舊巷斜陽(238)_劉雲若

二三八

　　柳塘接過看看，見分量頗大，光色極美，知道所值不菲，也沒推辭，就道：「好，謝謝你！我轉送一個人，她必然很喜歡。」

　　警予以為他必是送給太太或兩位姨太太，也未介意，卻不知雪蓉已去，實際連一位姨太太也沒有了。當時又談了一會兒，柳塘便請他明日前來吃飯。警予不知何故，就問：「你難道還要給我接風？」

　　柳塘道：「不是。明天我要請幾位朋友，順便算給你接風也好，可是你得替我招待招待，因為我不能喝酒，俗語說一人不飲，合座寡歡，主人不飲，更沒趣兒了，所以要請你作我的代表。」

　　警予道：「我近來酒量也減多了，不過替你陪客總可以的。」

　　柳塘便約他明天早到。

　　警予告辭出門，還覺心中悽愴，想到自己也只能和柳塘聚首一日了，後日便將攜璞玉南行，未必再有北來之日，這樣好友，竟不能久聚，還得不告而別，在他心中不知要留下何種印象。方才我藉口王督軍，把我自己新買的戒指給他，留個紀念，幸而他居然收下，還叫我稍得安慰。想著就回到寓所，料理善後事務。把賞僕人的財務，都開個清單，放在字台抽屜裡，預備自己走後，再來信叫他們取視，辦完方才就寢。

　　到了次日，到督署理事，也把公務整理結束，弄出頭緒，使接手的人容易檢查。到了下午，便接到柳塘電話，請他下班，不要回家，徑直前去。警予答應了，到時出了督署，便直赴張宅。

　　但警予作夢也不會想到，他家中這時已在天翻地覆。倘然不依柳塘的請求，先到家中一行，必然嚇一大跳，還疑自己被抄了家。因為這時張宅的幾個僕人和趙宅僕人，正在通力合作，把警予三間住室的內部，都給重新改造了。但把瀟灑的書齋，改成富麗洞房，卻需要很大時候，必得晚上才能完工。警予若在日暮前回去，只能看見破壞，而不能看到建設，不定如何驚訝。好在他接受柳塘請求，並未回家，徑直到了張宅。見已有幾位賓客到了，都是柳塘的親友，警予一一酬應，代作一半主人，替柳塘招待。柳塘也不知因何這樣的忙。把陪客的責任，都托給警予，他自己不斷出房去，許久才再進來。警予心中疑惑柳塘家中有什麼喜壽事，不願受禮，所以只請客吃飯，而隱瞞了原故。看情形必是內宅還有女客，要去周旋，所以常常出入，就把柳塘叫到一邊詢問，柳塘回答：「絕沒有喜壽等事，否則便瞞別人，也無須瞞你。只於今天趕巧，內宅來了幾位親眷，有事和我商量，所以不能常在外面，只可求老弟偏勞。」

　　警予聽了還是半信半疑，但他所疑也只在柳塘家中，絕沒想到自己身上。卻不知柳塘暗地作著秘密工作，時時出去和寶山等聯絡，一面發出人馬，去到警予寓所整理新房，並且把玉枝房中所存當時警予收得的禮物，都搬運過去，陳設到洞房之中；一面又料理璞玉出家的事，他抽暇到街南院去，告訴璞玉說，她要投入的那庵裡的老尼，對璞玉這個徒弟十分重視，因為這還是她第一次收徒，所以認為是一件大典。又因出家是人生最大關鍵，和生死嫁娶一樣重要，所以從老尼那裡便要鄭重從事，不肯委屈徒兒。那座廟是很富的，老尼替徒弟預備的住室，非常整潔，無異閨闥，料想進廟後生活必得舒服。又說那老尼檢定入廟時辰，是在今天晚上九點，她本想自來迎接，卻因趕巧有家大施主作佛事，所以不能親來，只可派個香火婆替來迎接。我已雇妥了紮彩的汽車，臨時還要親自送你進廟。

　　璞玉聽了，連說不敢當，又問進廟怎還用紮彩汽車。柳塘道：「我不是和你說過，出家是人生大事，比出嫁還要緊些。出嫁或者還有個二回，出家一去就不回了，所以常見出家的大擺儀式執事，吹吹打打送進廟裡，我只雇輛車，已經很簡陋了。」

　　璞玉並無這種經驗，只可由著柳塘隨便曲解，都認為有理。又加她這時記掛著警予，覺得自己始終未能通個信息，如今已到了入廟之期，希望全絕。警予明日到車站等我不見，不知怎樣難過，怎樣發恨，再知道我已背約出家，他就許傷心痛恨，從此把我忘卻，再不理睬。我喪失了自己幸福，還落個虧負他的情義，這不把人懊死急死。現在除向柳塘說明原委，取消出家的事，尚可轉圜。只是出家的話是自己所說，現在柳塘已給辦理成功，我怎有臉兒反悔，也萬沒法說出口來。因此焦灼欲絕，滿心抑塞，哪還有閒暇尋思柳塘的手續是否合理，只有說什麼應什麼。柳塘又告訴她，少時玉枝便送喜服到來，順便送她上車，請她在九點以前便把衣服換好，等廟裡迎接的人到來，即刻起身，以免誤了時辰。說完便走出來，回到家中陪客。

　　將近黃昏，筵席擺上，大家入席暢飲。柳塘屢言自己不能喝酒，特請警予代表的話，弄得警予義不容辭。而且席上賓客多有善飲的人，都把警予當作海量，紛紛向他挑戰。警予不好推辭，自然就喝得很多。這頓飯因為喝酒，時間也延長了，到將近九時，方才上飯。柳塘見自己該去辦事，就立起告假，說要出去一會兒，請警予代作主人。臨行又特意向兩三位來賓咬耳朵，教他們飯後不要就走，還有話說，為著叫他們纏著警予。飯後只有一兩人停留，警予以代表主人資格，便得陪著，絕不能自己先退。柳塘周旋完了，又拍拍警予的肩，才出房奔到南院。

　　一到門首，便見寶山正在那兒等著，報告一切都辦妥了，老紳董也已派汽車去接，就要到來。柳塘點頭說聲：「你照著我吩咐的話辦去好了。」

　　便自走入院內，進到璞玉房中，見玉枝已在裡面，早替璞玉換上了吉服，正給她描眉塗唇的打扮呢。原來玉枝也受了柳塘的指教，到來便給璞玉換上衣服，還以在人家上車入廟，須給主人留個例兒為言，告訴她不能素臉兒出門，總得稍施脂粉。璞玉也只得任她撮弄，但因心中紛亂，在不注意中，已被玉枝給打扮得好像新嫁娘模樣。見玉枝因對面替她修飾，無須鏡子，也不叫她看見鏡子，璞玉竟不知變成什麼樣兒。

　　柳塘進來一瞧，見她居然玉潤花嫣，容光四照，宛然新娘儀態，雖然未曾喜溢眉梢，卻已春融粉黛，不由心中歡喜。卻不知璞玉此際，不但外表改變，連心裡也有了變態。她在這一兩小時之中，左思右想，真有些忍耐不住了，把終身的幸福，和一時的羞恥，互權輕重，漸漸明白過來，覺得若再隱忍下去，任憑送入廟中，自己命運就許萬劫不復；若拼著暫時羞辱，對柳塘說明，局面立刻便可改變，自己終身命運，就在這一轉瞬間判定。只是有什麼臉兒對柳塘說呢？璞玉雖然心裡已然活動，無奈她心眼既滯，面皮又薄，左思右想，總是生不出勇氣，提不起決心，漸漸又把念頭沉下。自想這種話是萬萬不能說的，便拼命說出來，也得羞死，我還是認命吧！警予若真個不再理我，我在廟中等個三兩月，沒有信息，還可以自己尋個安靜的收場，不在世上受這痛苦了。

　　但過了一會兒，又把沉下的念頭，重提上來，想到和警予結合，將來有何種享受，心頭便溫似春融，明如日照；想到棲身古刹，將要永世淒涼，便覺心似灰寒，身如冰凍，又漸漸逼出橫心，想向柳塘直說。但跟著臉上一紅，心頭一跳，好像挨了無數嘴巴，乍生的勇氣，又被這無形打擊，給弄得消失無餘。如此反復思想，直如學童習學算盤小六九兒，好容易從一一如一，一二如二，加到九九八十一，但隨即又由九九八十一，八九七十二，遽減到一一如一，把算珠都回到原位。她受不住心中的激刺，直要拋卻此念，完全聽天由命了，又見玉枝到來，她更覺心灰意冷。本來只對著柳塘一人，還萬難開口，何況又加上玉枝？於是暗自咬牙狠心，不去思索，任玉枝替她易衣理妝，好似木然無覺。

　　但每個人只要活著醒著，便阻不住腦和心的活動，她雖決定不想，然而那念頭仍不住向她攻襲。不知怎的靈機一動，忽然得了個主意，自思我對柳塘開口說反悔的話，自然沒法措詞，但可以另轉個彎兒，不由我口裡往外說。我只向柳塘要求想見警予一面，這句話說著還沒什麼艱難。只要柳塘把警予請來，我把情由對警予說明，底下的事便可以由他去辦，我躲在一旁，只等待結果好了。璞玉想著，覺得這法兒實在不錯。

　　但她天生性格，總不能勇往直前，好容易想出最簡捷最有效的主意，卻又被善羞易怯的心理，給弄得猜疑起來。覺得自己這樣說法，柳塘也會看出我是有心反悔，否則在進廟以前，無端請警予作什麼？豈不和吐露真情一樣惹人嗤鄙麼。但又轉想我為著終身幸福，怎麼一會兒的羞恥都拼不出去，連說一句話的勇氣也沒有？不管怎樣，就這麼辦了！想著見柳塘走入，不由心跳加疾，好似極快的機簧，在裡面操縱，跳得心裡慌亂沒有準兒。

　　柳塘看著她，欣然笑道：「你都預備好了？！好的很！道喜道喜，大喜大喜！」

　　璞玉不知這出家有何喜可賀，還以為是應有的慣例，也沒著意，只向他點點頭。這時心裡更慌得要命，似覺變成大海狂潮，洶湧著向外擴散衝擊，竭力收心神。忽聽柳塘又道：「時辰這就到了，廟裡的人眼看就來，來了就得起身。」

　　說著只聽院內步履雜遝，柳塘支起耳朵聽著，道：「大概接你的人來了。時刻還真准！」

　　說著就要走出去看。

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