舊巷斜陽(236)_劉雲若

二三六

　　柳塘聽了，暗想原來她竟把這政治手段，施行于妓女龜奴之間，真是聞所未聞。不過這倒並不足奇，她以一個無識賤婦，居然能自作生意，管理十多個下流鄙野的人，居然混得安安穩穩，還大得贏利，當然是很有才具的。若把個平庸女子，放在她的地位，便不倒被養女出賣，地痞霸佔，也得受盡欺淩。想著不由望著她在喉中哼道：「所以成為老紳董者，蓋有由也。」

　　念著不禁欲笑，老紳董便問：「你說什麼？」

　　柳塘道：「我是佩服你的能為！」

　　老紳董道：「什麼能為，這幾年我覺得人也乏了，只想過安靜日子，你們替我減減輕吧。明兒我把家裡的錢都給你送去，你費點兒心，替老姐姐存放好了。現在先把我入股的錢，交給小唐，省得在身上累贅。」

　　說著立了起來，便解衣襟，解開外衣，又解內衣，直到露出蒼黑肉體。柳塘連叫：「你忙什麼？用不著現在付款。」

　　唐棣華本來對柳塘的合股，已是勉強答應，對老紳董的皮肉資財，更恐怕沖壞了自己的運氣，簡直不願接受，但又不好拒絕，本想姑且敷衍下去，等以後再婉轉駁她，哪知老紳董竟如此性急，來了個當場出彩。

　　唐棣華連聲勸阻說：「不忙，不忙！你現在給我也沒地方安置。」

　　老紳董只作未聞，解開衣服，露出身體，只見在蒼黑皮膚之上，居然帶了個大紅綢兜肚，上繡榴開百子的花樣，還系著黃澄澄的包金鏈兒，圍著她那烏雞脖似的玉頸。柳塘看著，暗覺脊樑發涼，心想老姐姐你真風流慣了，怎在酒席筵前，竟展覽起來？所幸她的雙乳被兜肚掩住，乳部以下，還圍著很寬的棉圍腰。這種圍腰，是用布夾棉縫成長方形，寬約六七寸，老年人用以禦寒，並且還有支持腰部的功用。老紳董身上有這件東西，遮住了胸腹的大部分，使肉感曲線不致外露，柳塘暗叫功德無量。但那圍腰不知用了幾年，已由藍色變成黑亮，想是掛得油泥太多，又經摩擦日久，才變成剃頭師傅用的磨刀布一樣，而且看著便好似有異樣氣味發散出來。柳塘看著，閉著氣叫道：「你快系上吧，看凍著！直告訴你不用現在給錢。」

　　唐棣華也背了臉，跟著相勸，口裡說不要金錢，其實心中只希望她快把玉體遮掩，實在受不了這眼福。

　　哪知老紳董毫不理會，將手伸到背後，擺弄半天，才把那圍腰解下來，向桌上一放。柳塘猛覺眼前起了一陣煙霧，鼻中聞得一股異臭。原來她這圍腰，大概有幾年未解，上面沾滿了污垢，又不知經了多少次汗漬，濕了又幹，幹了又濕，當然裡外都存滿了不能分析的物質，再加她積年脫落的膚屑，都藏在靠肉的一面。這一解下來，那些有機物和無機物，都得了解放，故再往桌上一震，就都奔騰起來，成為煙霧，在燈光照映之下，好似暖日晴窗下所見飛塵一樣。還有那氣味的難聞，簡直無法形容，勉強加以比喻，只有到醬園尋一碗鹵蝦油，再到南味坊買一隻醉蟹，用鹵油泡上醉蟹，再在上面放些賤價的香粉，然後拿到公共廁所中去聞，大概就和那圍腰的氣味差不多了。

　　柳塘這時任怎樣不好意思，也沒法不掩上鼻子了。心想可惜這一桌子好菜，加了特別佐料，我算不敢再下箸了。唐棣華也躲在遠處去，裝作出鼻涕。老紳董滿沒看見，仍然自行其是，拿起那圍腰，抖了兩抖，只見煙霧更濃。她把縫線撕開，露出裡面，原來只是夾層，中間用鈔票當作棉絮鋪滿。老紳董把鈔票全抖在桌上，向唐棣華道：「來啊！你幫我過過數兒。」

　　唐棣華沒法，只得幫她點數。只見那鈔票由百元五十元以至一元都有，各家銀行，各種顏色，無不齊備，但內中也有些已在十年、二十年前倒閉銀行鈔票，現在已成廢紙，她還珍重保存。唐棣華告訴她，老紳董氣得咒駡，幸而點數完畢，總數是三千三百餘元，內中只二百元廢票。柳塘道：「這些錢大概你向來沒檢查過，收了三四十年，若是別的東西，也許成了古董，鈔票可不成，不但會變廢紙，還會放爛了，現在只有這點損失，並不算大。」

　　唐棣華道：「怎麼不大？她若從三四十年前頭，就存進銀行，只這筆錢，就可以變得過萬。」

　　老紳董瞪目叫道：「是麼？！」

　　柳塘便把複利的道理，給她講解。老紳董聽了作聲不得，怔神許久，忽嘔然笑道：「沒關係，我聽了你們的話，後悔得要死。可是再一尋思，當初我也曾放過幾回賬，雖落了些利錢，卻抵不上叫人傾的。放出十筆去，九筆都好生給錢，一筆逃跑了，我還賠本兒，所以一氣不放了。存銀行也是一樣，他們出的鈔票，都會變成廢紙，存款就靠得住了？再說我也不指望存得太多，現在這點兒還不知往那兒交代呢！小唐你拿兩千去，剩下的兄弟你拿著，明天我再把家裡的給你送去。」

　　唐棣華道：「咱們商量作生意，八字兒還沒有一撇兒，你忙給錢幹什麼？我也沒處放，萬一給丟了呢！」

　　老紳董道：「丟了認命。你不用多說，快拿去吧。」

　　唐棣華無法，只得轉求柳塘暫為收存，幾時動用，再向他索取。柳塘知道老紳董言出必行，攔她也白費話，就教唐棣華尋張紙把鈔票包起來，帶在身上。這才繼續吃飯，但也只剩老紳董一人吃了，他兩個全推說已飽，坐著相陪。

　　柳塘便說：「大姐你已到了這樣年紀，手裡的錢也足夠養老，還不快著洗手享福麼？前者你已經答應過我，不知幾時實行。」

　　老紳董道：「我也就要歇了，正尋主兒把我那院子和人兒兌出去，只是一時怕沒合適的。」

　　柳塘道：「你那院裡一共有幾位姑娘？能兌多少錢？」

　　老紳董道：「一共六個。也兌不多錢，都是老弱殘兵，頂老的比我小不了幾歲，頂小的才十二三，正當年的也全糟踐不成人形。所以我不想多賣，均起來三百一個，就可以出手。」

　　柳塘道：「得了，老姐姐！你現在也不等這筆錢用，就作回德行事，放了她們，何必還給送進火坑！你索錢有限，她們可一世翻不了身，何苦呢！」

　　老紳董「哦」了一聲，望著柳塘道：「你真善心！這話不錯，可是你哪知道這善事行不開？我並非在乎錢，你要明白不賣白不賣呀！她們沒有家，也沒別的能為，我就放了她們，也是無處投奔，沒法度命，還得投進窯子幹老營生，可就不定白便宜誰了。有得這樣，我還賣幾個錢花呢！」

　　柳塘一聽，覺得她的道理也對，自己便勸老紳董把她的養女解放，她們流落無依，仍得落回火坑，除非我能把這六個人接受過來，加以豢養，但我弄六個下等土娼，往那兒安置？我的家裡已被太太鬧得夠受，若再添上這一群，豈不更熱鬧了！何況我便拼著把家裡變成風流藪澤，所救也只六人，對於苦海中萬千的可憐蟲，毫無影響，看來這種事並非我的能力所及。想著不由索然意盡，但仍向老紳董道：「你說的實在有理，可是我既知道，就不能看著你再作這售賣人口的事。不管她們結果如何，你只盡自己的心，把她們放了吧。」

　　老紳董想了想，忽把桌子一拍道：「對，對！依你，依你！我既有了你這樣個兄弟，再幹這缺德事，豈不給你丟臉？！好，我回去就叫她們各奔前程，把院子東西送給夥計，我自己落個清靜身兒出來，只當老紳董死了，重新作個正經人。兄弟，我姓什麼呢？」

　　柳塘聽著一怔道：「你本來姓什麼就姓什麼。」

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