舊巷斜陽(293)_劉雲若

二九三

　　太太聽著說不出話，只是流淚。柳塘替她把淚拭幹，又溫慰了半晌，等女僕吃過飯回來，方才走出。從這日起，太太依著那老大夫的方法調理，居然日見痊可，柳塘看著更放了心。每隔一兩日便到江宅去看玉枝一趟，玉枝的情形更好，傷口日見平復，飲食談笑，都和好人一樣，只是大夫還不許她起坐。柳塘每去必和她說些閒話，卻沒把定親的事告訴她，因她尚住在江家，常和江氏母子盤桓，若是說明定親，便要多所避忌，一切就不便了。

　　璞玉也不斷回家去看望太太，只是仍負著看護玉枝的責任，常住在江宅。十日以後，太太喉嚨已能發聲，身體也由板上解放，睡到床上。柳塘雖不叫她說話，她卻常在不知不覺中說出幾句。每天午飯後和晚飯後，柳塘必去看她，她便叫柳塘坐在身旁，伸手相握，常常眼波瑩瑩，望著柳塘，似將有語。柳塘卻一見她開口，便以大夫的話勸阻，太太也就不再作聲。但是常常握手相看，經過一兩點鐘，倒覺情意彌漫，雙方心事相喻無言。

　　過了幾天，太太因感激柳塘的恩義，自愧過去的失德，心中積鬱難忍，竟在一天晚上，不顧柳塘勸告，拉著他哭了起來。柳塘連聲勸止，她仍哭著說道：「你別攔我，我就死了也得說，再不說就憋死了。我真沒臉見你，當初做得不是人的事，給你丟臉，給你惹事，難得你知道了竟不恨我，還這麼可憐我。天啊！我的心就是鐵打的，也受不住啊。那天你說的那些話，咳，我跟你這幾年，平常只覺你脾氣好，到那天才知你是佛心人。

　　明明是我的錯兒，你偏攬到自己身上，硬說不怨我，這更叫我抱愧，什麼叫被事所擠，天生是我下賤，沒有人味。人家老夫少妻，世上盡有，難道都出這種事呀！咳，我那天聽了你的話，真臊得不想活了，只又怕我死了叫你傷心，還給你添煩。再說，受你這樣的恩德，我這世不報，不知還有來世沒有，有來世也不定報得了報不了。所以我決心老著臉活下去，你年紀也大了，又沒幾個親人，往後我要盡心伺候你一世。可是，我已不配再做你的太太，頂好你再娶一房，我只算是你的兒女了，其實連兒女也不配，你就把我當個奴婢吧。」

　　說著，又嗚咽不已。

　　柳塘知道她已徹底悔悟，所說都是出於感激的良心話，就柔聲說道：「你不許這樣想，我已說過，過去的事都算消滅了，誰也不許記著，咱們還是和好的夫婦。現在你得養病，自然不能再說，就是好了以後，若再提一句舊事，我就要生氣了。」

　　太太道：「不管怎樣，我反正知道自己不配再做你太太，你頂好另娶一個，咱們對外面自然不提，暗地裡算我讓開這個正位，省得沾汙太太這兩個字。咳，可惜雪蓉早早走了，若是她還在這裡，我就跟她掉個過兒。」

　　柳塘著急道：「你還說呀，合著我要大家全把過去的事忘掉，重新做起，你卻非得記著不可，莫非當我是鼠肚雞腸的人，所說的話全是假的。你還叫我另娶一個，難道看我這些年苦惱還沒受夠。現在痛快一句話，我已這樣年紀了，你若真個疼我，以後就盡你的心，叫我安安靜靜，過舒心日子，永不要出是非。咱們這地方，老年夫婦都互相稱作老伴兒，話雖粗俗，互相廝守。你說的那些話全沒有用，我只希望你從今以後，把自己當作老人，和我做伴兒好了。」

　　太太不好再說，只流著淚自指胸膛，似說良心有愧。柳塘只對她擺手，又坐了一會兒，便走出來。果然太太從此再也不提舊事，每日見面，只是稍敘家常，但雙方經過這番披瀝傾談，已把隔膜消除，漸漸生出真的情感。又過幾日，玉枝傷痕痊癒，可以行動自如，柳塘便把她和璞玉接回家中。柳塘背地把自己和太太的一切經過都告訴玉枝，玉枝聰明，已悟其意，到家便向太太殷勤慰問，又改口以母親相稱，在病榻前笑語承歡，比親女兒還要盡心。太太見玉枝這樣，自然歡喜非常，但尋思必經柳塘授意，就越發感愧交並，因而對玉枝也十分愛惜，決心把母愛寄託在她身上，由骨肉至情中，覓取人生幸福。

　　柳塘見她們這樣親愛，自覺高興，就常在病榻前和她們說笑，燈前爐畔，喜氣盎然，成為向所未有的家庭樂境。璞玉自然常常加入談笑，欣喜柳塘家中因一場風波反而得到幸福，太太改過遷善，好像重創出新生命。玉枝又要和江湄那樣的精幹少年聯成佳偶，自然較唐棣華勝強得多。柳塘從此暮景堪娛，餘年有恃，真該替他慶倖。只是觸景生情，由他人的美滿，不禁想到自己的畸零，和警予相思四載，經過若干坎坷，方才得完心願。但只廝守了三天，便遇著絕大變故，王督軍勢敗逃走，警予公而忘私，竟隨同出亡，至今生死不知，渺無消息。自己才得歸宿，又複飄零，如今孤身懸在人家，終久如何是了？想著，心中難過，但又不願露於形色，惹人不快，於是只剩了午夜夢回，淚濕衾枕，身體也日漸消瘦了。

　　柳塘在玉枝回家以後，便表明了對江湄家的婚事。玉枝也已知道唐棣華和雪蓉竟是舊時情侶，造化弄人，孽緣前定，她自己對唐棣華又沒感情，覺得這樣解決，倒是幸事。至於江湄，她卻曾經多日盤桓，那英姿颯爽的影子，久已印入心中，何況又知他捨命相救，感激難言。及至柳塘發表定婚，玉枝當然恰如所願，自有一番歡喜。雖然矜持不露，但是眉欲鎖而仍開，口欲閉而終綻，內心高興，外貌終要顯露，不能長久裝作的。柳塘看著玉枝的情形，也覺老懷欣慰。

　　但璞玉卻和玉枝成為反比例。她因住在人家，不願現露愁顏苦色，惹人討厭，每日強打精神，勉強高興。但是容雖笑而眉黛凝愁，口雖開而語聲如歎，任憑如何自製，也不覺露出滿懷心事的樣兒。柳塘看著她心中難過，常常尋思：警予已失蹤多日，和王督軍一樣不知下落，他無論如何，總該有信到來，便不為璞玉，在友誼上說，也不該叫我長久懸念，警予並不是不懂事的人啊。但他竟然一直沒信，莫非已經遭逢意外？不過我曾設法訪查，在變亂之夜，傷人雖多，卻沒有警予蹤跡。也許他隨王督軍離開天津以後，才遇著不幸，那可就難保了，但我想終不至於。便以璞玉而論，難道方偕鴛盟，便傷寡鵠，天心竟如此殘酷麼！然而這不是人力能爭的事，也只有等待罷了。

　　哪知又過了兩日，一天下午，寶山忽然由外面跑進來，手持一封信，載欣載奔地叫著：「老爺，趙秘書長有信來了！」

　　柳塘正在房中吸煙，和璞玉閒談，一聽見叫喊，立刻跳起來迎出去。從寶山手裡接過信一看，只見上面寫著自己的住址姓名，下款兒只寫了「趙緘」

　　二字，信封已然汙損，卻沒有郵票和郵局戳印，一看便知道是專人送來，而且字跡也確似警予所寫。但不解寶山何以認識是他的信？難道只由「趙」字便能斷定麼？當時就問這是誰送來的，你怎知是趙秘書長。寶山道：「是來人告訴我的。一個穿便衣的大漢，走進門房，提老爺的名字，問可住在這裡，我答說不錯。問他有什麼事，他從身上掏出這封信，跟我說是趙秘書長托帶來的，放下就走。我留他稍候，他說既不要回信，也沒別的可說，就揚長走了。」

　　柳塘聽了，方要再問，忽見璞玉從里間探出頭來，望著自己，滿面是希望之色，就擺手叫寶山退出。自己走入房中，向璞玉道：「恭喜妹妹，警予有信來了。可是，他怎麼今天才來信，又是托人帶的，不經郵局……」

　　璞玉似乎沒理會他的話，只瞪著他手中的信。柳塘知道她急於知道裡面的消息，就坐在床上，撕開信封，拿出信紙，舒展開了，從頭細看。璞玉只希望他給念出來，但哪知柳塘只顧自己看下去，這本是他的一種習慣。大凡初識之途的人，都是見字必要朗讀，便在大庭廣眾中念錯出醜，也不以為意。但到了有學問的人，可就惜唾如金，輕易不肯開口，好像小時在書房念書念夠了，以後再不願勞動聲帶，看什麼只要眼裡清楚，心中明白就得。

　　柳塘已養成了這種習慣，這時展開信紙，便只顧看下去，忘了旁邊有人。但璞玉此際心情，真恨不得跳進信裡，在一秒鐘間完全明白。柳塘這樣獨知獨覺，她如何受得住，但又不好逕自詢問，只把焦灼的眼光，覷著柳塘的臉。信裡不知說些什麼，使柳塘面上表情屢變，顏色忽白忽紅，眉頭忽展忽皺。璞玉更自驚疑不定，臉上神情也隨著柳塘轉變，直到柳塘看完，似乎受了很重的刺激，目瞪口張，望空尋思，璞玉才忍不住問道：「怎麼了？信裡說什麼？他在哪裡？」

　　柳塘聞聲看看璞玉，才醒悟自己只顧出神，忘卻還有比自己更關心更著急的人，就「啊」了一聲道：「就是這樣奇怪，他沒提地址，信裡的話也是半吞半吐的，我這才尋思明白。大概那夜變亂來得太驟，王督軍事先未得一點消息，臨時倉促逃跑，竟未能從鐵路或海道出去，只可藏到附近什麼縣裡，也許是村莊，大概那地方也落到敵對他的人手裡。警予跟著王督軍，只可潛藏不露，慢慢設法往外走。在這種情形之下，莫怪他不能來信了。現在他們已經脫離危險地帶，才敢給咱們通信。」

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