舊巷斜陽(214)_劉雲若

二一四

　　在那約期以前，沒有見他的可能，他當然不會無端到此處相訪。我要尋他，又不知道公館住址，又萬不能向人打聽。雖然他天天必到督署辦公，我一個女子怎能到衙門去丟他的臉？思維許久，知道自己沒法直接和他見面，就又想到托人送信，叫他知道自己所遇的事，代為設法。或是提早行期，即日起程，或者用什計策，使柳塘打消原議。即使全辦不到，也可叫他明白我是不由自主，才進廟出家。這當然是最切要最簡捷的辦法，想出來就得急速實行，但是托誰去呢？這個人卻難得其選。

　　張宅僕人，雖然可以驅使，但若托了他們，那就無異直告柳塘。伺候自己的王媽，也是一樣，而且她也不認識警予住宅。若到外面用錢雇人，仍得先知道住址，一向宅內人詢問，照樣也要現露形跡。左思右想，終是一籌莫展。所以在這一天裡，璞玉和雪蓉同樣因無人可托而焦灼愁苦。不過結果雪蓉終比璞玉多著一條路，她居然想出一個人來，就是小雛雞，但仍若不能出去尋她，就打算使用電話。但她雖知小雛雞做事的地方，卻不知電話號碼，還得尋機會先查號碼簿。

　　當日晚間，柳塘到玉枝房中吸煙。這本是他的習慣，為瞞大太太耳目，常在雪、玉二人房中輪流出入，有時還住在玉枝房裡，不過必要叫雪蓉同去做伴。但若在雪蓉房內，玉枝就不陪了。今夜柳塘在玉枝房中吸煙，玉枝因昨日的事，懷著滿腹疑團，趁雪蓉不在，就向柳塘詢問。柳塘對她說：「雪蓉也許在外面做了什麼不好的事，但還不能決定。」

　　玉枝聽了甚為憤怒，就說：「她若胡鬧，就太沒良心了！」

　　柳塘苦笑說：「你不可這樣說。即便她做了壞事，也不怨她沒良心，只有怨我做錯了事。」

　　玉枝問：「是什麼原故？」

　　柳塘道：「現在且不能說，等看出水落石出再告訴你。你現在先幫我考查她的舉動，看有什麼特別情形，就趕快告訴我，我也好早些明白她的心意，作個正經打算。最要緊的，她正在我保護之下，我這樣年紀，不能看著一個年輕女孩子從我手裡墮落下去。不管她對我怎樣，就是要拋了我，我也得看她走到穩當的地位，才算不虧心，萬不能任她自己胡行亂走，受人的欺騙。」

　　玉枝聽柳塘說出這盛德的話，雖是笑著說的，但終掩不住臉上的淒慘，知道心中必很難過，不由感動得眼中發濕，就說：「雪蓉倘若真變了心，要做壞事，她可太沒有良心。您待她還要多麼好，我想得便勸勸她。」

　　柳塘搖頭道：「傻孩子，你別這麼辦，沒有用的。這跟我待她好壞沒有關係，我憑著四五十年的閱歷，已看出她的心早離開我了。你知道一個人的心若是走了，要回來是不易的，就勉強留住她的身體，有什麼意思？何況也留不住。不過現在我還不敢決定，所以要留心考察，你千萬不要露出形跡，只暗地幫我吧。」

　　玉枝怔了半晌，又問：「倘然查明她真個……像您說的，那該怎樣？」

　　柳塘苦笑道：「只要她不致受害，我自然成全她，沒有第二條道兒。不過她若走錯了路，可就難了。我警告前途危險，勸她回頭，她也許疑惑我是存著私心。也許當局者迷，硬把苦海當作天堂，那我怎麼好呢？」

　　玉枝淒然叫道：「爹爹，您得了。她倘若真壞了腸子，狠心拋了您，您又何必管她這些？」

　　柳塘搖頭道：「孩子，你不懂，我不問她怎樣，只要對得住自己。我是快六十歲的人了，知道幾時死呢。人人都盼望無疾含笑而終，可是到那時回想平生所做的事，也得笑的出來。」

　　玉枝怔了一下又道：「我真不敢想。爹爹，倘若她真鬧到那地步，您呢？」

　　柳塘笑道：「又說傻話，我還是我，又會怎樣？」

　　玉枝顫聲說道：「您別忘了，現在您……就只這麼一個能可心會伺候的人，她若走了，您可不太苦了麼？」

　　柳塘聽著，不由心中發酸，但仍強忍著說道：「你別慮得那麼遠，事情還不定怎樣呢。好孩子，且少說這個，你只幫我留神好了。」

　　玉枝點點頭，隨即默然無語，似有所思。過一會兒，雪蓉來了。柳塘、玉枝又強打精神，和她說笑。三人談到半夜，柳塘就在煙燈左面睡了，雪蓉、玉枝睡在右面，一夜過去。

　　次日早晨，雪蓉因心中有事，在九點多便醒了，也沒驚醒玉枝，就悄悄溜出房去。溜到前面那座客廳里間，去打電話。因為不知號碼，先查簿子，費了很大功夫，才把號碼查著。打到那家飯店，一尋小雛雞，對方有男人回答，說女招待們還未上班，她們最早也得十一點才到。雪蓉方悟自己糊塗，忘了時間。但心中卻是焦急，惟有這早晨是偷打電話的適宜時候，等一會兒人們全起來，就怕難得機會了，就快快回到房中。玉枝方才睡醒，還未下床，見雪蓉由外走入，就問她上哪裡去了。

　　雪蓉答以如廁，玉枝也沒理會。二人就一同梳洗，又同到外間飲茶。僕婦端上點心，雪蓉心亂如麻，怎能下嚥，就推說不餓，玉枝只得自己吃了。以後又共坐閒談，雪蓉神思不屬，眼睛不住望著牆上的掛鐘。玉枝看著她神情有異，想起柳塘的囑託之言，不由犯了疑心，暗加注意。等到掛鐘打了十一點，雪蓉更是坐立不安。勉強耗一會兒，就說忽然覺得頭疼，要回房去躺一會兒，玉枝也沒攔她。

　　雪蓉回到自己房中，並不落座，只在地下亂踱，又不住由窗戶向外瞧看。沒待兩分鐘，見院中無人，就又偷從房中走出，一溜煙跑入客廳，心中跳著進了里間。拿起耳機，撥了號碼，叫通之後，一問對方是那飯店，就說出小雛雞的名字，找她說話。不料對方竟答說：「我就是，你哪位？」

　　雪蓉想不到如此湊巧，大喜叫道：「姐姐，我是雪蓉。」

　　小雛雞似乎怔住半晌才答道：「原來是張太太呀，難得您還想起理我。有什麼吩咐呀？」

　　雪蓉一聽腔兒不亮，心中一轉，立刻明白自己昨天端了架子，得罪她了，所以迎頭說了這些閒話。因為有求於她，急欲解釋，竟忘了電話不能傳影，陪笑說道：「喲，姐姐，你怎麼了，這不是罵我麼？姐姐，我知道昨兒得罪您了，所以今天趕著電話給您賠罪。昨天我那樣兒，實在有著原故，不過現在不能細說。好姐姐，憑咱們的交情，你還能惱我麼？」

　　小雛雞似乎怒氣稍息，接著說道：「我不惱你，可是你倒是為什麼，端那麼大的架子，簡直發財不認識老鄉親了！」

　　雪蓉道：「姐姐別這樣說，我給您賠禮。現在電話裡不得談，等見面再細說，我還有件事求你，你得給幫回忙。」

　　小雛雞道：「什麼事用我幫忙？」

　　雪蓉道：「你到三點多鐘，能脫工夫出來一趟麼？」

　　小雛雞道：「三四點，那時候倒是清閒，可以出去，你要我幹什麼？」

　　雪蓉這才把自己的要求說出來，請她到張宅來一趟：「假裝是由我母親處來送信兒，報告我母親的病，又沉重了，叫我務必立刻回去瞧瞧。」

　　小雛雞聽了，就問：「這是什麼意思？你母親可真病了？」

　　雪蓉道：「她並沒病，我只叫你這樣說，好借詞兒從家裡出去。」

　　小雛雞「哦」了聲道：「難道張家不許你隨便出門，還得費這些事？」

　　雪蓉道：「不是不許，是我……現在電話不好說，等見面再告訴你，你可以替我辦麼？」

　　小雛雞答道：「可以，我去一趟就是了。」

　　雪蓉連聲道謝，又叮囑了許多話，才把耳機掛了。

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