舊巷斜陽(237)_劉雲若

二三七

　　老紳董道：「我沒有本姓。從小兒隨領家的姓，到贖身以後，姘上張三就姓張，姘上李四就姓李，姘了十幾個靠家，也就換了十幾回姓，近十年沒了靠家，也就沒了姓，人們只叫我老紳董，誰也不打聽我姓什麼。往後離開窯子，一變成正經人，沒姓就不成了，遇見人必問我老太太貴姓，我說什麼呢？兄弟，你替想一個，要響亮的，吉祥的。」

　　柳塘一聽，她竟把姓當作名號一樣，認為可以隨意挑選，我雖曾給人起名贈號，卻沒有撰姓的高才，便道：「人的姓是祖先所傳，怎能隨意亂起，我實在辦不到。」

　　老紳董道：「你識文懂字，怎連這點事也辦不到？我卻有主意了，你不是說姓是祖先傳下的麼？我沒有祖先，可有個兄弟。兄弟你姓張，我也姓張。好，我就姓張，你們記住，從此以後，我是張老太太了。」

　　柳塘聽著哭笑不得，心想她居然連姓都賴上我了，從此我張氏又多了一位名人。只是她既以我為弟，從我姓張，怎能自稱張老太太，這又像是嫁給姓張的，本姓並不是姓張了。不管怎樣，我就由她去吧，若一講解，又將糾纏不得。便點頭應道：「好，好，你就姓張！我代表普天下姓張的歡迎你。」

　　老紳董「哈哈」大笑，定要大家同飲一杯慶祝。柳塘不能違拗，但對桌上的酒杯，已不敢沾唇，只得抓起把酒壺，對嘴兒飲了一口。唐棣華也學樣兒照辦。老紳董喝完又道：「那麼明天張老太太就把孩子遣散，窯子關門，自己挪出來了。可是往哪兒著落呢？你得給想個地方。」

　　柳塘一聽又來了問題，心想論理老姊身份，本該請入家中同住，但我卻不敢招待，無端請進這樣一個怪人，太太必不肯容納，還得給她留許多口實，再說親戚奴僕，看著也不仿佛，只好另作安置，就道：「這容易，我還有幾間閒房，可以由你挑著住。」

　　老紳董道：「我可不上你家裡去住。照我這種樣兒，再加上滿嘴野調鳥腔，沒的叫你家裡人笑話，也給你丟臉；張二爺的老姐姐，就是這份德行呀！你頂好把我安置在別的地方，常和正經人來往，我也跟人家學學說話做事，等把窯氣跟老鴇子派頭去淨了，叫人看著像個坐家老太太，我再上你家去。」

　　柳塘聽了，心想無怪她以一個土娼，能出人頭地成為老紳董，真是有過人的長處！最難得是明理懂事，雖然粗豪，卻能自量身分，不惹人厭，我所顧慮的，她已先替我想到了，這樣倒顯著我心地狹淺，把她小看。想著就道：「你想得未免太過了，我並沒有意見，只隨你樂意吧！不過你要記得，還有件要緊事情，後天就到日期，我已準備停妥，到時你可別給忘了？」

　　老紳董道：「不是璞玉的事麼？我自然到時准去。這場戲全在我唱，怎能給耽誤了！這樣辦吧，你今天回去，就給我預備個住處。明天晌午，你還叫那個寶山去接我，就到你給我預備的房裡住下，稍為安置安置。後天就辦璞玉的事。」

　　柳塘答應著，又和她商議幾句。老紳董叫柳塘放心，有她在場，准可以平安無事，順當成功。

　　這時飯已吃完，柳塘又和唐棣華說了些作生意的事，教他只當替自己領東，放手去幹，賠賺只聽天命，不必多所疑慮。唐棣華見柳塘意思懇切，又加老紳董在旁按頭硬派，知道不能推辭，只可答應，即行操持著辦。柳塘因方才唐棣華說過，必得他混出樣兒，才辦喜事，雖嫌日期遙遠，自己便用錢財幫他成功，也非咄嗟可成，自然得設法勸他提前，但當時不便面談，只等以後再煩老紳董致意。至於招贅的話，料著唐棣華必不贊成，也得暫從緩議，所以席上並沒提到婚期。

　　又坐了一會兒，唐棣華告辭，和老紳董仍一同走了。柳塘也自己回家，心中半喜半憂。喜的是唐棣華頗有志氣，自己並沒替玉枝選錯丈夫；憂的是唐棣華為人，和自己所希望的不同，自己本希望得到一個也可說是買到一個女婿，加以豢養，使其倚賴服從，承歡膝下，好像父子一樣。如今這唐棣華窮中透硬，連我的幫助尚不肯受，若要他托我宇下，屈盡子職，恐怕不易辦到，料想後來還要大有周折。

　　想著已回到家中，進了玉枝房內。玉枝告訴說：「方才張福來報，雪蓉和她母親已經移家他往，把房子騰空，鑰匙也派人交回了。」

　　柳塘聞言悵然，心想雪蓉必是因為已經和我斷絕關係，不能再托庇宇下，白住房子，所以急忙搬走了。這在她自是當然的事，但和我卻是分割乾淨，絲毫牽連也沒有了。經年情好，到頭兒竟這樣雲散風流，渺無痕跡。看雪蓉對我脫離惟恐不速，分割惟恐不斷，足見毫無留戀，而且好像一個受縶的鳥，關在籠中，時時存著飛揚之意，待籠門一開，就騰空盡力飛逃，只恐稍遲再遭網羅，怎肯回頭顧盼她的籠子？若說她在籠中住過一些時候，臨行應有惜戀，那是絕大錯誤，她恨還恨不過來呢。柳塘淒感許久，才轉念到雪蓉所留下的空房，恰好可以給老紳董居住，就打算定了。對玉枝說起方才和唐棣華在飯莊會面的事，誇讚一番，又告訴和他合股作生意的話，玉枝自然芳心歡喜。父女談了一會兒，柳塘又交派寶山明日去接老紳董，送到雪蓉舊宅，方才就寢。

　　次日午後，柳塘去看老紳董，她正在新居忙著收拾，向柳塘說：「已把孩子遣散，生意送人，在一早晨裡受了上百的謝頭。我倒是把話說到了，叫她們自己想法兒往上奔，別再落進火坑，對不住我這番心。她們也都答應，可是往後怎樣，誰能知道？自從我打發孩子的信兒一傳出去，那一帶養人兒的全盯上了，都打算拾便宜柴禾。在我眼前，他們自然不敢伸手，可是一出胡同兒，准得被壞東西們圈上，那就得看她們各人有主意沒有了，我不能挨個兒護送，只可聽天由命吧！」

　　柳塘道：「這種事也只可自行其善，各盡其心，誰也管不到那麼久遠啊！你看這兒房子怎樣？若不可意，我可以另給你找。」

　　老紳董道：「這樣清堂瓦舍的，還要多好！我太喜歡了。」

　　柳塘道：「那麼我就教人給你送些家具陳設，並且撥過個老媽子伺候。」

　　老紳董笑道：「這一來我不成了人上人了麼？好，我也不客氣，你只別費事費錢好了。」

　　柳塘道：「都是現成的，有什麼破費？」

　　老紳董又把她帶來的積蓄，取了出來，打開包兒，只見塵灰狼藉，並且破爛了許多，比昨日貼身的所帶，更顯著有了年代。老紳董發恨駡街，原來她藏在炕洞的鈔票，被老鼠咬破許多，還有的生了蛀蟲，損失甚大。柳塘看著那污穢殘破的一堆，甚為厭惡，但因她交給自己代存，不能不見個數目，只得幫著整理檢點。費了半天工夫，才弄得清楚，總計被蟲吃鼠咬的夠有一千多，倒閉銀行鈔票有七八百，還有殘破不大利害，只於缺字短碼，須向銀行商換，而不知是否能夠辦到的，也有將近千數。除去這些損失，完整可用的還有一萬一千餘元。柳塘見她如此富厚，簡直不敢想這些錢的來路，就包了起來，許她代存妥實銀行，可以按一分多行息，每月總有百元以上的收入，從此暖飽無憂。一個土娼得到這樣結果，實在不易，世上人多有終生勞苦，到老來仍是兩手空空，暮景堪憐的真得羡慕老紳董了。當時柳塘又和她說了一會兒，老紳董要借一身女僕的衣服，柳塘答應當晚送到，便告辭走出。又上外面走了一趟，到晚上方才回家。

　　進門便見張福稟報，說：「趙秘書長已從北京回來，方才來過電話，說等老爺回家，給那邊去個電話，趙秘書長要過來談談。」

　　柳塘聽了，便叫張福去打電話，自己進了書房，親手寫了十幾份請帖，叫進寶山，吩咐立即送出，才回到內宅，趕著吸了幾筒煙。僕人來報警子已到，柳塘便出至書房相見。他二人本已成為知己深交，見面都覺欣快。警予說了些在北京的情形，以及這次替王督軍聯絡成功的經過，又談些酬酢、遊覽、看戲、吃飯的瑣屑事情。告訴某次在總理家中赴席，飯後賭錢，有一位將軍，因為滾賭掏出手槍；又有一位財政大員，一夜輸出二三十萬，仍舊談笑自若的事。柳塘道：「武人滾賭吵架，倒是本色，未可厚非。只那位大員，輸去巨金，還談笑自若，當然賭品太好，他也未必不以此自負。可是你去問問他的薪水公費，能有多少？大約輸的錢足夠他二十多年掙的。試問這巨金從何而來？賭品又因何而高？」

　　警予道：「現在的事，根本就不能問。其實豈止那班，便是我們這裡，何嘗不是一樣豪闊！就說這次，我替王督軍辦妥了事回來，他不知怎樣酬謝我。因為在督軍署做事的，大概都兼著一兩份實惠的差使，以為調劑，我卻不肯受這好處。去年叫我兼統稅局，我辭了，今年又叫我兼官產處，我也沒幹，所以這次他想謝我沒有法兒，居然奇想天開，在方才見面的時候，給了我一隻鑽石戒指。我不由好笑，你跟我定婚呢！他說全署之中，只有我一個是他的真朋友，替他辦了許多事，不受酬謝，他只好送件東西，作為紀念。」

　　說著把戒指取出道：「我向來不帶這個，放著沒用，就轉送你，給嫂嫂或是如嫂玩吧。」

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