舊巷斜陽(285)_劉雲若

二八五

　　其實是因為大門開著，音浪直入無阻，故而聽得真切，實際上警察已越門而過了。但他一時張皇，只聽得越來越近，未及再聽愈去愈遠，就慌得向客廳跑去，順手將鋪蓋塞在空魚缸內。進到客室，先蹲到桌下，覺得不妥，又跑入里間，鑽進床下，方才藏好，耳中卻聽著靜悄無聲，才知自己錯了，警察並未進門，白張皇了半天，便想重新出去。但轉念一想，自己的命與財產都在這裡，若不攜帶走，便逃出去也無以為活，現在只有冒險把東西取出，再行逃走。不過現在張福必已發現太太被殺，就要出去報官，也許先到西跨院尋找，否則叫了官人來，也必到西跨院察看，因此，自己現在還不能前去發掘財物，萬一被人堵住可就不得了。而且現時便逃出去，半夜裡也沒處投奔。張福一報案，地面上必加緊搜尋，說不定當夜就被捉住。不如索性大大膽子，就藏在這裡。好在大門已開，人們必認為我是逃走了，不會在宅內尋找。

　　我等事情過去，再溜到跨院把財物掘出，或者還能另外撈摸些值錢東西，帶著一走，還可以看情形行事。若能在廚房偷取食物，我乾脆給個不走，就藏在這裡，宅內地方大，房間多，房上房下，地上地下，足可以藏得住。等過十天半月，案子冷了再走，更可平安無事。但這客室裡卻不大妥當，少時主人必然回家，招待查案的官人，慰問的親友，都得到客屋來，我得趕快換個地方。想著，方要出去，但這時老郭已出門給柳塘報信，張福又去請大夫，都由院中經過。張福臨走，又叫一個女僕守在前院，等候主人回來開門。於是王廚便被困在客屋，不敢出來。

　　及至柳塘回家，院中更不斷有人來往，王廚焦急非常，但偷聽人們出入時的說話，知道太太並未喪命，尚有生望，心中頗覺安適。因為他殺人原出於一時怒恨，事過以後，自知已成人命兇犯，也很後悔。這時，聽太太性命可以無礙，自己也免脫重罪，自然引為幸事。而且宅中未出人命，便不致驚動官人，自己的危險也減少許多，這樣或者在延醫以後，家人便可安歇，自己今夜也許能達到目的逃走。想著，又待了一會兒，忽聽主人在院中和人說話，跟著便相偕入室，原來有客人住下了。王廚覺得事出意外，暗叫倒運，只得屏息靜伏，偷聽床上聲息。不料床上的人，不住移動，似乎並沒入睡。

　　哪知這正是江湄坐著向外窺視的時候，他做夢也沒想到，自己所要捉拿的人，正在身下咫尺之間。及至王廚偶不經意，張口呼吸，被床下灰塵嗆了一下，鼻中發出聲音，江湄才明白了，急忙躺下裝睡。王廚聽見鼾聲，又過了半天，才敢從床下爬出來。看床上的人仍在酣睡，就大膽走到外室，站著怔了一下，便出了客室，到了院中。江湄早已由床上跳下，悄悄跟了出去。見王廚躡著腳，一直奔西跨院，走了進去，就隨在後面。王廚到跨院裡，直入他的臥室，不敢開燈，從桌上摸索半晌，才劃然一響，點著了一個紅蠟頭兒。他用手掩著，放在床下，隨即蹲在床前，伸手動作，當然是掘取地下的東西。及至掘了出來，先放在床上，又把牆上所掛衣服取下疊好，再將鈔票金飾掖入衣眼中間，連床下的四筒鴉片煙灰，也塞在裡面。然後用一塊包袱皮緊緊裹了起來，才把這二尺多厚，一尺見方的全部財產，提在手裡，又立著怔了一下。江湄由窗外看見他的臉部，在燭光陰影中間，搖動幾下，似有所思，隨又眼珠亂轉，射出凶光。

　　江湄暗想，他還不走等待什麼？想著，就見王廚伸足到床下把殘燭踏滅，房中立時黑暗，又進了旁邊廚房，劃亮了兩支火柴，似有所覓，不大工夫，又出至院中。江湄眼尖，看見他左手提著包裹，右手卻另拿了件東西，仔細端詳，才知又是一柄廚刀。看來，廚房的刀真不少，一把傷了太太，拋在上房；那個二師傅老朱，到江家去另安廚房，當然要帶把刀；王廚這時手中又是一把，總計已有三把了。故家巨宅，年代久遠，一應什物，只有陸續添置，卻不糟踐折變，所以什麼都是富裕的。所謂破家值萬貫，舊室有餘財，就是這種道理。但當時江湄看著卻瞪大了眼。心想，這小子又拿出把廚刀，意欲何為？

　　哪知王廚竟又起賊心，這賊心是由於人貪婪不肯知足。他本來只想把床下財物掘出來帶走，便認為如天之幸。但把財物掘出以後，心中又想，自己惹下這樣大禍，在天津絕不能再呆下去了，只有回老家躲著。現在手中雖有不少財物，但在鄉下也置不了幾畝地，依然不能長久存活。往後便再出來，到北京或是別的都市混事，不特還有危險，而且也不易再遇著這樣的機會，哪裡還能有闊太太體己我呢？若只仗著工錢，除了澆裹，十年也剩不下包袱裡這點東西。

　　我現在已就是已就了，反正犯了案夠我活的，趁著還沒離開這個門兒，何不再幹上一回，多落幾個？他心裡一轉，便想到柳塘身上。柳塘家中很有些古玩，一件是舊式打簧金表，錶鏈極粗，還有塊貓兒眼的表墜，以外就是一隻翡翠扳指。王廚聽人說過，往年曾有人出過上萬的價錢，柳塘未肯出去。他垂涎已非一日，所以這時心想，只要把這兩件東西弄到手裡，便可以終身做富家翁，就不必度鄉農日月了。逃到較遠的都市，把東西變賣了，娶個漂亮的老婆，足供一世安享。主人那樣軟弱，只要拿刀向他一晃，便得雙手獻上。他若善財難舍，便再來條人命也沒什麼，好在我的腦袋原就在褲帶上掖著啦。想到這裡，立刻又由貪念引起凶心，就由廚房尋著一柄上了鏽的舊刀，提著走出西跨院。

　　江湄見他又取出刀來，就知道他又起了歹心，不覺暗自奇怪。因為一個人殺人行兇，是需要勇氣的，但勇氣並非能夠長久存在的東西。殺人時只為偶然激起勇氣，但過後就許完全消滅，變成十分怯懦。常有兇犯到被捉時，形狀頹弱可憐，絕不如常人所想像的那樣兇悍，因為他的勇氣已被悔懼銷蝕淨盡了。便是自殺也是如此，一個人遭遇極大刺激，無論是由於憤恨悲痛，以及灰心絕望等等原故，都可以激發勇氣，助他自殺。但必須趁著初受刺激，勇氣正盛的時候實行，若是耽誤過去，再提自殺的勇氣，便不易了。譬如一個人犯了重罪，明知被人捉住，將要受盡折磨，慘於百死，本該自盡力圖避免。但他會隱忍苟活，直到受盡折磨而死。這就是因為他耽誤過最初的時機，後來再想自殺，也提不起勇氣，只有等待自然結果了。

　　這時，江湄見王廚才殺了人，本該悔懼失智，逃竄如狗，卻竟在當夜又提刀謀人，他的魄力未免太堅強了。但沒想到他這勇氣是由於求生避禍，以及種種貪念所引起的。實際也和方才那次一樣，初念並未想真個去殺人，但逼到分際，凶心一起，就不是他這腦筋簡單的人所能抑制的了。江湄想著，悄悄隨在王廚後面，見他出了西跨院，就進了中院，直奔柳塘住的房間。因為窗上微有亮光，使他知道裡面有人，先從窗簾縫隙向裡張望一下，才又走向門房。江湄已明白他是意在柳塘，暗罵，好狠毒的東西！才傷了主婦，又來圖謀主人，不知你和主家有何深仇！我倒要看看你小子將要怎樣。

　　江湄本是遊俠人物，又曾學過武術，身手矯健，向來在下等社會裡，和所謂雜霸地來往，在他們身上尋取生髮。但表面上卻是翩翩處世，文質彬彬，因善良人非常忠厚，對上等人更能溫雅，所以沒人知道他的底細。這時，他毫不張皇，只遠遠看著。王廚到了房門前，江湄以為門必關著，得費他一些時間撥開。卻不料他伸手一推，門便開了，不由埋怨柳塘疏忽。家中才出了事，竟不關門便睡了覺，但誰又想得到，兇手仍在家裡呢？

　　當時，王廚推開了門，正要邁步進去，又立住稍一遲疑，把那包裹放在門前階上，才躡足走入。江湄好似閃電般跳到門口，先把包裹拿起，放在地上，用力一推，那包裹便沿著窗根，毫無聲音的滾到遠處。再向門內瞧看，見里間屋也未關門，煙燈的微光由門簾透出，王廚已到了門旁，由簾縫往裡窺看，隨即掀簾走入。江湄急忙奔過去，補了他的缺，也貼在門旁，向裡窺視。見王廚已立在房中，柳塘正躺在床上睡覺。身上蓋著被子，頭兒已墜到枕下。

　　王廚看著他，又向四外張望，見柳塘的長袍和背心，都搭在椅上，就走過去將長袍翻動，露出背心上掛的錶鏈。他便將金鏈提起，那只金表和表墜都由口袋中露出，他又釋手放下去，隨把手中的刀，輕輕擱在桌上，便用兩手去解錶鏈。因為那錶鏈的上端，是一個帶機關的小圈，套在鈕孔上的。王廚手拙，解了半天，也沒解下來，只得用力去撕，偏那背心材料堅固，竟沒撕破。他一氣就把背心從長袍上脫下，搭在臂上，又走到柳塘跟前，去脫那扳指。柳塘帶扳指的手，正垂在身旁，王廚伸手想把扳指脫下。

　　江湄看著，已知他意在偷盜，刀又不在手裡，便放了心。但看他湊近柳塘，心想，自己既已看明他的意圖，就不必叫他再驚動柳塘了。想著，便從喉嚨中輕輕發出咳嗽聲音，微細得僅能使王廚聽見。王廚才伸下手去，猛聽身後有了聲音，嚇得他打個冷戰，急忙轉身瞧看。見房中毫無異狀，方自一怔，忽又聽有嗚咽聲音，好似哭泣。因為聲音太低，聽不甚真，卻好像就發自房中近處，不由毛髮悚然。又因房中只有一隻煙燈，陰陰森森，使他不禁想到太太，方才請大夫的時候，尚在活著，這時莫非已經死了，魂靈出竅，前來尋我。想著，聲音又作，最可怕的是若有若無，耳中方才聽到，再一細聽，竟又沒了。

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