舊巷斜陽(284)_劉雲若

二八四

　　江湄道：「我沒關係，您還回那邊去麼？」

　　柳塘道：「我不能去了。家裡現在怎能離得開？」

　　江湄道：「而且夜太深了，外邊又冷得很。」

　　說著，瑟縮了一下道：「您快進屋裡去吧，我自己回去了。」

　　柳塘聽他說夜深天冷，就隨口說道：「要不老弟你也住在這裡，等明天再回去。」

　　江湄聞言點頭道：「那也好。我大概是起床起冒失了，這會兒有點頭暈。那麼就先叫寶山坐車回去，告訴趙太太和家母個話兒，好叫她們放心。」

　　柳塘方才的話，本是虛讓。因為外面有汽車等著，坐上去便可到家，並沒有住在這裡的必要。只是不好不留一句，卻不料他竟依實了，倒覺一怔，就說：「好極了，老弟跟我作伴最好。」

　　隨即派寶山回江宅去，又告訴了許多話。寶山走後，柳塘便讓江湄仍到房中去坐。

　　江湄道：「我現在有些支持不住，老伯快給安置個地方去睡，咱們明天再談。」

　　柳塘想了想，客人本該住在前院，但江湄對自己情意殷勤，頗以子侄自居，不能以常客相待，就請他住在中院雪蓉的舊室。江湄卻十分守禮，不肯居住內室。柳塘沒奈何，只得讓他住在前院客室的里間，就是柳塘當日獨眠時常住的地方，衾枕原已齊備。江湄進到房裡，便說：「這裡很好，老伯快請安歇吧。」

　　柳塘還問他用什麼，江湄說：「躺下就睡著，什麼也不用。」

　　便催柳塘返室。柳塘出來向張福等說：「天不早了，你們也快睡去，上房只留一個老媽，輪流伺候病人好了。」

　　說完，便回室中。

　　張福把前後院的燈全關熄了，將回門房，見江湄房中也已黑暗無光，心想，年輕人真是愛困，要睡就得睡，一會兒也等不得。想著，便回門房去。再過一會兒，合宅都已寂靜，只後院太太房中尚有燈光。太太昏迷不醒，老媽伏案打鼾。柳塘屋中卻只剩如豆的煙燈，柳塘躺在燈旁打盹，就算睡下了。只有客室中的江湄，卻在醒著。他所睡的床，臨著窗戶，就坐在床上，由玻璃窗的紗簾透孔向外張望。他方才自言夜深怕冷，完全出於假裝，只為要住在這裡。至於他住下的原故，卻是因為王廚住室的物件，使他發生一種想頭。以為這些東西，在王廚身上並非小可，他雖然酒醉行兇，懼罪逃走，但他對這些財物，怎能捨得拋下？固然性命較財物為重，他為性命也只得拋棄財物，不過總難割捨，他若逃了出去，就絕對不敢再回這塊地方來了。因此就靈機一動，想到：他是否會仍藏在宅裡？還想尋機會把東西帶走？

　　這想頭雖然離奇，卻未嘗不可能。王廚若藏在本宅，反倒是安全的處所。因為人人都以為他已經逃去，必向遠處追尋，對本宅反而忽略。何況張宅故家巨室，空房極多，盡有藏躲的地方。江湄心中生此一念，雖然沒有決定，但已留上了神。又聽張福說王廚騙他進後院去，才向外溜走，這是懸揣之辭，他溜走並沒人看見。所以，又問大門是否已開，張福回說老郭出去請柳塘，見大門已在開著。

　　江湄覺得這事實和自己思想抵觸，大門既開，必是王廚已走，他未必有這樣聰明，先把大門開放，設此疑陣，然後退回宅中藏躲。一個下等人絕不會的，何況又在醉後呢？但仍不放心，就又到前院看看，及至由魚缸中搜出鋪蓋，江湄才又把念頭轉回，覺得有了八成把握。因為王廚若因不便攜帶，把鋪蓋拋下，很可以隨便拋在地下，無須藏起來。既藏起來，顯見他本人還在宅中，只圖暫時不被發現，等人靜時他再發掘財物，一齊帶走。當時恐怕柳塘驚慌，也沒對他說明，只借詞住下，便令大家安歇，自己在客屋熄了燈，從窗戶向外觀望。

　　這窗戶的位置甚佳，可以看到中院和東西跨院的院門。客室旁邊，還有一道小門，通著現已荒廢的小園，若有人出入，也要從窗前經過。他由窗戶向外看著，心中尋思，自己的猜料大概不會錯誤，王廚若仍留在宅裡，他必定在今夜出來。雖然張宅空房甚多，盡有藏身之處，只要有食物可以度命，就藏上十天半月也沒什麼，想藏得日久，愈于他有益。不過，若是太太身死，驚動來官廳，把事鬧大了，王廚勢必深藏不出。如今太太沒死，家中已然平靜，還能不急速逃走麼？而且即使他想長在宅中藏躲，也必趁夜中把鋪蓋卷取出來，另藏別處。因為在魚缸內，明日必被發現，只一發現鋪蓋，便有人會猜想他仍在宅裡的。現在事情只有一個疑竇，就是當時大門開放，自己實不能想像他會有這樣聰明，能設疑兵，開了大門又退回藏躲，因此才不能決定，也沒敢聲張，只留在這裡暗地伺察。倘若今夜沒有形跡，到早晨起床，我還要設詞參觀房屋，把各院都細瞧一遍，方能自認神經過敏，料事錯誤，放心回家呢。

　　江湄真是少年好事，但也因為對柳塘的感情，又痛恨王廚毒惡，就不辭辛苦，作了義務偵探。過了半晌，見前後院仍是靜悄悄的，毫無動靜，他的自信心才有些搖動。自思，難道真料錯了？不料這時耳中忽聽得床下有細微聲音，他方自一怔，隨又聽得一聲。好像是一個人要嗆咳而又竭力忍住，喉嚨中哽哽作響。江湄眼珠一轉，悚然自思：我只向外面瞧看，哪知這東西竟正在身下藏躲，現在可被我尋著了。初想，自己動手捉他，任他情急拼命，也不怕逃出手心。但又想，捉住他應該如何？柳塘既不願聲張，結果仍得釋放，豈不便宜了這小子。而且還怕他信口亂說，把秘事全翻騰出來，反使柳塘受辱。想著，就慢慢躺下，蓋好被子，故意想作翻身，把床震得發響，隨又吧噠著嘴，發出很輕微的鼾聲，但眼睛卻在睜著。過了很大工夫，才覺床下微有響動。一個人頭探了出來，一步一停，十分緩慢的，由床下往外爬，直爬到門口，才停住回頭，向床上看看，便立了起來，悄悄拉開門走出去，這人正是王廚。

　　原來，他自從傷了太太，跑入西跨院去取東西，因聽女僕叫喊，心中慌亂，就只把鋪蓋卷上，向外跑出。到了院門，恰恰碰上張福、老郭由外面跑進來，忙掩在門內，又見張福向門內喊叫，只可擲下鋪蓋，走出答話，把二人支進後院。他拾起鋪蓋，便向外跑，這時只想逃命，直往外沖。到了大門口，知道門房無人，就把門開了，正要邁步出去，不料耳中忽聽得一陣皮靴聲音，發自巷的北端，忙止步探頭一看，只見在兩丈以外，有一隊穿黑衣的人，步伐整齊的走過來。王廚知道是警察巡夜，也許是按時換崗，嚇得他縮身走回，到客廳窗前站住發抖。心中這時已驚得清醒了，他本打算暫躲一下，等警察過去，再出門逃走。但在驚懼中間，不禁由警察想到自己所犯的罪，現在凶案尚未洩露，警察不知門內出了人命，自己尚無危險。但到明天一行報案，全天津的警察都要捉拿自己了，若被捉住，必得償命。欲語說，先死容易後死難，還不知要受什麼罪呢。自己必得遠走高飛，跑到沒人認識的地方，才能免禍。

　　他一想到逃走，立刻摸著鋪蓋捲兒，又記起自己尚有許多財物，留在西跨院內，若要逃跑，必須手頭富裕，否則仍得淪落他鄉，也許根本走不出去。我不帶那些值錢的東西，只帶這捲舖蓋能頂什麼？想著，咬咬牙，就要重進西跨院，但又怕張福、老郭出來撞上。正在這時，忽聽外面有皮靴聲音，入耳甚響，知那隊警察已到門外，他更是悚然一驚。想到，後院女僕一直喊叫了半天，這時張福、老郭進去，才不喊了，但只怕警察是經由上房後面那條街過來，曾聽見喊聲，特意繞到大門來看。他這樣想著，越發賊人膽虛，疑心生鬼，只覺皮靴聲音已進到門內。

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