舊巷斜陽(295)_劉雲若

二九五

　　幸而柳塘把我的罪過給挽回了，還給我得了個孝順的女兒，我是多麼慚愧。但是以前只為我一人不好，弄得柳塘做好事還得瞞人，玉枝一直擔著姨太太的名兒。現在我雖後悔了，明白了，可是外人還不知道，見玉枝從姨太太變成小姐，不定怎樣疑惑。所以我的病一好，就趕著請各位親友前來，談談這個前因後果，叫大家知道柳塘的隱德，玉枝的孝順，和他們擔的這冤枉名聲，全是我一個人逼出來的。今天請諸位認識我們的女兒，我們夫婦就把她當作繼承人了，我們以後也未必能再有孩子，便是有了，玉枝的地位，照樣不能變動，請諸位給做個證人。」

　　說著，便領著玉枝，向親友挨位引見，這位姑父，那位姨丈，這位大娘，那位表嫂，費了很久工夫才引見遍了。

　　玉枝一一行禮，大家紛紛道賀，跟著便大發利市，收了許多見面禮。人們因事先不知是這種局面，未得預備禮物，臨時只可用鈔票代替，但也有由手上現摘鐲子、戒指的。玉枝共得上千元現金，還有十多件首飾。太太向大家道謝，接著又把玉枝定婚的事也說出來，卻笑著道：「我今天是一事兩勾當，請諸位來，報告我們得了女兒，外帶報告女兒定親，不再備兩次席了。諸位也一事兩勾當，方才已給了見面禮，也不用再破費二回，幾時正式辦事，再給添箱吧。」

　　眾人又向他夫婦道賀。

　　柳塘見太太辦得很是圓滿，她把罪過攬在自己身上，把好處推給丈夫，居然順理成章的把玉枝名分更改過來，使人們只有讚歎，很少詫怪，可見她真是有心路的人。自己當初覺得很難措詞，想不到她輕描淡寫地就辦完了。當然，我因為不願聲揚她的壞處，才覺難說。她肯自己認錯，自然就容易了，這是最好的方法。她雖認錯，旁人倒會原諒，絕不致因此看輕她的，大家也全好看了。想著，正和人們周旋，忽見寶山走了進來，垂手稟道：「外面有客人求見。」

　　柳塘道：「什麼客人，你沒見我正忙著麼，不相干的還不擋駕？」

　　寶山向他使個眼色道：「來人說有要緊事，您出去就知道了。」

　　柳塘見寶山神情可異，言語支離，也沒再問，就走了出去，一直到外院進了客廳。見裡面寂然無人，不由一怔，回頭見寶山正跟在背後，就問：「你不是說有客找我，在那裡呢？」

　　寶山擺擺手道：「老爺，是我請您出來，並沒人找。」

　　柳塘愕然問道：「你有什麼事？」

　　寶山道：「老爺沒見著今天的晚報麼？」

　　柳塘道：「我起床便忙著招待客人，連早報都沒看，哪有工夫……哦，晚報又怎樣？」

　　寶山便把手中的報紙遞過道：「您瞧，王督軍被刺了。」

　　柳塘大驚道：「是麼，在哪裡登著……」

　　說著，打開報紙，只見頭一條兒便是這段新聞，卻只像電報簡訊，寥寥數語。說王督軍自勢敗後，銷聲匿跡，久無音訊，不知何時抵達上海，寓居四馬路南海飯店，攜有僚佐數人。昨日下午，有其故友黃受生，亦下野軍長，在萬花樓邀宴接風。王攜僚屬三人同往，不意有暴徒四人，預伏萬花樓門外，迨王到門下車，即行發槍狙擊。王當場斃命，隨行僚屬一死一傷，僅有一人無恙，暴徒盡行逃脫。據傳或因政治關係，當局正在傳訊證人嚴緝兇犯中云云。柳塘看完，只覺頭頂轟的一響，跟著頓足歎息，知道寶山所以叫自己出來，並非注意王督軍，而是關心報上所寫的三個僚屬。這三人雖未寫姓名，卻可斷定必有警予在內，不知他在一死一傷一得無恙的三個人中，占了那個地位，這便令人可慮了。他能無恙，自然再好沒有，受傷也算僥倖，若是湊巧占了那個死的地位，可就了不得了，真想不到又出這意外風波。想著，就聽寶山說道：「我看見這段報，很替趙老爺擔心，忙去報告老爺，又怕趙太太知道，所以請您出來，您看趙老爺不會……」

　　柳塘道：「這你可問住我了，我又不是神仙，怎能知道千裡外的事？現在只有盼他不是那個……是那個平安無事的，至不濟也是那個受傷的……哦，我想他一定是受傷了。」

　　寶山道：「您怎看出來的？」

　　柳塘歎道：「六親同運啊。我家裡有兩人受傷，他也陪著，但盼如此，傷了總可以好，反正這事你要盡力瞞著，千萬別傳進趙太太耳裡。那不但害她擔驚發愁，還怕出意外的事，你可記住了。」

　　寶山唯唯應諾。柳塘便立起回了後院。

　　璞玉見他神色有異，便問：「大哥，是誰找你？」

　　柳塘漫應道：「是一位生朋友前來打抽豐，我把他打發走了。」

　　璞玉道：「是拌嘴了麼？你臉上怪不好看。」

　　柳塘道：「我和他本沒交情，他張口借一二百，給少了還不肯走，到底惹我生了氣。寶山趕他出去了。」

　　璞玉聽著信以為真，也沒再問。柳塘便和別人周旋，等到席散，晚上還有人留下作餘興遊戲，直到半夜，方才散盡。柳塘便進入太太房中，悄悄把這事說了。太太也深為扼腕，但勸著柳塘不必憂慮，事情還沒見真，倘若警予沒事，我們替他白擔憂愁，豈不冤枉？太太嗟異不已。還勸柳塘暫時不要告訴璞玉，等聽見實在信息，再做道理。柳塘道：「等著看明天的報吧，也許還有下文的。」

　　當時，又談了一會兒，便各自就寢。

　　柳塘簡直一夜未睡，直等到早晨七點，自己到大門口去，把才送到的日報拾起，拿入房中，提心吊膽地瞧看。哪知尋著王督軍那段新聞，竟和昨天晚報所載的一字不差，一字不多。可見報館中並沒得到續報的消息，只好照錄晚報原文，不由大為失望。自思：我就怕這樣迷離沉悶，不得分曉；當然，今天報上若刊出警予噩耗，還不如這樣沒有分曉，較能留些希望。但是事情已發生在那裡，生死禍福，全已定局，害怕也沒有用，是好是壞，寧願早些明白。就好比賭錢一樣，既把命運下了孤注，牌已抓到手裡，若還遲遲不敢翻看，豈非全受苦惱？反正命運已定，就快把幕揭開來看吧！憂疑惶懼是最苦的。所以古人有兩句詩是，餘生茵溷都無恨，恨是飄零未定時。

　　這話真豁達痛快，只可恨這報，竟不給個痛快，還得叫我沉悶下去，這日子才難過呢！又想，也許續電來遲，未及排印，大約今天晚報便有消息了。就把報拋在一旁，上床睡覺。又展轉許久，才得入寐。到醒來已經下午兩點多了，但到下午，晚報送來，上面仍沒提到這事，只好再等明天。

　　到了明天，早報上還是不見隻字。一連三日，把柳塘給悶壞了，才知報紙也是一樣勢利。王督軍已然下野，不值得為他浪費篇幅，只刊載被刺消息，已然夠了。至於被刺原因，善後情形，以及死傷僚屬的姓名，都不值得特別刊載。自己因為關心，才這樣盼望，其實，別人早把這事當作歷史，完全淡忘了。但警予消息既不能在報上看到，又無法去打聽，這可如何是好？想著，不勝焦灼。但在璞玉面前，還得加意隱瞞，不敢稍露形色。

　　又過了兩天，一天午飯後，柳塘正在太太房中抽煙，璞玉、玉枝都陪著談閒話。忽然老郭從外面跑來，喊著：「來了快信！」

　　柳塘接過一看，見是警予所寄，心中大喜，拍手叫道：「謝天謝地，警予有信來了。他既來信，必然沒事，這幾天可把我揪心死了。多謝老天保佑，他必是那個最幸運的，連傷也沒受。」

　　璞玉見警予來信，也自歡喜，但聽了柳塘的話，又覺詫異，就向他詢問。柳塘因警予既來了親筆信，可見幸保平安，自己已無須對璞玉隱瞞，就把前日報上的事說了。璞玉聽著先是大驚失色，隨又念佛不已。柳塘道：「妹妹，你別埋怨我，我看見報上消息，覺得既沒確實，何必惹你擔心？不如等等再說。哪知直等到今天，報上一直沒再登過，還是警予自己給來了信，才解開這疑團。」

　　璞玉道：「您還沒看信，怎就說解開……」

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