舊巷斜陽(228)_劉雲若

二二八

　　玉枝才明白，柳塘前半夜並未入睡，因為滿心懷著感念，無可發洩，所以趁自己睡著，他就起來對自己下了一跪，以表他的感激，並且對天立誓，訴明他的心事，這才心安理得的又睡了。看來老人性情，真是純厚，簡直是個不更事的執氣青年人，受不得別人一點好處！我只因受恩深重，想要犧牲終身，安慰他的老境，這本是一還一報，並沒什麼大不了，他何致這樣的感激得要命，我又怎承受得住？！以前的事且不管它，我以後可得對得住老人家，無論到什麼時候，老人家總是我心上第一個人。我便嫁了人，丈夫兒女都得靠後，我現在就算對天立誓，從此我也為爹爹活著！必得他安樂舒服，我才有安樂舒服。倘若我所嫁的人，對他變心，我的兒女，對他不孝，我寧可拋夫棄子，也得對得住老人家。今天我對天立誓，以後若稍改變心腸，老天叫我遭到最慘的報應！

　　玉枝禱念著，眼淚還不住流。一陣莫名的傷感過去，忽又轉為喜慰，想到自己自幼孤零，行將墮落，想不到得遇柳塘，境遇一變，由他成全。眼看就要出嫁，向人生大道走下去了，但自己才覺身世淒涼，沒個親人，將來出嫁，連娘家也沒有。這張府上雖然也算娘家，但實際有如嫁婢，未必長久來往，依然還是孤單一身，除了所嫁的丈夫，別無可以依靠的人，萬一他待我不好，有苦都沒處去訴。如今想不到我一時作出錯事，反倒誤打誤撞的生出這番情誼，老人家把我當了親女兒，我也得了親父，在世界上不復孤單了。而且老人家許著將唐棣華招贅進來，和他同居，還把家產相傳。家產我倒不在乎，只能不離家中，就處在主位。

　　唐棣華好似被國王招作駙馬，對公主自然會特別尊重。試看《探母》戲中楊四郎對鐵鏡公主的情形，就可以保證夫婦必能和美，不出事故。再說這樣一辦，我還可以永遠侍奉老人家，不再分離，更是最愜意的事。看來爹爹替我安排得處處可心，我簡直成了最有福的人了！想著心中十分安恬，似覺以後盡是幸福日月，快樂光陰，不但得到骨肉之親，家室之好，而且還可以跟所愛的人長久廝守，永無離棄，再加老人以家產相遺，此生更不愁貧窘。閉眼一想，直如看見自己將來白髮盈頭，仍是個享福的老太太。

　　玉枝越想越覺舒心，但忽轉念到內院中還有位太太在著，柳塘方才滿口許著自己，好似忘記還有這個人。雖然老人家對太太早已義斷恩絕，視如無物，但太太在名義上還是一家之主，老人家在表面也不能不敷衍她。她到如今還不知我的真實身份，仍當姨太太看待。日後老人家發表真相，把我當女兒出聘，太太便未必承認，何況還要招贅唐棣華進來，她一反對，這事情便不易成了。更莫說老人家以家產相付，太太怎肯把家業送給毫無關係的外人？！她才只三十多歲，還要自己享受呢！我本來沒把家產放在心上，只要能兩全其美，使我出嫁以後，仍得侍奉老人，到他百年之後，我情願空身走開。但只怕太太不肯答應，她怕我得了女兒名分，便要爭奪家產，更怕招贅女婿進門，便要長久盤踞，無法驅除，所以必然從頭兒就得拼命反對。看來這事還大有麻煩，只不知老人可曾想到，以後我得問問。但是關於家產的話，怎能從我口中說出，就連招贅的事，也不是女孩子可以說的。我只好用話提醒，暗示家中還有位當權的太太，看老人家怎樣說法。玉枝前思後想，直到天色將明，方才入夢。

　　醒時已午前十一點，急忙起床草草梳洗，便到雪蓉房中收拾東西。因為她人小力微，就叫進兩個女僕，幫著搬搬弄弄。世上女僕，大半是秦檜老婆王氏的後代，舌頭沒有短的，再加眼光淺薄，少見多怪。這時因雪蓉失蹤已自疑惑，再見玉枝到她房中拾掇東西，並且全部打疊歸著，大有搬動之勢，她們更覺奇怪，互相擠眉弄眼。女人十有八九，心裡不能存事，好像知道什麼不說出去，便要脹破肚皮。所以西洋故事上說：某個婦人，丈夫發了暴財，恐怕招禍，堅囑她不要告人。她為本身利害，果然緘默不言。但只忍了一天，次日實耐不住，就到河邊上秘密告訴了水波。以後每天去訴說三次，到底被河邊草中睡覺的人聽見，給報了官，她丈夫仍受了女人長舌的害。這直是有生俱來的天性，上帝賦與的特長。據生理學家考察，女子的生命，比男子為長，平均總能多活二三年，這就因為女人要說的話太多。若不給幾年時光叫她們在世上說個暢快，到離世上了天堂，也要補足她的喋喋，上帝耳根也怕不得清靜的。

　　所以當時這兩個女僕，看見房中情形奇怪，當著玉枝，不便互相議論。只仗眉目示意，怎能消得胸中積滯？！於是一個實憋不住了，借著上茅房出去，到了院中，看見幫廚的小李由外面提筐走入，就叫著「李爺」，把他攔住，走到院隅，低聲問道：「你知道二姨太太哪裡去了？」

　　小李愕然搖頭。那女僕說了句「真是怪事，」

　　就把所見的情形都說出來，而且加油添醋，不說玉枝收拾東西，卻說給雪蓉抄了家，剌剌半晌。小李因急於把所買菜蔬送進廚房，不能久陪，就把她拋下，自進去了。到了廚房，見王廚正坐在大椅上，喝著太太特賞體己好茶。小李把菜放下，動手切著，就把從女僕所聽的話，告訴王廚。方說了幾句，忽見那伺候太太的心腹哈媽進來，笑嘻嘻的叫：「老王爺子，太太叫早飯添個什錦茄夾，要你自己動手。」

　　王廚仰著臉兒道：「叫她晚上再吃吧！茄夾弄著多麻煩，現在都快到飯時了。」

　　他把太太的要求，滿不在乎的批駁，就又問小李道：「你接著說，前院姨太太怎樣？」

　　小李道：「西屋的沒了影兒，不知哪裡去了。東屋的正抄她的東西。」

　　那哈媽聽著，插口便問：「是多咱的事？」

　　小李回答：「就是現在。苟嫂兒告訴我的，她正幫著抄呢。」

　　那哈媽聽了，覺得這是頭等新聞一件，自己應該急速問明委原，好向太太跟前去搶頭報。就向小李打聽明白，立刻就離開廚房。王廚很明白她的意思，只恨在白天自己不能搶先去報，好在以自己地位，犯不著跟她爭功，就咳嗽一聲，笑道：「哈奶奶，慢點走，沒人搶你的先兒。」

　　小李聽著也明白了，就笑說：「哈奶奶，你得了賞，可得請客。」

　　哈媽噴了口唾沫，說句：「哪有這些賞犒？別……」

　　但並沒別出所以然，就笑著跑出去了。

　　到了上房，見太太正坐在床上，倚著矮幾，摸骨牌過五關呢。哈媽走到床前，未曾開口，先作出張皇的樣兒。若在戲臺上作個碎催，來個「咳呀，老爺大事不好！」

　　倒是很不錯的表情，也許落個好兒。太太抬頭看見，不由一怔，便並沒像戲臺上主角問道：「何事驚慌？」

　　只把骨牌一推，應了一聲道：「你幹什麼？」

　　哈媽忙湊到近前，附在耳邊，低聲喃喃告訴她，且說且翻眼兒，又不住把脖頸伸縮。太太卻轉著眼珠，鼻中哽哽作聲，又把脖子歪著，似乎耳朵被噓得發癢，卻不肯退避，只聳著肩兒忍耐。哈媽把事實報告完畢，才直起了腰道：「這不是怪麼，我聽見就告訴您來。」

　　太太皺著眉說道：「是呀，這是鬧什麼鬼兒。前院東屋裡的，向來沒在早晨出去過；再說西屋的為什麼抄她的東西……老爺呢？」

　　哈媽道：「老爺這時候怎會起來，還在西屋睡覺。看情形是有了事，就是老爺醒著，有了事也得打您個知字兒。您是一家之主，誰沒得過您去呀！」

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