舊巷斜陽(212)_劉雲若

二一二

　　說著又向小雛雞使個眼色。小雛雞被她拍桌一驚，居然把「太太」兩字給震回去了。方在一怔，就見雪蓉遞過眼色，便知自己方才的話，說得犯忌，所以她給打岔攔回，就咽住不向下說。但尋思雪蓉所以如此，必是顧慮同座的人，她這才向呂、梁二人端詳。這二人雖然曾在月宮吃過飯，但只因雪蓉、璞玉招待，她未曾上前，故而不能認識。只是小雛雞眼光也很銳利，見這二人一是西裝革履的青年；一是極度摩登的少女，坐在一處，氣派很相調和。但雪蓉和他們便似有些不類，雪蓉雖然衣飾華麗，姿容美秀，但卻是個姨太太的樣兒。即使姨太太的本色，並不過分顯露，但也近於溫柔穩重的舊式閨中少婦一派，這種光景，常可以在各地方看見。例如一位正在學校讀書的小姐，和她的一位青年美貌的庶母，同在一處。也許那庶母的年紀比小姐還年輕些，然而叫人看著，既不像是姐妹，也不像是同學，更不像是同一階層的人。

　　小雛雞看著意琴，覺得雪蓉不曾有這樣朋友，只疑是她夫家的晚輩。對呂性揚卻不大猜得出來，以為必不是雪蓉家中人，倒像是意琴的朋友。當時略一瞧看，方要改口向雪蓉搭訕，哪知雪蓉已不容她說了，先迎著開發她道：「你請忙吧，不要照顧了。」

　　小雛雞看著雪蓉的臉色，才醒悟她是不願自己在房中麻煩。心想：原來雪蓉現在闊了，不願意答理老朋友，我的招呼，丟了她的臉了，就很不快的退下去，再也不進來。

　　雪蓉見她走開，心裡如釋重負，但還有些不安。好在呂、梁二人並未向她說什麼，好像並未瞧見小雛雞一樣。大家吃著，談些閒話，雪蓉仍是很少插得進嘴。不過她既被小雛雞掃了興，不由便常常想起家中，心神不能安靜，惦記著時候太晚。好容易等飯吃完，意琴會賬，雪蓉還讓了一陣，到底意琴付了，就一同出門。小雛雞仍未見面，雪蓉也沒理會。三人出到門外，雪蓉再也顧不得他們二人的行止，自己先說要回家了，又對意琴謝了一聲，就叫住了一輛洋車，坐了上去。意琴叫道：「你不再陪我們玩一會兒了？那麼改天見吧，可別忘了後天是星期二，我陪呂先生到你府上去。」

　　雪蓉應了一聲，已被車夫拉著走出老遠。她回頭看看，已不能瞧見他們，才尋味意琴的話，她說我不陪他們再玩一會兒，想必他們還不分手，仍得同玩些時，這未免有些令人胃中起化學作用，發生醋酸。再想到後二日的約會，雖然正所希望，卻又不免發愁。一則約呂性揚到家中去，必須先對母親說明，這種話實在不好出口。而且自己家中一切簡陋，呂性揚去了，是否會看輕了我，而影響愛情的發生呢？二則自己今日出門遲歸，回去已不好交代，以後每星期還有三天約會。

　　今天擾了意琴，星期三我必得還東，到星期四呂性揚也沒個不請客。如此輪流，便等於每次都要聚餐，耽誤時間很大，在張家簡直是辦不到的事。何況我素日輕易不出大門，如今忽然常向外跑，不但旁人看著不像，我自己也沒法說啊。雪蓉苦心展轉，不特對以後的事未得計較，就連現時回家如何說謊遮飾，也沒想出詞兒。偏那車夫過於年輕力壯，好像要練習長跑，預備赴世界運動會奪馬拉松錦標似的，沒費十分鐘，已到了地方。

　　雪蓉心慌意亂，看著車將到了張宅門口，忽然想起不能一直回去，還有要緊的事沒辦，忙叫向後退回。到街南院門口放下，給了車錢，下車進門，直入璞玉房中。見璞玉正在床上躺著，眼望屋頂，似有所思，聞得腳步聲，突然坐起。看見雪蓉，就失聲叫道：「呦！你上哪兒去了？怎麼出門也不告訴個話兒，把你們張二爺給急壞了。你倒是上了哪兒？」

　　雪蓉一聽，立刻明白自己的臨時失蹤，早已被家中發現，並且已鬧得天翻地覆了。不由心跳面赤，但仍竭力矜持著道：「怎麼了？你說什麼，我出去一會兒，就值得……」

　　璞玉接道：「怎麼只一會兒？從四點多鐘，你們那就來了老媽，說二爺要取件衣料送人，請你回去開箱子。我說你沒來。老媽說姨太太出門時，分明說是上街南院，沒來可上哪裡了呢，我聽著也納悶。老媽回去，不大工夫又來了。說二爺叫問一聲，姨太太是根本沒來，還是來過又走了，我告訴是根本沒來。老媽走後，過了一會兒，我不放心，又叫這邊的王媽，過去瞧看，她回來說你還沒回去。二爺急得別提，正派人上各處去找呢。我聽著也著急，只因不好貿然上那院去，只可叫王媽來回探聽。從太陽老高，直到這時，王媽總跑了十個來回了。她說各處遍找，不見蹤跡，二爺急得坐立不安，一家中像反了一樣。現在你可回來了，倒是上了哪兒？可回過家沒有？若還沒回去，就趕快……要不然先叫王媽去告訴一聲，叫他們放心。哦，王媽上那邊去還沒回來呢。」

　　說著就推雪蓉道：「你快回去，叫你們二爺放心吧。咱們這話歸明兒說，要不你回頭再來也成。」

　　雪蓉心慌意亂，因聽璞玉所言，既感柳塘對自己的關切，又擔心回家對他不好遮說。正在迷茫失措，恰巧那女僕王媽由外面進來，一見雪蓉，她大叫：「姨太太可回來了！您上哪兒去，二爺都急壞了。」

　　雪蓉被她一吵，更是頭昏心亂，又被璞玉推著，叫王媽快送姨太太回去。雪蓉只可茫然地走出，王媽挽著一直出門。璞玉送到門外，還叫著：「今天你若沒工夫，明天可一定來。」

　　雪蓉含糊應著，隨王媽向前走。由街南院到本宅，又只有數丈之遙，舉步便到。雪蓉一上臺階，心裡忽然想起柳塘叫自己告訴璞玉的話，還未給傳過去，但這已不是切要問題，眼前最要的是如何說謊。既然柳塘知道我未到街南院，我就得說一出門便遇上了什麼事故。當然說遇見朋友或是出去游散，是不成的。柳塘知道我沒有女友，游散更不像話。必得尋個鄭重的題目，這題目只有一條，就是以探母為由，最是妥當。只才聽璞玉說柳塘曾派人各處尋覓，不知到母親那裡去過沒有？倘然去過，豈不弄得驢唇不對馬嘴。眼前又沒法探聽，想要回街南院去詢問璞玉，無奈已進了家門。

　　那老僕張福迎著說了一套和王媽相同的話，雪蓉只得沉住氣，強作笑容問道：「出去一會兒，就鬧得這樣兒，二爺叫你們各處找我，是麼？你們都上哪兒去找了？」

　　張福方才說話，猛然又由裡面走出一人，看見雪蓉，跑過拉住，叫著：「你上哪裡去了，可把我們急死！我到這時候還沒吃飯，一直裡出外進，這才想上門口看看，不料正遇著你回來，快進去吧。」

　　雪蓉見來者是玉枝，不禁暗恨她打斷張福的話頭，但玉枝已不由分說，拉了她向裡就跑。雪蓉心裡更慌了起來，知道立刻便要見著柳塘，說什麼是好，於是又想向玉枝詢問。不料才進到院裡，柳塘正立在房門口，見她回來，現出滿面笑容。玉枝叫了聲：「姐姐回來了！」

　　就跑到柳塘面前。柳塘笑著道：「你上哪兒去了？好叫我不放心。」

　　雪蓉知道這時已無可猶疑，只得說話了，但還裝著被玉枝拽得發喘，不能開口。就向柳塘笑了笑，自進入房中。柳塘隨了進來，玉枝卻不知是另外有事，還是留了心眼兒，竟自走開了。

　　雪蓉進房坐在床上，心裡跳得好像擂鼓，見柳塘隨入坐在對面，覺得不好等他再問，只可先迎頭兒說了。就裝作疲乏的樣兒道：「差點兒把我急死，真是想不到。白天我一出門，正遇見一個人給我送信兒來，敢情我娘病了。」

　　柳塘接著，好似一怔，聽著說道：「你娘病了，給送信兒來？」

　　雪蓉道：「可不是，她一個人兒住著，害了病沒人照顧，就托……」

　　說著，想不起托誰。忽然心中一轉，想到了小雛雞，就道：「那個小雛雞，以前在月宮跟我同事的，你也認得，她是我娘的乾女兒，常去看望。我娘托她前來，沒進大門，就遇見了我，說得風雷火暴，就一時著急，也沒得回家告訴句話兒，就跟了去。趕到那裡，見我娘病得還是不輕，可不知是什麼病。我只得托人去請個醫生瞧看，偏那醫生又耽誤了很大工夫才到。我知道家裡不放心，想給送個信兒，無奈小雛雞已經上班去了。我又想見著醫生問個明白，只可等著，所以耗到這當兒。等醫生來到開了方子，說只是感冒發燒，並非大病，我才安了心。醫生走後，小雛雞也從飯館回來了，我就煩她去打了藥，替我照應，才趕回家來。」

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