舊巷斜陽(229)_劉雲若

二二九

　　太太倒很深沉的，聽了哈媽這激挑的話，並沒表示，若換個別人，也許就暴跳起來了。所以古人說：勿聽奴僕之言。這種女子小人，天性萬惡，又沒有教育，惟恐天下不多事，平日只想挑撥是非，看個熱鬧，好從中取利。譬如一家四個房頭，各用一個女僕，倘若兄弟妯娌，全都和美，對女僕便視為無足重輕，可以隨意取捨，依法賞罰，女僕還有什麼落兒？倘若挑撥得一家人勢成敵國，互相仇視，互相偵察，那就都要需用心腹人了。這就好比周朝初興，國家一統，宇內清平無事，那般殺人的英雄豪傑，都得歸伏隴畝，沒世無聞，與草木同腐。可是淹沒了英雄豪傑，卻幸福了國家人民。及至時世叔末，列國並峙，各不相下，互相征伐，就用著殺人的人才，個個都脫穎而出了。所以世亂才多，是當然的趨勢。但反過來便是才多世亂，那班人才，為著自身成就，萬不容世上太平的。

　　在列國時，許多說士政客，反復挑撥，每個人才都有一番作為，每番作為都是一場浩劫。一部列國，幾乎是這種人才的合傳。時勢產生了他們，他們再造成時勢。所以亂變相尋，直到六王畢四海一，才告結束。這期間，只見一個個人才成名得利而去，一個個國家相隨覆滅，無數人民跟著遭劫。這樣奴僕雖不配和英傑相比，然而將國比家，國亂在傑，家亂卻在奴僕。男僕還好一些，又因接近男主人，男子心胸闊大，便有人挑撥，也常付之不理。女僕接近女主人，而女人心胸狹窄，卻專聽這一套，一挑撥便能成功。例如大奶奶房中的女僕，說二奶奶手頭富裕，大奶奶以為必是二爺在家產上作了私弊，一面向大爺告枕頭狀，一面叫女僕再去打探。女僕得了臉，以後便沒有事實，也得假造幾樁，以為邀功地步。二奶奶房中女僕，說大奶奶和三奶奶要好，背地常講說二奶奶短處，二奶奶於是跟大、三兩位奶奶結了仇恨，暗圖報復。於是大奶奶為偵察二奶奶房中私弊，二奶奶為探聽大、三兩奶奶的秘密，都把女僕當作最近的人，禮貌既要加優，賞犒更得加厚，女僕因而得其所哉。更莫說再尋機挾制，大發財源了。倘不挑得一家成仇人，她們地位便不重要，除了工錢別無好處，又豈能甘於寂寞呢？！

　　這時哈媽見太太並無表示，心中甚為失望，自思怎這一炮沒放響呢？其實太太只于面上沉靜，心裡早已動了，卻並沒因她的挑撥生氣。因為太太本來就把外院的人視同化外，更不理會何人在柳塘面前得寵，只要她們能維繫住柳塘，不來管後院的事，就算滿意了。所以這時聽哈媽的話，並不氣忿，只尋思前院出了什麼事情？雪蓉何以失蹤？玉枝到她房中收拾東西，又是什麼原故？當時就立起來道：「我到前面看看，到底怎麼回事。」

　　哈媽不知太太只出於好奇，還以為自己說話有效，她雖然面上未帶相兒，心中已沉不住氣，就道：「可不得看看去麼，我攙著您。」

　　太太搖頭道：「不用，你還是別跟。」

　　哈媽撞了釘子，才停步不前。

　　太太自己出房，到了前院雪蓉房門外，咳嗽一聲，就扭擺而入。見玉枝和幾個女僕，正忙著呢，幾隻箱子搭在地下，就「呦」了一聲道：「你們這是幹什麼呢？」

　　玉枝一見太太到來，立覺心中亂跳，知道必有耳報神把消息傳了過去，她才來查看。自己雖問心無愧，但有些事情，尚守著秘密，不知柳塘將要如何發表，現在太太若問起來，自己將如何回答，若說錯了可不是玩的。想著只得先迎接招待，扶太太坐在床邊，又給倒茶遞煙。太太很客氣地說句：「你歇著吧。怎這時就忙起來，二爺還沒醒麼？雪蓉呢？」

　　玉枝聽著，已覺頭上「轟」的一下，暗道：糟糕，我只怕她問這句，她偏偏就問這句，就含糊應道：「她還在那屋裡呢。」

　　玉枝這話本是雙關的蒙混，算是指柳塘也可，指雪蓉也可。卻不料太太已有先入之言，仍根究道：「二爺自然在那屋睡覺。可是雪蓉在哪兒呢？」

　　玉枝聽了，知道不能再含糊搪塞，心中一急，就說謊道：「她沒在家，大概很早就走了。」

　　太太道：「她上哪裡去了呢？」

　　玉枝道：「我也不知道。昨兒她母親有病，回家探望，到半夜才回來。我也因有點不舒服，睡得早些，沒跟她見面，也不知什麼時候又走的。只在天亮時候被二爺叫醒，看見二爺在我床上躺著，告訴我說，雪蓉已經回來一趟，跟著又走了。我就問可是她娘病得厲害，二爺沒答言兒。我又昏昏沉沉的睡了。」

　　太太聽了，似乎不信，看了她一眼，又道：「就算她娘病重，你給她收拾東西作什麼？」

　　玉枝道：「我也不知為麼，也是二爺在天亮時吩咐我：到早晨起床，把雪蓉房裡東西，都給打點一下，裝在箱裡。我起來就照他話辦，已經納了這半天的悶了。」

　　太太聽著，雖由玉枝話中找不出破綻，但覺她心中必有秘事隱藏，不對自己實說。太太本來因玉枝是自己一手提拔，把她當作心腹私人，常喚到上房，說些私話，要她探聽柳塘和雪蓉的情形，對她報告。不過玉枝認柳塘為父，自然心有所歸，意有所偏，怎肯把老父的事，報告太太？何況除了她本身，是件秘密以外，也並無可以報告的事。起初還含糊敷衍，常到太太跟前說些柳塘每頓吃幾碗飯，雪蓉最近買了雙鞋的話，後來漸漸連後院都不大去了。太太也看出她是叛變了自己，和柳塘、雪蓉成為一黨，就也不太加以詞色，愈來愈疏遠，見面只道家常，更沒私話可說了。這時太太見玉枝詞意吞吐，覺到必然有所欺隱，心中甚不高興，又想起舊時的碴兒，更暗地恨了她，冷笑說道：「原來如此。我問了半天，跟沒問一樣。你倒真機靈，一問三不知，鬼神怪不的！」

　　玉枝聽了，惶恐說道：「太太，我實在不知道啊！」

　　太太笑道：「我想你也不知道。二爺是不愛說話的人，向來只叫人做事，不告訴為什麼，是不是？」

　　玉枝聽著，知道太太說的反話。柳塘有事，向來是娓娓而談，他不像太太所說，這無異指明柳塘必已告訴自己，只是自己隱瞞不告，不由窘紅了臉。正待分辯，太太已立起向外走，隨走隨言道：「二爺快起來了吧？」

　　玉枝忙回答：「也快了。」

　　說著見太太已出了房間，就趕著說：「您怎麼走？再坐會兒。」

　　太太擺擺手沒作聲，就出房回後院去了。

　　玉枝見太太走了，心中甚為懊悵。自思這都是沒影兒的事，無故惹太太不快，但我可能說什麼呢？倘若我說出實情，太太也許對爹爹有什麼想不到的表示，那時爹爹必要怨我多嘴。可是一謹慎又得罪了太太，真是遭殃！又想這事必是女僕傳過去的，否則太太不會無故上前面來，何況又在早晨？想著看看那兩個女僕，心中有氣，但也不好說什麼，就趕著把東西收拾停妥。一共四隻大箱，兩隻小箱，都是滿滿的，看樣兒起碼也值三兩千元，現錢首飾還不在內。玉枝心想：爹爹真是厚道，雪蓉來時和我一樣，都是空身一人，如今離開，竟能帶走這些東西。她還是這樣走的，等於逃跑一樣，看來真是遇見好人了。爹爹如此盛德，不知怎麼上天不睜眼，不給個後代，又娶了個那樣的太太。雪蓉這樣的姨太太，實在叫人傷心！

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