舊巷斜陽(283)_劉雲若

二八三

　　寶山出去，須臾回來，報告說：「門上有許多刀印，確是被撥開的。」

　　柳塘點點頭，心中斷定太太是悔改前非，和王廚斷絕，才惹出殺身之禍。雖然在先不該失身小人，以致終為所累，好像仍是咎由自取，但大勇無如悔過。她一經覺悟，竟對王廚拒絕到底，面對利刃，仍不屈服，實是可敬。何況王廚原是她的情夫，不同生人逼奸，可以拼命抵拒，而且看她的情形，王廚對她已不知糾纏了多少日子，她不能聲張，無可依賴，這裡面不知有多少艱難痛苦。可見一個人由罪惡中自求超拔，太不容易了。她的處境，比什麼烈婦還加倍可憐可敬，但盼她能夠活命，我從此可要另眼看她。正想著，忽聽張福說道：「老爺，王廚子這號東西，罪大惡極，您想怎樣辦他？」

　　柳塘搖頭道：「咳，辦什麼，這叫家醜不可外揚。你想，一位太太被廚子殺了，傳到外面，人們要怎樣議論。得得，由他去吧。」

　　柳塘說完，才猛覺自己所言大有語病，當著江湄不該這樣失口，便又用話掩飾道：「你們想，外面聽見這事，必得猜疑太太待人刻薄，不是不好聽麼！」

　　張福看主人情形，也深怕自己不該多話，致使主人在客人面前露出破綻，弄得挺僵，就搭訕著道：「我們太太可不刻薄，待下人向來是厚道的……」

　　他說著更覺碴兒不對。太太因刻薄而致受傷，尚還光明，自己偏分辯她不刻薄。她既不刻薄，顯見受傷是另有原因了，不由也閉住口大為忸怩。由他主僕二次失口，旁邊坐的江湄，便已看出內情。再把方才所聽的話，參合對證，更明白太太和那行兇的廚子，必有曖昧關係，不由心中發恨。一個奴才，竟敢污辱主婦，到了還動手行兇地步，這東西實不該幸逃法網。柳塘為顧惜名譽，不敢深究，我卻不能饒他。想著，便替柳塘解嘲，說：「這廚子也許原是匪人，見老伯家中富厚，起意偷竊。大概舊人家和銀行不大交往，常把財物存在家中，而且照例由太太保管，所以這廚子便趁老伯不在家，撬開上房的門，想要偷盜。必是伯母驚醒要喊，他才下手行兇，但不知偷去東西沒有。」

　　柳塘聽了，望著張福。張福道：「東西倒沒丟，我看上房的箱籠櫥櫃全都原封鎖著，一點沒動。」

　　江湄道：「那必是他殺人以後，心裡害怕，沒敢停留就跑走了。」

　　張福又把自己和老郭進內宅時，經過西跨院門口，喊叫王廚出來幫忙，王廚很快的跑出，又自言要去取傢伙，縮回院中。自己當時絕沒想到他曾經行兇，竟那樣給放跑了。江湄道：「那倒不怨你，當時誰也會蒙住的。以後你到內宅，見太太受傷，廚子半天沒來，方才起了疑心，是不是？」

　　張福點頭。江湄道：「那麼，你可曾到西跨院廚房裡看過？」

　　張福道：「我只顧忙著給老爺送信，給太太請大夫，哪有工夫去看。」

　　江湄道：「這是應該看的。雖然他已經走了，老伯也不想報官追究，可是若讓他這樣逃脫，就沒了天理。管家，勞駕您帶我去看個明白。」

　　柳塘苦笑道：「老弟，你就歇會兒吧，何必跟他慪這種氣？」

　　江湄道：「老伯您不用管，這只當是我跟那王廚子的事，沒您一點關係。」

　　張福聽著，以為江湄或是和地面上什麼有力機關有特別聯繫，可以不由事主告發，另用簡捷辦法，捉拿王廚加以懲治。就道：「江少爺若有法兒處治他，再好沒有，這東西實是可殺不可留的。您要看就跟我來。」

　　說著，就和江湄一同走出。

　　柳塘本要陪著同去，被江湄攔住了，說：「老伯請自己歇著，不要管我。」

　　說完，就自和張福到西跨院。張福把各屋的燈全開了。江湄先進了廚房，見沒什麼異狀，又進了旁邊王廚子的住室，見裡面只一張木板床和一桌兩椅，床上只剩了木板，想是鋪蓋已被帶走。牆上有幾隻釘子，掛著一件新棉袍，和兩套舊衣服，還有一隻銀表放在桌上，另有一隻空酒瓶和一隻大杯，杯內尚存殘酒，桌上和地下拋散許多雞骨、肉皮和花生米殼之類，這當然是他喝酒的遺跡。拉開桌子抽屜，還有十幾元零碎鈔票。江湄看著，心想：王廚倉促只帶了鋪蓋逃走，還遺下許多東西，在他窮人身上，很算一筆損失，他出去必後悔的。想著，忽聽張福叫道：「這小子還做賊呢，你瞧啊！」

　　江湄低頭一看，只見張福正蹲在床前，掀起了沾滿臭蟲血的白布床幃，由床下拉出幾件東西。原來是一隻蒲包，裡面放著半隻火腿，十幾個雞卵，還有兩盒味之素，以及洋燭胰皂等類。想見是平日順手偷取，存在一處，但還未得帶出去。另一袋是半袋麵粉，袋內另藏一個小紙袋，裝著白米，也有七八斤重。張福指著道：「他這是還沒得手拿出去呢，平日不知偷走多少，好個萬惡東西！」

　　江湄「哼」了一聲，又向床下瞧看，見還有些零碎物件，順手拿起一個盛紙煙的鐵筒，覺得很重，打開一看，原來是滿滿一筒鴉片煙灰。江湄拿過看時，果然不錯，就又蓋上蓋兒，仍擲到原處。那鐵桶恰好落到一塊磚上，砸得那磚向下陷落了半寸。江湄詫異這磚怎是活的？又仔細瞧瞧，那塊磚的四面縫隙，塵土甚少，好似久已活動，覺得必有毛病。就伸手把磚掀起，只見下面有個空穴，穴中藏著個藍布包兒。取出打開，見裡面有一疊鈔票，約有三百餘元。另一個包兒是一雙穿過的粉紅洋襪，一件繡花紅綢兜肚，上面還帶著金鏈，鏈上另套著兩隻金戒指。江湄看著，知道這是王廚積存的體己，同時也想到他們曖昧的事情。就向張福道：「你先裹上，仍放回原處。這是他的東西，不必告訴你們主人。」

　　張福也自會意。便依言放在原處，跟著又到別的房裡看了看，並沒尋著什麼。江湄暗自尋思，王廚子所留下的東西，所值可觀，在富人固然看不入眼，但在鄉村裡面已然可以成為財主了。王廚丟下這些東西，怎能捨得？由此看來，他的行兇並非原定計劃。持刀入室不過意在威逼，事前絕沒想到殺人，否則必把東西帶在身邊了。但當時不知怎麼會忍耐不住，竟而手起刀落。也許是酒的原故？他見闖了禍，才倉皇逃跑，到外面想起這些東西，還不得懊悔死麼？想著，就出了西跨院。

　　張福又提起王廚的情形，比劃著說，他怎樣從裡面探頭出來，怎樣又縮回去。又說他把我們騙進後院，就向外跑了，前面並沒一個人，還不一直出去。江湄聽著，心又一動，便問：「大門原來是否關著？到出事以後，是否開了？」

　　張福道：「原來是關著的，到出了事，我叫老郭去請老爺，那時門便已敞開，由這上面可見王廚子是跑走了。」

　　江湄點點頭道：「勞駕你再領我到前院看看。」

　　張福心想，前院有什麼可看的？但也不好違抗，就走出跨院，到了前面，把院中電燈開了。這時，柳塘也來到院中，見江湄背手徐行，左右瞧看，不知他幹什麼，就隨在他後面。江湄走到客廳前遊廊下面，那裡放著一隻大魚缸，兩旁擺著石榴樹，但缸裡已沒有水，用石板蓋著。江湄無意中向缸上一瞧，忽然推開石板，伸手下去，跟著回頭向柳塘撮唇噓了口氣，叫道：「老伯，您請過來。」

　　柳塘走到近前，江湄道：「您看這是什麼？」

　　柳塘向缸中一看，原來裡面藏著一個鋪蓋卷。忍不住叫道：「這是……」

　　江湄擺手低聲說道：「您別喊，這必是那廚子的，我走到這裡，看見石板縫裡露著一點東西，推開一看，原來是鋪蓋卷。」

　　柳塘道：「他必是不敢在這深夜帶東西走，怕巡警盤問，所以拋下了。」

　　江湄心想，他不敢帶走，拋下也就完了，何必還藏起來？但也沒對柳塘說，只點點頭道：「對了，准是他不敢帶走，所以拋下。老伯，我看這件事算完了。王廚子已經逃跑，伯母的傷，鄭老先生既說無妨，准有把握，您可以放心。現在……」

　　說著，看看手錶，又道：「已經快到三點鐘。您還不安歇著麼？」

　　柳塘道：「老弟，你跟著受累不小，也該歇著了。」

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