霜葉紅似二月花(3)_茅盾

三

　　直到此時都在用心聽的老太太忽然把臉一沉，慢慢說道：「恂兒，你要出場去當紳縉，還嫌早一點；如今縣裡幾個場面上的人，都是比你長一輩的，你跟他們學學，倒還有點長進，可是，出頭露面的事情，你萬萬做不得，輪到要你們這一輩出頭管事的時候，自然有你的，如今卻不必性急。我也許看不到你這一天了，目前我只要你留心店裡的事務，守住了這祖業，少分心去管閒事，莫弄到我們這幾十年的源長老店被人家搬空了你還睡在鼓裡。」

　　老太太說這一番話的時候，姑太太和太太都肅然正容，並且不時瞧著恂如，似乎說，「你聽見了沒有哪，你要識得好歹。」倚著北首的落地長窗的少奶奶卻半蹙著眉尖，兩眼怔怔地瞅著老太太。恂如滿頭大汗，不住手的用手帕去揩，他絕對不同意老太太的這些意見，他不能接受這樣的教訓，而況他又受了冤屈；他心頭的忿火已經到了爆發的高溫點，但由於習慣的力量，他這爆發的方式也不能怎樣露骨。他懶懶地「哦」了一聲，沒精打采答道：「不過王伯申發起的這件事，老一輩的紳縉中，未必有誰懂得是一樁社會事業罷？」

　　但是恂如這話，太太們也不大懂得。老太太更其沒有聽清，她側著頭似乎想起了什麼，說道：「王家，王伯申，哦——剛才瑞兒不是說為了一塊墳地，福昌也上了當麼？王家那時另有一塊地，卻跟我們的祖墳離得很近，我們也有一塊地，倒又坐落在王家祖墳的旁邊。哪知王伯申的老子早已偷偷地請風水先生看過我們那塊地，知道這是正當龍頭，他家的祖墳不過是個龍尾巴。他知道了有這樣好處，就千方百計來打主意了。先說要和我們買，你們想，我們又不等錢來用，為什麼要賣？後來伯申的老子就托了你們二舅文卿來商量，把他家那塊地跟我們那塊對換，說是兩邊都方便些，我們倒不防他有鬼計，又礙著文卿的面子，就答應了。誰知道我們竟上了個大當！」

　　「可不是，」張太太聽得帶到她的兄弟就不能不作表示，「文卿也糊塗，不打聽明白就掮人家的水浸木梢！」

　　「這也不能怪他，」姑太太忙笑著給解開去，「只能怨我們自己；自家有塊地在那裡，為什麼不早點請個風水先生看一看呢！」

　　老太太也點頭，朝她的媳婦笑了笑說：「後來文卿曉得了內中的底細，還是他來告訴恂兒的爸爸，他說，這件事是他經手的，他要去和王老相理論，討回那塊地。不過我們的福昌存心忠厚，又不大相信風水，他倒攔住了文卿，不讓去討。福昌說的也對：王家做事刻薄，得了好地也未必就能發，我們家要是祖德已經薄了，兒孫又不爭氣，那就把地爭回來，也未必有好處，倒惹人笑話。」

　　「爸爸說的對！」恂如忍不住從旁插一句。

　　「話是不錯的，」老太太歎口氣說，「不過王家的發跡，到底也靠了這塊地的風水，要不是，哪有這麼快？」

　　恂如沉吟著又說道：「王家兩輩子，人都精明，這是真的；

　　可見他家的發跡還是靠人，不靠地。」

　　「你明白他們精明就好了。」姑太太接口說，對恂如使了個眼色，似乎叫他不要再持異議。

　　恂如又覺得不自在起來了，正好這當兒，店裡的趙福林帶著個老司務送來了一大包東西：花露水、毛巾、香皂，還有幾瓶果子露。恂少奶奶忙來安排這些東西，分一半都叫小荷香送到姑太太的臥房去。趙福林又去拿進一架汽油燈來，問掛在哪裡。

　　姑太太問恂如道：「要這個來幹麼？」

　　少奶奶忙笑著答道：「後邊園子裡木香櫥下，晚上倒很涼快，回頭姑媽要乘涼，有個汽油燈，蚊子也少些；反正這是自家店裡有的，不費事。」

　　姑太太點著頭，慨歎似的說：「大半年不進城來了，這回一看，新鮮花巧的東西又多了不少，怎怪得錢不經花。」

　　恂如借這機會，就到後園去指點趙福林掛燈。少奶奶也到廚房去看午飯的酒菜弄好了沒有。老太太坐了半天，也有點倦了，姑太太和太太扶著她到她自己的臥房裡，這就是客廳西首那一間，打開後窗，望得見那木香棚。

　　老太太歪在睡椅上，小荷香給她捶腿。姑太太和太太正在眺望後園子裡的一些花木，老太太忽然歎口氣說：「如今他們小輩的心思，都另是一樣了！」太太和姑太太聽了都一怔，忙走到她面前，老太太叫她們倆坐了，沉吟著又說道：「如今的年青人，心都野了，總不肯守在家裡，歡喜往外跑。恂兒的心事，難道我不知道？可是等我閉了眼睛，那時上南落北，都由他去罷……」

　　「媽別說這樣的話，」姑太太忙笑慰道，「我看恂兒比我的一個靜得多了，良材麼，野馬似的，一年倒有大半年不在家；我又不是本生娘，也不便多說他，反正現在年青人自有他們那一套，只要大體上過得去，也只好由著他們鬧。」

　　「可是，良材比恂如老練得多了，」老太太眼望著空中，慢聲說，似乎空中就有良材和恂如，她在比較著他們倆。「恂如這孩子，本來很老實。粗心，直腸子，擱不上三句好話，就會上人家的當。近來不知他為什麼，老是沒精打采，少開口，一開口呢又像爆栗子似的，爆過三兩句，又是冷冷的了。」她頓了一頓，抬眼看著張太太又說道：「福大娘，你看他們小夫妻，沒什麼合不來罷？」

　　「倒也看不出來，」張太太遲疑地回答。

　　「寶珠也沒在你面前提過什麼？」瑞姑太太問張太太。「少奶奶麼？」張太太又遲疑了一會兒，「也沒說什麼。不過，年青人總有點叫人不大能放心的地方，寶珠又有些疑神疑鬼的，可是，她也說不上來……」

　　「嫂嫂，你該細細地問她——」

　　「我也問過，」張太太歎息地回答，「只是寶珠這人，脾氣也古怪；一天到晚，總愛在你耳朵邊有一句沒一句的絮聒，等到你要細細問她的時候，她倒又支支吾吾不願說了。」

　　瑞姑太太皺了眉頭，正想對於恂少奶奶此種態度有所批評，老太太卻先開口說道：「少奶奶也不會做人，可是，我看來恂兒別的倒沒有什麼，就是不耐煩守著這點祖基，老想出外做點事業。孩子們有這點志氣，難道我說他不對麼？可是，做事也不能太急。話再說回來，剛才不是講到我們祖墳的風水麼？其中還有個道理，一向我都藏在心裡，今天不妨告訴我們。自從和王家換了那塊地，知道是上了當了，我也請個先生來把我們祖墳的風水複看一次。」

　　老太太說到這裡頓一頓，看一下給她捶腿的荷香，斥道：「傻丫頭，又瞌睡了麼？——哦，又複看一下，那先生說，」到這裡，老太太把聲音放低些，「我們家祖墳的地理，好是好，可惜其形不全，就跟一座房屋似的，大門、前進、正廳，都好，可是缺了後進，便覺著局促了。王家換來那塊地，恰好補足了這個欠缺；不過五十年之內，應當守，還不是大發的時候。算來要到恂如三十八歲才滿了五十年！」

　　瑞姑太太和太太都不作聲，滿臉嚴肅虔敬的表情。

　　張太太斟了一杯茶放在老太太面前。

　　老太太端起茶杯，卻又放下，繼續說道：「風水先生的話，我本來也不怎麼認真，可是，雖不可全信，亦不可不信。那位先生看過之後，不到三年，福昌忽然想到上海去發洋財了，那時他的大舅子善卿做什麼買辦，正在風頭上，大家都說機會再好沒有了，可是偏偏他折了本，兩年後回來又得了一場大病，雖說也醫好了，到底病根沒去，他的身子一天一天不行，後來也就沒有辦法。從那時起，我就覺得那位風水先生的話，竟有點意思；現在我不許恂如出去做事，只要他守住這幾十年的老店，一半也就為了這個。」

　　「媽的主意自然不錯，」張太太忙接著說。

　　老太太笑了笑，卻又歎口氣道：「我們這叫做：盡人事。

　　只要做小輩的明白我們這番用心也就好了。」

　　「我看恂兒也不是糊塗人，媽這樣操心為誰，他豈有不明白！」瑞姑太太也安慰著。

　　老太太點頭不語。姑太太笑了笑，又說道：「你們抱怨恂如成天沒精打采，什麼都不肯留心，可是我那良材精神倒好，一天到晚忙過這樣又忙那樣，這就算是好的麼？哎，說來也好笑，他盡忙，盡給老蘇添些麻煩。」

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