舊巷斜陽(252)_劉雲若

二五二

　　柳塘道：「是啊！」

　　璞玉道：「哦，我也想起來了，雪蓉跟我說過，她跟你拜了盟兄弟，充了老大姐。不過這有什麼為難？」

　　柳塘道：「好，我的姑奶奶，你想想吧，今兒滿堂賓客，還有督軍老太太要來，加上這位老紳董，要鬧成什麼樣兒！」

　　警予笑道：「這成了劉姥姥進了大觀園了。」

　　柳塘道：「她和劉姥姥不是一派。劉姥姥多麼心靈，嘴甜，專能哄人高興，世上作幫閒的應該供她作祖師，比什麼應伯爵、賀世賴高得多。她若和劉姥姥一樣，只當邀了場相聲，還犯什麼愁。我也並非說她不好，她那天真爛漫的一沖性子和那不懂眉眼高低的直率作風，本是好處，可是到這場合，誰能攔得住她不向人前搖擺，大概越是督軍老太太，她越要去遞遞和氣，論個老姐妹什麼的。這沒要緊，最怕她三句不離本行，萬一在許多太太跟前，來一套稀罕的新鮮詞兒，或者拉著人家太太，問當初在哪院混事，豈不糟了！就是先囑咐一下，教她閉嘴不說，她也未必忍得住。就是看了她那種作派，也夠要命。警予曾跟她同過座，大概就因為嫌髒，沒有吃飽。警予還不是拐古人，都受不住，何況那些嬌氣的太太們呢！」

　　璞玉聽了道：「可不是，這倒得想想。論我自己，可是一點不嫌她，何況她對我有好處，又這麼熱心，實在應該請她上座，恭恭敬敬磕幾個頭才對。無奈有著別人，這……怎麼辦呢？」

　　警予道：「其實也沒什麼，我跟大家說明，她曾救過璞玉，是我們的恩人，大家也不好意思挑眼。」

　　柳塘道：「你怎保得住都不挑眼？何況說明了，大家知道她是最下等的土娼，你卻拉來跟官太太一同款待，這不是誠心藐視人！難免有人不快，再加上她說些難聽話，又像那回似的，來個席上生風，放屁打嗝，外帶抓癢，從袖口裡亂灑芝麻鹽兒，鬧得大家坐不住，就許有個全體起堂的行市，你這主人把臉兒往哪兒擱！得了，還是請她回避一下的好。哪怕過了今天，再單獨請她呢！」

　　璞玉道：「那可不好意思。她不是還在前面，怎好讓她走？」

　　柳塘道：「我只好打個謊話，對她說今天請男客，叫她回去休息，明兒再來。」

　　璞玉想想，也只可如此，警予雖覺這樣有些抱歉，但想起前次同席情形，也覺不好將就，倘若鬧出什麼笑話，反而失了愛護她的原意，就道：「這也沒法，你看著辦好了。」

　　璞玉道：「哥哥你千萬婉轉著說，別叫她不高興。」

　　柳塘道：「我懂得，你放心吧！」

　　說著就立起道：「玉枝跟我上前邊去，我一會兒打發你和老紳董一塊兒走。你回家就跟太太說明這裡情形，再帶她一同回來，早飯在這邊吃。」

　　又向璞玉道：「你們也該歇歇兒，我上前邊去了。」

　　玉枝笑道：「說了半天，您幹什麼來了？」

　　柳塘道：「喲，可不是，我還忘了正事！」

　　說著就由玉枝手中取過一隻小匣道：「姑奶奶，這幾件首飾，算哥哥添箱的。」

　　璞玉道：「您怎還這樣費心！」

　　柳塘道：「不算什麼。我也知道你用不著，只人家送的禮物，就很富裕了。不過我想你們倉促辦事，警予沒得替你預備什麼，在這個日子，你又不能不戴首飾，若是用那些禮物，一會兒送禮的本主兒來了，看著不大合適，所以我替你預備了幾樣。」

　　璞玉聽了，又添了一層感激，很難過的說道：「您太……我真不知說什麼好！」

　　柳塘笑道：「什麼也不用說了。我早已自居是你娘家人了，這回算我聘出你的，自然該給你弄齊全了，誰叫你娘家沒人呢！」

　　警予笑道：「這樣說璞玉的頭還叩晚了，敢情老大哥早已給妹妹打點了妝奩。這也沒法客氣，只好老實收下。

　　璞玉看看那匣裡，是一副金鐲，一副金鑲翠鐲，一串珠鏈，一對珠花，還有四隻戒指，兩對耳環，不由叫道：「呀！您還給這麼些，叫我更不安了。還是沒法道謝，因為這東西無論值多少，也抵不上你待我的好處！救我的命，成全我這人，都沒有謝，為這東西……咳，哥哥，我實在說不出什麼，只想尋個清靜地方痛快哭一陣。」

　　玉枝插口道：「大好日子不許說這話，何況也說不著。謝不謝得礙哭什麼事。」

　　警予道：「你不懂啊，她這是感激極了，心裡憋得難過，只有哭一場才能發洩。不但是她，連我也有同感，這半天鼻頭一直發酸呢。」

　　柳塘道：「別胡扯了，你說小孩子話，怎對得住嘴上兩撇小胡！」

　　警予道：「這話不通，難道有鬍子的人，就沒有良心麼？」

　　柳塘撚髯笑道：「此所以為老奸巨猾也！」

　　璞玉道：「怎麼叫老奸巨猾？憑您還……」

　　柳塘擺擺手，指著首飾匣低聲說道：「你看這個，就是我奸猾的證據，這是你元配嫂嫂留下的東西，本該歸你現在這位嫂子承受。可是我因為她……不用提你也許明白，我就剝奪了她的權利，直自己收藏了幾年，到如今才算拿來轉送我所喜歡的人。」

　　璞玉道：「就是這樣，您也不該全給我。還得留給玉枝妹妹。」

　　柳塘道：「她的份兒，我早已留出來了，不用你操心。」

　　說著就扶著玉枝走出，到了前院。只見老紳董好似方才睡醒，蓬頭撒腳的立在院中，正看著眾人忙亂。這時許多僕役，還有外雇的茶房，正在收拾房間。飯莊來人，也在廚房整理爐灶，要安排材料，都在奔走工作。老紳董看著他們，又犯了老毛病，作出主人樣兒，胡亂指揮。一會兒跑到這邊，說這樣不對，一會兒走到那邊，說那個應該怎樣，人們不知她是誰，只得聽著。老紳董正在興高采烈，忽見柳塘由後院出來，就迎著問道：「敢情你上後院去了，他們起來了麼？還沒去道喜呢！」

　　柳塘道：「他們才醒，等會再去吧。」

　　老紳董又道：「這裡收拾屋子幹什麼？還有飯館子抬了這些東西，是要請客吧？」

　　柳塘只得點頭。老紳董道：「這館子是哪一家，是咱們常吃那家兒麼？」

　　柳塘道：「對了，就是第一春。」

　　老紳董眉開眼笑的道：「第一春的菜可真好，我就愛吃他們的菜。那樣……」

　　說著，似乎想起某種的美味，但又叫不上名兒，只得含混著道：「什麼都是得味兒的，今天我該痛快喝一頓，給他們兩口兒鬧鬧喜。」

　　柳塘見她如此興會，直覺不忍再叫她走，但為顧全大局，又不得不照原議辦，他就乘機說道：「喜酒自然得請你喝，可不是今天，還得過過兒。」

　　老紳董愕然道：「怎麼不是今天？這不都預備好了嗎？」

　　柳塘道：「因為警予同事朋友太多，這裡地方又小，所以分作兩天。今兒先請男客，女客過幾天再定規日子。我看你也夠乏了，就回去歇歇去吧。到時候我給送菜去。」

　　說著又向玉枝道：「你也回家去吧，寶山在這兒給燒煙就成了。你回去告訴太太，今天這邊盡是男客，她不必過來道喜，等明兒再說。我卻得晚飯後才能回去。」

　　玉枝唯唯答應。老紳董見柳塘連玉枝一齊開遣，並不覺疑惑，認為真是單請男賓。但心裡也有些悵惘，倒並非只為吃喝，她卻有些老小孩的脾氣，喜好熱鬧。方才柳塘這樣鋪排，以為必有非常盛況，可以大開其眼，卻不料被列局外，不由面上現出消消的神氣，好似小孩被人搶去糖果似的。但仍搭訕著道：「只請男客麼？那我得走。可是……還沒道喜呢，我先上後院去趟。」

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