舊巷斜陽(215)_劉雲若

二一五

　　她覺得辦妥一件大事，才安了心，走出回到房中。卻不料她溜進客廳時，被玉枝看見，竟跟了出去，把她的秘語完全聽見，趁她還未走出，先溜回房中。心中思索：敢情雪蓉在外面真有了說處，上次出門假託著母親的病，已證明全是虛謊。今天她還要再來一下，預先托下人給送信兒，費的心機真是不小，可惜我爹早已知道了。不過她究竟在外面幹了什麼背人事呢？這我也猜不出，只好且把聽得的話告訴爹爹。想著又等了一會兒，未到柳塘起床時候，就把他喚醒，先伺候吸了煙，待他神智清醒，就悄悄把事情告訴了。柳塘聽了玉枝報告，並沒說話，只點了點頭，又把手放在口邊，做了個手勢，叫她保守秘密，不要對別人談起。玉枝領悟，就不再提。但雪蓉跟著也過來了，她是掐著柳塘該起床的時候過來伺候，進門見柳塘已然起身，正在洗臉，就笑說：「今天怎麼起得早，也沒用我們費工夫叫喊。」

　　柳塘道：「今見破天荒，我居然自己醒了，這真是向來沒有的事。」

　　雪蓉道：「也許夜裡煙抽少了，早晨犯了癮，就睡不著。」

　　柳塘道：「不然，早晨犯癮，只有昏睡，萬不會自己醒的，所以今天奇怪。我想許是因為心中有事惦記著的原故。」

　　雪蓉笑道：「你惦記什麼？」

　　柳塘道：「這還用問，你想是什麼事？」

　　雪蓉夢想不到秘密已然洩露，柳塘這是用話暗地相諷。還以為他實有惦記的事，就是璞玉和警予，以及玉枝和小唐兩件婚姻，全在進行之中。他的熱心腸在發動之際，也許會惦記得提早醒來，就毫不介意，微笑無言。

　　當時二人伺候柳塘吃過早飯，吸過了煙，又閒談一會兒。雪蓉以為柳塘既然有事惦記著，當然就要出門去辦，那樣自己就更為方便。因為少時小雛雞來了，自己同她出去，到柳塘歸時，自有別人告訴他，說我母親病情反復，托人來接的事，省得當面對他說謊，心裡不安。哪知柳塘並沒出行的表示，只對燈高臥，抽煙喝茶，很舒服的享他的清福。等到天過三點，雪蓉心內漸漸打起鼓來，不住偷眼瞧看壁鐘，側耳聽著外面。忽聽有人從前院走來，雪蓉心想來了，不由得便立起身，想要迎出去。但又很快的轉了念頭重複坐下。心想我怎能迎出去，倘若真是小雛雞來了，她必依著我的吩咐，先把來意告訴門房，叫他們進來送信。我正要由僕人向柳塘稟報，好叫柳塘自動勸我回家瞧看，我才可以立在被動地位，不露一點可疑痕跡。如今若迎出去，僕人必先把小雛雞的話對我說知，我還得再進來對柳塘報告，那樣就要弄得好像我對他請求，意思全錯了。想著就見門簾一啟，進的竟是個女僕，提壺送茶。

　　雪蓉見不是門房，就著急埋怨小雛雞，怎還不來，只求上天保佑，叫她別誤我的事。呂性揚在四點以後，准到我娘那裡。我若不能先去等待，娘還不知就裡，萬不會替留住他。而且他見我不在，也萬不肯停留。這樣頭次約會便失了信，他該怎樣想，恐怕以後再不肯跟我接近，那豈不急死人麼？想著就覺胸中似有許多隻手，抓撓臟腑；又有許多隻腳，把一顆心當作足球踢上踢下。想著心中忐忑難安，只可暗地禱告過往神靈幫忙，趕緊派個像《三世修》戲中的執錘小鬼，把小雛雞給用錘頂著屁股，押送前來。不料她的禱告真靈，小雛雞雖不知是否被小鬼所頂，但已居然來到。這回並沒先聽到腳步聲音，只猛孤丁的聽門外有人說話，叫：「姨奶奶在屋裡麼？」

　　雪蓉聽出是張福聲音，立刻心中一跳，就問道：「誰呀？」

　　外面答道：「我是張福，外面有人找您。」

　　雪蓉暗叫可真來了，心中才覺一塊石頭落地，就道：「有人找我，誰呀？張福你進來！」

　　張福聞聽，就掀簾走入，說道：「姨奶奶，外面來了位姑娘找您……」

　　才說出這句，柳塘忽插口問道：「是誰？你認識麼？」

　　張福道：「我瞧著面熟，好像去年曾同姨奶奶的老太太一同來過。」

　　柳塘道：「哦，沒別人，一定是小雛雞，她去年不是為璞玉的事曾跟你娘一同來過麼？前天你還說她正在你家給老太太做伴，一定是她，沒錯兒。張福你快請她進來坐。」

　　雪蓉一聽柳塘沒容張福訴出小雛雞來意，就請她進內，不由把心中才落下的石頭又給提起來。心想這一下把章法全弄亂了，自己並沒想到她會和柳塘見面，所以並未把細情告訴。如今她一進來，恐怕說話露出破綻，萬一弄得驢唇不對馬嘴，豈不把事情給鬧壞了。想著心中著急，就攔阻道：「何必叫她進來，不如叫張福問問她有什麼事吧。」

　　張福聽著，方要開口說話，柳塘已擺手道：「人家既來了，怎能不讓進來？張福快去！」

　　張福就走出去。

　　雪蓉無可奈何，只剩了心跳。過了須臾，便聽外面一陣腳步聲響，張福在門外叫了一聲：「姨太太！」

　　跟著掀起門簾，小雛雞跳跳躦躦的走進來。看見柳塘，很為躊躇，點點頭說聲：「您好啊。」

　　就跳到雪蓉跟前。雪蓉方迎著她，想要遞個眼色，不料小雛雞這時眼睛已受了房中家具陳設的吸引，目光四下流盼，單只不看雪蓉。但也不能怪她，她本是蓬門蓽戶的貧女，有生以來，這還是初次進到富家巨宅。看見古雅閎麗的種種物件，怎能不目眩神迷呢？尤其她和雪蓉曾任同事，自從雪蓉出嫁，她早存著羡慕的心，猜擬著不知過怎樣的生活，今日居然得被延請進來。她未入室前，已在尋思我得看看雪蓉怎樣闊法。及至入室之後，目光所觸，都使她發生驚訝：這麼高的櫃，這麼大的鏡，這麼好看的陳設，這麼華美的衾枕，簡直應接不暇，心神為之恍惚。但她還未忘了雪蓉的囑託，上前拉著她，一面目光流走，一面口吻開闔，心不在焉的說道：「我接你來了。你的娘又病重了，她叫你快回去看看，你快跟我走吧，要不看她等急了。」

　　雪蓉見小雛雞從進門就兩眼黧雞似的，知道犯了不開眼的毛病，又聽她說話恍惚，漸變支離，就擔上心，恐怕給說漏。當時急忙裝作驚惶，開口叫道：「喲！怎麼又重了，前天不是見好麼？」

　　小雛雞眼光正注在一盆用珊瑚翡翠和各色玉石做成的盆景上面。心想這東西真好看，可值大錢，昨天我在市場看人家買了只翡翠戒指，竟用了三百多塊，這盆裡許多翡翠，還不得值幾千麼？想著聽雪蓉相問，就隨口漫應道：「那誰知道，你看去呀。」

　　雪蓉一聽，簡直不像話。自己本曾對柳塘說小雛雞一直在家中看護我娘，如今她這樣說話，豈不要惹柳塘疑心，就急忙掩飾道：「也許治得不地道，本來那大夫不成，現在我……」

　　說著就向柳塘瞧看，希望他開口叫自己隨小雛雞同去。哪知柳塘並沒看她，只向小雛雞說道：「你請坐啊，她母親倒是什麼病？怎樣情形？」

　　雪蓉只怕小雛雞說錯，跟自己前日所言不相符合，就搶著道：「她只是感冒……」

　　不料雪蓉這裡說話，小雛雞也同時開口。倘然她稍為注意雪蓉，便可以把要說的話咽住了。但因她正在東張西望，神不守舍，竟沒理會雪蓉，隨口答應柳塘道：「是痢疾，一天拉四十多遍，一恍兒好幾天了。」

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