霜葉紅似二月花(6)_茅盾

六

　　恂如本來無可無不可，也就欣然相從。

　　雅集園在縣城的西大街，他們二人又走過了一段商業區，朱老先生瞧見一家雜貨鋪裡陳列著的玩具，猛然想起了什麼似的說道：「大約是今年新年罷，寶號裡到了一種新奇的玩意兒，哦，是一種花炮，其實就是舊時的流星，可是他們給取一個新名兒，怪別致，——哎，記性太壞，想不起來了，恂如，你們年青人記性好，總該記得那玩意兒的名字罷？」

　　然而恂如連自家店裡賣過這樣一種玩意都不知道，一時無從回答；幸而朱老先生也自己想到了：「呵，有了，他們名之曰：九龍；對了，是九龍，也不知何所取義。總而言之，也還是流星的一種，不過躥到了半空的時候，拍的一聲，又爆出了三個火球，一個比一個高，而且是三種顏色，有紅的，綠的，也有黃的和紫的。當時我看人家放了，就觸動一個念頭——」他眯細了眼睛，天真地笑了笑，把聲音提高一些又說：「我也買幾個回來拆開了看裡邊擱的是什麼藥。我想：紅的該有些錳，綠的該是鉀；紫的大概是鎂罷？可是，恂如，我的化學不夠，試驗器具又不齊全，我竟弄不出什麼名堂。」

　　於是憮然有頃，他又興致很好地笑了笑道：「不過，也不是全無所得；我用鋅粉和那九龍裡的一種藥球搗和了一燒，哈，居然——恂如，居然又變出一種顏色來了，那是翠藍色，就跟孔雀羽的翎眼一樣。」

　　恂如聽得怔了，望著朱老先生的笑迷迷的瘦臉兒，心裡起了一種異樣的感觸：為什麼這一位身世並不見得如何愉快的老人居然自有一樂？但是他並不讓自己的這種感想流露出來，只笑了笑問道：「行健老伯，你在化學上頭，還是這麼有興味麼？」

　　「哦，」朱行健帶點自負的意味微微一笑。但又憮然自謙道：「半路出家，暗中摸索，不成氣候，只是還不肯服老罷了。卻還有一點最為難，近來他們把化學藥名全部換了新的，跟我從前在《格致彙編》上看來的，十有九不同；我寫信到上海去買藥，往往原信退回，說我開去的名兒他們都不懂。恂如，你學的該是新法的了，幾時你有空，請到捨下，我正要討教討教。我想編一套新舊名對照，也好讓世間那些跟我一樣老而好弄的人們方便些。」

　　這可把恂如窘住了。他只好實告道：「不行，不行；老伯。我懂得什麼！」

　　「哦，」朱老先生又誠懇地小聲說，「你是專修法政的，化學不是你的專長，我也知道。然而，恂如，你們在中學校時總學過化學，總是有過底子的，況且你們年青人悟性好，難道還不及我老頭子麼？即如我那競新，他並沒好好讀過中學，可是有時也能道著一兩句，到底年青，心裡就靈活些了。」

　　「嗯，嗯，」恂如除了含糊應著，更無話可說，可是他又忍不住問道：「原來競新世兄也在跟老伯研究……」

　　「哪裡肯專心呢！」朱老先生有點感慨。「人是不太笨，就只心野難收。」

　　「哦！」恂如納罕地瞥了朱行健一眼；他也聽人說過，朱老先生的這位義兒有本事把老頭子哄得團團轉，老頭子一直被蒙在鼓裡。恂如不由的笑了一笑，卻也不肯點破，便找些別的話來岔開，不一會，雅集園已在前頭。

　　這個茶館，就恂如記憶所及，已經三易其主。前兩個東家屢次因陋就簡，只顧價廉，以廣招徠，結果都失敗；現在的主人接手不滿兩年，他改變作風，廢碗而用壺，骨牌凳以外又增加了藤躺椅，茶價增加了一倍，像這暑天，還加賣汽水，但營業卻蒸蒸日上，隱然成為縣城裡那些少爺班每日必到之地，近來甚至連朱老先生也時常光顧，好像有了癮頭。這時他們二位剛走到那小小長方形題著「雅集園高等茶社」七個字的玻璃燈匾下邊，從後又來了一人，未曾照面，卻先聽得他嚷道：「恂如，怎麼你又在這裡了？剛才有人看見你走過善堂後身，以為你又到郭家去了。」

　　恂如聽聲音就知道那是馮梅生，也不回頭招呼，只冷冷地答道：「我可沒有分身術。你一定去探過了罷，可曾見了我來？」

　　馮梅生也不回答，搶前一步，對朱行健招呼道：「啊，健老，久違了；今天難得你出來走動走動。天氣真不錯呵。」

　　「這裡我倒常來。」朱行健隨口應著，舉步便進那茶社。一條長長的甬道，中間鋪著不整齊的石板，兩邊泥地，雜蒔些花草，鳳仙已經零落，秋葵卻正旺開，甬道盡頭，便是三間敞廳，提著一把雪亮的白銅大水壺的禿頭茶房，居然也穿一件乾淨的汗背心，非常幹練似的在那裡伺候顧客。三間敞廳裡顯然沒有空座兒了，朱行健和恂如站住了正在張望，那茶房卻已瞥見了梅生，便高聲叫道：「馮少爺，裡邊坐。」敞廳後身左側有一間小廂房，門上掛著白布門幃，他們三位還沒到跟前，早有個矮胖的中年人掀開門幃，哈哈笑著迎了出來，恂如認得此人便是王伯申輪船公司裡的帳房兼庶務梁子安。

　　「還當你分身不開不來了呢！」梁子安先向馮梅生說，隨即又向恂如和朱行健點頭招呼。

　　這裡的三四付座頭，果然沒有外邊那麼擠了，和梁子安同座的一個尖臉少年見馮梅生三人進來，立即起身讓坐，一邊又招呼著恂如道：「恂叔，你早！」他一轉身踅近個靠壁角的座頭，又叫道：「恂叔，這邊來罷。——茶房！起兩把手巾，再來一壺，」恂如微笑著，回頭讓朱行健，又對那尖臉少年笑了笑道：「少榮，你自便，不用你張囉。」

　　「我沒有事，」少榮連忙回答，「梁子翁在等人，我隨便和他閒談罷哩。」

　　恂如一邊脫長衫，一邊對朱行健道：「他是敝店宋經理的令郎。」又回頭看看少榮，少榮忙接口說，「我認識朱老先生。」順手又來接過恂如的長衫掛在牆頭的衣鉤上，又笑了笑道，「老先生也寬寬衣罷？」

　　「不必，此地也還蔭涼，」朱行健回答，又舉目瞥了一下，「怎麼我向來都不知道還有這麼一間雅座呵！」

　　「這是新添的，前天還沒賣座。生意真是野氣。」少榮的眼光一溜，把聲音放低些。「可是，老闆還說賺不了錢；光是那鮑德新、賈長慶，這一班太歲爺，每天就要抽他十來壺白茶，按節孝敬的陋規還在外。而且聽說房東又要加他的租了。」

　　「哦——房東是誰？」

　　「這也是新過戶的，怎麼恂叔不知道！」少榮拿起茶壺給恂如他們各斟滿了一杯，「受主就是——」他將嘴向馮梅生那邊一努，聲音更放低些，「他的伯父，在上海的馮買辦。聽說價錢也真辣：這麼外邊三間，帶這小廂房，裡邊兩個披，再有豆腐乾大小一方空地就去了——連中六幹八！無怪要加租了。照目前的租金，去捐稅，去修理費，長年一分的利息還打不到。」

　　正說著，恂如偶一回頭，卻看見斜對角近窗的藤躺椅裡一個人呵欠而起，原來是他的堂房內兄胡月亭，旁邊另有一個圓眼濃眉，近三十的男子，卻不大認識。那胡月亭定睛一看，便欠起半個身子，遙遙舉手道：「哈哈哈，老妹丈，哈哈，今天天氣不錯。」

　　恂如微微一笑，也隔座招呼，正隨口寒暄了一兩句，鄰座的梁子安卻在喚他道：「恂如兄，恂如兄……」恂如應了一聲，回過頭去，梁子安已經轉身過來，很正經地悄聲問道：

　　「分卡上那個姓周的，你認識他麼？」

　　「不認識。」

　　「哦！」梁子安的眼睛異樣地一溜，又加重一句：「一向沒有往來罷？」

　　「也沒有。」恂如也覺得子安的言詞閃爍，便反問道：「有什麼事？」

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