舊巷斜陽(288)_劉雲若

二八八

　　江湄道：「我不看著，難道還下去救他？這種萬惡東西，罪在不赦，我正恨不得殺了他。」

　　柳塘點頭道：「咳，他落這樣結果，自然應該，這就叫自作孽不可活。不過老弟你卻未免太過了些，他雖曾殺人，但被殺的還在活著，並沒有抵償的罪名，你就讓他走不就完了。」

　　江湄聽著劍眉一挑，衝口說道：「老伯，您也太厚道了！這東西的罪名，不用說殺人，只論他的奴欺主，就該死的。」

　　柳塘聽了這話，不由臉上發訕，很覺不好意思，咳嗽兩聲，沒有答話。江湄猛悟自己失言，烘的紅了臉，心中說不出的後悔。但是一言出口，駟馬難追，想收回已不可能了。當時僵得要命，他比柳塘還要難堪，不知怎樣解開這僵局才好。在焦灼中暗自尋思，柳塘太太的事，本是家庭秘密，外人怎能當面提說？何況柳塘的身份，年紀，自己又和他非親非故，過不著說這深話。如今竟然失口，他怎麼能受得住？自己也太失體統，大家全難堪至極，恐怕以後不好見面了，這可如何是好？想著，心中忽然一轉，想起個辦法，這僵局所以造成，只為自己和他交情不夠，竟然揭穿秘密，所以使他內慚，自己抱歉。現在我若把自己的秘密也告訴他，叫他知道我也曾和他受過同樣的恥辱，他便能因同病相憐，而增加了感情交流，因而原諒我的冒昧，可把僵局解開。想著便道：「老伯，您覺得我對付王廚子有些太過吧？」

　　柳塘正因「奴欺主」三字心中難過，聽他又提起這話，自然不好回答，只哼了一聲。

　　江湄笑道：「我給您說個笑話。在若干年前，有位官宦人家的太太，常到廟裡燒香，跟和尚很是熟識，被同族的一紳士，訪知這位太太在某街築有精舍，常邀和尚秘談，就和縣官說了。縣官派役查抄，居然雙雙擒獲，但為給巨室留臉面，把太太給放了。只以精舍中陳設物品為證，硬賴和尚是賊，從人家偷竊而來，就給押在獄裡，每天提出來打二百板，打完還押，也不審問，直把和尚打成殘廢，氣息奄奄，方才釋放出去，但不多日也就魂歸極樂世界了。人們以為縣官執法太嚴，和尚雖犯清規，總無殺罪，何致如此故意磨折，非要他性命不可。但後來細加考察，凡是和尚打官司，都得不到上風。再一打聽，才知縣官微時曾被和尚誘拐了他的太太，所以多年積恨在心，見了和尚便觸起舊怨，不自覺的便特別嚴厲處置了，您明白這意思麼？」

　　柳塘聽了，愕然說道：「怎麼……難道老弟你也……」

　　江湄苦笑點頭道：「是的，我就是那個縣官，曾遇過同樣的事，所以，這時看見王廚子的行為，就觸起我的舊恨，不自覺地做得太過了。」

　　柳塘望著江湄，怔了一下，又搖頭道：「老弟這樣年輕，又是翩翩公子，怎會……而且在我們那位老紳董，尋找小女時候，曾聽一個……別人轉述你府上僕人閒談的話，似乎說你性情不近女色，和女人沒有緣分，到這年歲還不肯娶太太，他們認為你肯救護小女，都是一向所未有的怪事。照這說法，你怎麼會經過……」

　　江湄接口笑道：「老伯，您要知道，我起初並不是和女人無緣的。捨下男女僕人，不過來了一兩年。他們只看見我不喜女人，卻不知這是結果，並不是原因，我今天都對老伯說了吧。先父在世，原是一位武官，在陝西做總兵，以後又升了提督，至民國還做過幾年旅長。我自幼隨營長大，那時先父帳下很有兩位能人，我本身又帶些遊俠氣質，和他們朝夕盤桓，學了不少能為，還認識了許多江湖朋友，但都是背著先父幹的。到先父去世，我奉著家母回到天津，家庭日漸勢微。但是我已長成人，就常常在外面和朋友做些並不違背良心，可是也許不合法律的事，著實落了不少錢。

　　不過，近年我已悔悟那不是正人該做的事，早就洗手了。在前幾年不知是非，不憶深淺，胡作非為的時候，本來常在女人堆裡打混，但也多是女優娼妓一類。當時我因年幼荒唐，總抱著一種偏見，認為平常女子拘謹庸俗，毫無趣味，必得個豪放不羈，風流倜儻，和我性情相同的，才可以作為終身配偶，於是遊蕩多時，並無遇合。忽然一日在酒樓遇見一位多年不見的父執，問起我的近況，知道尚無家室，就去到家中，和家母見面，商量給我保親。他所提的這一家也是有名的人家，行二的一位小姐，雖是庶出，卻是自幼嬌生慣養，還非常愛好時髦，騎馬跳舞，都很擅長，我聽著已對了心思。及至介紹見面，容貌既好，舉止更大方不拘，我暗自欣喜，可遇著理想人物了。

　　於是在那位父執撮合之下，很順利的定了婚約，跟著便行婚禮。夫婦愛情很深，她對我所做不可告人的事，很表同情，並沒鄙薄的意思，就是我在外面和別的女人來往，她也不嫉妒，認為無損于夫婦的愛情。所以兩人好得蜜裡調油，我真把她當作畢生知己。我結婚半年以後，和朋友合股做了一次大規模的私販生意。不想半路被人查獲，貨物沒收入官，我的朋友也入了獄。我自己雖得倖免，但把虧空都背在一人身上，沒有力量償還，急得要死。我的女人居然肯拿出她的私財，救我渡過難關，我更感激得不知如何是好，簡直把她當作主人，自居奴隸。凡是她的話，無論善惡好壞，無不聽從。

　　就在這個時候，我們夫婦雙方互相尊重自由，她不干涉我的行動，她每日在外應酬，我也不加考察。因為我已深信她的性情高尚，又有我們的愛情籠罩著，我既自問沒有對不住她的事，便也信她不會對不住我。誰想世上的事真有叫人料不到的。我在外面，忽然聽見風聲，說我的太太和某家飯店的洋廚子有了不好的行為。我起初絕不相信，還恨造謠的人。後來有我一位盟兄，對我垂涕而道，言說曾親見我太太和那洋廚子同入旅館，勸我為著名譽，趕快設法。我這才信了，就暗地考察，果然實有其事。這無恥女人，不知是摩登過度，還是洋毒太深，有一陣專愛和西洋人交往。

　　在我們中國，西洋人除了買賣鬼兒，就是流氓，高尚的人很少，連他們自己，在若干年前就有句諺語，說歐洲紳士，坐船一過好望角，就變成流氓。那還是沒開蘇彝士運河時候的話，現在更不能談了。至於我們天津交際場中的洋人，更難得有好的。這無恥女人專和這西人交往，已經聲名狼藉，哪知最後竟跟一個洋廚子姘上了。這洋廚子連國籍也沒有，只是生得漂亮，她竟愛得不顧一切，好得形影不離。我訪查確實，就在一天晚上，帶著手槍，直沖入他們幽會的地方。恰巧房門沒關，我直闖進去。那洋廚子看見，嚇得張皇失措，我的女人居然面不更色，滿不在乎的反倒讓我坐下。我本來滿腹氣憤，打算見面便開槍打死他們，但一進到房中，也不知是看見女人，想起她的舊情，把心軟了，也不知是被她的安穩神氣給鎮住了，竟下不了手，只頓足叫駡。我的女人向我說，現在既已被看破了，她也不想抵賴，我若容她說話，她可以說出個道理，打算個辦法。若不容她說，就請隨便處置。

　　不過她已早知會有今天的事，從前幾天完全預備好了，把我一切所作販私犯法的秘密行動，都已詳細記載在一張紙上，連同證據，交給了一個可靠的人。約定無事不要發表，只等她和我發生糾葛，無論是打了官司，出了人命，那個人就把證件都舉發出去。叫我不但遭受法律處分，而且永遠壞了名譽，同時也叫人知道她是遇人不淑，無可奈何才別尋情人的。不過她不能告訴我所托的人是誰，我若不信，盡可做出來試試。我聽了她的話，不由怔了，她就又和我講理。說關於我在外胡行亂走，她並沒干涉過一次，現在她只交了一個朋友，我就不依不饒，未免太沒公道。

　　她嘴兒吧吧的直說了半天，我又氣又恨，也沒辦法，只有怔著一句話也沒有。她看我沒了主意，竟使眼色叫那洋廚子溜出去。我明明看見，也沒阻攔，因為知道女人的話不假。她早知我的脾氣，若發現她的曖昧行為，必有危險。這樣暗地設法預防，以她的為人，並非不可能的事。我這時若一發作，雖然快意，卻必和他們一齊跌入深淵，斷送終身。想想自己的大好年齡，前途希望，如今竟和一對下賤東西同歸於盡，豈非冤枉。因此一想，就失了勇氣，打算以談判解決此事，避免張揚，所以任那洋廚子走出去。自己和女人獨對，才問她對我有什麼不滿意，竟不惜自汙，結識這沒國籍的下等洋人。

　　那女人笑著說，她有她的嗜好，她有她的自由，不勞我過問，而且事已至此，說這些也沒用，咱們只商量怎樣辦吧。我聽了就反問她打算怎樣？她說打算離婚，不過我得把以前用過她的錢償還，而且要一萬元的贍養費。我當時負氣說，好，就這樣辦，一星期聽我回信，就走了出來。但是我當時並沒有許多錢，而且氣憤不平，只可去和朋友商量。朋友們由我口中問出情形，大動公憤，內中有兩個最凶的，就要暗地下手，收拾我的女人和那洋廚子。哪知在這時候，竟洩漏了風聲。我的女人也知道我不是太好欺侮的，從那天以後，便提心吊膽的打聽。一聽說我的朋友都抱不平，要有動作，她也嚇壞了，就把她本身所有的金錢細軟，和我的一點浮錢，都席捲而逃，和那洋廚子開碼頭跑了。到我回家發現，她已渺如黃鶴。

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