舊巷斜陽(269)_劉雲若

二六九

　　她這話好像是對院中這些人詢問，老紳董聽著大為詫異，覺得這裡面必有原故。隨見那老婆兒急忙跑進那少婦的房間，一到裡面，立刻罵著火起，跟著又走出來，手裡拿著一張角票，向包圍老紳董的一群人中叫道：「才給我留下一毛錢，就走了，你們也不攔著。」

　　人叢中一個少女，也就是方才偷雪花膏的小賊，答道：「他們打起來了，我也不知道怎麼回事，那小子還拿著咱們的門閂呢。」

　　那老婆兒聽了，就罵著追出去。老紳董雖還不明白實在情形，但已聽出那少婦和男子好像不是本院住戶，想到事有蹊蹺，就向方才弄汙了手帕的老婦問道：「到底怎麼回事？那個年輕的媳婦，可是在這院住，怎麼走了還留錢？」

　　那老婦笑了笑，低聲道：「她不在這裡住，那男的跟她來借地方。你看見那個老婆兒了，她就是開小轉子房的。」

　　老紳董聽了，才明白那一對男女是無恥的東西，到這裡借地幽會。那老婆兒是地主，有收費的權利，方才那樣著急，是因為那對男女不告而別，留的錢不足數兒。但那男子既和女的幽會，必是情人，卻為何突然吵打，而且說話口氣，像是管教老婆，不知道為著什麼。想著又見那老婦對自己冷笑，心中忽有些醒悟，急忙拿起那打鞋面，數一數，已只剩了四雙，顯見那三雙是被少婦拿跑了。這才明白那對男女是做的活局子，他們本是借地幽會，少婦見自己來賣東西，便生心行騙，拿進數雙鞋面，就叫那男子假裝她的丈夫，和她吵打，欺負我不知細情，借著猛勁兒，把偷剩的鞋面擲下，便假裝管教老婆，跑了出去。現在他們當然早跑了，此時也沒法兒追趕，只是院中這許多人，當然都知道他們不是本院住戶。不是夫婦，看著他們假裝瘋魔，為何都不說話，這不是串通一氣，欺生傾人麼。

　　想著正要說話，卻見那個開台基行方便老太婆已然回來了，手裡拿著門閂，連罵帶說的道：「這一對挨刀的早跑沒影兒了，他把門閂扔在門外頭，媽的真倒黴，才給我留下一毛錢，說好五毛錢的，四毛錢我找誰要去。」

　　老紳董接口道：「你四毛錢算什麼，她弄去我三雙鞋面，值四五塊哪，這我跟誰說。」

　　那老婆兒聽了，便問怎麼回事。老紳董還沒開口，旁邊老婦已替她說出來。說時指手畫腳，笑個不住，似乎很佩服那婦人手法巧妙，譏笑老紳董呆笨。

　　老紳董聽著好不有氣，就向那老婆兒道：「你聽，我的東西被騙去了，那對男女總是從你屋裡出來，你說該怎樣。」

　　老婆兒道：「我知道怎樣？我管不著，你還想訛我，我這兒還不知訛誰哪。」

　　老紳董聽了，知道這種老虔婆十分厲害，便捨命不舍財，自己想要她賠償損失，那是做夢。若吵打起來，在她這一畝三分地，自己也難討公道，何況還有要事在身，不可惹事，就壓住氣兒說道：「我也不是想訛你，不過那兩個男女既借你的地方，你說認得他們，我只想問問他們的住處，好去尋找。」

　　那老婆兒聽了道：「我可得知道他們是哪兒來的，若是知道，就自己找去了。那個男的是頭次來，那個女的以先來過兩三回，卻是跟一個別人。幾回我都先要錢，這回覺著熟了，沒好意思開口，哪知就叫傾了我一下。我看簡直是受了你的連累，他們只為傾我幾毛錢，犯不上弄這玄虛。只為你恰巧這時來了，他們要騙你的東西，才這麼一打一托的玩個輪子，害我吃個掛落兒。」

　　老紳董聽她把罪名派在自己身上，不由叫道：「你倒吃了我的掛落兒，這樣說，我還得替她賠你這筆錢呀。」

　　那老婆道：「我也不想叫你賠，你也少在這兒麻煩，快去你的。」

　　老紳董道：「可不是快去我的，我在你們這裡還沒把虧吃夠，還想賺點什麼是怎樣。得，我算八天沒做好夢，今兒才來到你們貴寶地。」

　　說著回頭就要蓋上提盒。她見那個老婦還用泥爪提著那條弄汙的手帕，似還等她回話。老紳董沒好氣的一把搶過來，那老婦問二毛錢你賣不賣呀。老紳董大怒道：「這明是你給弄髒的，想買便宜，我就得叫你賠，可是你這窮婆子大概宰了你不出血，我認倒黴不慪這氣，你少絮煩，我寧可扔了，也不便宜你。」

　　那老婦道：「你可看見了是我給弄髒的，看見為什麼不抓住我的手，空口賴人可不成。我給你價兒就是照顧主兒，幹麼說這閑白兒，你會做買賣麼。」

　　老紳董倒被她排斥一頓，氣得頭昏眼直，連忙蓋上提盒，提起便走。口中說道：「我本不會做買賣，會做還能由你連偷帶騙，吃這麼大虧。媽的，簡直進了賊窩子了。」

　　那院中的人，聽了她的話，全都大怒，亂叫：「你回來，你說這是賊窩？誰是賊？誰偷了你？誰搶了你？老梆子你回來，我們若不撕了你的老皮……」

　　老紳董這時已走到門外，見眾人都叫駡著趕出來，知道這群人必都身手矯健，是打架慣家。自己以寡敵眾，准得吃虧，已經夠晦氣了，若再挨她們一頓打，更沒處去伸冤。老紳董想著，知道自己當初在橫街充老紳董的威風，在這裡使不出來了，還是依著光棍不吃眼前虧的格言，速走為妙，就直向前跑去。到了轉角地方，才站住回頭，見那院裡人都已出來，卻沒向前追趕，只站著全都亂罵。老紳董見相距已遠，就也使用自己口才，罵了幾句最難聽的話，消消憤恨。罵著見她們要追過來，急忙又跑。心中非常慚愧，自己生了這麼大，向來沒對誰含糊過，今天可栽了，幸而這裡沒有熟人，就吃啞巴虧也罷。但和她們一吵，那條巷裡別家住戶，都沒進去，萬一誤了事呢？但也未必這樣湊巧，我沒進這幾家，玉枝就恰巧在這幾家裡，我還是從半路再起手吧。想著看著路旁的人家，門庭齊整，料不是雜院兒，就走了進去。又用原先那套手法，混進房裡，賣了幾件貨，又走出來，挨著串了幾條巷。天已到午後三點，她既餓且倦，只得回家，把這一天的工作結束了。

　　次日早晨，又出去照樣串門，仍是毫無所得。到了午後，她累得不能支持，由一家出來，就把提盒放下，坐在臺階上歇息。忽然聽得遠遠有著小鼓帶銅鑼的聲音，她側耳聽聽，覺得這必是小唐在近處喚賣。因為小唐那種生意，有著特別的喚賣聲音。所用器具，是一個小鼓，上面加只小銅鑼，都系著線球，搖動作響。老紳董是聽熟的，又知道這種小生意很費本錢，同行沒有多少，料著必然是他，想去和他談談，就提一盒兒，聞聲走去。轉過一條巷，果然見小唐正把擔兒放在路旁，有幾個婦人圍在擔旁挑選貨物。老紳董走到近前，小唐看見她，似乎喜出望外，忽然叫道：「你也上這裡來了，正好遇著，我還想打你去呢。」

　　老紳董放下提盒，喘著說道：「有事麼。」

　　小唐道：「就是你托我的事，我聽了一點影兒。」

　　老紳董聽了，跳起叫道：「是麼，在哪裡，你快告訴我。」

　　小唐搖頭道：「你等等兒，我先做完了生意，就帶你去。」

　　老紳董只得退到旁邊等著，看小唐應付幾個主顧，不即不離，有條有理。幾個婦女中，也有愛小的人，買東西要添要讓，給錢卻抹零去尾。小唐對這種人也很能應付，既不叫自己吃虧，也不惹她們生氣。老紳董看著，暗想果然萬般不是外行幹的，看他弄得何等順手，若像我那樣，三天就得賠沒褲子，還能整年的在外面混麼。

　　過了一會兒小唐把主顧都打發完了，才湊到老紳董旁邊說道：「我打聽著一點影兒，可不定對不對，因為我跟這人不熟，沒法探聽。」

　　老紳董道：「到底怎麼回事，在哪兒呢？」

　　小唐道：「方才約摸在正午稍過，我吃了飯出來，在外邊繞了個彎兒，走到日升裡那溜兒，你知道日升裡也正在你說的這條路線上咧。」

　　老紳董道：「日升裡哦，那裡離張二爺家不遠，照我這樣走法，頂少還得三天才能到得了。你說日升裡怎樣？」

　　小唐道：「我到了那邊，把擔子放在巷口外，那時正在晌午，人家吃飯的正吃飯，吃過飯的正睡晌覺，所以很少出來買東西。我搖了會兒鼓子，沒有生意，知道時候還早，又加被太陽曬得有些發困，就在這裡頭個門兒的臺階，倚著人家門框兒打盹兒。那家的街門開著一道縫兒，裡面有一男一女說著閒話，聽口氣好似下人。一會兒談著張家長，李家短，一會兒又背地議論王家的事。我迷迷糊糊的像要睡著，可也聽得見他們說話。

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