舊巷斜陽(290)_劉雲若

二九〇

　　柳塘道：「你還是妄自菲薄，依我看，你這樣翩翩少年，又精明，又老成，只是喪父太早，未受羈勒，未曾學問，挺好材料，無所剪裁。又因才氣縱橫，不甘寂寞，以致走入歧途，弄成江湖遊俠行徑，所幸陷的不深，很易改正。我很希望老弟能折節讀書，把氣質改變一下。憑你的聰明才力，將來必然不可限量。」

　　江湄道：「這太好了，您所說正中我的病根，我向來接近的人，都是江湖市井，不知不覺的就受了薰染。不過我還有自知之明，時常自己檢點，假裝局面。近年才明白假裝是不成的，在下等人堆裡，自覺還很文雅，只一接近上等人，就顯出粗俗，自己慚愧，連話也不會說了。」

　　柳塘道：「那倒不然，老弟的外面確是儒雅，大有世家子弟的派頭，只是對道理不大透徹，所以思想行事，都有些不合正路，這就是質美未學的原故。我雖淺陋，好在比你年紀大些，以後可以常常過來談談，再給你選些書看。」

　　江湄道：「我就只求老伯教誨了。」

　　柳塘笑道：「談不到教誨，不過我讀書半生，心中多少有些積蓄，很願意發揮發揮。」

　　說到這裡，忽然想起在老紳董給唐棣華作媒，在飯莊會面之時，自己也曾勸唐棣華念書，這當然是自己的一種癡想。也許是因為沒兒子的原故，遇著少年便特別愛惜，總想把他造就成自己這一通達瀟灑型的人。可惜唐棣華不夠材料，又是全副商人腦筋，不肯承受我的好意，也只得罷了。現在，這江湄卻是聰明開豁，可以造就。又想起當日自己與唐棣華的關係，和對他的希望，現在已是瓦解冰消，我本想把女兒許他，他卻和我下堂的姨太太敘起舊好，未免豈有此理。玉枝的婚姻，竟只曇花一現，馬馬虎虎又取消了。她真運氣不好，無端又受了傷，卻因她受傷，我才認識了江湄。

　　想到這裡，忽然心中一動，想起一件事情，同時又悟到江湄方才所說娶妻問題，要使女子受自己的恩，卻不可受女子的恩，聽著有些支離，這時才明白他有用意。怪道老紳董聽他家僕人說他素日躲避女人，但自從救了玉枝，竟特別上心照顧，肯冒著槍彈給請大夫，認為奇怪。原來就在變亂之夜，已發生五百年前孽冤，一見鍾情的奇跡了，這倒是件好事。想著，只望著江湄出神。江湄看看，似乎隔著肚皮看出柳塘心裡想的什麼，臉上有些發訕，把眼光避開，不敢和他相觸。柳塘笑道：「老弟，你也夠乏了，請還安歇去吧，這時床下不會再有第二個王廚子，你可以放心去睡了。」

　　江湄道：「現在天也快亮了，我要回家了。」

　　說著，便脫下柳塘的背心交還，又道：「王廚子還有個大包裹丟在院裡，沒處交代，您當然不會要的，我看就給門房張福的兒子寶山吧。」

　　柳塘聽了，自然唯唯答應。江湄所以這樣辦法，只因為王廚包裹裡多有太太的東西，若被柳塘看見，又多添一層惡劣印象，對日後的感情很有妨礙，故而趁早給了別人，以掩太太過去的罪惡。

　　當時，柳塘答應了，江湄便走出去，見外間放著個大包裹，知道是張福在院中尋著，放在這裡的。江湄便不叫柳塘相送，自己提著包袱，走了出去，到門房見張福、老郭都睡著了，只寶山還坐著吸紙煙，就走了進去。寶山忙立起說：「少爺要走麼？」

　　江湄點頭道：「我回去，明天再來，你就在這邊伺候老爺，那邊有我家下人，足夠用的。」

　　說著，又問：「你可成家了麼？」

　　寶山一怔道：「成過了。」

　　江湄道：「好，這兒有個包袱，送給你們太太，可得立時送回家去，交給你太太，不許在這兒打開，不許告訴別人。」

　　寶山看看那包袱道：「這不是王廚子的麼？」

　　江湄道：「你不用問是誰的，反正現在已沒有主兒。你家離這遠麼？」

　　寶山道：「不遠，就在這街後頭。」

　　江湄道：「那麼，你立刻送回去，我在這兒替你聽門，你回來我再走。」

　　寶山道：「何必這樣忙？」

　　江湄道：「我就為立時把它消滅，若等到明天，就有人看見了。」

　　寶山聽了，明白他是要消滅王廚的痕跡，免得被人猜議，再生事端，卻沒悟到江湄的真意。當時不便違拗，只得說：「那麼，我就去，還得勞動您看門。」

　　江湄道：「你快去快來好了，到家把包袱放下，不許瞧看，立刻返回。」

　　寶山應著，又謝了一聲，提著包袱直跑出去。到了家中，扣門許久，才把他的愛妻淨蓮驚起，開門接進去，到了房中，淨蓮見他提著大包裹，就問：「這是什麼？」

　　寶山道：「一言難盡，等我有工夫再跟你說，現在你給收好了，我這就得回去。」

　　淨蓮道：「瞧你忙得這樣，包袱裡面倒是什麼？」。寶山道：「我也不知道，反正是歸咱們了，你可以打開看。」

　　淨蓮道：「是麼，咱們就打開看看。」

　　說著，就解扣兒，寶山想走，卻又動了好奇心，便幫她打開。只見裡面盡是男子衣服，一團團的卷著，寶山認識都是王廚常穿的。心想，只這些男子衣服，怎江少爺說給我女人呢？淨蓮也說：「就是這油包似的舊衣服呀！」

　　寶山無意中把衣服拿出來，猛見由裡面滾出許多紙煙鐵匣，打開看時，裡面全是煙膏煙灰，只這幾筒已所值不菲。再提起一團，又落下個布包，淨蓮拾起，才發現了金飾和鈔票，叫道：「呦，怎麼還有這個呀！」

　　寶山點頭道：「這才是送給你的，江少爺說的不錯。可是，王廚子哪兒來的這些東西呢？」

　　淨蓮看見這些東西，詫異非常，定要寶山訴說來由。寶山被她纏住，只得把事情草草說了。淨蓮嗟歎不已，寶山才得走出家門。

　　回到張宅，見江湄正在門口站著，便說：「少爺，您多辛苦了，我給您叫洋車去。」

　　江湄道：「不用，你怎耽誤偌大工夫？大概跟你太太談得很久，把包袱裡東西部給估了價了，還值幾個錢麼？」

　　寶山不好意思，只得說謊道：「沒有的活，我放下就回來了。」

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