多角關係(24)_茅盾

二十四

　　「不錯的！」——回答的聲音已在櫃檯外了，頭也不回。此時那曲尺形的櫃檯邊很勻稱地排列著四個夥計三個學徒的「崗位」，都把上身伏在櫃檯上，朝冷清清的街上看著。李惠康也朝那七個「崗位」的背影呆看了幾秒鐘，然後突然醒悟過來似的慌慌張張叫道：「哦，阿四！倒茶來！香煙呢？」

　　「不消得！都有過了！倒是——李老闆，請你快點！」

　　那黑臉絡腮鬍子的張客人乾笑著說，轉臉望一下店堂外那黑下來的天色。

　　李惠康低低歎一口氣，便又抽開賬箱上另一隻抽屜，取出一個鑰匙，開了賬桌的一隻抽屜，從這裡這才拿出一隻祖傳舊式的牛皮「護書」來，在一格裡摸出兩張紙，看了一看，又回進一張去，然後轉身對那黑臉絡腮鬍子陪笑說道：

　　「張客人！種種全仗包容！實在敝店本街的賬頭也收不起。」

　　那張客人接過那張紙去看了一眼，就自言自語地說道：

　　「哦！裕豐的票子。」

　　「是呀！剛好是明天的期。三百五十塊！」

　　「這不是只有四成多點麼？兄弟回去也難以交代呀！」

　　「啊！今天只好請你照應照應了。張客人！城裡和貴處有交易的，想來也不少罷，啊，閣下肚子裡自然明白的，哪一家能夠如數付清。」

　　「不過，連六成也不到，兄弟回去是不能交帳的！」

　　「哈哈，那麼相差也不多了！嗯，張客人，兄弟一句老實話，要不是貴廠的毛冷衫跟駝絨圍巾市面上還『歡迎』，那我連這三百五十塊也籌不出來呢！敝店跟貴廠今年還是新做，不過，張客人，你去打聽打聽，兄弟的『信用』向來不差！本年實在是銀根太緊！偌！你看，多少賬頭！」

　　李惠康說著就從大衣袋裡拿出一疊紙來，要給黑臉絡腮鬍子「過目」。

　　「哎哎——」黑臉絡腮鬍子不願意管李惠康那些「賬頭」，然而臉色是可以通融的樣子了。

　　「啊！惠翁！——」忽然那邊陪著客的管賬陸先生叫過來了。那兩個客人一定也是等得不耐煩，而且陸先生的「應付」也一定沒有使他們滿意。

　　李惠康立即很爽氣似的拍著張客人的肩膀說：

　　「那末張兄，你總還有幾天的耽擱罷，過幾天兄弟一定遵命補足六成。今天兄弟分身不開，過一兩天還要請張兄賞臉敘敘。」

　　「那不必客氣！——那麼，就是後天我再來罷？」黑臉絡腮鬍子一邊走，一邊說。

　　「不敢勞駕了！還是兄弟到張兄旅館裡去拜候便當些。」

　　李惠康也「客氣」著，送到店門口，就趕快翻身轉來，跑到賬台前，——這裡有朝外擺著的兩把椅子夾一張茶几，所謂「叔清兄」者就坐在其中一把裡，手托著茶杯。李惠康在那空椅子裡坐了，就很懇切地說道：

　　「叔清兄，我們是老交易了，彼此都明白底細。我也不多說廢話。尊處是六百多罷，——這一個，」他從大衣裡襟的袋裡摸出一個摺子來，「請你暫時收一收。——哎，現錢可實在無法籌措。」

　　李惠康摸出來的，原來就是立大當鋪存款一千元的那個摺子。李惠康付不出現款，說要先拿什麼來擔保一下，等過了年再備款贖回：——這原是「叔清兄」昨天來交涉的結果，而且是「叔清兄」含糊默認了的；但是他卻料不到所謂「擔保品」竟是立大當鋪的存摺一扣。他也不看折上存數是多少，立刻將摺子推回李惠康手裡，乾笑著說道：

　　「惠康兄！你簡直是跟我開玩笑了！」

　　「呵——那，那！……叔清兄！摺子上數目是一千呢！」「一千？一萬也不中用！倒賬總是倒賬！」那「叔清兄」還能夠乾笑。

　　「可是唐子嘉答應了還的，——嗯，四成！況且還有弄起一個債權團的風聲。爭一爭，——六成是穩的，穩的！」

　　「這是你的如意算盤了！唐老二坍了！城裡誰不知道！」

　　那「叔清兄」盛氣地說，現在連乾笑也沒有了。

　　李惠康暫時竟無話可答。是「老交易」，而且「彼此都明白底細」的，竟還會有這方面比「新做」難弄，這卻出於李惠康的意外。本來因為既然是「老交易」了，歷屆總不免有點拖欠，「信用」的範圍越來越縮小，所以李惠康今年的政策專走「新做」這條路，——例如剛才去了的「張客人」，還有那邊陸先生陪著敷衍的兩位。

　　「惠康兄，昨天你說的辦法，我也是為的多年老主顧面上，勉強通融下來的；哪裡知道你今天拿出立大的存摺來搪塞，是不是你李惠康太對不起我戴叔清？」

　　李惠康還是無話回答，只急得滿頭熱汗；他憑良心說，不能相信「唐老二是坍了」，但他憑良心說，又不能不承認他這扣存摺實在擔保不了六百元的債。

　　「哪怕你先付這麼六七成，餘下的宕過年再說，那倒還像一句話。」

　　戴叔清又氣衝衝地說；這話好像是放鬆，其實卻是更逼緊了一步。

　　六七成？這是討價，自然有還價。算它是四成罷？六百多元的四成，也不過二百多，賬桌裡那祖傳的牛皮「護書」還藏有一張即期莊票，付戴叔清是綽綽有餘的；然而這一張寶貝的即期莊票，李惠康是要留著應付「新做」的那邊兩位「客人」，不能胡亂送掉。

　　「惠康兄！到底怎樣？請你照應照應我罷！」

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