舊巷斜陽(256)_劉雲若

二五六

　　旁邊一位吳局長道：「柳老還商量什麼，我看您也只可勉為蒼生一出了。」

　　柳塘搖頭說道：「您這話可得收回，我怎麼擔得起。這在您只是擬不於倫，在我可要羞死。」

　　那吳局長笑道：「柳老不知道，這裡的知事是督軍最注意的，他一向勵精圖治，尤其在耳目之下，更希望能治理成個樣兒。所以對於人選，很費斟酌。不想所用之人，都弄得很不好。您記得去年有個常某人作知事，奇想天開的變著法兒弄錢，外面都得說他是替督軍聚斂。督軍氣壞了，幾乎把他槍斃。後來又換了姓毛的，也沒弄好，被人民告了。督軍有一次在宴會本地紳士席上，很表示歉意，言說定要尋個好人才，替地方上做幾件好事，也不枉我在本省混了一場。由此可見督軍多麼熱心，只可惜用的人都不給他爭氣，如今好容易遇到柳老，你想他如何肯容你高蹈呢。」

　　柳塘搖頭道：「這一說更嚇死我了，督軍有這樣大的希望，我這老朽昏庸，恐怕連以前那幾位都及不上，豈不自討丟臉，我更不敢幹了。」

　　警予笑道：「你這說法，叫我想起個故事……」

　　柳塘擺手道：「我不要聽，你別拿人開心，我正掉在河裡，掙不出命來，你不拉一把，倒在河邊給唱台戲。叫我開開心再沉底兒，這就算你夠朋友。」

　　警予不答碴兒，只自說道：「當初有個老官僚，被朝廷派他作荊州將軍，朋友都去給他道賀，卻見他正在閉門痛哭。一問原故，他說荊州地方重要，關老爺都守不住，我去豈不是白送命麼。這位先生竟把歷史縮回二千多年，以為還在三國時代。好像他自己是蜀漢大將，和五虎上將一殿為臣。趕上關公敗走麥城，劉備和諸葛亮得報，恰巧張飛、趙雲、馬超、黃忠，都不在跟前，連那西蜀無大將，廖化作先鋒的廖化，也還在地方，無可奈何，只得派接關公的後任去，大戰呂蒙，恢復荊州。他卻除了會耍煙槍以外，別無能為，硬打鴨上架，怎會不痛哭流涕呢。大哥你方才說的話，也和這位先生差不多。他是看錯了時代，你卻是看錯了事情。以前那幾位作知事的，都是因為操守上有問題，才把事弄壞。大哥你難道對於自己操守還不能自信？」

　　柳塘擺手道：「得得，你不要說了，我知道你是巴結上司，想當紅差使，不犯為我說話。本來我的事在你看來不值一笑，你的面子卻是要緊的，萬一為我撞了釘，那多麼犯不上，所以只好這麼勸我。我知道跟你也白說，趁早別叫朋友作難，有罪自己受去，有急自己著去。」

　　說完就倒榻上燒煙，再不說話。

　　警予聽著，起初面上發紅，又轉了青。他並非常難過，怔怔的沒有開口，及見柳塘倒下燒煙，面沉似水，好像十分氣惱，大有對朋友傷了心，將欲絕交之意。這情形和他的人性太不相符，不由恍然大悟。哈哈笑道：「大哥，您這叫遣將不如激將，想叫我臉上掛不住，立刻一跺腳，就上督署替你說去。哈哈，我才不上這當，你隨便說吧，我要當紅差使，怕撞釘子，不肯替朋友盡力，都算被你說著了，我只不去。」

　　柳塘被他說破，忍不住笑起道：「好，你聰明，我倒運，其實我也不是專為激你，今兒太……今兒啊，是你的得意日子，卻是我的煩惱日子，沒一點順心事。方才被人指著臉罵了一頓，現在你又跟我反對，我這一肚子氣往哪兒消，不管真的假的，我也發作一下，要不然存在心裡要成病的。」

　　眾人聽了都笑。警予就問：「誰罵你來？」

　　柳塘道：「我這罵，是為你挨的，你還不得報答我。」

　　說著就把老紳董的事說了一遍，警予聽了一怔。後事如何，下回分解。

　　§第二十六回烽火警良宵弦僵錦瑟殘雪思舊岫淚灑紅絲

　　話說柳塘訴說老紳董來訪經過，警予聽了，甚覺不安。柳塘又道：「我豈止挨了罵，還誤了事呢。她本說有要緊事告訴我，她看見許多女客，一生氣竟不肯再說了，怎樣說好話也沒用。我看她初進門時，匆忙情形，料著必真有要緊的事說呢，不是閑白兒，無奈只問不出來。這時我越想越納悶。」

　　警予沉吟道：「能有什麼事呢，現在納悶也沒用，明天你自然得尋她去謝罪，那時再問吧。」

　　柳塘道：「也只得如此。」

　　說著僕人已進來請示開飯。警予吩咐就擺，隨即出去到各屋照應。須臾這屋裡已擺好兩桌，柳塘便讓大家入座，自己代主人相陪。恰巧他所陪的這一桌上，多是較文墨的人，大家說笑頗覺有趣。方才勸柳塘出山的吳局長，居然很是風雅，只得行個酒令。行過一陣，就有人說，酒令不過有限幾十樣，都被古人玩熟了，沒什新鮮。吳局長聽了道：「你這一提，我倒想起個有趣的來。記得在某本筆記說，古人名的筆劃連姓帶名只兩字，而在四十畫以上的，只有個欒黶。三個字而在十畫以下的，只有個於人九。現在我用這個擺擂，咱們不管今人古人，以及小說戲劇上的人，只要說出來大家承認是個人名，我就喝三大杯。」

　　柳塘道：「當然是兩字四十畫以上，三字十畫以下的了，這可真難。恐怕兩個字的不易真有，三個字的在時人裡還許短不了。因為現在的人，好取離奇古怪的名字，湊巧就來個特別簡單的，為著寫時省事。」

　　他才說完，旁邊就有人道：「有個軍人王化一，姓名共九畫。」

　　又有人說：「在報上看見陝西有個王一山。」

　　那吳局長說：「我也記得，北京好像有個畫家王一之。」

　　柳塘也道：「我卻從戲臺上想起個人來，就是小過年的王小二。」

　　眾人聽了，都笑說這王小二比較新穎有趣。柳塘道：「反正脫不開姓王的，和一二等字，再換個樣兒，就沒有了。」

　　旁邊那位張副官長忽然說道：「還有個丁小三，這新鮮吧。」

　　眾人聽了，都望著他發怔，不知道丁小三是何許人也。張副官長見眾人似不贊許，著急說道：「真有這麼個人，不是瞎說。他論著還是我的舅舅，小名叫小三，恰巧又姓王哦，他還有個哥哥叫小二哪。吳局長我這是雙份兒了，你得喝六杯。」

　　吳局長搖頭道：「我只承認王小二，是人所共知的。至於王化一，王一山，王一之，恍惚記得報上看過，也只好勉強算數。惟有你副官長這兩位舅大人，我可不能承認。很多人的小名，都是按小二小三這樣排著，只要姓丁，或者姓王，就全能讓我喝酒。現在還萬幸你令舅只昆仲兩位，若是七位八位，都饒不了我，還不得喝一缸呀。」

　　張副官聽了，仍咬定實有其人，定要他如數喝酒。吳局長只得讓步，用折衷辦法，承認了一半，才把這篇揭兒過去。那副官長還力辯確有其人，要他吃六杯，幸而別人打岔，才揭過去。

　　那位吳局長因柳塘吐屬文雅，便和他深談起來，漸漸談到文字，吳局長很是歎息。說他看著文化一天比一天低落，只以貴處一個地方說，兄弟在十五年前，曾到此地來做個小官，住了兩年，便又回南方去。混了很久，直到去年，王督軍才又拉了我來。前度劉郎舊遊重訪，雖不致疑為有河山之異，但也覺很多地方風景已非。就以報紙上所刊詩文說吧，在十五年前，正在新潮激蕩，舊學不能抬頭，但有些舊報紙，刊出點兒舊詩舊文，還不斷見著好的，足見把殘守闕的作者尚有留存，可以說斯文未喪。

　　到我這次來，可太不像樣子了，試用唱戲比喻，凡是能上臺的起碼得有條喉嚨，懂得板眼，而且西皮二簧，文唱武打，都拿得起來，才能算個角兒。如今可就不然，老生只會唱搖板，丑角只會說白，已經算是名角兒。你看做文章的，只談談身邊瑣事，或者捧個伶人鼓姬，其實也從盤古來就有的，不算包涵。不過現在談身邊瑣事的，大半有著作用。不是告訴人收了幾個徒弟，赴了幾次華筵，要不然就是哈密國遣使致問，以自顯揚。等而下之，就是告訴人某月日吃過燕窩，或是在康熙六年曾和曾文正公同席，你說要命不要命。不過我這是專指太不像話的說，至於新體文章和碩果僅存的老手作品，我也非常佩服。

學達書庫(xuoda.com)