舊巷斜陽(250)_劉雲若

二五〇

　　警予道：「謝謝他好了，這有什麼為難！」

　　璞玉道：「這還不為難？我以前跟他說過什麼，現在再反過口來謝他，話打哪兒說？」

　　警予道：「你何必還管那些，難道他會問你不成？」

　　璞玉搖頭道：「他怎會問我，是我自己不得勁兒。你想想，我本該罵他騙我，怎好……哦，有主意了，不用說話，只求你給幫幫忙就成。」

　　警予問怎樣幫忙，璞玉附在他耳邊說了幾句，警予笑道：「你倒聰明，遇著窄題，會往寬處作，倘然作文章也是好手，這樣含蓄全在不言中，比說許多話還有力量。好吧，你等著，我就回來。」

　　說著便走了出去。

　　璞玉自己坐在房中，只覺心神忐忑，坐立不安。立起走了兩步，覺得將要以新婦之身，第一次和人見面，應該修飾儀容，就走到鏡面前，意識是拿起粉撲，要向面上拍，但忽而念頭一轉，鏡中的臉兒轟地紅了。因為看見自己粉光脂膩的春風嬌豔，而想起以前住在張宅的樸素打扮，今兒忽然把這副臉兒對著柳塘，尤其玉枝那個孩子，我素常跟她充慣了老太婆，不用說別的，只被她看一眼，我這臉兒往哪兒擱？想著又恨不得把面上粉全抹下去，就放下粉撲，去拿毛巾。但冰冷的濕毛巾才挨到臉上，又悚然住手，知道自己在這日子萬萬不許胡來，弄成素臉兒，多麼不吉祥。她正猶疑之間，已聽見院中有了腳步聲音，似乎警予和柳塘說笑而來。璞玉張皇無措，忙把手巾拋下，再看看鏡中，見面上已被濕巾擦落一部，急忙又抓起粉撲，拍了兩下，就轉身向外。只見警予已走進來，口中叫著：「二哥來了。」

　　柳塘和玉枝隨後走入，玉枝叫喊著直奔到璞玉跟前，柳塘大作其揖，高叫：「大喜，大喜！」

　　璞玉低著頭，紅臉不語，只拉住玉枝的手，警予就讓柳塘坐下。柳塘道：「我還沒跟嫂夫人請罪，昨天的事，也沒預先通知一聲，我自己實在荒唐，請嫂夫人隨便責罰。」

　　警予接口道：「老兄你還說這話，我們現在感激不過來，咳！真沒法可說，世界上所有的文字言語，都攏在一處，也不許表出我感激的心，只好拉著你笑一陣。她更是……」

　　說著見璞玉徐徐走過來，就「哦」了一聲，很快的跳到柳塘身旁，用力把他按在座上。

　　柳塘「呀」的一叫，還沒說出話來，已見璞玉到了跟前，盈盈拜了下去。柳塘大驚叫道：「這是怎麼著？不要胡鬧，我可不敢當！我也磕頭。」

　　但他空自喊叫，身體被按住不能移動，只急得連連跺腳，不住把頭兒前後俯仰，代表所說的磕頭。這時玉枝在旁也只剩了發怔，看璞玉恭恭敬敬的叩頭，叩到第三個，柳塘喊叫玉枝：「你還不拉著！他按住我不能動了。」

　　玉枝聽了，忙伸手去拉璞玉，哪知璞玉那裡已然禮畢，若有贊禮的司儀在側，便該要叫出興字了。璞玉叩完頭，口中低低叫了一聲，才立起來，警予也把柳塘放開。柳塘大瞪兩眼，搖頭著急道：「這太胡鬧了，豈有此理！警予你真不應該，這又算什麼？」

　　警予笑道：「你說算什麼，當她謝你呢？不是的，咱們中間，無論誰對誰，全談不到謝字，她這是行她應行的禮。」

　　柳塘道：「怎麼該……該行？」

　　警予道：「我替她把心意說出來吧。她自從被你從地獄救出的那天，就覺著一種骨肉似的感情，恨不能跪在你面前，作你的女兒……」

　　柳塘叫道：「你這不是胡說，我可要發火了！」

　　警予道：「別火，別火，聽我往下說。她覺著受你再造之恩，早存了這心思，只苦說不出口，現在你又成全她一次，她可再忍不住，就跟我說出這意思，我當然贊成。」

　　柳塘跳腳叫道：「你還贊成？你發昏了！」

　　警予道：「我一點不發昏，很明白，以你我的關係，她絕不能這樣辦，可是提升一輩，認你作老哥哥，總可以的，你沒聽見她方才怎樣稱呼麼？」

　　柳塘聽了，才不喊叫，只搖頭發怔，半晌才道：「你們還是胡鬧，何必這樣。」

　　警予道：「難道你不願認這妹妹麼？」

　　柳塘道：「不是不願意，只是……咳，叫你們把我鬧糊塗了。這樣嫂夫人未免屈尊，我怎敢妄自尊大？」

　　璞玉這時走到近前，眼含著淚叫道：「您就把我當個小妹妹看吧！我也知道不該這樣高攀，只是您待我恩德太重了，我想作不了您的兒女，就作您的妹妹，也得容易孝順。」

　　柳塘道：「你說得我更不敢當了。好，我就是你老大哥，你就是我們姑奶奶，可是再別說這叫我受不住的話。」

　　警予笑道：「你只要答應，她還說什麼！哈哈，你還不明白，她只為缺個母家，沒人照應，沒人應酬，才非認你不可。你答應了，她就只等充姑奶奶，享受各種權利，還有什麼可說！」

　　璞玉聽著，雖知警予這是解嘲之語，卻不能不故作嬌嗔，瞪了他一眼。柳塘已點頭道：「別說笑話，其實我也巴不得這樣，嫂夫人原沒娘家，現在有了娘家，我沒妹妹亦有了妹妹，這夠多麼稱心。何況老弟跟我又多了一層關係，往後更親熱了。」

　　說著就指著玉枝道：「你也該給姑奶奶、姑爺行個禮兒。」

　　玉枝就要向警予、璞玉行禮。警予忙道：「如嫂夫人，我可不敢當，你快拉著。」

　　璞玉一手拉著玉枝，一手推了警予一下，低聲道：「什麼如嫂夫人，你別亂叫！」

　　警予一怔，才問道：「怎麼……」

　　玉枝已跳到門口，把門關上，才轉身向著警予叫聲「姑父」，向璞玉叫聲「姑母」，隨即叩下頭去。警予不好拉她，只詫異得瞪眼，連叫道：「這……這……」

　　璞玉卻拉住玉枝，叫著：「好孩子，一說就是了。」

　　此際柳塘也看著納悶，等玉枝拜罷立起，就望著她怔怔的道：「你是怎麼……為什麼叫姑父，姑母？」

　　璞玉接口笑道：「您不用瞞著了，吾早已知道她的細情。在您院裡養病時候，玉枝就把實話告訴我了。玉枝方才辦得很對，認親還能不把身份弄明白了？」

　　柳塘聽著，方悟玉枝已把她和自己的實在關係，告訴璞玉，只可笑著說了句小孩子真是嘴快。璞玉笑道：「您別怨她，還有別人也跟我說過。您想，我若不是知道內情，就肯在玉枝屋裡住那些日子麼？」

　　柳塘聽了，明白雪蓉必也曾告訴過她，這一想起雪蓉，不由又發生對比感覺，看人得意，倍增自己傷心，就強笑著說道：「好，你知道最好。可是請你保守秘密，暫時別對旁人說。」

　　璞玉道：「那是當然，現在若不為我和玉枝的輩分，也不會露出來。」

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