舊巷斜陽(220)_劉雲若

二二〇

　　璞玉說到這裡，忽然醒悟把話說走了，自己將要出家，怎竟提起嫁人，不由把臉緋紅。幸而雪蓉因心緒糜亂，雖聽見她的話，並未尋思，仍自保持原來發怔的樣兒。璞玉看著才稍為安心，咳嗽一聲又道：「妹妹，你看我就是榜樣，多麼怕人呀！你別有福不知享，到找出罪來，後悔那就晚了。」

　　璞玉說了半天，自覺把話說盡，總可以警醒她了，哪知雪蓉聽完，仍自愣著不語。璞玉忍不住，又問：「妹妹，你尋思我的話，對不對？」

　　雪蓉仍不答言，只把手托著下頦兒，眼光直視地下一角，許久不移。過了半晌，臉色越見滯白，忽然連連點頭。璞玉以為她尋思自己的話，回過味兒，決意改過了，卻不料她點著頭，又自語道：「完了，完了。既然被他知道，我還有什麼臉兒過下去？以後好煞也落了玷兒，他也不把我當人了。這可不成了，我得打正經主意了。」

　　璞玉沒聽清她說的什麼，就問了一聲，雪蓉只是搖頭不答。璞玉真夢想不到，自己一番好意，竟得了相反的結果。雪蓉不但沒聽她的勸，反而因她說破秘密已露，引起了決心。

　　雪蓉起初對呂性揚發生愛念，本只出於心中自造由希望結成的妄想。不過空中機關既建築起來，自己就越看越像真的了，又加梁意琴從中蠱動，使她更忘其所以。呂性揚那面連半分意思也沒有，她竟認為大局已定。由於自己的美貌和意琴的熱心，呂性揚已在把握之中，結合只是時間問題了。因為她把幻想看作實事，所以對柳塘也切實抱愧，好像已經作出虧心事似的。這就和竊賊畏懼事主一樣，事主也許是無縛雞之力，不能傷害賊人；而賊人因為作事犯法，終覺對他害怕，何況雪蓉對柳塘還有恩惠可念呢。故而她竭力遮隱，只恐柳塘看出形跡。雖知早晚總有個露風，但她尚在天人交戰之間，並不敢向後想，只瞞一時是一時。

　　今日出門赴約，回到母家，小雛雞因初見張宅舊家勢派，感到驚奇，在路上因坐車未得說話，到家才開了話匣，進了門就談論不休。雪蓉的母親把前夜柳塘派人來找的事，詢問雪蓉，無奈被小雛雞攪得插不進嘴。雪蓉也不願和母親說話，心裡只急於開發小雛雞。也知才借重她的力量，由張家出來，立刻又攆她走，這自然未免過河拆橋。無奈雪蓉卻是另有心思，嫌小雛雞粗野，總帶著下等人氣派，恐怕呂性揚來了，因她而看輕了自己。何況小雛雞說話不知輕重，也許給自己壞事，因此恨不得立刻請她走路。只是覺得逐客的話不好出口，而且想到前日因相待冷淡，已經得罪了她，今天費了許多話才央得她肯來幫忙。如今若再來個念完經打和尚，她一定把我惱死了，以後再難見面。我若再有用人之處，還求誰去呢？雪蓉只顧焦急，也沒理會她娘。過了一會兒，雪蓉估量呂性揚快要到來，可再不能因循，只得拉住小雛雞叫道：「姐姐，天不早了，你還不該上班兒去麼？」

　　小雛雞聽了，立刻停止嚼說，轉臉望著雪蓉，現出詫異之色。隨即由詫異轉為氣憤，漲紅了小臉兒。雪蓉見她不悅，也心中抱愧，把臉紅了，搭訕著道：「我是怕你為我誤了正事，不如快上班兒，改日咱們再……」

　　雪蓉這幾句話，才是越描越黑。小雛雞忽然冷笑一聲，點頭說道：「可不是，我該走了。辦完事還不走，人家只用我這一會兒，別不知意味！」

　　說著直向外走。雪蓉聽她揭破自己攆她的本意，大怒而行，心中深惱猛浪。又抱愧自己不該這樣無禮，急忙趕著叫道：「姐姐，你別錯想，我不是攆你。」

　　小雛雞已去到院中，應聲說道：「我明白，你不是攆我，你是嫌我礙事。不，不，是怕我誤事！」

　　小雛雞真是嘴不饒人，把雪蓉說得滿面通紅，更下不了臺，仍追著叫：「姐姐，你回來！」

　　哪知小雛雞才到門口，忽然回頭「哈哈」

　　一笑，叫道：「別跑，穩重點兒，有貴客來了，別叫人家笑話。」

　　雪蓉聽著心中一怔，但已跑到門口方要向小雛雞行處看去，不料眼光被人擋住，眼中只看見一個人的西服花領帶。原來有人正走到門口，離得太近，雪蓉猛一探頭，幾乎撞得滿懷。她大吃一驚，抬頭看時，才看見是呂性揚，在他旁邊還有梁意琴。由他二人中間，現出小雛雞的臉兒，已走出丈許以外，還回頭對她擠眼吐舌。雪蓉這時可再顧不得理她了，只把全神註定新來的兩人，向後退了一步，叫道：「你二位來了，請裡面坐。」

　　說時還不住吁吁氣喘，心中暗恨小雛雞，都是追你追的，叫我把輕狂樣兒落到人家眼裡。再轉想只因小雛雞儘自打攪，既沒顧得把房中收拾整潔，也未能先對母親說句私話，叫給她招待客人的禮節，簡直全給耽誤了，不由更自發恨，把對她轉圜的心完全消失。但雪蓉卻未想到，小雛雞鼠肚雞腸，得罪了她，並非只於絕交便可了事的，很快就要有報復到來了。當時雪蓉因全神注在二位來客身上，就把小雛雞拋開，很大方而又盡禮的，延請入室。

　　雪蓉母親認得意琴，見她竟陪了一位少年男子同來，甚為驚異，忙從炕上跳下來。雪蓉見母親張皇樣兒，覺得是給自己丟臉。又想到呂性揚日後將要和母親發生的關係，倘若被他看輕，難免影響大局，後悔事先未得囑咐一聲，但也只得先給介紹。呂性揚對她母親鞠了一躬，她母親還禮時點頭還饒個萬福。雪蓉看著更覺堵心，就對她使個眼色。她母親倒也解事，讓座之後，就溜出去了。雪蓉說了些房屋窄小，太嫌簡慢的話。意琴接口說：「你幹麼客氣，今天先生頭次上班，我怕他找不到門兒，我親自陪來。你這學畫的，可預備下應用東西？」

　　雪蓉臉上一紅，囁嚅著說：「我真糊塗！本在鋪子定妥了，叫給送來，他們忘了送。我方才想起，要自己去取，又怕你二位來了沒人招待。」

　　意琴不待她說完，已接口道：「你沒買正好，我自己有一套預備送你，現在已帶來了。呂先生也自帶著幾本書譜，借給你用。」

　　說著把呂性揚手中拿的包兒，接過來放在桌上道：「先生已經來了，我看就開課吧，我也旁聽。」

　　雪蓉口中道謝，心中卻自展轉尋思，她本來不要學什麼畫，而且有生以來，和書畫等等文雅事兒，並未發生接觸，簡直可說先天無緣，這時突然學起來，豈不等於教鴨子上架？她本來只想借此為由，和呂性揚親近。這時聽意琴一說，心中暗自反對，抱怨她多事，既知道我並非真要學畫，何必這樣著忙，有工夫談談不好麼？就笑著道：「幹麼這麼忙，也得叫呂先生歇歇兒，喝口茶。再說我還沒請請先生，就能勞動人家開講了？」

　　呂性揚連說何必客氣。雪蓉方要答話，忽見門簾不住擺動，有只手由外面伸進來，就走了出去。

　　原來她母親自受了女兒白眼，再也不敢人前獻醜。這時沏了茶來，也只在門外搖動門簾，暗通消息，不敢踏入房間。雪蓉出去，接過茶壺，重入房中，把茶斟上，各敬一杯。隨又說了幾句閒話，想要把學畫的事岔開，閒談一會兒，耗夠時候，就邀請他二人出去吃飯，藉以聯歡。無奈呂性揚實心眼兒，本為教畫而來，就必得履行他的職務，談了幾句，便又歸到正文，問：「韓小姐以前可曾學過畫畫？」

　　雪蓉只得答以向未學過。意琴接口道：「我看今天初次上課，呂先生只講講淺近的學畫常識和初步的方法吧。好比學校裡新教師上班，向來都是只說幾句閒話就可以下課，下了課咱們還出去走走。」

　　雪蓉聽了，正和心意，就含笑點頭。呂性揚於是拿起一本畫法入門，發揮了些議論。

　　雪蓉裝作靜心聽著，其實她心浮意亂，根本不曾入耳，而且也聽不大懂。只把眼瞧著呂性揚，鑒賞他的翩翩姿貌，朗朗音聲，暗覺心神搖盪，愛情勃發。尤其望著他那不住開闔的嘴唇，自思不知何日能和自己的朱唇相接。望著他那連連搖擺作勢的手兒，又想不知何時才能抱持自己的腰肢。這樣的別有思存，在表面倒像得十分入神，居然忘記時候。但旁邊的意琴，自己枯坐，卻不耐煩了，屢次看表，到過了半點鐘，她就開口道：「你們師生都歇歇吧，我看今兒這樣就算了，下次我不來打擾，再正式上班。」

　　呂性揚聽了一笑，放下書本。雪蓉也含笑謝了一聲，說：「呂先生受累。」

　　大家閒談數語，意琴又提議出去走走，雪蓉就道：「我家裡太窄小，也不留二位久坐了，咱們出去吃頓便飯吧。」

　　意琴笑道：「你何必這樣客氣。」

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