舊巷斜陽(213)_劉雲若

二一三

　　說著還裝出十分愁煩之態。

　　柳塘聽著聲色不動，說了幾句安慰的話，又問請的哪位大夫。雪蓉隨口說了個人名，以為把柳塘蒙過去了，心中方稍安穩，卻不料她的破綻已完全顯露了。因為當她失蹤之時，柳塘派人尋找，第一處就是她母親家，去時正當雪蓉才離開不久。她母親一見張宅的人來尋，就料到她出門時未給家中留話，並且連帶想到雪蓉和那梁小姐的約會，並未對家中公開，只得答說雪蓉來過一趟，沒坐很大工夫就去了，她說還要到外面買點東西，大約也就快回去了。她母親這樣說法，把梁小姐一字不提，而且給雪蓉留了地步。但僕人回去回答柳塘，柳塘料著她必然很快回來，不想許久仍無消息，才又著急起來。

　　這種情形，雪蓉並非沒有料到，只為一時想不出更好的謊話，又加時間迫促，不容思量，不及詢問，而璞玉也因忙於催她回家，未及相告，以致雪蓉不得不冒險說出這沒把握的謊話。柳塘從她一開口，已知內中大有蹊蹺：雪蓉是不是在外面做什不可告人的事了？但他終是涵養極深的人，當時並沒露出聲色，只隨口應答了幾句，就倒在床上吸煙，並且說著閒話，神情態度，都和平日一樣。

　　雪蓉看著暗自放心，以為柳塘必沒派人到自己母家去，現在算把他瞞過去了。其實她是當局者迷，竟沒有體察柳塘的性情。以柳塘素日待人的誠厚，若是知道她母親害病，一定要代請名醫調治。不但會叫雪蓉回去看護，還得派兩個女僕隨去伺候。如今只淡淡的慰問幾語，當然是他已深知情偽，但又不願揭破，才這樣態度呢。雪蓉懵然不察，尚自以為得計，覺得眼前這一道關口，算已過去，又愁著後日如何去赴呂性揚習畫之約了。就一面替柳塘燒煙，一面心中打算。

　　柳塘自然也暗自思量，吸了兩口，忽然坐起，說要到書房去取一本朋友送的詩集，就走了出去。先溜到玉枝房中，悄悄叮囑她不要對雪蓉說曾派人到她母家去找的話。玉枝很詫異的問什麼原故？柳塘說：「你先不必問，等有工夫再說。」

　　又叮囑她去吩咐男女僕人，對雪蓉隱瞞這件事，玉枝答應了。柳塘走出，到書房拿了本詩集，方才回去，陪著雪蓉，照平常一樣度過了這一夜。

　　次日午間起床，梳洗用飯之後，柳塘提起璞玉的事，就向雪蓉說：「你昨天出門，就被小雛雞拉了回家，想必沒到南院去。璞玉的事，已經就要實行了，必得趕快去告訴一聲。若再耽誤，到了臨近，她見日期太緊，就許犯了疑心。本來她托我尋廟出家，我給耽誤了許多日，一直沒信兒，如今忽然風雷火暴，才告訴尋著廟，立時就叫她走，那不是太離奇了麼？我只為想先安置了她，好跟著給玉枝辦事，才把日期定得很近，不好推延，只可去說吧。」

　　雪蓉聽了，正要回答我這就去，柳塘已又接著道：「你換件衣服，咱倆一塊兒去。我跟她說，還穩當些。你一個人去，萬一說不利落，露出馬腳，又惹麻煩。」

　　雪蓉本想去和璞玉談談，希望能從她身上或者想出明天赴約的法兒，聽柳塘要同著去，暗自失望，但也只得應著，換了件旗袍。柳塘戴上帽子，二人就一同出門。

　　雪蓉只惦記明日的事，心有所蔽，竟一點也看不出柳塘的可疑之處：第一柳塘既知她母親患病未愈，竟不叫回家探望，和他平日忠厚性情體貼意致，大相違背；第二是昨天他叫雪蓉去傳話，並未顧慮她現露馬腳。今日怎又忽然不放心，竟要同著去呢？這當然是柳塘別有用意。柳塘自昨天發現雪蓉說謊，已猜疑到她在外有什麼秘密行為，但還不敢斷定，想要訪察明白，再作道理。柳塘對於雪蓉，雖是夫妾關係，但因她是唯一慰情之人，娛老之伴，所以十分憐愛。不過由於年歲懸隔，憐惜之情，倒多於燕婉之愛，說實了也有幾成把她當兒女看待。

　　故而這時一疑到雪蓉有了秘密行動，柳塘並沒想她欺騙自己，辜負自己，或竟至於背叛自己，感覺憤怒。只擔心雪蓉年紀太輕，在外面或者受到歹人引誘，以致遭遇危險。當時沉住了氣，一點聲色不露，只預備設法調查，看她究竟是何情形，以定挽救之計。不過柳塘已感到日後結果的難於圓滿，雪蓉倘若有了越軌的行為，自己便能挽回她的危機，補救她的錯誤，然而女人的心一經搖動，再要平息是很難的。雖然自己能遷就原諒，她是否能回心安度，恐怕難預料了。柳塘想到這裡，心懷頗為悽楚。但在真相未明之際，也不多作思量，即使事到其間，也只可委心任運了。當時柳塘只為不叫雪蓉知道曾派人到雪蓉母親家去過，以免她覺悟事情洩露，有所防備，就要不易調查，所以在囑咐玉枝和僕人以後，今日又同她到街南院，攔阻璞玉對她告訴，雪蓉還一點不知覺。

　　兩人進了街南院，在窗外叫了一聲。璞玉迎了出來，讓他們進去。落座說了幾句閒話，柳塘就把尋著廟的事說了出來。先道歉耽誤過久，又解釋：「現在出家人大半不守清規，城中的廟，尤其雜亂，對你這樣虔心清修的人，很不合宜。我想尋個極清靜極規矩的地方，好不負你的志願，不料竟太難了。本地尼庵雖不致像南方那樣的開筵陪酒，可是真修行的也很少。最好的不過倚仗廟產和應佛事過活，出廟如商人做生意，在廟裡像俗家過日子，沒一點出家人的意思，你去了不是生氣麼？幸而尋到如今，居然尋著一處，叫做白石庵，本來是一家財主的家廟。現在住持的老尼，是那財主家的一位寡婦，從十七歲守節，就進廟修行，現如今已八十多歲，只收了一個徒弟，師徒都是真心修行，永遠不出廟門，也不應佛事。好在那財主家供給一切，她們才可以諸事不問，一心奉佛，這個地方才對你十分合宜。我托人已經跟那老尼說好，答應收你作徒弟，並且也跟她定好日子，只等到期送你進廟了，所以先來通知你一聲。好在出家的事很是簡單，並沒有什麼預備的，人家老尼也沒一點要求。不過我們總得盡心，多少佈施點兒。至於你進廟以前，我們應該給餞回行，留個紀念。其實以後大家照常可以來往，不過這是個節目，總得……」

　　璞玉在初聽柳塘說尋著了廟，已覺心中轟然一震。她本來已經和警予定下一同南行，他鄉偕老之約，滿腹都是凡心，只希望著閨房靜好，又哪願意去受梵宇淒涼？不由抱怨事情怎來得這樣巧，柳塘又辦得這樣快，居然就尋著廟了。再聽說已訂下進廟日期，心中更覺忐忑。自思：再有幾天，我就跟警予走了，偏在這時候發生意外的事，又來得如此急促，我怎能對柳塘說「現在又不想出家了」，叫他免費精神。但不說難道就任他們給送進廟去？只盼著他所定的日子，在自己和警予約期之後，那就不管他怎樣操持，我已先期走開了。以後的事，自有警予代為辦理，他可以來信解釋，我便沒有可怕的了。想著心中急欲知道日期，不等柳塘說完，就插口問道：「您已經定下日子了，在哪天呀？」

　　柳塘見她這樣忙著相問，還以為出家心切，不由暗擔心事，恐怕實行時將有周折，就把日期說了。璞玉一聽，正在自己和警予約會的前一天，不由急得心跳，自思：真是怕什麼有什麼，柳塘竟把日期定得如此湊巧，直好似故意跟我作對，這可怎麼好？他已經定妥，自然不會更改。我以前屢次催促，如今有了地方，定了日期，怎能改口又要求往後推延呢？璞玉心中焦急，並沒答話，只茫然點頭。柳塘還只當她表示同意，又說了幾句閒話，告訴她進廟的儀式，又約定在後日在家中設宴請她。璞玉只有點頭，連客氣話也不會說了。柳塘把話交代完畢，就向她告辭，和雪蓉一同回家。

　　從這時起，鬧心的便有兩個人了，而且受著同樣的病。雪蓉因惦記明日之約，費了千思萬慮，仍想不出新鮮辦法，只可重走老路。因為已經說過她母親害病，柳塘也深信不疑，就打算還在母親身上想詞兒。其實這並沒什麼困難，只到明天赴約之時，徑直對柳塘說要回去看看母親的病，就可以順理成章的走了。無奈雪蓉情虛心怯，恐怕自動出門，要惹柳塘起疑，想尋一個合宜的人，幫助作偽，假充是母親的鄰居，前來報告她的病又見沉重，自己裝作不得不去，那才穩妥。

　　不過遍想難得其人，故而非常焦急。璞玉卻是聽了柳塘的話以後，感到萬分為難。柳塘所定進廟的日期，恰在和警予所定行期的前一日，自己既沒有取消出家之議，也不好要求展限，難道竟束手坐待，由他送進廟去？固然進了廟也未必不能出來，但那豈不多費一回事，多丟一回臉？而且必要失了警予的約，怎麼對得住他？固然他日後沒個不知道，也許能設法把我拯救出來，但當時就許難免誤會。萬一他竟錯想了，以為我又臨時變卦，把出嫁改為出家，辜負他的情義，恐怕他傷心之下，重蹈故轍，逕自離津他去，我以後可怎麼是好？豈不要老死在尼庵裡面？她左思右想。覺得自己實在無法應付，只有一條道兒，就是和警予商量，叫他替打主意。但是上次在墓地，只約會到期上車站見面。

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