舊巷斜陽(254)_劉雲若

二五四

　　其實怎樣高法，王督軍並不知道。卻只為向來所見的人，都不似柳塘這樣，就看得柳塘比任何人都高了。因此越發簡在帝心，總想邀他出來，其實也並非像古人求賢那樣，想要用他治國平天下，只不過自己是一省之主，要求個能用人才的好名聲而已。所以這時一見柳塘，便表示出來，並且因話趕話，倒誤打誤撞的，弄得柳塘不好推辭，正在囁嚅未答。王督軍已用煙槍按住他的手臂道：「柳老，你就不願給我做事，我來托你給你們貴地方上做點事，總可以了。」

　　柳塘聽了，更覺吃驚。心想他既如此誠懇，我實推不開，就拼著每月弄幾文乾薪，好在都是人民膏脂，旁人用得，我就也用一點。雖不免傷廉，卻也不為苟取。我並非道學先生，倒無須拘此小節。即便受著不安，給送到粥廠也可，所以不想堅辭了。哪知他竟更進一步，要我真個做官，還拿服務桑梓的題目壓我，這可難了。我本心實不願做官，但他已說到這個分際，可怎麼好。若再堅辭，萬一他臉上掛不住，弄成僵局，在警予好日子，煞了風景，怎對住朋友。只好姑且含糊應著，等日後再托警予代為婉辭。想著就說了幾句不著邊際的話，又像自謙，又像感謝，卻沒有切實應承。只聽著好像已經默認了。王督軍才欣然笑道：「好極，好極，難得柳老賞我面子，真是不易。以後可得常常盤桓了，明日就把聘書送過來。」

　　柳塘聽他如此著緊，風頭一起，雨點跟著就來，知道還要大費周章，但也只得含糊答應。王督軍又跟他談了些關於地方的話。還讓馬弁給柳塘燒煙，柳塘謙讓不得，只好吸了兩口。他料著王督軍難免像傳說中的粗豪武人那樣，要在這喜宴中狂賭一場。但王督軍竟意外的未曾做此提議。和柳塘說完正事，又向眾人閒談一會兒，坐了約有一點多鐘，他才又要求見見新人，便行回署。警予請他特賜光榮，留下吃杯薄酒，王督軍說我改日再來擾你。今天我還約著幾個人見面，得要回去。警予也不多做挽留，就要去上房去叫璞玉。王督軍道：「我們老太太她是在上房麼？那就不必驚動嫂夫人，你就帶領我引見吧。」

　　警予方要說這怕太不敬，王督軍已戴上帽子，大踏步走了出去。警予只得跟隨。柳塘自覺無須隨入，就仍在院中，等候他從上房出來，恭送如儀。

　　正在這時，忽然聽見門口有人說話，聲音很是廝熟。柳塘心中一跳，轉臉瞧時，只見在院門口那邊立著老紳董，正拉著趙宅一個僕人，詢問張二爺在哪裡。柳塘暗叫：「糟糕，她怎麼又來了？」

　　而且在這要緊時候前來，不由有些張皇。又聽上房中一陣笑聲，似乎誰給老太太湊趣兒。跟著聽那老太太的聲音，說今兒若不是他們新婚的日子，就得把乾女兒帶了走。警予答說：「她應當得去伺候老太太，您就請帶走。」

　　老太太笑說：「洞房花燭，把新娘搶走，我可不挨那種罵。」

　　說著又似乎告訴王督軍，說要和乾女兒多盤桓一會兒，吃過飯再走。隨聽另有個女人聲音，說我可得跟著督軍的車回去，家裡有事。說話像似姨太太，說完便起了挽留之聲和推讓道謝之聲。似乎有人留下禮物。柳塘知道王督軍就要走了，恐怕老紳董攔著門口不便，就走了過去。哪知老紳董已看見了他，拋下那僕人直奔過來。柳塘還沒說話，老紳董已張牙舞爪的道：「你快來，我有事……」

　　柳塘聽見這幾個字，便聞後面一陣喧嘩之聲。回頭看時，只見王督軍由上房走出，後面跟著的是姨太太，隨後又有璞玉和自己太太及玉枝，以及許多貴官女眷，為巴結姨太太，都跟著相送。柳塘一看，老紳董在道口站著不便，忙推著她道：「你先到廊簷下躲躲，等我回來再說。」

　　那老紳董也已看出上房出來許多男女，猛然一愣，看看柳塘，就向後退去。柳塘見她走開，就仍立在原處，等候王督軍過來，作照例的周旋。王督軍真個禮賢下士，還把姨太太給柳塘引見。柳塘見他以朋友相待，禮無不答，只得也把太太給他介紹了。這番無意中的應酬，卻滿足了太太的虛榮意念。她在上房幫著璞玉應酬，並未甚受貴客注意。正覺無聊，這時居然在眾目之下，和她腦中認為至高極貴的督軍也者，竟得互致敬禮。這番得意，儼如置身青雲，並且連帶對柳塘增加了好感。她平日一心全在王廚，把柳塘視如無物，覺得王廚在種種方面，都比柳塘勝強百倍。若不為著身分和顏面，直想拋了柳塘去和王廚度日。但到今日，才覺柳塘終有勝過王廚之處，王廚的老婆，萬萬享不到這特殊光榮。

　　且不提太太的勢利觀念影響愛情。且說王督軍見過禮，又向外走，他的許多僚屬，也從各室中出來，紛紛走送。王督軍只和柳塘且談且行，到門口還說了句明天便把聘書送過來，又向警予說請你從旁勸駕。柳塘無可說的，只得唯唯。看他和姨太太上了車，風馳而去，又見街道兩端，都站滿了武裝的軍士。柳塘心想，真是元戎小隊出郊坰，只行個人情，就有這些軍隊保護。大約這條街已斷交通多時了，附近居民多麼不便。只是現在督軍已去，他們怎還不撤隊呢？再一轉想，方悟這裡還有位老太太，當然也要保護的。想著就和警予等轉身進門。這時有些督署同人，聽見督軍對柳塘的話，知道他已蒙賞拔，行將翹首青雲，都掬著一副諂諛面目，向他大致殷勤。柳塘只得一一周旋，心裡卻暗自叫苦：「自己還沒跳進官場的圈子，卻先已嘗著勢力滋味，以後來日方長，真要夠我受用。」

　　當時一面談話一面走著，抬頭見璞玉等一干女眷，都回上房去了，就那警予等仍入原座的室中。方才坐定，猛然想起老紳董還在外面，就又立起走出。到了院中，左右一看，見已沒了她的蹤影，心中詫異她哪裡去了，不要跑進上房去湊熱鬧。想著心中著急，忽見方才和老紳董說話的茶房，走了過來，就拉住他問道：「方才來找我的那位老太太，哪裡去了？」

　　茶房回說：「不知道，沒理會。」

　　柳塘叫他趕快向各屋中去看看，有沒有她在裡面。茶房應聲跑去。柳塘自己跑到上房門，找著一個自己家中隨來的女僕，詢問可有一個什麼模樣的人進去。女僕回道沒有。柳塘又轉回原處，見那茶房也走過來，報告道：「各房內都沒有老紳董的影兒。」

　　柳塘十分詫異，暗想她哪裡去了，就向門外走去。一出院門，便見寶山正向裡走來，也看見柳塘張皇四顧的樣兒，便問老爺找誰，柳塘道：「你可看見老紳董？」

　　寶山指著門外道：「她出去了，我正跟她走個迎頭兒，問她怎麼走，她也不理我。」

　　柳塘聽了，不願說話，就往外跑。到了門外，只見老紳董已走出丈許，正把腳跟砸地，一步一顛的向前奔呢。柳塘忙叫道：「老大姐您怎麼走，快回來，您不是有話告訴我嗎？」

　　老紳董似乎沒聽見，仍往前走。柳塘追著叫喊，老紳董轉過頭來，臉上似罩一層嚴霜，搖了搖頭，又擺了擺手，並沒說話，又轉身前行。柳塘追著叫道：「您怎麼回事，別走呵，有話告訴我啊。」

　　叫著已追到她近前。老紳董並不回頭，只說了句：「俺沒話可說。你不用理我，快回去招待你的高人貴客，別叫俺給你抹了臉。」

　　柳塘一聽這話，方才恍然大悟，知道自己把她得罪了。因為筵請貴賓，怕她在中間出醜，說只請男客，把她在早晨便打發走了。如今她不知為什麼又撞來找我，恰巧看見王督軍姨太太出門，許多女客相送，而且在早晨和她一同打發走的玉枝，也在裡面，她一定明白我說謊騙她。而且同玉枝通同作弊，單單騙她一人，這不但使她感覺受到侮辱，而且傷了她那渾噩的心。她向來不知道自己卑微，不懂得被人討厭，直如天真未鑿的赤子。今日我這一舉，可要傷透她的心了，想著不勝慚愧。自己向來最厭惡勢利的人，想不到今日竟作出勢利的事，真是無以自解。但是這並不是我自己的事，而且恐她攪了別人的局。她總算跟我關係較深，所以得要負責檢點，如今鬧出這樣的事，該怎麼說呢。想著很窘的說道：「什麼貴客，老大姐，你別罵人，我明白你不高興，可是這裡面有個情由。本來是專請男客，只因為王督軍的老太太、姨太太忽然不請自到，只好臨時現請女客作陪，並不是……你別錯想。不過也怨我太荒疏了，忘記派人去叫你。」

　　老紳董本是因為看見女客，覺悟被人輕視，被人見外，心感萬分難過，所以氣得轉身便走。這時柳塘趕上一加解釋，以為她的頭腦簡單，滿可以被她信了。無奈柳塘對於說謊一道，沒有經驗。論起這說謊，本是一種學問，既須聰明，還須修養，到了程度，才能圓轉如意委宛近情，使人深信不疑。用之得當，也並非惡德，處世頗有需要。例如外交家便是終身以說謊為業，能夠善於運用，足以治國平天下，這是上一等的。至於平常人的無聊說謊，卻是端人不為。因為不但敗品喪德，而且使一個人終身墮落。大凡人的說謊，都不是有生俱會。在起初開始時，必然有個原因。例如小兒想向父親討錢買糖，受了拒絕。

　　有同學假說要買紙筆，居然討得了錢，大吃其糖，就也學著樣兒，騙父親一下，居然成功，以後再要討錢，自然照例辦理，這惡習便算成了。漸漸感覺說謊有無限方便，能把不可能的變為可能，於是遇事說謊。到這時候，雖已成為無品之人，但還可以原諒。因為他說謊還有著目的，等於賊人為衣食而偷竊，於情可諒。但若再進一步，這賊人養成行竊習慣，即便已成富翁，他也拋不了第三只手，只要見了東西，便非偷不可。這就像說謊成為習性，便無所不用其謊，沒有原因，沒有目的，只要開口，便是謊話。好似說實話便對不住自己的良心和天地鬼神，這種人既不可以常理測度了。記得有一個人，就因為少時父親嚴厲，他卻喜歡嬉戲，時常說謊騙取錢物，或是掩飾過錯，已經夠了程度。長大了又喜歡拈花惹草，偏偏娶了位兇悍的太太，對他管束極嚴，卻更訓練他說謊的技巧。於是竟造就到謊人的絕詣，就是他十年老友，也未聽到一句實話。

　　那謊真是掉舌便至，出口成章，常能把人說得天旋地轉。但人人都知道他的習慣，任他說得天花亂墜，也一字不信，由此也不知耽誤了多少正事。就有朋友勸他，何必如此自尋無趣，自招失敗。他自己也歎息著說，這和吸鴉片成癮一樣，並非一朝一夕所成。如今再想改過也來不及了。因為這好似經過一種特殊訓練，譬如一個人故意念錯字作遊戲，把天念作地，把日念作月，積日既久，再想更正不易了。譬如他看見天上有飛機，心裡本想說天上有飛機，但到了口裡，就成了地下有飛機了。

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