舊巷斜陽(291)_劉雲若

二九一

　　江湄笑道：「你少騙我，你的臉上寫得明明白白。只看方才臨走時候滿臉納悶神氣，好像罩了層霧似的，現在你眉開眼笑，眼珠都分外透亮，露出心滿意足，我敢斷定你不但看了，還跟太太談了個足興。對不對？你說。」

　　寶山知道被他看破，不能抵賴，只好苦笑道：「只怨我女人拉住我一勁兒叮問，不說不放。」

　　江湄道：「你招了，還算聰明，若再抵賴，我非罰你原物交還不可。快進去吧，我走了。」

　　說著，便下階揚長而去。

　　寶山看他走遠，才關上門，心想，這江少爺真是精明。其實，我跟他年歲相差不多，我自覺也夠伶俐，也見過世面，經過磨練，不知怎麼見了他就總覺有些發怵似的。他的氣派自然有身份關係，可是，這威風煞氣是哪兒來的？想著，就關上門回門房睡覺去了。這一夜過去。次日柳塘起床，便到內院去看太太。見她居然情形甚好，雖仍昏睡，卻能呼吸勻稱，似乎已經脫離險期，頗有希望。因昨日曾受大夫叮囑，不敢驚醒她，也不敢給她飲食。到了下午，太太才自己醒來，睜開眼看看房中的人，眼神還自發凝，似乎神智尚未清楚，過了半晌，嘴兒才動了幾動，卻仍不能發聲，跟著便又閉目睡著了。

　　天將入暮，江湄才把那位老大夫陪來。柳塘趕緊讓進上房，老大夫叫眾人退後，獨自坐到床上，動手把太太頸上的纏布解開，把傷處稍加洗濯，給上了一種鮮紅色的藥膏，又重新纏好。這時，太太已被擺弄醒了，睜眼看看這個，又看看那個，好像稍為清醒了。那老大夫向她說道：「你的傷我敢保沒危險了，至多一個月就可以全好，只是要自己小心，因為那氣管只差一層薄膜兒沒破，才得保住你的性命。若是破了，我也沒辦法。現用藥叫它趕快生肌長肉，過幾天肌肉一長出來，就可以把氣管保護住了。現在還得特別留神，一點也不要動彈，不要說話，雖然你要說話也說不出來，可是頂好連想也不要想。」

　　太太直著眼看他，仿佛也有些明白。老大夫說完，又取出一隻藥瓶，裡面盛著醬色藥汁，向柳塘道：「你太太的傷總算有把握了。我這治法，和西醫不一樣，無須天天換藥。今天換這一次，就算末後一次，從此連纏布也不要解，等過二十天，我再把布解開，裡面的肌肉就全長好了，連疤也不會落的。可是你們得信我的話，不要疑惑這樣長久纏著布，裡面怕不乾淨，要生膿潰爛，自己胡亂擺弄，那就要壞了。本來西醫治這傷口，必須天天洗淨，天天換藥，什麼都要消毒，那還常出毛病，何況這樣纏上二十多天，不洗不換藥，恐怕悶也悶臭了。可是你們放心，我的藥有根，若聽我的話，有了舛錯，我敢抵償。不過，這三兩天裡得留神。不要叫她動彈，更不要給她飯吃，只一天三遍，灌這藥水，每遍兩調羹，絕對餓不壞，藥裡便有補養東西。兩天以後，把藥喝完了，再給她稀粥吃，每頓也只三四調羹，以後再不用吃藥，也不用去請我，十天以後，把她從板上解下來，仍得躺著不許動，願意說話就說，可要少說，免得傷氣，到二十天我自己會來的。」

　　說完，挾起破皮包便走。柳塘也不敢挽留，不及道謝，只得和江湄送他出去。後事如何，下回分解。

　　§第三十回無福鴛鴦天荒尋住跡有情離別舊巷剩斜陽

　　話說柳塘送到門外，看著大夫坐車走了，江湄也要告辭，柳塘挽他稍坐。回到房裡，江湄便報告說玉枝經過良好，已經完全清醒，大夫今天又來看過，據說傷處並沒變化，只要這樣下去，便可克期告痊。柳塘聽了甚喜，又歎息說：「我家裡這才叫禍不單行。人家千年不遇的事，我竟同時遇上兩件，運氣可謂壞到極點。幸而還都得到救星，轉危為安，也算不幸中的大幸。現在兩條命都保住了，可以說，完全是老弟的功勞，我真不知怎樣報答你。」

　　江湄道：「老伯說得太遠了，我不過趕上了，稍盡點心，有什麼功勞。」

　　接著，又說：「今晨回去，璞玉等還在等待消息，並沒睡覺。聽了太太受傷情形，嚇得不得了，連家母也要過來看望。我說太太怕人攪擾，去了也不能見面，何必去添麻煩？不如過幾日再說，這樣才把她們攔住了。」

　　柳塘道：「本來這樣最好，不過我既不能離開家裡，那邊的事只可托老弟照顧了。至於小女玉枝，老弟很不必對她避忌。咱們是通家之好，我討句大話，你們就是兄妹，何況她的命又是你救的，病好以後，還不知多麼感激呢。」

　　江湄聽著，似乎感覺柳塘語中夾有隱意，不由紅了臉，吃吃地說：「這很不值得。」

　　柳塘笑道：「提起小女，倒是我一樁心事，她本已有了主兒了。」

　　江湄聽著，似乎大受震動，不由的抬頭瞧看柳塘，面上神色大變。但他立刻覺悟露出痕跡，急忙又扭轉臉，避開柳塘眼光，很不安地拿起碗來喝茶。柳塘暗笑，便接著道：「她的親事也很奇怪，是那個到你府上賣雜貨的老紳董給作媒。因為那老紳董有一次在路上丟了一筆千元鉅款，被一個姓唐的貨郎拾去，居然原封還給了她。老紳董認為這貨郎是天下少有的好人，將來必要發跡，就來給小女玉枝作媒。我看姓唐的很是誠實，就答應了。」

　　江湄接口道：「憑您這家兒，真就跟挑擔負販的作親麼？」

　　柳塘道：「我倒不在乎家世，只要本人好就得。不過，這姓唐的並沒好到底。才定下親事，他就遇到一個小時青梅竹馬的情人，重續了舊好，於是這樁親事就算無形取消了。」

　　江湄怔了一下道：「這姓唐的未免太混賬，難道您就由著他這樣失信麼？」

　　柳塘笑道：「我不由著他，難道還跟他去打官司？再說，我對這樁親事已經後悔了。起初，我只看重誠實，覺得人雖粗些，慢慢還可以成全。哪知他不受成全，滿腦子的土俗市井，簡直天生的小買賣人，萬萬配不上我的小女。所以，出這岔頭，正可我的心。婚姻的事，本由天定，姓唐的跟小女沒有緣分。所以，雖說成了還是得散，倘若到現時還沒有散，我心裡還不知如何難過呢。」

　　江湄聽著一怔，瞪著眼似乎很詫異他的話。柳塘笑道：「這你還不明白麼？」

　　江湄搖頭道：「我不明白。」

　　柳塘道：「你回去想想，慢慢也會明白的。倘若你一定要問，我也可以開誠佈公地告訴你。我現在遇見老弟，這等人才，再想想小女所許配的竟是那樣人，怎會不難過呢。」

　　江湄聽著方自愕然。柳塘已拍著他的肩頭說道：「我不願弄那些俗氣，就跟老弟當面說了吧。小女曾受你救命之恩，我絕不能把她再許旁人。從前幾天我已有這意思，昨天老弟訴說過去身世和所抱的主張，我就更決定了，所以今天同你面講。你很不必說什麼高攀不配的活。我已說過，小女初次曾許給串街的貨郎，難道你連貨郎還不如麼？」

　　江湄想不到柳塘會如此直言無忌，倒被鬧得驚詫失色，不知怎樣回答是好。柳塘又笑道：「老弟，我知道你也很愛小女的，咱們開誠相見，誰也不要客套，現在你痛快說，願意這件親事不願。」

　　江湄紅了臉道：「當然我求之不得，只是這不得先問問您的小姐嗎？」

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