舊巷斜陽(232)_劉雲若

二三二

　　玉枝聽著，方才明白，笑向柳塘道：「可真比不了念書人，肚子裡真有韜略，難為您怎麼想的！」

　　柳塘笑道：「這有什麼稀奇？我敢說是個有智謀的人，這些年積存的學問閱歷，就是作什麼大事，也夠用了。只可惜沒人知道我，只得在煙榻上消磨歲月。如今出個小小的壞招兒，你還說是韜略，真叫我臉紅！你要明白，這不是很光明的事，跟太太那樣的女人動心眼兒，簡直丟人。不過太太這幾年，也太把我看得沒出息，當小孩子似的捉弄哄騙，我閉著眼不瞧，她就當我瞎了。其實任什麼事也擱不住我在煙榻上一閉眼兒，好主意、壞主意立刻就來了。不過想儘管想，卻向來不去實行，這就是好人、壞人的分別。好人受了別人欺侮，也常常發生惡念，想出狠毒辦法。只是想想就算了，萬不肯真個去辦；若是壞人就不然了，想出主意，一定要作出來。說到太太，她一向叫我生氣的時候很多，我常打算用厲害手段對付她。只于每次想出法兒，就再尋思一下，她被我這樣對付，將要怎樣狼狽。這一尋思，就只當已經辦過了，心裡好笑一陣完事。今天還是因為你的事，我才初次對她開了個小小的玩笑，她已經受不住，大約在十天半月裡必要失眠的了，我倒後悔有些殘忍。」

　　玉枝聽著，忍不住「噗哧」一笑。柳塘道：「你不要笑。我也不是賤骨頭，也不是假慈悲，實在對太太有著特別的原諒。你要明白，十幾歲的女子，還許不懂討厭老頭兒。到她那歲數，因為比年輕的更需要年貌相當的丈夫，就更討厭老頭兒了，嫁給我簡直受了天大委屈，自己想法兒抵補這缺欠，並不算是罪惡。所以我向來默許她自由行動，絕不追究，只為處在眾目之下，我恐怕受不住人們譏笑，不能進一步的成全她。倘若我們現在在什麼沒人的荒島上，早就主婚叫她作王太太了。」

　　玉枝笑道：「您也太愛成全人了！這樣成全，我還是頭一回聽見，您的好心，真是替誰都想得至矣盡矣，只是不替自己打算。」

　　柳塘道：「我何嘗不替自己打算，不過打算自己，也得打算別人。比如說我叫王廚搬出後院，知道太太著急，還替她可憐。你瞧著好笑，其實這是一樣的事。我想想我的煙具，再想想她的王廚，就替她難過了。現在我天天得抽幾頓煙，少一頓也過不得，你忽然把煙具拿走了，請問是不是缺德？」

　　玉枝聽了，略一尋思，不由笑得在床上打滾兒，叫道：「您真嘔死人！難為怎麼想來？王廚子敢情是太太的煙具，莫怪那樣黑漆亮光的呢。但不知太太離開煙具，也會打嚏噴流鼻涕麼？」

　　柳塘正色道：「小孩子不許亂說！也怨我先引頭兒，你就跟著來了，這是不應該的。」

　　玉枝聽了猛悟自己太放縱了，方覺臉上一紅，就聽外邊有人叫老爺。玉枝聽出聲音，便向柳塘道：「張福回來了。」

　　柳塘喊了聲進來，張福走入，報告錢和箱籠全交到了。柳塘道：「你見著姨奶奶了麼？」

　　張福道：「姨奶奶在屋裡，沒叫我進去。東西都是姨奶奶的老太太接收的，不過姨奶奶隔著窗戶說了幾句話。」

　　柳塘道：「她說什麼？」

　　張福道：「姨奶奶說，叫我替謝謝老爺太太，她這一世也忘不了好處。說時好像很難過的……又給了一百塊錢，一半賞我，一半給我們下面夥伴分分。」

　　柳塘聽著，見張福滿面疑惑之色，就向他道：「好吧，你從此不要再叫她姨奶奶，她已經不是張家的人了。你對外人可以不提。」

　　張福應聲走出。玉枝向柳塘說道：「雪蓉還懂得難過，真算不易！」

　　柳塘道：「別這樣說，她也並非沒良心的人。得了，不談她吧，我快吃飯，還得出去一趟。」

　　玉枝就出去叫僕婦開飯。

　　飯後柳塘吸足了煙，就跟玉枝一同到街南院去見璞玉。璞玉正因出家日期已到，又無法和警予通消息，懊恨憂煩，懨懨如病。夜間一直沒睡，怨恨雪蓉誤了自己的事。但是展轉思量，結果權衡輕重，把一世的幸福和一時的羞辱，比較起來，覺得自己不能盡因為不好意思，長此因循下去。就想到雪蓉身上，自己現在已無別法，只得跟她商量一下，仗著往日姊妹情分，她也許能背著柳塘，給我幫忙。我只托她給警予送一個信，叫警予知道我將於後日實踐出家之約，並且說明我向柳塘請求尋廟出家，是在和警予塋地會面以前，並非在會面以後，我又變心改計。只要警予知道這個情形，他必設法替我轉圜。即使他一時不及措手，也可以明白我並非背信違約，不致因誤會而棄我不顧，將來終有重圓之日。璞玉打定了這個主意，從早晨就盼望和雪蓉見面，但知道柳塘起床甚晚，雪蓉不能脫身出門，只得等候。

　　到午飯後，璞玉再忍不住，才要派人前去相請，卻不料伺候她的王媽，已把個驚異的消息給她帶來了。原來王媽飯後往本宅去送食具，在廚房聽到夥計們紛紛議論，好似發生了什麼大事。她一打聽，才知雪蓉已被打發回了娘家，和張宅斷絕關係。原因卻沒人知道，只由柳塘派張福給送去鉅款和衣箱，看出是好離好散。王媽聽了，回來自然把事當新聞報告璞玉。璞玉起初不肯相信，以為萬無此事。雖然昨晚雪蓉情形有些不對，但也不致這樣快便脫離張家。而且打發個姨太太，不同于辭退僕人那等簡便，怎會一夜之中就把事情辦清楚了。不過由昨夜雪蓉情形看來，倒也並非無因，或者她和柳塘有了齟齬，負氣回娘家去，倒是意中的事。無奈王媽說得確鑿有據，自言曾親聽張福訴說給雪蓉送錢的情形，並且雪蓉叫張福帶回五十元錢，分賞宅中下人，留個憶念，王媽還分得四塊六角，說著又把錢給璞玉看。

　　璞玉可不能不信了，但仍納悶雪蓉怎會弄到這樣地步，又為柳塘嗟歎。再一轉想，不由心焦如焚：自己千思萬想，才想出主意，打算求雪蓉相助，怎這樣巧，她竟在今天走了！我這薄命人，真是靠山山倒，靠水水幹，莫非走了末腳運，該當失去警予，再沒和他團圓之望了？回想以前，已然屢生波折，雖然都由於意外的阻礙，但每次全是從我這兒變卦，久已對他不住，如今阻礙全無，姻緣已定，我死心蹋地的撲著他了，哪知偏又弄得作法自斃，自己跳進自己的圈套裡脫不出來，弄得無計奈何。只想給警予通個信息，表明心意，竟是如此艱難！昨夜已失去對面相逢的機會，今日才想起懇求雪蓉這一條路，哪想她竟會走了，這可怎麼是好。璞玉惱恨萬分，但還希望萬一所傳不確，想要親到北院看個真相，又恐不便。正在為難，柳塘忽然來了。璞玉見伴著的是玉枝而非雪蓉，心中立刻冰冷，知道事情真確，自己了無餘望了。但仍強支身體，強打精神，招待柳塘，又和玉枝寒暄幾句，便問：「雪蓉怎麼沒來？」

　　柳塘只回答她回娘家去了。璞玉聽著感到他答得含糊，回娘家去是暫住還是永離呢？覺得不好再問，只得忍住。柳塘談了幾句，就把正事說出，後天就是入廟日期，請璞玉按照規矩，在前一天沐浴清潔，莫把俗世凡塵帶入佛地。到了起身時候，柳塘自然給預備車轎，還要恭送前去，那庵中老師父不便親身來接徒兒，但要派個香火婆前來引導。柳塘交代完畢，又含笑說道：「還有一件事，得請你給我們留個例兒。其實這是《媽媽大全》上的事，我並不信，只是宅中女眷她們在乎這個。論理你出家入廟，一點不用講究，就穿上素服，或換上道裝，都可以的。

　　不知她們女人從哪兒聽來，說是出家的人，在哪個地方起身進廟，她出家以前的罪，就都被門神給留下了。說像脫下一件蝨子襖似的，自己空身進廟去了，卻把前生今世的罪孽和災難，都給留在那起身的地方，不定哪個背點氣的沾上，就整個承受過去，一世別打算有好日子了。這實在毫沒道理的迷信，稍為懂點事的也不會信，不過她們既有這忌諱，我們也不好強拗。好在據她們說有個辦法，還很容易，就是在起身時候，穿上鮮豔顏色的青服，叫門神老爺看著，只當是出門應酬，就不理會了。你想這多麼可笑！聰明正直之謂神，難道單門神糊塗，隨便叫人瞞哄？婦道的事，才叫沒理可講。」

　　璞玉初聽柳塘說得煞有介事，不由信以為真，料著必是他的太太有這例兒，心中十分抱歉著急。自思我蒙張二爺拯救，又在他家打攪多日，已經無可報答，如今在臨走時，竟又出這意外枝節，雖然這只是媽媽例兒，未必果然應驗，但只教他家人疑心犯罪，也就夠受。我真是八敗星照命，受苦都不能心淨，臨末了兒，還沾了人家宅子，留下駡名，想著心中難過。及至聽柳塘說出解法，心方一寬，就不理柳塘如何議論，衝口應道：「阿彌陀佛，幸虧還有法兒破解，我就這樣辦吧。我在您這裡打攪，已經萬分不安，臨走再給太太添彆扭，那可真該死了！二爺，太太們叫我怎麼都成，您儘管說，千萬別不好意思。」

　　柳塘道：「這已經夠無理取鬧的了，還能有什麼？我很抱歉給你添麻煩，您這裡怕沒有帶顏色的衣服吧？」

　　璞玉搖頭道：「沒有。」

　　柳塘道：「這容易，我可以給預備一身，明天送來。」

　　璞玉道：「又得叫您費心。」

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