舊巷斜陽(277)_劉雲若

二七七

　　張福倒真是個義僕，肯負責任。到晚飯以後，他因老爺不在，責任全在自己身上，就在臨睡時把全宅都巡視一遍，連內宅穿堂後的小後院都看到了。把穿堂門上了閂，退出堂屋，又嚷著請太太關上前屋的門，說：「今天家裡人太少，院裡太曠，不得不留神。」

　　太太就依言把門關好，又說了幾句話，張福才轉到下房，叫女僕趕快睡覺，不要點燈耗油，便退出內院，回到門房。他因平日柳塘在家，入睡很遲，家中的人都陪著熬夜。今日主人不在家，就一切提早，在午夜以前入睡，這是尋常少有的，當然夜裡也沒有差使，可以安靜睡一夜了。哪知他沒料到，今夜比柳塘在家時，還不清靜。因為雖沒老爺熬夜，太太那邊卻鬧了個通宵。不過，並非她自己要醒著，而是被人攪擾的。

　　原來，王廚在張福巡視以後，過了不大工夫，便溜進內院。也是事逢恰巧，若不是張福勸謹，把太太堂屋後面的穿堂門閂上，當夜便得出事。因為太太堂屋前門，是每日必關的，後面穿堂門卻常常開著，內院有一條極窄的小夾道，可以通到小後院。所以，前門雖關，若開著後面穿堂門，仍可以由過道經過後院進入堂屋。王廚進院，先躡足走到前面屋門，用手推推，見關得嚴緊，就轉身由小夾道轉入後院，去進穿堂門，卻不料也在關著。王廚不由心中納悶。他本是想先溜進房中，和太太當面談判，因為料想這時太太對自己正在冷淡，要她開門延見，恐怕不易，所以用這掩襲之計，打算先行據住要害，再做談判。這就和拿破崙用兵一樣，將向鄰國要求歸附，並不遣使致書，只開大軍乘其不備，攻入國都，擄住國王，自然便可以予取予求了。但不料對方先已有備，竟然把國境完全封鎖。

　　王廚對前門關閉，原在意中，卻沒想到穿堂門也會關了。失望之下覺得這穿堂門向來不關，今日忽然改例，這裡面必有緣故。想是太太因家人盡出，只剩她一人，已想到我要乘機和她親近，所以預先加了防備。這女人真個無情。俗語說，「仙鶴頂上紅，黃蜂尾上針，兩般俱不毒，最毒婦人心」，實在一點不錯。當初那樣要好，現在竟變得比生人還生，仇人還仇，我並沒得罪她，平白無故就把我給扔了，好狠毒的東西！你的心怎麼長的？想著，暗自發恨，越想越不甘心，忽然仰首覺得頭上有些光亮，就想起太太住室的後窗，正臨著小後院，就搬了條板凳，放在牆角，登著上去，用手扳著窗沿，恰巧對著後窗。這舊式房屋的後窗，只為透風露光，安得很高，也不甚大，而且照例是用紙糊的。見房內只亮著一盞小檯燈，太太已睡在床上，蓋著被子，卻還未入睡，正吸著一隻紙煙。因為那床很大，太太只占著外邊。裡面還空了一半。王廚看著，覺得那一半空位，正是自己分所應得，並且久經享受的地盤，不由又是動心，又是生氣，就舉手輕敲窗櫺。

　　太太聽見，嚇了一跳，坐起來四面亂看，似還沒想到後窗有人。王廚就把窗上破孔擴大，撕去破紙，太太才抬頭看見，嚇得要叫。王廚怕她真叫起來，忙說：「是我。我在這裡。」

　　太太似乎聽出是他，驚心方定，怒容遂現，直著眼兒怔了一下，才含怒說道：「你……你這是幹什麼？」

　　王廚道：「太太你把穿堂門開開，我進去跟你做伴兒。」

　　太太怒道：「放屁！你快給我滾開，我用不著。」

　　王廚咂著嘴兒道：「怎麼又用不著我了？別價呀，你自個兒不也怪悶的。再說，我想你這些日子了，別狠心，好人，快開門。」

　　太太氣得咬牙道：「快滾開？別討沒臉，我很用不著你想。」

　　王廚道：「你不用我用誰啊？今天不就是我麼，你想別人也沒有啊！」

　　太太氣得要死，但只能喝他快滾，說不出別的話。王廚卻是忽軟忽硬，忽而嬉笑挑逗，忽而惡語譏誚，最後竟說出極不堪入耳的話。太太聽著越發怒恨，但不知如何是好。想要喊起前院的人，問他個欺侮主婦罪名，無奈自己早已受欺，這時再做好人，只有多受羞辱。若是放任胸中的氣惱，更得和他拼命。但那樣更得鬧出極大的笑話。當時自知無法，只得一面抑制怒氣，一面現出堅定的顏色。對他呵叱，想叫他絕望走去。

　　但王廚初意，雖抱著續歡的希望，而內心還存著積久的怨恨。起先好言央告，希望能夠開門，因過了很久，見太太好像一塊嚴冬的冰，只有越凍越堅，越堅越冷，潑上水也是一起凍上，絕無融化的可能，他才絕瞭望，卻仍遲遲不走。因為希望一絕，怨恨也跟著湧上來，還要乘機發洩。他仍站在後窗，運用口舌，說著各種難聽的話，故意要使太太氣憤，看著快心。卻又不忘原意，常常敘說舊情，叫她羞怒至極，而又無計可施。這樣，直攪了半夜，最後太太只剩了俯首哀泣，王廚也覺得疲乏，才指著她又說一陣。臨走還說：「不用你這狠心眼，想把我拋開，只怕你拋不掉。你只說跟我好過一天，就算是我的老婆，到多晚也是我的老婆。想要翻臉不認帳，那可不成。今天我也乏了，咱們明兒算賬，明兒晚上你若不開門等我，我什麼事都辦得出來。反正我是個窮人，一條窮命，跟你總拼得過。」

　　說完，便跳下去走了。

　　太太這裡又哭了半天，到天亮才稍睡了一會兒，醒來便又想起夜中的事，滿心憤懣，而又畏懼。她這時雖認出王廚的凶猾面目，但除了自悔以外，絕無辦法對付。於是，對王廚恨雖恨到極點，怕也怕得夠受了。可惜，一個精明強幹而又帶著潑辣性格的太太，竟因一度失足，受了小人挾制，既不甘屈服，又無法反抗。在要保持身份顏面的立場下，忍著痛苦，和那沒有身份，不顧顏面的小人周旋。試想，這是什麼罪過！於是，經過這一夜的攪擾，她的神經便已大受損傷，變成個懦弱的人。好似把王廚當作兇惡的魔鬼，這魔鬼長久藏在她的腦中，時時現形的對她恫嚇。

　　這日，從起床之後，她便提心吊膽，尋思王廚必乘著家中無人，盡情攪鬧，逼自己屈服。但自己已把他恨入骨髓，畏如蛇蠍，寧死不甘屈服，但對他又沒法可治。若辭了他，那就更受不了，留著也是後患無窮。不必向後想，只在這幾天裡，他便不知還要出什麼花樣，起碼也要照昨夜那樣整夜糾纏，自己便如受一夜酷刑，好似一個人獨坐荒郊，被惡鬼包圍，現出百種怪狀，發出百種惡聲，來相震嚇。又好似落在夏日的糞坑裡，四面被蛆蟲嘬咬，求死不得，欲逃無路。太太想著，只覺來日大難，滿心是病，連飯也沒吃。飯後覺得身上難過，頭也暈疼，躺下睡覺，也睡不著。

　　忽然寶山回來了，替柳塘取煙膏，太太就想到他那邊去看看，叫寶山稍候，自己換件衣服，便和他一同出門，直奔到江宅。下車進去，璞玉見她來了，忙接入房中。柳塘正在吸煙，也迎出來，笑著招呼太太，大有相敬如賓之意。太太看著人們的笑臉兒，不由感到心頭暖溫，好似得著安慰，就先去看看玉枝。玉枝這時正清醒，見太太到來，雖說不出什麼，卻由眼光中表現出受寵若驚，又感激，又踧踖。

　　太太問了問受傷的情形，柳塘詳細訴說著，太太不住諮嗟歎息，隨囑咐她安心調養。向房中瞧瞧，見玉枝床旁，放著一張長沙發，上面有璞玉的被褥，便知璞玉完全擔負看護之責，就向璞玉說了些叫姑奶奶受累的客氣話，好似把玉枝當做自己的女兒。柳塘聽著暗笑，遂讓她進到自己暫借的臥室去坐。太太見裡面陳設齊備，就問：「這屋子算是借用吧？人家的東西都沒挪動呢。」

　　柳塘就把江氏母子的好意說了。

　　這時，江老太太聽說張太太來到，就下樓周旋。太太和她談得十分投機，璞玉伺候玉枝睡著，也過來加入談話，大家團坐傾談，頗似家人骨肉之親。太太由江老太太的慈眉善目，柳塘的和藹詼諧，璞玉的誠實無欺，感到一種祥和意味，好像房中一片光明。望著每個人的笑臉，都覺可愛可親。再回想家中的寂寞光景和自己在家的痛苦心情，所見王廚的猙獰面目，真覺像地獄一樣，更看著這裡好似天堂，就戀戀不忍離去。直到天夕，江老太太要留太太吃飯，柳塘客氣著，請江老太太到樓下來吃，結果取折中辦法，仍在樓下同吃。江老太太自己下廚做了幾樣得意小菜，專請太太，太太也沒法推辭，就留下吃飯。在吃飯中間，太太更覺此間可戀，真恨不得留下和柳塘、璞玉做伴，以免回家受罪。但自知是位主婦，有著守護之責，尤其柳塘不在，自己更沒理由拋棄職守，住在外面。但這時忽聽院中女僕叫著：「下雨了！」

　　太太心中一動，暗想，這雨若下大了，自己可以托詞在這裡住一夜，暫避今宵苦惱。於是，心中禱告老天爺快叫雨下大些，並且不要停止。但老天卻不肯使她舒心，到飯後雨就停了，過一會兒，又下起來，下一會兒，又變成牛毛細雨。太太飯後和大家談天，只不說走，心中卻盼著到相當時候，雨再大起來，必有人挽留住下，自己便趁坡兒不走了。哪知道直到夜間十點以後，雨還是停停下下，不大不小，柳塘和璞玉見太太今日和每個人都特別親熱，又改了平日沉默寡言的習慣，談笑風生，好像戀住了不肯走，都覺得奇怪。到鐘打十一點，太太可再忍不住了，裝做失驚地說道：「天都十一點了，我可得走了。」

　　說著，又立起來，向外看看說道：「怎麼不知不覺到這時候了，外面還下著雨……」

　　江老太太不知柳塘家中情形，只看著他們夫婦間，甚為和美，聽了太太的話，就說：「你何必回去？就住在這裡得了。」

　　璞玉一聽江老太太的話，不好不跟著挽留道：「真格的，嫂嫂別走了，你就住下吧。外面上淋下滑，天也太晚了。」

　　太太沉吟著道：「可是，我不回去，家裡交給誰？怪不放心的。」

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