舊巷斜陽(234)_劉雲若

二三四

　　但到如今，竟把古人都給製成縮本，在臺上跳來跳去，身長不及三尺，也敢扮作關公、張飛，卻忘了八十一斤的大刀，比他身體重了多半；丈八的蛇矛，比他身長加了六倍。怎拿得起？怎耍得動？看的人偶然失神，便要疑惑臺上怎盡唱晏嬰、張松、土行孫、竇一虎、武大郎的戲，也許認為演員全是身材尚未長成的科班小徒弟，想來真覺可笑。不但戲臺上如此，便在平常所見，也是一樣。記得我小時在塾讀書，同學們大都體貌豐腴，面龐紅潤，帶著公子氣度。如今走在街上，所見的少年，幾乎個個面黃肌瘦，腿縮脖長，再加上高領長袖的長袍，並顯得細骨輕軀，帶有病態。我們提倡教育，已有許多年，不知怎麼倒弄成這樣，反不如昔日坐在書房讀八股時代的人那樣肥壯！當然由於近年誘惑太多，人欲過重的原故。由此看來，作體育的好處，比多私欲的害處還小得多。

　　許多體育家，說昔年的教育法不合衛生，而提倡體育，但到現在少年得肺病的竟更多得可怕，在我小時簡直很少聽到有這種病。這並不是教育家的錯誤，只是適逢其會，恰值世道衰微，任有多麼長時間的運動，也抵不住一兩夜的放縱。社會上遍地都是淫惡的陷阱，少年人簡直不易脫避，才造成這等現象。到了如今，莫說在街上很難遇見個胖人，就只要豐滿端正的少年，也苦不多。倘然我自己有幾個女兒，要選擇佳婿，不必苛求，僅於保險公司肯保二十年壽險，大相士肯誇聲天庭飽滿，地閣方圓，印堂光亮，就可以入選，也恐怕很難得了。這還是柳塘前幾年所說的話，如今想不到真要選婿，看見唐棣華居然身體健壯，面相厚重，並不和現時那班病態青年一樣，才把原來的顧慮打消。但也有不能完全滿意的地方，就是他沒有書卷氣和華貴氣，不過那是可以徐圖補救的，現在限於事實，不能挑剔許多，好在大致已算圓滿承認了。

　　老紳董叫唐棣華落座，說：「你們爺兒倆談談吧！」

　　柳塘也讓唐棣華以嬌客身份上坐。唐棣華並不知理應如此，只覺自己不配，推讓半天，還是把老紳董放在中間，柳塘、唐棣華右左相對。堂倌送上菜來，老紳董以為他們既成翁婿，就該親親熱熱的談些心思話兒，一面大嚼，一面催促著：「你們別怔著，可說話呀！」

　　唐棣華早被柳塘氣概所懾，自覺是個粗人，對他談說什麼，自然不敢開口，而且唐棣華心裡所知道的，只有一些市井和種種洋貨行市，怎能放在席面上說。柳塘對這樣一個青年，本可肆應裕如，但也意外的窘住了。倘若面前是個學生，柳塘盡有可談，從人手足刀尺到詩文書畫，不愁沒有材料。無奈既知道唐棣華是個小生意人，不該用學問來窘他，但要談些唐棣華知道的事，柳塘卻也是隔行如隔山，沒法開口。待要問些淺近的閒話，例如雪花膏什麼牌子最好，閭巷間什麼貨物最能暢銷，因此倒弄得沒話可說，只好談些天氣和席上生風的話。唐棣華更不自己開口，只在柳塘說話之後，答個「是」字。在這僵冷局面之下，若不虧老紳董胡拉亂扯不住嘴兒，簡直要成為三十年前姑爺回門的局勢。

　　柳塘心想：我這人並非和市井村俗的人談不上來，像老紳董的鄙俚，都可以成為知己，結為乾親，怎對這唐棣華竟而格格不入？難道是他拘束太過，還是年紀懸殊？但轉想方才明白，老紳董雖然鄙俚到家，卻有她數十年的生活閱歷，和磨練成功的厚臉皮，所以和我相遇，雖然處境相差太多，她能毫無懦怯，我行我素的顯露本色，因而互相感覺興趣。唐棣華是個年輕人，久處市井，一見差樣的人兒，就覺手足無措，並且由於羞怯，把他的本色全掩藏起來，使我直如對著一塊木頭，當然索然寡趣了。看來他這氣質，實在應該設法改變，否則恐怕玉枝也不能愜意。想著就不再拘執，擺出長輩的身份，向唐棣華道：「老賢侄，我自從聽老紳董提到你的行為，就十分喜歡……」

　　柳塘才說到這裡，老紳董已開口叫道：「怎麼你叫他賢侄，不叫姑爺？這稱呼不對。」

　　柳塘想不到她在旁邊會給糾正名分，就皺眉笑道：「這是……咳！這本不用解釋，我遇見你也叫沒法，在我們這等人家，沒有當面叫姑爺、岳父的，只是老伯賢侄的稱呼著。」

　　老紳董搖頭道：「是真的麼？我可……」

　　說著立起，拉著柳塘到屋隅說道：「你可是看不中他，要變卦麼？那樣可蒼了我的臉了！我跟人家說了個板上釘釘……」

　　柳塘詫異道：「你這是哪一經的心血來潮，硬說我要變卦？我簡直想也沒想到。」

　　老紳董道：「你不變卦，為什麼叫他老賢侄？我聽過瞎先生唱曲兒，說張生跟鶯鶯小姐成了恩愛，就托紅娘作媒，跟崔老夫人提說親事。紅娘給說到了，老夫人要先看看張生，又對紅娘說，張生來時，我若中意，開口叫他姑老爺，你就吩咐廚房備席款待；我若不中意，就稱他賢侄，你只敬杯茶。紅娘領命，告訴鶯鶯。鶯鶯到張生來時，先藏在後房，提心吊膽的聽著。聽到張生見過老夫人，老夫人口中竟叫出『賢侄』二字，鶯鶯氣得心裡一昏迷，就倒在地下，恰巧挨著炭火盆。到紅娘把張生送走，才看見鶯鶯身上著了火，把衣服都烤糊了，這就叫『佳期烤糊』。人們都說『拷紅』，是弄錯了。到紅娘二回去請張生，不是說小姐吃了烙餅，喝了綠豆湯，悶臥在牙床麼？那就是烤糊以後，用綠豆解火毒清內熱的。你識文懂字，還會不明白這事故由兒？方才那樣稱呼人家，准是有了毛病，那可不成！我牙清口白跟人家說定了，你一變卦，我這紅娘……」

　　柳塘笑著接言道：「你這紅娘，簡直是庸人自擾，叫說書的把你賺了！我記得《西廂》上這段事，跟你說的不大一樣。我也不是崔老夫人，事先也沒對你這紅娘說，在稱呼上作準兒。你放心吧，我絕沒個三心二意，再說他這樣老實規矩，我也很喜歡。」

　　老紳董點頭道：「你這一說，我才放了心。」

　　柳塘便拉她回到原座。

　　唐棣華滿臉詫異顏色，不知他們躲到一邊說些什麼。老紳董向他笑道：「你別客氣，當著老丈人還害羞，盡吃你的。」

　　又向柳塘道：「你方才跟姑爺說了半截兒，接著說啊。」

　　柳塘心中暗笑，就給他斟了杯酒道：「賢侄，我陪你一杯。你年輕輕的，居然拾金不昧，真是難得。只這一件事，就看出後來必有發達，值得我把女兒許你。現在親事已經定妥，咱們就是一家人，我想替你打算打算，這樣作小生意，未必有很大出息，也不是長局，我可以幫你發展一下。不過我對商業是個外行，你自己想想應該如何辦法？若依我這念書人的意見，只覺得應該念書。你年紀還輕，就離開商界，由我供給改行上學，也是個道兒。你不要跟我客氣，想怎樣儘管說。」

　　唐棣華紅著臉兒，只不開口。老紳董在旁道：「你可說呀！這是你丈人的一番好意，想成全你，你跟他就像父子一樣，有什麼不好意思？」

　　唐棣華被逼著，才吞吞吐吐的說道：「我只怕歲數太大，不好再上學了。頂好還是幹買賣，現在我上街，一天也能賺個三兩塊錢，足夠澆裹了。」

　　柳塘聽了，不由索然，才知道他很安於現狀，並無大志，只要作個街頭小販，混得衣食暖飽，就心滿意足了。但是我當初選你作女婿，本想把你改造，若不讀書上進，就出資本教你成為大掌櫃，才對得住我的女兒。如今你故步自封，我可怎忍叫玉枝終身落在蓬門牖戶之中，作小販老婆呢？想著就又說道：「你喜歡本行啊，那也難怪。不過上街叫賣，未免太苦了，自己開個鋪子不好麼？」

　　唐棣華道：「我想還是上街好，開鋪子不容易，費老大本錢，還許幹賠了，不如上街挑費輕，還沒失閃。」

　　柳塘一聽，立刻高興都消，心想這人簡直器小易盈，不是有出息的材料。玉枝嫁了他，只能住一間小屋，穿著短襖，抱柴作飯，永久成為裡巷中的小家貧婦了。我便資助些錢，也無法利用。

　　柳塘想著心中懊悵，就聽老紳董噪著道：「你丈人好心幫你，你怎倒不願意？難道作大掌櫃，發財坐汽車住洋樓，使奴喚婢，穿綢裹緞，倒不對你的心思？只願意挑擔兒上街，風吹日曬，挨凍受熱，還得受主顧的氣，挨巡警的罵，一天賺不了一壺醋錢，把肩膀壓成大泡，把兩隻腳走得惡臭，你怎麼配人家如花似玉的好姑娘呀！」

　　柳塘一聽，簡直糟糕，自有翁婿會見以來，向未聞在筵上發生這等情事。自己不快還藏在心裡，老紳董竟當面申斥起來，嬌客受辱，自己這老嶽山也怪難堪。但又不便摻言，只可立起出去上廁，避開眼前的僵局，出去時還聽老紳董喋喋不已。及至由廁所出來，又在院中稍作徘徊，心中懊悔不堪，自怨作事荒唐，只聽老紳董的話，就把玉枝許給這不知根底的人。當時只為著拾金不昧一事，就把他人品看得太高，把事情也看得太易，以為他輕視金錢，必然抱負不俗，根器甚深，現在雖置身市井，只稍加雕琢，便不難直上青雲。哪知這仍是書呆子的理想，事實並不儘然。今天一見，才看出他庸碌無志，大有鴨子不能上架之勢，可怎麼對得住我的女兒？但是事已說定，恐怕不能悔約，我可怎麼好呢？一時想不出適當方法，只覺心中麻亂，自思且敷衍過這一場去，再作打算，就走入房中。才邁進門限，老紳董已招手叫道：「你上哪裡去了，這麼半天才回來？」

　　柳塘回位坐下道：「我遇見熟人，說了句話。」

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