一個小小的白瓷蓋碗來，放在中間的方桌上。

　　這三間廳，是婉小姐平日處理家務的地方。樓上空著，只那廳後的邊廂裡住了阿巧和施媽。當下婉小姐就在方桌邊一個太師椅裡坐了，拿起那白瓷蓋碗，一手托著下巴，若有所思，朝院子裡凝眸望著。當施媽點著一盤蚊煙香放在方桌下的時候，婉小姐忽又自己嫣然一笑，隨手揭開了那蓋碗的蓋子朝碗裡看了一眼，卻又不喝，曼聲說道：「陸媽，你去睡吧。明天還要到那邊去幫忙呢。」端起蓋碗來，連喝了兩口，忽然眉尖一蹙，這當兒，阿巧悄悄地踅出來，在婉小姐身旁一站，便拿扇子輕輕給婉小姐扇著。婉小姐只當作不見，只對那站在窗前的施媽說，「拿一杯清茶來。」但又重複想了起來似的問道：「哦，阿壽呢？」

　　施媽瞠直了眼睛，還沒回答，那阿巧卻低聲說道：「在後邊打掃院子………」

　　「誰叫他這時候到後邊去打掃什麼院子？」婉小姐把臉一沉，喝住阿巧，「白天他在幹些什麼？我才走開了一天，你們就一點規矩也沒有了！」

　　阿巧嚇得不敢再做聲。原來婉小姐立下的規矩，天黑以後，男僕不許進後院子的門。那施媽，若無其事的捧了一杯茶來，慢吞吞說道：「少奶奶——去叫他來麼？」

　　婉小姐不答，側轉身去，看住了阿巧，似乎說，「全是你在那裡作怪罷！」阿巧低了頭，手裡那葵扇卻扇的更快，方桌上那白瓷罩洋燈的火焰也突突地跳。可就在這時候，阿壽來了，畏縮地偷看了婉小姐一眼，就往角門走，但一轉念，便又站住了，垂手等候吩咐。

　　廳外院子裡，唧唧喈喈的秋蟲聲，忽斷忽續。廳內，只有阿巧手裡的葵扇偶爾碰在太師椅的靠手上，發出輕微的響聲。婉小姐捧著那蓋碗，也不喝，好像在那裡考慮一些事情。阿壽懷著鬼胎，只覺得婉小姐的尖利的眼光時時在他身上掠過。這二十來歲的小夥子，自小在黃府上長大，本來頗為乖覺，善於窺伺主人們的喜怒，十年前他的父母還沒亡故，還在這府裡當差的時候，阿壽就得了個綽號：「少爺肚裡的蛔蟲。」然而自從少奶奶進門以後，這條「蛔蟲」也就一天一天不靈。少爺的喜怒變成了少奶奶的喜怒，而少奶奶的喜怒呢，便是從小伺候她的阿巧也摸不清楚。

　　「怎麼今天這燕窩湯味兒不對，」婉小姐又在蓋碗裡呷了一口以後，咂著舌頭說，回眸看著阿巧，「你放了多少冰糖？

　　怎麼這樣發膩！」她放下蓋碗，拿起那杯清茶來漱口。趁這機會，阿壽挪前一步說道：「少奶奶，今天買菜的賬，報一報……」看見婉小姐微微一頷首，於是阿壽便按照每天的老例，從口袋裡摸出一張字條來，一邊看，一邊念著。

　　婉小姐半閉了眼睛，似聽非聽，但心裡卻在核算阿壽嘴裡滾出來的數目字。一下子，阿壽報完，將那字條放在方桌上。婉小姐拿起那字條看了一眼，就說道：「明天照今天的樣，也行。蝦子要是沒有新鮮的，就不要了。如果——少爺起身得早，午飯該添什麼菜，到時候你自去問他。」

　　婉小姐說一句，阿壽就應一聲，但聽到最後這兩句，阿壽的眉毛驀地一跳，抬起眼來偷看婉小姐的臉色，心裡想道，這話是真呢是假？莫不是又像上次那樣回頭當真我自去問了少爺，她心裡又不痛快？正在狐疑，卻看見婉小姐又說道：「你去看看財喜那條船得不得空。明天要雇他的船走一趟錢家莊。」

　　「得空，得！」阿壽連忙回答，笑逐顏開，好像他就是那個船家。「剛才我還看見財喜坐在橋頭的小茶館裡，不曾聽他說起明天有生意。」

　　「哦，剛才？」婉小姐把臉一沉，「可是剛才你不是在後邊院子裡打掃麼？」

　　「那——那還要早一點。」阿壽忸怩地分說，他那張方臉漲成了豬肝色。看見婉小姐沒有話了，他又大著膽子問道：

　　「明天是，少奶奶自己去錢家莊罷？」

　　「你問這幹麼？」

　　「不——嗯——」阿壽連忙分辯，「要是少奶奶親自去，我得關照財喜，先把艙裡收拾得乾淨一點。就是茶水罷，他也得另外買些好茶葉。還有，是不是在船裡用飯？……」

　　「你叫他都準備著就是了，」婉小姐不耐煩地喝住了阿壽，「要他早一點，當天要打轉回呢！」

　　阿壽連聲應著，料想再沒有吩咐了，正要轉身退出，婉小姐卻又說道：「阿壽！這個月裡，大街上那幾間市房，怎麼還不交房租來！你去催過了沒有？」

　　「催是催過的，」阿壽臉上擺出了為難的神色，「可是那家興隆南貨鋪子賴皮得很，說房子又漏了，要我們去修。」

　　「你怎樣回答他們的？」

　　「我說，下次遇到下雨，你們找我來看一看，要是當真漏了，我去回報少爺少奶奶，自然會來修的；可是我們修房子是修房子，你們交房錢是交房錢，不能混在一處說。」

　　婉小姐微笑點頭。阿壽心裡一塊石頭方才落下，同時又瞥見婉小姐背後的阿巧掩著嘴笑，又做手勢，似乎說，你還不走？阿壽又等了一會，見再沒有事吩咐他了，說了句「那麼我去找財喜去」，轉身便走，剛到了角門，可又聽得喚道：「阿壽！」他回身站住了，看見婉小姐手裡端著茶杯，方桌上那洋燈的圓光落在她臉上，照見她兩眼凝定，眉梢微翹，似乎在想什麼事。

　　阿壽又感得惶恐了，而且婉小姐背後的阿巧又偷偷對他做了個手勢。這當兒，婉小姐恰就側過臉去，瞥見了白粉牆上那兩個手指的大影子。阿壽不禁心一跳，幸而婉小姐好像不曾留意，只冷冷地說道：「明天，老陸媽還得到張府幫忙去；阿壽，你得好好兒做事，莫再忘了我定下的規矩！」

　　阿壽連應了幾個「是」，正想解釋一兩句，婉小姐已經站起身來，一面吩咐施媽打洗澡水，一面就冉冉向後院而去。

　　二廳後面，原是個小小的花園，但在黃光和祖父的時候失火燒去了大半以後，就沒有再加修葺，回復舊觀；後來和光的父親索性把這破敗的花園攔腰打一道短牆，將後半部殘存的一些花木太湖石搬到前半部來，七拼八湊，居然也還有點意思，而且又建造了小小一座樓房，上下四間，也頗精緻。和光又把這樓房的門窗全部改為西式，現在他和婉小姐就住在這裡，一半的原因自然是這四間樓房不比廳樓那樣大而無當，但一半也是為了和光抽上這一口煙，這裡究竟隱藏了些。

　　婉小姐款步走過那些鵝卵石子鋪成的彎曲的小徑，阿巧像一個影子似的跟在她身後。天空繁星密佈，偶爾一陣風來，那邊太湖石畔幾枝氣概昂藏的柟木便蘇蘇作聲，樹葉中間漏出了半鉤月亮，看去似乎低得很。忽然一叢埋伏在小徑曲處的玫瑰抓住了婉小姐的裙角，將婉小姐嚇了一跳。阿巧蹲著身子，正待摘開那些多刺的軟韌的嫩條，驀地也叫了一聲，蹶然跳起來，險一些撞倒了婉小姐。

　　「好像有一隻手拉住了我的辮子……」阿巧扶住了婉小姐，聲音也有點發抖。

　　「胡說八道，快走！」婉小姐輕聲斥著，忘記了裙角尚被抓住；她移開了半步，這才覺著了，便又站住了說道：「還不把那些討厭的玫瑰枝兒摘開麼，可是留心撕壞了裙子！」

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