舊巷斜陽(231)_劉雲若

二三一

　　說著又指著玉枝道：「這孩子不但聰明，還有良心。咱倆有了這個女兒，往後就不致太寂寞了。」

　　又問玉枝道：「我跟你娘往後都指著你，你可得孝順。太太壓根兒就愛你，這一來娘兒倆更得親熱了。」

　　柳塘故意這樣向太太身上硬拍，太太當然沒法反對，只有含笑把玉枝拉到身旁，現出愛憐之意，又向柳塘道：「你這事作得不錯，咱們居然也有女兒了。只恨怎麼不早告訴我，到現在我才知道，她已經快要走了！」

　　柳塘笑道：「你還捨不得她啊？那好辦，日後她出了閣，自然常常回來瞧看，再說我也捨不得她。往後看吧，她這主兒只有一個男人，公婆一概沒有，結婚後也只兩口兒過日子，我還許把他們小兩口兒都接到咱家裡住，來個倒招門婿。」

　　太太聽了，似乎心中反對，臉兒一沉，卻不明說，只來個不答碴兒，用話打岔道：「現在玉枝快走了，雪蓉也給打發了，你在前院只剩一個人，那不太冷靜了？雖說男下人也能伺候，那總不是法兒，不得再弄個人麼？」

　　柳塘聽了暗笑，知道太太對自己的事，並不關心，雖然我把玉枝、雪蓉全送走了，覺得詫異，但也只像聽到鄰家新聞而已，和她並無關係。不過我一說要把玉枝丈夫按倒招門婿接進來的話，她才覺得和自己有了關係。因為對於家庭權利財產，都要發生問題。她心裡大為反對，表面不露出來，只打岔不理，但這打岔的話，似乎忘了她自己的身分。我把玉枝、雪蓉全打發了，沒人伺候，她能想到另外弄人，能想到叫下人伺候，卻忘了她自己是我的什麼人，負有什麼義務！當然你不但不願意接近我，而且恐怕我攪擾她。我早就想到這一點，正要利用你所恐怕的事，給玉枝爭取地位呢！想著便笑道：「還弄什麼人？我已經這樣年紀，又有老大煙癮，趁早自知意味，過幾年清靜日子吧！再說我既不忍耽誤雪蓉的青春，怎忍再害別人呢？所以我昨兒曾對玉枝說笑話，雪蓉跟她前後腳都走了，把我拋下，該怎麼辦？玉枝也主張另替我弄人。我就說不必費那種事，也不必造那種孽了。你們一走，倒成全我們老夫老妻，重圓一回房。等你走後，我就搬進裡院，跟太太作伴，另雇個女僕伺候，再有太太照顧著，早早晚晚，說說話兒，也不寂寞了。」

　　說著向太太笑道：「你看這樣不很好麼？」

　　太太聽了，似乎大受震動，臉上驚訝懊惱的顏色，幾乎不能自掩。本來她是來看熱鬧的，卻不料遇到了災禍。太太一向在後院，獨得其樂。晚上把院門一關，交通斷絕，院門以內，都是她的心腹人。那王廚每天午夜便進她的繡房，直到天亮方才出去，日日如此，幾乎成了習慣性，恍疑是正式夫婦了。如今聽柳塘要搬入同居，不啻斷絕她的生趣，以後不但房中安了隻眼，使王廚無法接近，而且換個枯槁的老人在房中起膩，她也不能忍受。太太想著，雖然著急，卻苦於不能反對。自來在舊式家庭中，丈夫有居住的自由，好像古時皇帝，可以隨意臨幸三宮六院。

　　作太太的自然切盼丈夫光臨，只有因不來而爭夕，卻沒有把丈夫往外推的。何況太太還作著虧心的事，怎好明白反對柳塘的移居？但她卻知道這是重大問題，倘若實行，自己的快樂日月，就要中斷了。當時想了想，只可勉強笑道：「你搬進去也不錯，只是怕你受不了。現在廚房下房都在後頭小院，跟上房只隔著一道穿堂門，每天早晨，蛤蟆吵灣似的，在你睡覺時候，刀杓亂響，再加人們從堂屋出來進去，你怎麼過得慣啊！」

　　柳塘聽著，知道太太措辭拒絕自己。心想自從肇端夫婦以來，丈夫進太太的房而遭到拒絕的，大約以我為第一個了。但我正希望你拒絕，倘若歡迎，倒要了我的好看。這才叫麻稈打狼，兩頭害怕，只看誰能把誰嚇住了吧。就裝作被太太提醒，「哦」了一聲道：「對了，你說的不錯，那後頭小院實在太亂，我怕受不了。」

　　太太聽著，以為柳塘接受了自己意見，將要取消原議了，心方一松，不料柳塘又接著道：「好在還有法兒。本來那廚房在西邊跨院，只為出入不便，才挪到後頭小院。因為那小院通著後門，下人出入可以方便些。可是從挪過去，就常丟東西，只可把後門堵了，下人還從前門出入，倒繞了腳，不過因循著沒再挪動。現在我們搬回上房，就把廚房仍挪回西跨院好了，後頭小院只剩幾個老媽住著，也不致吵，這樣還顯著整齊，你說是麼？」

　　太太一聽，柳塘簡直是雙管齊下，剪除自己的幸福。不但他進去打攪，還要把王廚給趕出後院，這直等於發配邊遠，充軍不回。西跨院雖近在戶庭之內，但廚房一移出去，王廚就不能無端進入內宅，自己太太身份更不能盡向廚房裡跑。從此一道院落，兩道門楹，就變成雲山幾萬重，這不把人害苦了。但柳塘據理甚正，一時想不出駁辯的話，心中又急又恨，若不是太太年歲已大，頗有涵養，換個年輕人，眼見幸福將被剝奪，情人將被隔離，以後的日月將要變成寂寞淒涼，真可以因絕望而哭出來。但太太雖然強忍不露形色，內心卻也似火灼般痛苦。本也難怪太太，早年為父母所誤，大好青春，都在閨中消逝。

　　中旬以後，才得出嫁，又嫁一個衰頹枯槁的丈夫。簡直靈肉全無著落，情欲兩不發舒，才逼得堤防潰決，就近結交了王廚，成為食色一體的結合。王廚在她灰心絕望之際，能夠引起她的青春活火，使得認識了向未領略的人生趣味，進入了向未到過的美滿境界。試想她怎會不把一腔熱血，都倒在王廚身上，把他看做性命一樣呢！如今柳塘隔離王廚，直等於毀滅她的性命。但是常人到了性命交關之際，必要掙扎呼號，力圖自救。而太太所處的境地，竟爾不能稍現形色，只有把萬般苦痛深閉在心中，隱忍挨受，這是什麼滋味？還虧她尚能自持，在昏亂無主之際，漫應著道：「這一搬動，可夠麻煩的！」

　　柳塘道：「這不是忙事，我不過先說下擱著，實行還得些日子呢。玉枝出閣以後，再叫他們慢慢的搬。」

　　說著又笑道：「想起來好笑，前者給玉枝作媒的一位老太太，給出了個新鮮主意，若依著她，全不用挪動了。」

　　太太一聽，瞿然問道：「什麼主意？」

　　柳塘笑道：「她那是奇想天開，不能辦的。她說男家只姑爺一個人兒，並沒父母，叫我把他招贅進來，一同居住，玉枝就可以照舊伺候我，還多了個姑爺作伴，盡其半子之勞。我就說這萬萬不成，頭樣兒我不願意倒招門兒的事；二則玉枝在家伺候我，出了閣就是人家人了，難道不陪伴丈夫，還給娘家人當梅香呀！太太你看不是笑話麼？」

　　太太聽了，只把眼珠轉了幾轉，並沒接話碴兒。柳塘也沒向下說，另把話鋒轉入玉枝的婚事。太太問了問男家的情形，又說些閒話，便借著開飯為由，走了出去。

　　柳塘在她走後，望著玉枝哈哈大笑起來。玉枝納著悶，問他笑什麼。柳塘笑道：「我這人向來不好動心眼兒，現在為著你，不得不冒些壞了。大概你也明白，我要把唐棣華招贅進來，太太沒個不反對的，所以我預先擺個道兒，教她自己鑽圈。」

　　玉枝還不明白，問是什麼意思。柳塘道：「你沒聽見，我要搬進上房，把廚房挪到西跨院麼？這一著簡直要太太的命，她心裡不知怎樣著急。可是我隨著給開了個路兒，說倘若把玉枝姑爺招贅進來，我就可以不往上房搬，廚房也不必挪動了。」

　　玉枝才「哦」了一聲道：「原來是這麼個彎兒，只是您怎又說是別人主意，自己並不贊成呢？」

　　柳塘笑道：「我不贊成，是等著她贊成呀！現在把這件難題，埋伏在太太心裡，很夠她焦心些日的。她大概想到頭兒，總捨不得教王廚子挪出來，更反對我搬進去。要消滅這件事，只有一條道兒，我已經告訴她了。你等著，早晚有一天，太太必出頭做主，把姑爺招進來。」

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