舊巷斜陽(268)_劉雲若

二六八

　　小唐聽老紳董說不成，就一連聲的叫著乾娘：「您別管她，只可憐我吧，您給辦完了，我必有個心意。」

　　老紳董「呸」了一聲：「你有什麼心意？別找挨駡。」

　　小唐道：「您別生氣，我說錯了，你只可憐我。」

　　老紳董道：「咳，我不知道可憐你什麼，只看你放著那樣好的丈人，那樣漂亮的姑娘，居然舍了，倒跟雪蓉這破貨兒湊合，倒實在可憐你。」

　　老紳董把小唐折磨夠了，才吐口說道：「我可憐，應該叫你還做張家的親事。張二爺沒有兒子，不定把家產都給了女婿，往後你妻財子祿，享了大福，那才叫可憐你。如今若把這樁好婚姻打散了倒成全你娶個破貨兒，我看簡直是害你。」

　　小唐叫道：「乾娘，你別管怎樣，我現在已經答應了雪蓉，張宅便有萬兩黃金，我也不想要了。只求你快給打退了吧。」

　　老紳董看看他，忽然叫道：「你這叫豬八戒吃秤砣，鐵了心了。散就散，人家張宅還不稀罕你這窮小子。」

　　小唐見她忽然變了態度，衝口應允，卻說得太已輕易，又帶著慪氣的意思，便不敢信以為真，仍然哀告。老紳董不耐煩道：「你還麻煩什麼，我不是答應了，你愛娶雪蓉可去娶呀。」

　　小唐道：「乾娘，你別折磨我，只你空口答應，怎能算數。你得去跟張二爺說，他點了頭，才算停當。」

　　老紳董道：「他點頭還不如我點頭呢，你個糊塗小子，別揪心了。實告訴你，我在昨天曾去張宅，把你和雪蓉的事說了，問他怎樣辦。人家張二爺大人大量，跟我說小唐既跟雪蓉有這種情形，必不願再做這門親，我也不犯把女兒給他，只要小唐提起退親的話，就給他個照準，不用多費口舌。所以現在我敢這樣硬拿硬主，說散就散，小子你放心。幹你的去，張家決不會找我麻煩。」

　　小唐聽著，知道她不是謊話，才放了心。

　　老紳董又道：「親事是吹了，你還得給我幫點忙。張家玉枝姑娘，在鬧亂那夜，被她父親派出找我，從我家出去，並沒回家，直到今天，還沒有一點消息。現在張二爺急得要死，各處托人尋找，我打算裝個串珠花的婆子，在從張家到我家這條路上，挨家兒尋找。可是我沒有這套行頭，你得把早先用的沒漆面提盒借給我，再添上些零碎貨，我好拿著當幌子，進人家的門。」

　　小唐聽了點頭道：「成成，這容易，我就給你收拾。」

　　老紳董道：「不但這個，你自己也得替我訪訪，訪著了也是件功德。你別安著奸心，覺著張宅答應你退親，是為著姑娘丟了。你若給找回來，還怕給自己找麻煩。我告訴你，人家張二爺說話一言一句，永不反復。再說你既跟雪蓉想到一處，張二爺早把你看成狗屎，我便跪門三天，也別想他再把女兒給你了。」

　　小唐道：「是，是，我是狗屎，我承認是狗屎，本來太對不住人，只是我也……咳，都不用說了，我只好在這件事上幫幫忙，贖贖自己的罪。」

　　說著便把他的舊提盒拿出，洗拭一遍，再由擔子裡取出許多貨物，放到裡面。隨放隨說著價目，這瓶粉幾角錢，那雙鞋面幾元，無奈種類繁多，老紳董不能記住，他這上街擔販，貨價頗有伸縮，所以不標貨碼。但此時便標了，老紳董也不認識。小唐只得耐著性兒，一一對她講說。老紳董也只能記大概，例如某貨最高，是什麼價目。某貨最次，是什麼價目。在中間的便可約摸而知，好在她不為賺錢，也不怕賠錢，只要能夠不太支離，騙過購主眼目，不致露出破綻，被人看做形跡可疑給驅逐出來，也就罷了。當時小唐教導了半天，又給上了滿滿一提盒的貨。老紳董大數明白以後，便道：「你不用再講了，我蒙著去賣吧。你也得給幫個忙兒，不要斷了親死了心，人家張二爺待你不錯，你現在只當幫我，也替找找玉枝。」

　　小唐道：「我上街也替你打聽，不過我不認識張家姑娘，只怕沒用。」

　　老紳董道：「我也不指著你，你只有一搭沒一搭給留一點兒神吧。」

　　說著便提著盒兒走出，小唐隨後相送，老紳董道：「你別送了，記著多上點貨，我這生意不定要做幾天，大概得每天早晨來找你躉貨算賬。」

　　小唐道：「帳不用算，貨還夠你賣的，絕缺不了。」

　　說著到了門外，老紳董叫小唐回去，自己走了。

　　在路上尋思著該從何處著手，就先到家中，稍做休息，換了件乾淨衣服，才又出門。她料著玉枝絕落不到附近，就按著預定路線，轉過一條街，才挨門售貨。老紳董沒幹過這行，又有些愣頭愣腦，進入人家，直向裡闖，常使主家大吃一驚，只疑是拍花的行騙的，或是給賊人做眼線的，結果給趕出來。老紳董就和他們爭辯，說自己是正經做買賣人，憑什麼趕我，因此常常吵起來。但是人家住戶有權管理門戶，若不得同意，任是什麼人也不能往門裡亂闖，何況做生意的向例只能在街上叫賣，即便是女人，也沒有進門的權利。

　　老紳董以前常見串珠花婆子，常常出入宅門，並無阻礙，以為人人都能如此，但哪知每個串珠花婆子，都是多年創出來的道路，和人家有著淵源，和婢僕有著聯絡，並非朝夕之功。她一個生人，創這生路，又怎能成呢。但老紳董撞了幾回釘子，雖然氣得要命，直想把提盒給小唐送回，不再幹了，但想起柳塘的囑託，自己又說過滿話，怎能半途撒手，只得把氣壓了壓，重新學乖。再進人家院中，便不敢直向裡闖，等在門口，看見個老婆兒，或是婦人，便陪笑說，自己寡婦失倚，無兒無女，出來做這小買賣，求太太們行好，照顧些兒。又誇說自己貨好價廉，隨即拿出幾件樣品，報告價目，例如是繡花鞋面，外間商店總要賣到一元幾角，她卻只要八九角。

　　婦人們看出便宜，跟她一搭告，她便說便宜東西還有得是，尋個地方打開給你們細看，就搭訕著進到人家房內。但到了房中，再看別的樣貨品，她便把價目都提高了。結果只先看的一兩件成交，她搭訕著跟來人說幾句閒話，再向四外瞧看一下，見沒什麼形跡可尋，便提著盒子出去。主人見她的貨物，一進屋裡，便貴得嚇人，而且她又兩眼黧雞似的亂看，都覺驚異。到她走後，急速關上大門，告誡家人再不要叫這婆子進門。但老紳董利用這個方法，倒得進了許多人家，她也是無可奈何。若不用賤貨誘動婦女的心，絕對不能登堂入室。若是一貫竟賣賤價，她的貨恐怕在第一家使被搶一空，照樣走上幾百人家，恐怕她把養老本錢，全都賠上，也還不夠。所以她只得這樣連蒙帶賴，好在不要拉主顧，每家只進一次就夠了。

　　但她走過了十多家，進到一條巷內，頭個門兒便是座大雜院，看院裡所放柴灶的數目，便知道住有六七家。她一進去，便覺這裡面和普通人家情形不同。她進普通住戶，得向主人陪笑說好話，還許吃到閉門釘子。但一進這雜院，便得到老少婦女的熱烈歡迎，過來把她包圍，拉到院中地下。有人替打開提盒蓋兒，眾人七手八腳，亂搶亂拿，老紳董直覺應接不暇。有一個少婦由外屋出來，向她要鞋面，老紳董拿出一打。那少婦看了又看，問過價兒，卻是拿不定主意挑選哪雙，就向老紳董說，要拿到屋裡去挑。老紳董以為屋中還有別的女人，可以替她挑選，就把鞋面數了數，共是七雙，才交給她。

　　那少婦拿著進屋裡去了，老紳董才顧應付這個少婦，不料旁邊一個十多歲的小女孩，偷去一瓶雪花膏。另一位老婆兒推著她問，綢子手帕多少錢一條，老紳董答說六角五。那老婆兒將手中拿的一條，遞到她面前道，這條都髒了，還要六毛五麼，給兩毛錢賣給我得了。老紳董聽了一看，只見那條手帕，果然污穢不堪，細看卻是三四個手指黑的，還是才印上的，再瞧那老婆兒的手，卻是五爪烏黑，好似新團過煤球，明是她給弄汙，還要撿便宜買賤貨，不由心中大怒。方要跟她吵鬧，卻忽聽東房內呐喊叫起來，一個女人聲音，高叫：「打死人了，救人呀！」

　　隨見那少婦由房中飛跑出來，後邊跟著一個高大男子，手持門閂，在後且追且罵。那少婦一直奔出門去，口中喊著：「巡警老總，打死人了！」

　　那男子一手握著門閂，一手拿著那少婦帶進去的一打鞋面跑到老紳董面前，向她提盒中一擲，叫道：「拿去，明兒少賣給她東西。這娘兒們不要臉，家裡連飯都沒有，她還偷我錢，混買東西，倒扯成婊子樣兒，給我招風惹事。我今兒非把腿打折了不可。」

　　說著又向外跑。老紳董愣愣的看著，以為這是兩口兒，也許女的要買鞋面，丈夫惜錢不許，所以吵打起來，他何致於這麼拿刀動杖。老紳董想著，方才一愣，又見從那少婦所住房子旁邊一間室中，跑出一個老婆兒，高叫：「怎麼走了？都走了，給我留下錢沒有……」

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