舊巷斜陽(276)_劉雲若

二七六

　　正在這時，那一個上廚房傳令的女僕回來了，向太太說老王正在病著，感冒發燒。他說現在不能出去，在家裡對付做活兒還成，若叫出去搬搬弄弄，他可頂不住，求太太派老朱去，容他養兩天兒。太太聽了，心中不悅道：「瞧這個嬌貴勁兒，叫他辦點事，他又病了。」

　　說著，瞪了那女僕一眼，心想，叫你去傳兩句話，你卻去了半點多鐘，不定在廚房說了些什麼，還許老王沒病，替他說謊呢。太太料得確實不錯，這女僕果然在廚房多說了些話。因為她是太太貼身的近人，從前太太和王廚的秘密，都在她心裡，因而得到許多便宜。太太時常額外加以賞賜，王廚也把美膳佳餚，給她吃頭口兒。但今日太太既和王廚疏遠，就不大肯給錢了，王廚卻常常和她說私話，數說太太的寡情，又托她設法從中解和，重圓舊好。這女僕雖不敢對太太有所表示，卻很希望王廚重承恩幸，自己好從中取利。但一直不得機會，太太又把廚房移到跨院，使王廚無法進入內宅，更隔斷了天臺之路。王廚懷恨，自不必提，這女僕也跟著抱怨。這時，璞玉回來，向太太訴說一切事情，她都在窗外聽見了，及至太太派她去廚房傳令，她到廚房，先對王廚把所聽的事都學說一遍，才提到太太派遣王廚前去伺候柳塘的話，由此就生了事了。

　　若是簡截的傳達命令，王廚只有依從，不會違抗，只因多說了些閒話，王廚明白了情形，不由才生了心。因為他和太太隔絕已久，心中懷恨而又希望變好。無奈家中耳目眾多，他又移到跨院，沒有再入內宅的機會，卻仍癡心不斷，以為若能和太太接近一談，或能誘惑她重修舊好。否則，也要問個明白，她為什麼要閃自己，是否有了別人，但只苦沒法到太太近前。這時，聽女僕說舉家外出，連下人也帶出幾個，家中只留下太太一人，認為這正是絕好的機會。卻不料太大正要隔開自己，派去伺候柳塘，而且聽女僕訴說，老爺原指名要老朱去，太太反而做主派遣自己，不由大為氣憤，罵了一陣。於是就托女僕給他告病，定要留在家中，預備大家走後，自己向太太做一番交涉。女僕回報，太太知道王廚必非真病，料到是女僕把情形告訴了他，他才生心裝病。當時也不好說什麼，就問老朱呢。女僕說：「老朱天天做完飯，就出去遛鳥兒，得天夕才回來。」

　　太太聽了，就向璞玉說：「你先帶著兩個老媽走吧，少時我准派個廚子去，誤不了你們吃飯，明天我自己還要過去看看。」

　　璞玉應著，便令人把東西先搬出去，放到車上，然後和兩個老媽子一同走了。太太送到門外，看車走遠，方才回入院中，滿懷鬱憤，無可發洩。忽然想起王廚抗令的事，就不回內宅，直轉入跨院，走到廚房門口，立住向裡一望。但見房子只王廚一人，正吸著紙煙，坐在凳上哼著小曲。因為這時正是工作時間，他穿著做活的舊衣服，腳下破鞋破襪，濺的積年的污泥油漬，再加滿臉油光，好似一刮可以刮得下來。這情形和他當日每晚梳洗打扮，盡幸承恩的時候可差得多了。不過太太當日，也並非沒見過他工作時的模樣，只是當時並不理會。現在卻是有些緣分滿了，看了就分外討厭，再加上心中的怒火，不由從鼻子裡哼了一聲。

　　王廚看是太太，初覺一怔，似乎欠身欲起，但隨即坐下不動，又沉下了臉兒。他心中本也存著怨恨，初見太太，出於意外，一時心中無主，想要起身，還她個主僕的禮節。但見附近無人，只自己和太太兩個，覺得這時很不必照主僕身份來講禮法，正好以情人資格發作脾氣，就現出生氣的樣兒，不理太太。哪知太太這時絕沒想到情愛，一見他傲然不睬，心中更怒，就大聲叫道：「老王，你怎越來越不像話！我叫你去給老爺做飯，你竟裝病不去，這成什麼規矩？我竟不能支使你了。」

　　王廚聽了，瞪著眼兒道：「我不去就是不去，怎麼就該我去？」

　　太太聽了更怒，跺著腳兒罵道：「你個混賬東西！還懂點規矩不懂？我派誰去誰就得去，不去就是不成！」

　　王廚聽太太滿嘴的官話，好像忘了和自己的關係，不由也大怒道：「不成怎樣？還能把我發了？你還是別提規矩，廚子也曾在太太房裡睡過，那又是什麼規矩？可是現在廚子挨不上了，變成眼中釘，討厭鬼，叫人往外趕了。」

　　太太聽他明揭自己短處，不由氣得通身亂抖，但雖恨不得吃了他，無奈當日曾經失身，此際便無法反口。呆了半天，才顫聲叫道：「你真萬惡，敢跟……跟我這麼說話。」

　　王廚冷笑道：「有什麼不敢，我敢的事還多著呢。」

　　說著，還挺胸腆肚的做了個難看的姿勢。又道：「你還說我萬惡，我還說你水性楊花，沒情沒義呢。當初跟我怎樣好法，現在竟給拋在脖子後頭，再也不理，我是哪點兒得罪了你？哪點沒伺候好你？現在你這是又有了別人，得新忘舊。」

　　太太這時已氣得要死，心裡如被刀絞，才明白失身小人如此受制，真覺悔不可追。

　　其實，不止女人如此。自古至今，若干英雄豪傑，正人君子，和小人共事，將把柄落到他們手裡，弄得終身受制，無術自拔，只為一念之差，以致身敗名裂的多了。太太以前雖然甘心改過，但還以為王廚是個下人，可以任憑自己取捨，尚不覺有什麼害處。這時，忽發現了王廚的憊賴面目，才醒悟自己已種下禍根。此際，太太已氣得眼淚滿眶，說不出話。王廚又笑著道：「太太便是不喜歡我，也該念點兒舊情。熱灶也燒一把，冷灶也填一把，別把我扔下不理。像這次老爺跟別人都走開了，家裡只剩下你，咱們清清淨淨說說道道，不正好麼。你怎這樣狠心，倒要把我打發出去？你要知道，就留我在家裡，也不礙你的眼，不管你的事呀。」

　　太太聽著，憤恨悲悔，萬端交迸，若不為維持自己的尊嚴，真要哭了出來。但已淚流滿面，就咬牙說道：「你少說這……這話，我算知道你混賬。你只說去不去？」

　　王廚冷笑道：「還沒忘這個碴兒，我說不去，自然不去，誰也抬不了我去！」

　　太太頓足道：「好，你是不願意幹了！」

　　王廚冷笑道：「就算我不願意幹了，看誰敢辭我？」

　　太大知道沒法跟他再說，再說也得不到勝利，只得走了回來，但已氣得昏頭漲腦，出跨院時，把頭撞在了門上，王廚在後面還直說輕薄話，太太也不理他。回到房裡，伏在床上，流了半天眼淚，自怨自艾。當初，自己怎竟做了這樣錯事，到如今竟被小人制住，不但號令不動，還要受他的氣。若使出主婦威權，把他斥退，恐怕他決不肯甘休，還不知要怎樣敗壞我。想來竟是一籌莫展，只有甘心受制。但這口氣怎忍得下呀！太太哭了一會兒，又怕被人看見，又急忙重新洗面擦粉，掩飾淚痕。見天色不早，就叫女僕看老朱是否已經回來。須臾女僕把老朱喚到院中，太太便吩咐立刻攜帶廚房應用家具材料，到那邊去設立廚房，不要誤了今天晚飯。若是一個人張羅不開，就叫寶山跟著幫忙。又叮囑他去了務必用心伺候老爺和老少姑奶奶，不要馬虎，從這個月給長五塊工錢。老朱聽了，自然大喜道謝，連忙趕回廚房收拾。太太這樣給老朱長工錢，自然有著和王廚慪氣的意思。

　　哪知老朱得意之下，回到廚房就對王廚說了，王廚又添了幾分氣恨。跟著，寶山又到廚房來，給老朱幫忙，王廚看著更覺刺目。王廚近日因被太太疏遠，而疑心到寶山身上，並不為看出什麼形跡，而只是因為寶山年輕漂亮。其實，寶山現在娶了有私房錢的淨蓮做太太，生活很是富裕，原不必再做奴僕，只因他從小在宅中長大，戀著主人舊恩，又加上對柳塘有著一種敬愛心情，總覺捨不得這位好心眼的老爺，所以仍在宅中奔走。不過他的氣派已不像個下人。他的太太常常用心打扮丈夫，總給做講究的衣服穿著。但到宅中還要按下人規矩，穿件藍布罩袍，卻仍掩不住他的翩翩風度。

　　王廚看著，覺得這樣的人，常常出入內宅，太靠不住，又加太太因寶山自幼便跑上房，到這時仍當他是小孩子，相待較為親切，使王廚更加胡思亂想。這時見寶山進來，幫老朱收拾東西，卷起袖子，露出裡面灰綢袷袍和雪白的小褂，心裡暗想，他這哪像是下人？太太看慣了他，自然閉著半隻眼就瞧不上我了。過了一會兒，老朱收拾完了，便和寶山陸續把東西運到門口，放到雇來的車上。到最末一次，王廚也跟到跨院門口瞧著，見太太又由內宅走出，把兩個包袱交給寶山，叫給老爺帶去。又叮囑道：「你父親也在那邊，你去了和他商量，留下一個伺候老爺，可別都回來，也別都不回來，家裡沒個正經人也不成。」

　　寶山應著走了，王廚在旁聽著，又疑心生暗鬼。認為太太的話隱含微意，表面叫寶山和他父親回來一個。實際是要寶山自己回來。又聽她說家裡沒正經人不成，更覺生疑。心想，你只把張福、寶山看做正經人，我就不是正經人？其實，太太所謂正經人，只是可靠得用之意。王廚胸中心懷了成見，總是把正事想歪，好事想壞。待寶山走後，王廚才忙著做飯，到飯熟由老媽端上去，他就溜到門口，查看門房裡有誰在屋。見張福正坐在裡面，還有一個由早晨派出尋覓玉枝的男僕也回來了，正和張福商量，要回家去看看。張福說：「今天人都走了，只剩我們倆，你就過幾天回去吧。」

　　那僕人堅說家中有事，張福只得答應叫他回去。這時，王廚便問張福：「你回來了，是把寶山留在那裡了麼？」

　　張福點點頭道：「可不是我得回來，家裡離了人哪成。你瞧這老郭光會脫懶兒，指著他能放心麼？」

　　王廚聽寶山留在那邊，本該釋解疑心，但他還存著成見。以為寶山自己必然很想回來，只因被他父親強給留在那邊，才無奈屈從，並不能由此斷定他沒有關係。當時和張福搭訕兩句，就又回廚房去了。

學達書庫(xuoda.com)