舊巷斜陽(233)_劉雲若

二三三

　　柳塘道：「沒什麼，衣服還不現成。哦，我想起來，太太有一身兒禮服，正好給您穿用。出家本是大事，應該穿禮服，又鄭重，又吉祥。」

　　璞玉還不知禮服是什麼，只以為是富家婦女們應酬行禮所穿的衣服。卻不料柳塘所指的，卻是太太出嫁時所穿的那一身襖裙式的紅色喜服！璞玉夢想不到自己出家的「家」字，已被柳塘暗地加上「女」字偏旁。道謝以後，又說：「明天我本該過去跟太太辭行，並且謝謝這些日待我的好處，只是我這不吉祥的人，恐怕犯太太的忌諱。不去又恐失禮，您看怎麼好？」

　　柳塘笑道：「不用這些繁文。您出家的地方，是太太常去的，往後盡有見面的日子，並不是你一走就永遠分離了。」

　　璞玉聽著，忽然想起警予。自思我眼見非走不可，再無延挨之望了。柳塘好像變成催命鬼，在他主持之下，至多還有兩天工夫，一過這兩天，我就進入另一個世界去了。警予還一點不知道，倘不能給他通個信息，恐怕以後就要希望渺茫，說不定真永久分離了。但我現在實沒法給他送信，最後的一條路，也已塞住。雪蓉脫離張宅，我也和警予隔離了。想著一陣說不出的焦急難過，但居然情急智生，看著柳塘，竟在他身上想出辦法。本來璞玉因自己一向的堅決行動，都是直接向柳塘表示，這次出家，也是向柳塘正式要求，所以她的後悔變計，也最怕柳塘知道，最要對他隱瞞，才弄得毫無辦法，如今竟會在柳塘身上想出通消息的辦法。

　　這就似學生在考試時傳遞小抄，千方百計的必要達到目的，但有時教師來往巡查，監視甚嚴，學生不得施展妙手，就會奇想天開把小抄兒粘在教師衣服上，利用他往返巡遊，無處不到，那接受的人，自會由教師身上揭取下來。璞玉這時也是逼出來的智慧，若在平日，她那遲鈍的腦筋，萬萬思不及此。便能想出，她那羞顏澀口，也萬萬不能說出。這時竟低著頭向柳塘說道：「二爺，我想著真抱愧，待我有恩德的人太多了。現在我就要出家，莫說報答，就挨著諸位叩謝一下，也辦不到。只有求二爺替我轉說一聲，我今生不能報答，只可來世變牛變馬再……像前些日子，有那些位關心我，連王督軍和太太都賞我東西，如今雖辜負人家的好意，可是那恩德我總記住不忘！還有像……趙秘書長……」

　　璞玉費盡力氣，才說出這句，自覺羞澀難堪，急忙又接著道：「他們幾位，大概二爺全知道，求您見著時，務必替我說到了。」

　　柳塘聽著，並不明白她的意思所在，還以為是由天良中流露出的話。她實在辜負了很多人的好意，尤其對於警予，相愛多年，到底不能成就。如今她竟要入廟出家了，從此一別，真個茫茫萬古，她回想於心有愧，所以相托致意。這就等於人到彌留時候，常常想起向來所虧待的人，請求諒恕一樣。但又不覺好笑，暗想我替你說什麼？還是你自己去說吧，而且誰的好意你也不會辜負，到明天就知道了。想著就唯唯答應說：「我一定替你說到。警予上北京去了，還不定哪天回來，反正我見著必跟他說。」

　　璞玉並不覺柳塘單提警予是有著隱意，只覺頭上「轟」的一響，知道自己進廟是不能倖免的了。警予得著消息，也在事後。柳塘僅能把我的情形告訴他，卻不能表白我的心事，警予仍許誤會我是中途變卦。因為以前我二人中間每次波折，都由我身上發生，這次他難免仍向壞處猜疑，萬一負氣不再理我，又怎麼好呢？想著不由為難起來。後事如何，下回分解。

　　§第二十三回老妓脫風塵繁華一夢新人投水月綺緒三生

　　說話璞玉覺得白費了許多心機，所得結果仍等於零，不由把微開的心，又閉緊了，正在茫然失智，柳塘已立起告辭。璞玉迷迷惘惘，也忘了照例的客套，等柳塘和玉枝出了房門，她才霍然驚覺，送了出去。

　　柳塘回到家中，稍坐又出門到飯莊等候老紳董。過了一會兒，老紳董果然如約，帶領唐棣華同來。唐棣華是受了老紳董的騙，只說替他說親，現在去和男方一位媒人會面談談，唐棣華才隨著前來，若知道是謁見未來的丈人，他就許不好意思了。這次並沒由柳塘派車去接，是老紳董自己到唐棣華家裡，逼著整容易衣，拉了同來。唐棣華到飯莊門口下車，已嚇得一怔，他有生以來，還未進過這樣地方。有時經過門外，常想在裡面吃飯的人，不知都是如何豪闊，因而對於門口迎送客人的大了，都覺羡慕，猜度他們必是常吃闊人的殘羹剩飯，這樣腦滿腸肥，也是修來福分。

　　這時見老紳董走進這家飯莊，只疑弄錯了，竟不敢向裡邁腳。及見櫃上人對老紳董很親熱的叫著「老太太」，似很熟識，才知不是走錯。隨著進到裡面，被夥計讓入房中，見一個衣服華麗氣度高雅的老人，含笑相迎，又出了他的意料。他想老紳董所謂的媒人，也許是個媒婆兒，或者是個幫閒的窮人，如今見是位老封翁，不由大為驚異，又感到十分踧踖。老紳董又是個熱氣而沒分寸的人，這次會面，本有察看之意，若是柳塘不能中意，還可以將婚事作罷。但老紳董一廂情願，她所張羅的事，只許成功，絕不顧慮失敗，也不管別人願意與否，進門就向柳塘道：「我把你的姑爺給帶來了。瞧瞧小夥兒好不好？」

　　又向唐棣華道：「小唐，快上前給你丈人行禮。你上了我的當，我說你丈人在這裡，怕你不好意思來，所以假說媒人。媒人倒有一個，就是我呀！」

　　說著哈哈大笑，推唐棣華行禮。

　　唐棣華雖在大窘之下，但心中對柳塘這樣華貴溫藹的老丈人，已然心悅誠服，又被老紳董逼著，只可執其子婿之禮。他想要行新式三鞠躬，老紳董卻要他行舊禮叩頭。柳塘雖覺老紳董行事莽撞，但看唐棣華品貌端莊，態度誠實，並沒有市井油滑之氣，心中也已願意了，就謙讓著受了唐棣華的禮。但把旁邊伺候的堂倌給看怔了，只疑這位張二爺犯了瘋病！他的家世，何等高貴，提起南街張二爺，誰不知是位老根舊底的財主。跟一個下等老窯姐交往，已經鬧得人言嘖嘖，如今竟又在館子裡認了個小夥計似的姑爺，還是老窯姐作媒，這真是世上少有的事！

　　難道張二爺那樣人家，便沒個夠格的至親好友，會輪到老紳董作媒？而且說了這樣個窮小子的姑爺，怎麼般配得上？這可太奇怪了，因而猜測裡面必有原故。憑張二爺的身份，他的姑娘就是千金小姐。什麼富貴人家不能對親，也盡有戚友可以作媒，但他竟避開親友，托老紳董給女兒在下圍子裡找姑爺，並且毫不挑撿，一見面就磕了準頭，這樣未免太簡便了！雖然女兒是賠錢貨，但普通人家對這賠錢生意，也要作個光彩。像張二爺這辦法，直像商店打發剔莊一樣，又好像鮮果莊把爛香蕉、甘蔗頭兒扔在破蒲包內，有人給價兒就叫拿走。

　　看來他這位女兒，若不是瞎瘤殘廢，就是做了什麼敗毀家風的事，生過不出家門就添不了三代的孩子；要不然就是孩子還在肚中，等待出頭之日，張二爺才急於在他出世以前，尋個姑爺，令其冒認這件汗馬功勞，接兌這份現成產業，給女兒的肚子尋個根據，給沒主的孩子填個號碼。否則，若是個乾乾淨淨的女兒，他萬不肯這樣辦法。由此可知，這個姑爺不但得著老婆孩子，還必有大批銀錢隨來，作為賠償初夜權的損失和代行父職的酬謝。真是太便宜了！這樣好事，怎我遇不上呢？若能落到我頭上，便是那小姐麻疤臭爛，兒女成群，我也不嫌。

　　這堂倌固然有些胡思亂想，但是這樣猜測，卻是人情難免，便被旁人知道，也必和堂倌抱有同感。這種數千年積下來的階級觀念，也是社會階級不能泯除的一種原因。窮人只能羡慕富人，對同類窮人並沒同情。所以向來輕視貧賤的人，並非只于富貴一流，而多是貧賤者自己。認為貧賤者應該終於貧賤，若有人希圖富貴，妄自攀高，先要受同類的攻擊，這就和中國重男輕女的習俗，大半由女性自己造成一樣。在現代的普通家庭中，例如兒媳懷孕，生下個男孩，狂喜的必是那位老祖母；生個女孩，發恨罵臭丫頭的必是那位老祖母；「十個羅漢女，不如一個瘤腳兒」的格言，也起源于老祖母；「男是金銀垛，女是賠錢貨」的呼聲，也發于老祖母。但老祖母自己是個什麼，她並非不知，只於自輕自賤，早已自甘下位，也不許別個女性出頭。尚見有人偏愛女兒，可以把老祖母氣死，但老祖父卻十有八九不這樣偏心。所以現在提倡平權的人，若細查底細，就不必專罵男子了。

　　閒話休提，且說柳塘夢想不到會受到菲薄不修的冤枉，對唐棣華一面談話，一面端詳，越看越覺中意。唐棣華震于這位丈人的勢派，暗自戰戰兢兢，表面規規矩矩，恭敬非常。柳塘看著，覺得他面貌頗為厚重，像個載福之器。柳塘並不會相面，但最注意人相貌的厚薄，氣度的靜躁。他常對人說，在明末時，大臣某公曾東出關外，回來歎息告人，明朝氣數將盡。關外販夫走卒，皆方面隆准，有王侯氣象，長白王氣，指顧將興，必代明而有天下，後來果應其言。雖是近於迷信，但也未必全屬空談。只說由我記事這數十年來，趕上自古未有的變局，我冷眼旁觀，閱歷無限滄桑，覺得連人民形體都改了樣兒。像別的國家，人民高度都有增加，我們反而變矮。這由戲臺上便可看出：在我少時，所見那班名伶，都是身體高大，便到以後的孫菊仙、楊小樓，也還足夠尺寸。所以扮演古人，顯得魁梧俊偉，望之儼然。

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