虹(36)_茅盾_學達書庫

三六

　　梅女士憤憤地斥駡著，尖利的眼光射在李無忌臉上。這立刻吸引了門內的注意，許多嘴巴都閉住了，只有張逸芳的憨笑聲在空中回蕩。趙佩珊乘這機會趕快跑出來，但又冒失地撞在李無忌身上，將她的大扁臉緊貼在這位高身材的國文教員的胸前。她急忙地平衡了身體，可是門內的新的哄笑又似乎使她一驚，驀然歇斯底里叫起來，就撲倒在門框邊。

　　梅女士忍不住也笑了。她拉著趙佩珊起來時，周平權和張逸芳也趕到了，後面跟著陸校長。趙佩珊將兩手掩住了她的扁面孔，一句話也沒有，死不肯抬起頭來。

　　「再鬧下去就不行——不行了。密司趙進去，進去罷；我，我擔保。」

　　陸校長急口說。早就擠在門邊的兩三位男教員也來做校長的應聲蟲。大家像串戲似的鬼混了一陣，總算把趙佩珊的一雙手從臉上分開，這才看見她那用了重量的青黛的眉毛已經揉得烏糟糟地很不雅觀。

　　各人都覺得過飽；而且疲倦。不久以後，就整隊回校。在路上，錢麻子又高唱他的拉拉調，其餘的人仍然精神很好地笑著談著；梅女士卻是滿腔的不舒服，總沒開口，但當將進城門的時候，她忽然回頭來對李無忌抿著嘴笑，似乎早知道這位跟在她身後，好像影子一般的人兒，是怎樣地在注意她的神情，她低聲說了下面的一些話：

　　「不要再費工夫寫那些信給我了。人生的巨浪激蕩著我走上了眼前這條狹路，大概只有繼續的往前沖罷！危險？是趙佩珊才有危險！如果早兩年我碰到你，那我的回答或者可以使你滿意，然而現在，不！並非是想像中還有什麼人，只是個簡單的不！我決定了主意，要單獨在人海中闖！請你明白我是一個還有點剛強意志的人，喜歡走自己所選定的路。只有這麼著，我們的友誼才能夠永遠維持。請你不要再費工夫寫那些信，專心研究你的中國文學史罷。」

　　看見李無忌低著頭沒有回答，梅女士覺得心裡一軟，但立即咬著嘴唇逼出個苦笑來，更輕聲地加一句：

　　「可惜我連一個妹子也沒有！不然——」

　　驀地她又咽住了，仿佛是不願再看什麼悲慘的景象，她疾轉過臉去，飛快地跑到前面張逸芳她們的一隊裡去了。

　　趙佩珊緊挨著周平權的耳朵正在說什麼，看見梅女士走近來，話語就不自然地截住了，卻從眼角裡流露出不可掩飾的懷疑和惶恐。周平權也怪樣地笑著，低了頭只顧走。梅女士注意地對她們看了一眼，便靠近張逸芳這邊來，仿佛是要打破那沉悶，故意笑著說：

　　「覺得有什麼氣味罷？很難受！」

　　「大概是汗臭。剛才吃飯的時候，熱得很，我總是出汗。」

　　梅女士大聲笑了，把鼻子湊到張逸芳的衣領上嗅著，提高了聲音說：

　　「我不信。聽說你的汗是香的——可是，逸，為什麼趙佩珊的氣味不大好？」

　　這後半句話是低聲的，然而張逸芳忍不住一跳。她側過臉來對梅女士看了幾秒鐘，然後坦白地回答：

　　「膽小的人總是這樣的。梅，你何必多管！」

　　「要管的，因為好像是怕我。有什麼事叫她怕？」

　　這回是張逸芳高聲笑了。她抓住了梅女士的手，重重地握一下，方才慢慢地說：

　　「正是你，叫人家怕！你不是說過可惜沒有個新聞記者在場麼？她就怕你當真會幹出來。她怕自己也牽進去惹人家笑話。」

　　「那就說明了罷。趙佩珊覺得今晚上的事和她的名譽有妨礙；雖然過去了，她卻惟恐你對外邊人說。她說：如果今晚上的事傳揚出去，她就沒有面目再在這裡當教員了。」

　　略走在前幾步的周平權也挨近來加入這議論了；她的聲音很低，又時時拿眼睛看著那惶惶然急走在前面的趙佩珊。一種混合了鄙夷和憫憐而又帶幾分怫悒的心情，將梅女士的笑臉拉長了：她冷笑著沉吟一會兒，給了個嚴肅的回答：「這一點也要怕？請她放心罷。可是人多嘴雜，防不勝防。」

　　大家再沒有話了。現在已經到了三牌坊左近的市街，在她們前面的一簇男教員也肅靜無聲，擺出「為人師」的態度來。梅女士昂頭望著明月，機械地移動她的一雙腿。無可奈何的冷笑被壓住在喉頭，她對於左右前後那些委瑣的俗物不勝其憎恨，同時想到自己在這奇怪的環境中竟成了「危險人物」，處處受到無理由的疑忌，便又感得了惘然的寂寞。

　　兩天三天又麻木地過去了。謠言卻在不知不覺中生長，並且蔓延到每個人的嘴巴上。趙佩珊的憂慮竟凝成為事實了。但或者又是趙佩珊所私自慶倖的罷，那可怕的謠言並沒攢注在她一個人身上，卻擴散而為對於全校。這樣「攪渾了水」，便惹起幾個人的心裡不快。一天午後，梅女士正躺在自己床上休息，聽得隔壁房裡喳喳地議論什麼。是兩個人的聲音。不連屬的單字落到梅女士耳朵裡，顯然那議論著的題目就是日來的謠言。梅女士不耐煩地跳起來，踱了幾步。喳喳的私議沉寂了。窗外的太陽光略帶西斜，風吹幾片隔牆的秋葉飄落到天井裡。梅女士猛記起楊小姐的約會，便檢起手提袋正想出去，忽然響亮的單個人的聲音從隔房來了，很像故意要叫人聽得似的：

　　「還不是從裡邊鬧出去！自然是她！本來她的名譽太好了，周圍一百里內，誰不知道鼎鼎大名的——她還顧忌麼？現在把大家都拉進了渾水，正是她的手段。我真想立刻辭職，犯不著替人家背臭聲名！」

　　每一個字都聽得很清楚，而且斷定是已經做了范太太的朱潔的口音；梅女士微微一笑，轉身就走。她記得那晚的聚餐會並沒有朱潔，然而竟也如此憤憤，想來那謠言一定很厲害，那班脆弱的自命為解放的女性該是如何的吃驚罷？梅女士鬥然感到了一種惡意的愉快。別人對於她的誣衊——咬定是她首先放出那謠言去，在她倒是毫不介意；難道她也這樣淺薄，值得為此生氣麼？

　　這樣想著，剛走到了宿舍外廊的西端，有人在背後喚她。原來是周平權，臉上的氣色很嚴重。在她的房裡，還有張逸芳。顯然她們又是為的那謠言！梅女士心裡暗笑著，進了房坐下來就直捷了當說：

　　「看來你們也在擔心那謠言罷？最好的方法是不理！過了幾天，自然而然就消滅。」

　　周平權和張逸芳對看著笑，沒有出聲。但是梅女士從她們的眼光中卻尋繹出這樣的意義來了：如何？早料到是這一番話！她稍稍覺得不耐煩了，便又加著說：

　　「大概他們男先生也有點惶恐罷？既然怕人家說話，何如當初不鬧呢！」

　　「事情不是這麼簡單的。」

　　周平權慢慢地吐出這叫人起疑的一句來。

　　「不簡單？無非還有人說這次謠言是由內而外，而且我便是嫌疑犯！」

　　說這話時，梅女士有些生氣的樣子，所以張逸芳不得不加以解釋了：

　　「不要誤會。我並沒懷疑到你身上。並且要是普通的謠言，我簡直也不放在心上。可是這次的謠言有背景。造謠的人有作用。據說這裡頭還有新舊之爭。反對我們學校的人想借此把我們整個兒推翻！」

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