霜葉紅似二月花(4)_茅盾

四

　　「哦！」老太太端起茶來喝了一口，又吹著杯緣的幾片茶葉，像是在思索。「良材這脾氣，活像他的老子。看不出那蘇世榮，倒是個有良心的。」

　　「可不是！要沒有這忠心的老管家，錢家那份家產怕早就完了。去年良材出門七八次，一年中間，只在家裡住了個把月。今年好多了，總算在家的日子跟出門的日子差不多；可是他出門是花錢，在家也並不省，——出門是自己花，在家是借給別人去花。老蘇自然不敢說他，我呢，」姑太太頓住了，眼圈兒有點紅，「想想自己的兒子在世的時候也不見得怎樣成器，何苦又擺這承繼娘的架子？」

　　「年青人不喜歡住在家裡，總不好，」老太太沉吟著說，「花幾個錢還是小事，要是結交了什麼壞人，再不然，像他老子那樣進什麼革命黨，都是夠麻煩的。」

　　「姑太太倒不如趕快給他討個填房，也許就不大出門了。」

　　張太太說。

　　「啊喲，嫂嫂，我也何嘗不這麼想呢！可是你一提起這話，他乾脆就回答說：還早，等一兩年再說。再不然，他就拿出繼芳的媽的相片來，說要模樣兒，性情，能幹，都像她，——

　　這不是難題目麼？一時哪能有這樣的人品？」

　　老太太閉著眼搖頭道：「你們休信他這套話，曹氏少奶的人品固然不差，也不見得找不出第二個；況且聽說曹氏活著的時候，良材待她也平常，他還不是跟現在一樣喜歡跑碼頭？

　　他這套話，只是搪塞罷了。」

　　暫時的沉默，姑太太俯首半晌，忽然又笑道：「要是像媽那樣想，那我再也不管這件事了。我樂得看穿些，兒孫自有兒孫福。」

　　「我想起來，有一個人和良少爺倒是一對。」張太太看著老太太這邊說。

　　瑞姑太太忙問是哪一家的姑娘。

　　張太太笑道：「也是至親，——我們的表侄女兒。」

　　姑太太一時想不起是誰，老太太卻已經猜著，也便笑了笑說：「哦，你是說她麼？當真，品貌，才情，都配得上。」看見姑太太還是摸不著頭腦，就告訴她道：「怎麼你忘了軒表哥的女兒靜英了，去年你還見過她呢。」

　　姑太太也笑了起來：「啊，嫂嫂，你看我真糊塗，把外婆家的姑娘也忘了。哦，倒是好一對兒。不過，恐怕良材配不上。聽說靜英一心要讀書，還想出洋呢，可真麼？」

　　「也不過這樣想罷了，」老太太帶點不滿的口氣說，「軒少奶只有她一個，家道也不甚好。一個女孩子讀到十八九歲，教書也教了兩三年，實在也該早點成家。——我跟這位內侄媳婦說過：你捨不得把她嫁出去，乾脆招贅一個，反正許氏族中也沒有什麼近支，軒兒遺下的這一點家當，幾間舊房子，未必就會惹人來爭，哪知道軒少奶就聽女兒的話，女兒又聽信了教堂裡什麼石師母的話，書也不教了，又要進省去讀書，說將來教堂裡能保送出洋；這不是如意算盤？把一個女孩兒白耽誤了！」

　　正說著，顧二來報，黃姑爺和婉姑奶奶到了，少爺陪著在那邊廳上喝茶。老太太就說：「我們也到那邊去坐坐。」小荷香便拿起鵝毛扇和老太太的自用茶壺，她們剛出房門，卻已聽得婉小姐的笑聲早到了腰門口。接著便見婉小姐一手挽著小引兒，一手搖著泥金面檀香細骨的摺扇，嫋嫋婷婷來了；才到得廊前，婉小姐滿臉含笑說道：「從燈節邊等起，我們等候了半年了，怎麼姑媽今天才來看望祖母。」說著就對姑太太要行大禮，姑太太一把攙住了她，也說道：「別弄髒了衣服，婉卿，你哪裡學來這些規矩的？」

　　「今年第一回見，自然要磕個頭呵。」婉小姐抿嘴笑了笑說，又向老太太和太太行禮問安。這時，黃姑爺和恂如也進來了，見過禮，都進了中間那客廳。

　　姑太太拉著婉小姐的手，靠後窗坐了，隨便談著家常。婉小姐穿一件淺桃灰色閃光提花的紗衫，圓角，袖長僅過肘，身長恰齊腰，配著一條垂到腳背上的玄色印度綢套裙，更顯得長身細腰，丰姿綽約。頭上梳著左右一對的盤龍髻，大襟紐扣上掛一個茶杯口大小的茉莉花球，不載首飾，單在左腕上戴一隻玻璃翠的手鐲。當下她見瑞姑太太不住的打量著自己，便回眸笑了笑道：「姑媽瞧著我是老得多了罷？」

　　「當真！」姑太太也笑了，「差一點不認識了。你比做新娘的時候，嬌嫩得多了！」

　　「姑媽又跟我開玩笑，」婉小姐抿嘴笑著說，似乎高興，又似乎不大高興，臉上卻泛起淡淡的紅暈。小引兒這時倚在婉小姐膝頭，正在撥弄婉小姐的手鐲；瑞姑太太伸手將小引攬在懷裡，一面又說：「這手鐲是新兌的麼？翠的真可愛！配著你這麼雪白細嫩的皮肉，才顯出這翡翠的好處來！」婉小姐笑了笑，有意無意地將手鐲褪下一些，那原先被手鐲壓著的手腕上就露出一圈淺紅的印痕來。「今年春天兌的，可惜只有一支，」她低聲回答，卻又招著小引兒道，「小引，你別老這樣挨擦，姑太太嫌累呢！」

　　小引聽說，回身又到了婉小姐身邊，瑞姑太太笑道：「當真，小引兒跟你，比親生女兒還親熱些，」轉臉朝那邊老太太和黃姑爺瞥了一眼，像猛然想起了什麼似的，她又湊近婉小姐耳邊說道：「離我們那裡不遠，有座大仙廟，求個娃娃的，頂靈驗。你幾時也去許一個願。老太太提起你們這件事，也焦急。人家三四年的夫妻早有了三兩個小的了，怎麼你們整整五年了還是紋絲兒不動，一點影子也不見……」

　　婉小姐勉強笑了笑答道：「知道那是怎麼的呢！反正我——」她忽然臉上一紅，縮住了話頭，有意無意的朝她姑爺那邊望了一眼，便轉了口氣。「老古話說得好：沒男沒女是神仙。再說，黃家這份家產，近來也大不如從前了，要是再加上幾個小祖宗，可又怎麼辦。」

　　「這又是你過度操心了，」瑞姑太太沉吟著說。她把身子偏過來，作了個手勢，又悄悄問道：「黃姑爺，這個，每天還抽多少？」

　　婉小姐臉又一紅，低頭答道：「一兩多罷。今年春天我想了多少方法才把它減到六七錢一天，可是他蛀夏，又加上去了。」

　　「別著急，只要有長心，慢慢的不怕戒不斷。」瑞姑太太安慰著說。「姑爺身子單薄，也不能太急。」

　　這時候，恂少奶奶來請大家到那邊廳上吃飯。婉小姐忙站起，要扶著姑太太走。

　　「我不用扶，」姑太太笑著說，快步到了老太太身邊，又笑著對老太太說道，「媽，我說婉卿還是那麼精靈鬼似的！」

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