舊巷斜陽(286)_劉雲若

二八六

　　他通身汗毛直豎，也不想再偷扳指，急忙挾著背心就向外跑。心裡還怕門外黑暗，不要看見太太的鬼魂。但走到簾外，並無所見，卻又聽得那哭聲又在身邊發作。他脊背一冷，便向院中跑去，只覺手中拿的背心似被門框掛住，離手脫去，他不免暗叫奇怪。急忙回身向地下摸索，竟然蹤影皆無，他更嚇得六神無主。暗想，難道真的鬧鬼？東西握在手裡，好像被人奪去似的，再尋地下會沒有了。便是鬧鬼，也不會搶東西呀！想著，撞在門框上，把背心給拋遠了。但仍是不舍，又彎腰向門內摸索，不料那怪聲又在背後哭起來，同時一陣怪風，從屋角卷起，向他撲來。他夢想不到是江湄把奪去的背心，向他搖動，嚇得他幾乎失聲叫出，連爬帶跌的跑出門外。直跳到院中階下，用手撫著脖頸，心裡再也支持不住，只想快跑，也不敢再尋背心，打算拿起包裹便走。

　　他記得放包裹的地方，用手向旁邊臺階上一撈，不料卻撈了個空，再把兩手左右搜摸，仍是空無所觸。他忙低頭細看，借著窗內微光，看見臺階上乾乾淨淨，並沒有一點東西。他不由目睜口張，心中驚急疑懼，直要發昏。自思，我明明記著包袱放在這裡，怎麼也不見了，這不是要我的命麼！又想，也許我記錯了地方，偌大包袱，便是有鬼也不會給提了走，必是我放在別處。就回想方才是由西跨院出來，也許找刀時放在廚房，要不就隨手扔在院裡。想著，便向西跨院走去，一路低頭尋視地下，直進了跨院的門。江湄看著，暗罵：小子還執迷不悟，尋找你的東西，竟不想有人跟在你身旁，便疑惑有鬼，也該嚇跑了，想見是貪心壯了膽量。我看你到底怎樣，就隨著也進了西跨院。

　　王廚直奔入廚房，連劃了幾支火柴，各處尋覓。江湄在窗外看見他尋到窗前，又劃了一支火柴，便用背心向他扇了一下，因為廚房窗紙是破的，便把火柴扇滅。王廚心裡原就懷著鬼胎，覺得又是一陣陰風，不敢再找，忙向外走。但到了院中，又一遲疑，隨即進了他的住室，還劃火柴尋視。江湄暗自佩服他的膽量和毅力，居然還不逃走，仍在這裡流連不舍。想著，就從地下抓起一把泥土，輕輕向那住室紙窗上灑去，發出沙沙聲音，同時從鼻中發出「嗚嗚」兩聲。再逼緊喉嚨，學著婦人聲音，含含糊糊地說：「我死得好苦呀！你好狠呀！殺了我，咱們上閻王殿去打官司，你跟我走……」

　　王廚子在屋裡聽見，幾乎嚇得張口喊叫出來，知道太太准已斷氣，冤魂跟上自己，定要索命了！若不是他心中還明白自己所處地位，所犯罪辜，簡直就要狂呼救人了。但他驚恐之間，還能想到太太既死，自己殺人罪名已定，若被捉住，萬難逃死，故而堅忍不聲，寧可和鬼支持，或者還可僥倖。便咬緊牙關，壯著膽子，向外沖出。他這時才完全消失貪心，只顧性命。到院中看了一下，黑沉沉的毫無所見。這時，江湄已躲到牆根，他也沒敢細瞧，心中更認定確是有鬼，當然無形，就向外奔去。

　　江湄笑著把背心穿在自己身上，才隨著走出。到了外院，王廚還奔那空缸去，把鋪蓋卷拉出，但挾著走了幾步，又拋在地下。看樣兒是因為重貨已失，只剩下這幾件不值錢的鋪蓋，帶著也沒什麼大用，就賭氣扔了。當時，便直奔大門口，江湄悄悄跟在後面。見門房中燈火已熄，王廚走入門洞，便發出窸窸窣窣的聲音，知道大門必在鎖著，他還得慢慢開門，自己且莫驚動他。等過一會兒，又聽見有木器觸地的聲音，知道是把門閂落下來，快要開門出去了，就又逼緊喉嚨，發出哭聲叫道：「狠心的強盜還我的命！你還想活呀！」

　　叫著，就聽大門嘩啦一聲開了。原來，王廚猛吃一驚，已顧不得輕聲行事，好在鎖已開了，就把門一拉，逃了出去。這一下已經把門房的張福驚醒，大叫：「是誰！」

　　隨即跳起來往外跑。

　　這時，江湄已跟了出去，見王廚向南飛跑，直跑出老遠，方才放慢腳步。江湄卻徐徐跟著，只覷盯著他，讓開兩丈路，贅在後面。又轉了一條街，王廚向西走去，但已步履欹斜，搖晃不定，一看便知他神經已失常了。大約怕鬼心情還只占一半，財物全失，手無分文，卻給他刺激不小，在恐懼中加以絕望，很夠他承受的。江湄想著，又跟他由西轉南，再走便接近了荒僻區域，不由心中暗喜。他准是心神迷亂，信步亂走，才向這僻靜地方來，自己正恐他走到熱鬧區域，警察密佈，燈火明亮，在什麼鋪戶門前一坐，等待天明，便算無法處置他了。現在這小子居然向荒僻地方走，也許是命裡該當，要受報應了！想著，又跟著向前。到了河邊上，越發冷靜，連燈光都很少了。

　　江湄詫異他這樣匆匆前行，好像有什麼目的似的。但往前越走越僻靜，他要上哪裡去呢？江湄卻不知道王廚是要奔前面的大畢莊，去尋他那在花廠做工的兄弟，暫圖棲止，再有二裡路就可到了。江湄見他循著河邊，在堤上直走下去，河邊草木頗多，足以隱藏，就湊近幾步，隱在堤下，一面走著，一面又發出哭聲，仿著女人聲音，還是要他償命。王廚聽見，拔步飛逃，江湄也把腳步加快，趕著「嗚嗚」叫喚。

　　又跑了一程，忽見王廚停住步向後面張望。江湄忙隱在樹後，口中仍繼續作聲。王廚竟舉步走回，似想拼出性命，也要尋覓聲音來源，和鬼魂見面。江湄忙向後倒退幾步，仗著身體靈便，倏地由旁邊轉了個圈子，由王廚身旁抄過，在他身後又「嗚嗚」哭起來。王廚眼中只覺得有黑影一晃，聲音又轉到背後，更認定是冤魂纏繞，就撲的坐在地下，喘吁吁地自語道：「我知道你不肯饒我，我也不怕。方才動手殺你，那是你逼出來的。當初咱們那樣要好，現在你竟翻臉無情，不許我挨你一下，我拿刀嚇唬，並沒想真殺你，是你自己把脖子抹在刀上，憑什麼跟我討命！」

　　江湄在他說話時，又轉到左面，口中仍不住作聲。王廚咳嗽一聲，拍著頭頂說道：「你是跟定我了，非要我的命不可，不要緊，我本就沒了活路兒。東西不知怎麼全丟了，只剩一條窮命，還擔著一條人命，活著還有什麼意思？我這就死，你不用逼我！」

　　江湄聽了，心想，我正希望你這樣，要不然我也饒不了你，就又「嗚嗚」著說：「你跟我走。快走啊！」

　　王廚道：「你別忙，我准跟你走，可是我得問問你，你這娘兒們怎這樣翻臉無情？當初那等要好，忽然一變心就再不許我上前，你是安著什麼心！是有了別人，還是討厭了我？你說說，我到死也要落個明白鬼兒。」

　　江湄心想，我如何知道，把什麼話回答你。就嗚嗚地道：「你不用問，咱們閻王殿上說去。」

　　王廚道：「你不說，我也不死。」

　　江湄道：「你不死，我總跟著你，到天亮你就被官面捉住了，慢慢也得死。」

　　王廚聽了沒話，江湄也不再作聲，只由地下拾起泥土，隨風向他拋去。過了一會兒，王廚忽又站起來，叫道：「得了，該死活不得，我反正是沒路兒了，我跟你去！」

　　說著，由堤上走下河坡。江湄也上了堤，由樹後瞧著。只見王廚到了水邊，立著不動。江湄揣摩他的心理，必是臨死又複遲疑，又揣摩鬼的心理，到這時候看見仇人將死，必然欣快，就又嗚嗚發出似哭似笑之聲。王廚回頭說道：「你不用催我，我這就下去！」

　　說著，猛一頓足，就縱身躍起，撲通一聲，落入河中。江湄在堤上看著他跳入河中，跟著就沉了下去，隨又冒上來，兩手亂抓亂摸，似要尋覓什麼可以攀援之物，這是自殺者的慣例。無論意志如何堅決，但到垂死之時，沒有不後悔而掙扎圖生的。

　　江湄一躍到了水邊，向河中叫道：「王廚子，你要死了，這是罪有應得，你姦污主母，到了兒還殺死她，真是萬惡不赦。若叫你逃了，那就沒了天理。不過我告訴你，張太太還依舊活著，並沒有鬼魂纏你，都是江大爺幹的。偷東西也是我，裝鬼也是我，成心逼你走這條路，你別怨我害你。你若不是犯罪虧心，也不信有鬼，絕不肯死的。倘若你死了也有魂兒，自覺冤枉，可以找我姓江的算賬，現在我就是替天行道的監斬官，看著你小命歸西。」

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