舊巷斜陽(265)_劉雲若

二六五

　　只見唐棣華坐在炕上，冷笑著說，你還埋怨我，當初你要進飯館當招待時候，我勸你不聽，還把我送你的東西都給退回，那就是說再也不認識我了。我那時難過又跟誰說去，咳，還提什麼呢。你又從女招待升作闊太太了，我還是個串街巷的小販，你這話跟我說得上麼，現在是在這裡遇見，又是你先跟我說話，我才報答聲兒，若換個地方，我連多一眼也不敢看你呀。雪蓉本還坐在原處，聽了他話，立起身來湊到炕邊坐下，扶著唐棣華肩膀，羞羞慚慚說：『我實在對不住你，你只看我個年輕吧，誰叫我當初糊塗呢。』唐棣華聽著神情很難過，卻沒說話。雪蓉滾淚說道：『我實在不好，可是現在明白了，別看只二三年工夫，你還是當初的原樣，我卻好像過了一世似的。把世上的高低坎坷，全走過來，苦辣酸咸全嘗過了，才明白當初妄想爬高，是多麼糊塗。現在是從高處跌下來了，知道我所愛的榮華富貴，沒一點樂趣。

　　我想往上攀高，卻因出身太低，好地方沒我的份兒，只配給人作姨太太。這姨太太的滋味，我算嘗夠了。又想往別的道兒上巴結，尋個長久的收緣，結果誰知小雞終是小雞，硬往仙鶴群裡擠，人家仙鶴不認，一腳又給踢出來了。我現在一點不瞞你，只悔當初迷著一竅，張著兩隻勢利眼，羡慕人家有錢的人。你知道當初我同院住的劉家，有個外甥女，下了窯子，又嫁給財主。一天劉家接這外甥女吃飯，我看著她的豪闊樣兒覺得眼熱，就想也走她這條路，日後好享受榮華，才決心出去作女招待。那時好似發昏一樣，自覺不久就一步升天，才那樣對不住你。哪知如今嘗過世上滋味，才知道不過如此，並沒有實在樂趣，要得真樂趣，還是按部就班，本本分分的作人。

　　我這樣一想，可就想起你來了。其實我想你並不只從現時，前些日這個老紳董給玉枝作媒，把你的相片給張二爺看，我在旁瞧出是你，已經難過了好些日，從那時就自己悔恨，當初若是規規矩矩，不飛揚浮躁，跟你守在一處，准比給人家作姨奶奶快樂得多。當初看著有錢人家，好像天堂，不知怎麼享福，就拼命往裡奔，到奔進來，就覺著綢緞綾羅燕窩魚翅，吃慣穿慣，和粗布衣服，平常飯食，差不多少。』雪蓉說到這裡，大概是看見我的影子，就把話咽住了，附在唐棣華的耳邊，低聲細語，又唧咕了半天。

　　唐棣華才開了口，他的話雖不甚低，我也聽不齊全，只從面上的神色和零碎聽到的一字半句，知道他是說一直沒忘雪蓉舊情，雖然這一年裡想起就恨，可是現在見面說開了，他也很原諒。只難在已經定下張宅親事，對雪蓉卻是沒法處置了。雪蓉怔了半天，就叫唐棣華跟她出去，那意思似說在這裡不便，邀他到自己家去細談。唐棣華起初猶豫不肯，後來被雪蓉磨急了，才點頭立起來。雪蓉把從炕洞掏出的錢，用手帕包好，叫唐棣華替提著，又告訴他說，張二爺給了三千元錢，和幾箱衣服首飾，自己和娘還都有點體己，往後倒是不愁生活。唐棣華聽著，好似不明白雪蓉是用錢財引誘他，滿沒理會，跟著就推門往外走。

　　我立在門外，並沒躲閃，等雪蓉走出，就把小唐扯住，拉進屋裡。小唐使眼色叫雪蓉到門外去等著。雪蓉先出去了，我就跟小唐說，敢情你跟這雪蓉是舊情人，這可不成。她曾作過你的小丈母娘，那還是小節，要緊的你已聘下張家姑娘，那是我的中保大媒，擔著沉輕。現在你跟她又出孤丁，是安著什麼心，你得說明白了。唐棣華聽了我這句話，瞪著眼半晌沒作聲。我就說，你快說痛快的，在你已是有主兒人，又跟這個雪蓉出什麼花樣。她叫你跟著上哪裡去，你別瞪眼兒，這都是我問得著的。小唐才疑疑思思地說，他跟雪蓉從小兒就要好，也曾提過親事，只為她半道兒爬上高枝，才分了手。如今遇上，總不能不看舊時情分，跟著她去一趟。我就說你去了打算怎樣，她叫你必然有著意思，倘然要纏著你重敘舊交，那我管的這頭兒，應該怎樣。

　　我看你趁早別去，省得出事，再說你已是張宅姑爺，總得給你丈人留臉，怎能跟小丈母娘亂來，往後見面該說什麼。小唐聽著，含含糊糊的說，他不好不去，她已在門口等著，總得去一趟。我一聽就火兒了，大罵你這小子混賬，我就是不叫你去，看你敢動。小唐居然敢說你別管，我立刻伸手給他個嘴巴，說非管不可，你這是誠心栽我。你不怕對不住人，我可怎樣跟張二爺交代。那個小唐竟抽冷子跳到院裡，對我說了句你別多想，回頭見，就跑出門去。我罵著追到門口，見他已經拉著雪蓉跑出老遠，氣得我抓起塊磚頭就砍過去，正砍在小唐的背上，他只叫了一聲，連頭也不回跑走了。」

　　柳塘聽到這裡不由愕然，後事如何，下回分解。

　　§第二十七回重逢冤業得寶漫成歌絕念音塵尋芳甯有意

　　話說老紳董又接著說道：「當時我氣得要死，就又追去，想走出巷口，喊叫巡警截住他們。哪知我只顧上面，沒留神腳下，一塊磚頭把我給絆倒了，那還是我方才砍小唐的磚頭，你說可氣不可氣。等我爬起來，追出巷口，已經沒了他們的影兒。我也渾身發疼，再也跑不動了，只可回家歇著，罵了半天，想到這件事算糟了心。小唐分明被雪蓉給迷住了，我雖不知他們當初怎樣，只看當時情形，小唐的心裡准是早就有她，她也制得住小唐。要不然小唐被我這樣震嚇著，絕不會走。既然當著我都能跟她走，離開我的眼兒，更得由雪蓉擺弄了，簡直他是要變心跟雪蓉湊合。

　　我作的那份媒應該怎樣，我想著心裡著急，自己尋思，應該趕快找張二爺去，把這件事告訴他，跟他討主意，就坐車跑來。路上還打算著，你在趙老爺家裡，可以順便托趙老爺幫忙，叫他派幾個官面兒，去把小唐跟雪蓉抓到個地方，重重的辦他們一頓。叫小子老實些，安心等著娶玉枝姑娘，別出毛病。再叫雪蓉具結，永遠不許再勾引小唐。那沒到了趙宅，看見院裡十分熱鬧，已經納悶，等把你叫出來，又恰巧看看上房出來許多女客，人們吵著督軍老太太要走。我立刻明白趙宅正辦事請客，想起你從早晨就把我打發回去，明是嫌我窮，不夠格，怕在闊人面前抹了你的臉，所以早早把我支開。

　　其實這話不好明說，我也不會死賴在這裡，何必玩這輪子呢。想著氣得要死，就不再等你，轉身跑出去。到你追著我到了門外，我又成心用話擠兌，把你擠兌得張口結舌。我也不說為什麼找你，叫你納悶兒。自己跑回家去，到家還是怒氣不消，一頭倒在炕上，掉了半天眼淚。只尋思自己孤苦一世，到老來才得著個好朋友，把我當老大姐看待，我往後也有依靠了，哪知也是這樣勢利，我還指望什麼呢……」

　　柳塘聽到這裡，忙插口道：「老大姐，這實在怨我，我太對不住你……」

　　老紳董擺手，搶著說道：「你別說這個，我那是一時糊塗，想不開，等過一會兒，自己回過味兒，才明白本不怨你。因為不是你張家的事，是人家趙家的事，你替人辦事，怎能不管不顧呢。再說我這模樣，本也不能上臺盤，你不好明說，自然得繞著彎兒往外開發。細想起來，竟有什麼可惱的。再說你若瞧不起我，壓根兒就不跟我費這份心，套這份交情。現在要是出在無可奈何，好朋友誰都得幫誰，你能叫朋友為難，我已經叫朋友為難了，還犯小性兒，真難為活了偌大年紀。我想到這裡，懊悔得什麼似的。當時直想再出來跟你把話說開，省得叫你彆扭。可是再尋思趙宅人客沒散，去了還不方便，不如再等一天，也許次日你去尋我，就沒出門。

　　到了夜裡，我想小唐做事荒唐，對不住我，害的我也對不住人。現在他的事還沒見分曉，我去見了張二爺報了信兒，也只惹他生氣，絕沒什麼辦法。本來這事是我又媒又保，出了毛病，應該我自己療治，總得弄個明白，即使小唐壞了良心，思要退親，我也好對張二爺說。現在事情還沒一點真贓，我抱個破盆給張二爺去，叫人家怎麼辦呢。我想著就決定先去找小唐，問個明白，再見你來。

　　到第二天早晨，出門直奔小唐家去，他以先告訴過住腳兒。尋到地方，真媽的湊巧，那個破雜院兒，還關著牢門。我心裡沒好氣，使勁砸門。小唐正在院裡，他還問了聲誰。我回說是我，找你小子來了，快滾出來。小唐大概是聽著聲音不好，又想起昨天打他的碴兒，竟從後面跳房跑了。同院的開了門，我再進去，只看見他的貨擔，放在院裡，人已沒了影兒。我各處尋找不見，氣得就坐在他的房門，只想小子敢躲我，永遠也別回來，我今兒算不走了，老守在這裡，看你小子怎樣。哪知等到晌午，他還不回來，我就上外面買來東西，借小唐鍋爐碗筷，自己過日子，做起飯來。吃完了飯，正在他屋裡睡了回晌覺。同院的鄰居看著納悶，我也不理。

　　等到天夕，小唐還不回來，誰知道他不回家的，就是回來，也必有人送信兒，仍舊躲出去。我盡傻老婆等呆漢子，白耽誤了工夫，想著就走出來。回到家裡，吃過了晚飯，正洗著碗，忽然你們玉枝姑娘去了。她一說找老紳董，又提起你，我才知道是玉枝。心裡詫異得要死，自想小唐出事，我正覺對不住她，怎麼她就找我來了，難道她是為這事來的。再想想又覺不對，當初親事，自有張二爺跟我說，怎會叫姑娘自己來，必是有別的原故。當時把她讓進房裡一問，玉枝才說父親病了，因為有昨天的碴兒，怕我生氣，又不能親身來，所以叫她先給賠禮。我一聽很不得勁兒，跟她講說了一回，她就要走。

　　我因為是在晚上，也沒留她，只托帶話問候聲，就送她出門。她說什麼也不叫我給叫車，自己說出巷口走著雇，就跑走了。我做夢也想不到當時會有事，又覺著她是十七八的大姑娘了，還會不認得家，就也沒有介意。哪知她走不大工夫，外面槍聲起來，我才害了怕，跑出去一看，街上店鋪都忙著上門板，行人就跑，轉眼就淨了街。我盤算玉枝走的工夫，路的遠近，她若走著回去，恐怕要截在半路，可是她絕不會在路上走的，必然早坐車回家了。我這樣想著，才放了心，還尋思等一會兒外面安靜了，我再上你家來問問。那知直鬧了一夜，到第二天，我到街上買東西，還是不許走路，到了今兒，我把心也慌了，覺著玉枝准回了家。我上你家來，有好些不便，何必白去討沒味兒。」

　　柳塘道：「老大姐，你這話又說重了，怎會討沒味，你就認定了我是勢利小人。」

　　老紳董搖頭道：「不不，我說的是下邊人，難免議論，再說又沒見過你太太。」

　　太太聞言叫道：「呦，你別這樣說，便沒見過，我也不敢慢待呀。」

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