舊巷斜陽(289)_劉雲若

二八九

　　這樣，我倒去了大病，很自欣幸。不過由此認識了女人的浮蕩心性，無法測度。我在外面受許多女性的愛慕追求，對她們任意玩弄，向未遭遇失敗。哪知家中女人竟把我輕辱淩賤，看得比下等洋人都不如，真不知是什麼道理。由此我就十分傷心，對於女性連玩弄也不屑了。一晃二三年，眼睛不看，口裡不提，可是一種隱恨，存在心裡，到今日遇見了同樣的事，竟不自覺地發洩出來了。老伯不要笑我。」

　　柳塘怔怔地聽他說完，才籲口氣說道：「原來老弟也有過這樣隱憾，不過……現在咱們開誠佈公，無須避忌，你當然知道我的事了。我年過半百，又是續娶，出這種事還在意中，惟有老弟可太奇怪。像你這樣的年紀相貌，多麼心高的女子，也能滿意，何況夫婦還有很濃厚的愛情，她怎竟忽然變節，自己甘心投入泥塗？」

　　江湄道：「這就叫人心難測，女人心尤其沒法把握啊。不過您這件事，卻要另當別論。太太確是一時失足，現在久已悔過，要不然還不致惹出殺身大禍，您總得特別原諒，到傷勢痊癒以後，應該相待如初。不比我那女人甘心下流。我曾立誓對她不能諒解。」

　　柳塘點頭道：「我不用老弟相勸，早已想開了，當然要原諒她。不過老弟那位太太，後來落了個什麼結果？你知道麼？我想當然不會好的，十有八九，她必得被那洋廚子拋棄，落魄不堪，仍舊回來尋你。」

　　江湄搖頭道：「您猜錯了，並不是這樣。她若能回來，倒還不錯呢，可惜永遠回不來了。她和那洋廚子走的時候，帶有兩三萬元錢，直奔了上海，居然還在社會上出了陣風頭。後來錢花完了，那洋廚子竟異想天開，因為他受過幾天教育，能裝上等人，早已弄了幾種假國籍護照，存在手裡，這時就利用起來。今天冒充南美某小國的什麼官，到滬遊歷。明天冒充歐洲某小國的什麼官來滬考察。借著名義，向各處商店賒買貴重物品，轉手變賣，得了錢就胡亂揮霍。到賬條塞了大門，將要被人控告時，他就帶著女人，一溜煙跑了。

　　到華南各埠，仍打著某國官員來華遊歷的旗號，到處使用舊手法，騙了錢就開路。鬧得積案累累，他們竟又轉頭北來，連騙了幾處地方，最後到了哈爾濱。他不該貪心太重，居然自稱是某國派來的要組織領事館，聯絡當地報館，發表新聞，又大請其客，一時發昏，叫女人出席招待。有人因他的太太竟是中國人，起了疑心，就暗地對他考察。他還毫無所覺，仍借著名義，向商店要了許多首飾皮貨，都留在旅館，吩咐等明天請人看過，再付貨款。可是一到明天早晨，他就帶著女人奔了車站，另開碼頭了。哪知他在飯店請客那次，欠了幾千元的賬，飯店主人早已留上了心，派人監視。

　　及至他上火車逃走，還看明是買了去瀋陽的票，那飯店經理不動聲色，跟著坐飛機追去。這對寶貝到地方一下火車，就看見飯店的經理，正拿著賬單等候。洋廚子嚇慌了，只得善言相央，把騙得的東西變賣現款，如數償還。那飯店經理還要他賠了飛機往返票錢，方才含笑而去。他前腳走開，一對寶貝還沒容得措手，哈爾濱的騙案已然發覺。幾家商店把他控告，官廳查明他們的去處，一封電報打過來，他們便被捉獲，又給解回哈埠。一經法院偵查，偽造護照以及詐騙等等罪名，全部髮露，於是洋廚子被判二十年徒刑，簡直命中造定，要終身享受安樂茶飯，永為高樓寓客了。女人卻減少一半，只判了十年。在她入獄一年以後，就是去年冬天，不知怎麼想起了我。更不知費了多少周折，居然來了封信，滿紙都是悔罪言詞，求我念著舊情，設法救她。」

　　柳塘道：「你竟沒管她麼。」

　　江湄道：「這是法律問題。既已判決，神仙也沒法辦，何況還遠在千里以外，我去了也是人地生疏，一籌莫展，至大見她一面，又有什麼用處？何況我曾立過誓，絕不再見她了。不過，我也不能過於寡情，只從郵局給她寄了五百元去，供給零用，至於這錢是否能到她手裡，我也管不了許多了。」

　　柳塘道：「這樣倒也罷了。不過我真為老弟抱屈，憑你這樣的人，也會受女人的淩辱，由此可見，世上的事難說。譬如人的口味不同，有的愛吃銀耳、燕菜，有的愛吃雞鴨魚肉，雖然所好不同，卻還都是正味。但有人對正味竟不喜愛，反把臭豆腐當作美食，那就不能以常理論了。這種人當然是不很多的，可是老天偏叫我們遇上。」

　　說著，歎息一聲，看看江湄，恐怕他再說到自己身上，就又搖頭說道：「好在已經都過去了，我們只當過眼浮雲，可以不必再想她們。不過老弟年紀還輕，很不必為一時的打擊，便自灰心，況且還有太夫人在堂，你應該趕快再娶一位淑女，宜室宜家，給老太太稍娛晚景。」

　　江湄道：「我倒不是堅持不娶，而且也常有人提親，不過我因有過去的經驗，就不敢輕舉妄動。再則我過去行為不正，操業不端，自慚已非正人，不願作踐人家名門淑女，可是中下階級的女子，我又看不上。」

　　柳塘道：「老弟，你太客氣了。人非聖賢，孰能無過。只要肯改，就如同雲過天清，太空不滓。以前種種都譬如昨日死了，何況老弟年華正盛，來日方長，悔過向善，將來盡有前途，何苦這樣妄自菲薄呢？」

　　江湄道：「老伯太重看我了，不過我還有個意思，我原先那個女人，固然喪心病狂，一切對不住我，然而我自己也有不好。就是她家中比我富，門第比我高，嫁給我好像紆尊屈貴，我娶她好像高攀，這已經錯了一步。尤其在婚後，我不該信任她的愛情，承受她的恩惠，把她的私財用了許多，這一來我真是自低身份。她也自覺對我有恩有德，認為我的性命是她救的，事業是她成全的，她簡直成為我的恩人、主人，很可以一切自由，無須忌憚。我若管她，就是忘恩負義了，其實連我自己也有這種感覺。所以那次把她和洋廚子堵在房裡，我空拿著槍，不能開放，八成是為這個原故。而且她也振振有辭，對我有得說嘴，事後朋友都譏誚我怯懦。我只有自己難過，沒法分辯。

　　就到現在，我每一想到她在獄中受罪，仍覺心裡不安。實在算起來，她所拐逃的財物，比我所花她的錢還多，足可以相抵。不過她的好處總是好處，我每一想起，就覺良心上有塊污點，恐怕永遠除不掉了。所以我因此生出一種偏見，認為男子不可妄受人恩，尤其不可受女人的恩，如其這女子是他的妻，就更得特別小心，萬萬不能受她的好處。夫婦雖以情合，可是丈夫絕不該欠妻子的情，否則就無法駕馭她，家庭間將要多事了。若是妻子曾受丈夫恩德，倒是一樁好事。因為男子心胸寬大，把這恩德視為當然，不會居功挾制，妻子卻因感激丈夫，越發盡心守分了。

　　我記得看過一篇西洋小說，一個富女被兩個男子追求，她已決心在兩人裡選擇一個。一天和甲男子在郊外馳馬，偶不經心，忽然被一隻野獸把馬驚了，脫韁亂跑。她跌落下，被馬拖出老遠，眼看性命難保，幸而那甲男子捨命追去，把她救了。同到家中，富女自然非常感激，言語中露出以身報恩的意思。甲男子大喜之下，便在宴會中對著眾人，自誇勇敢，得意忘形，不由說出居功的話。富女聽著默然無語，那個乙男子因情敵占了上風，自知絕望，在席上正自懊喪。忽然聽見甲男子的言語，看見富女的情形，心中立刻得了主意。到了次日早晨，他提議和富女同出馳馬，走在路上，故意來個馬失前蹄，把自己從馬頭前跌下去，被馬踏傷臂部。幸而富女把馬拉住，救他起來。回到家中，他就感激涕零地逢人便訴，說自己當時怎樣危險，若不是富女相救，此際早已骨肉糜爛，這性命完全由她保留的，此後生活一日，都是她賜與的。

　　那富女聽著他的話，只是默然思索，也不作聲。那甲男子聽著，卻訕笑乙男的懦弱，堂堂男子，受女人保護，還不以為恥，逢人便告，真是愧煞鬚眉。哪知過了兩日，恰值富女生日，大宴賓客，甲乙一同在座。三杯之後，富女的母親起立向眾人報告，說女兒已經選得她的丈夫，要當席宣佈定婚。眾人聽了，以為中選的必是甲男，都向他鼓掌致賀。甲男也自覺舍我莫屬，得意洋洋。不料富女母親再說下去，竟指著乙男子，是她女兒選定的終身伴侶。眾人出於不意，全都大驚，甲男更是惶惑失望，中途離席而去。到事後有人向富女詢問，何以有這驚人的變化？富女說這是當然的道理。

　　我本身廣有財產，別無希求，所望的只在嫁了丈夫，得到安樂家庭，享受幸福。若嫁給甲男，絕對不能如願，因為他曾救過我，自覺對我有莫大恩德，在沒定婚時已經這樣居功，到結了婚更不知如何狂傲，我恐怕不能長久忍耐，結果可想而知。至於乙男，卻曾受過我的恩德，現在已這樣感激，結婚後必然更能對我牽就體貼，便是我有什麼不好，他念著舊情，也要忍耐，不致過分妨礙我的自由。我所需要的丈夫正是這樣的男子。為什麼要一個對我有恩的丈夫，時時挾制我、管束我呢？這段小說，雖然只是一種西洋女子的人生觀，在我們看來，當然更是可笑的偏見。但內中也有至理，女子既然不要嫁有恩的丈夫，我們男子就更不該受老婆的好處，我就是這小說中女子的信徒。」

　　柳塘接口道：「這樣說，你也和那女子一樣，必得遇著受過你的恩德，能夠感激你、服從你的女人，才肯娶呢？」

　　江湄搖頭笑道：「那倒不然。我只是說以前錯了，以後再娶女人，絕不要比我家世高貴的，財產富厚的，而且寧可叫她受我的恩，我萬不受她的好處。可是因為這個，事情就難了。我方才說過，以自己是個墮落不堪的人，萬不配高攀世家舊戶，可是找比我身份還低的，只有陋巷蓬門的小家碧玉。無奈，那種人又沒有家教，粗俗討厭，所以我久已不作此想了。」

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