舊巷斜陽(209)_劉雲若

二〇九

　　意琴攀住雪蓉肩頭，用力按她坐下，摟住她的肩頭，才又說道：「姐姐，你別生氣，這件事雖是為我，也是為你。呂性揚那人實在不錯啊，你也許誤會我跟呂性揚曾有過什麼不好的關係，如今脫不了，才想這主意，好像俗語說的『吊死鬼托生，為自己捉拿替身』，我敢賭誓實是乾乾淨淨。咳！這種話我真不願意說，只為你是個沒受過很深教育，也不常在外面交際的舊式閨閣小姐，對於現在的情形，還不大明白，見著一男一女常在一處，就要猜到不好處去。像方才疑惑我的未婚夫是呂性揚，就可看出你的心理。所以我不得不這樣解釋，若是對於別人，就無異表示我自己思想卑污，簡直是極大羞辱。

　　我跟呂性揚只是朋友，不過知道他心裡有著希望，認為我終要屬他，可是實在不能屬他，因為以前玩弄他太甚，如今雖不忍再那樣了，無奈錯已鑄成。如今對他說明實情，仍舊是一場惡作劇，恐怕他受不住，我也良心有愧。本打算這善後辦法，其實本是多餘，我就不理這碴兒，也沒什麼不對，朋友之間，並無這種責任。比如他現在跟別人結婚，難道還非得先給我介紹個未來丈夫麼？不過我承認自己在他身上做過錯事，留下缺憾，不忍不彌補罷了。我所以不找別人，單單找你，就為著呂性揚極愛慕你，我也看你是位很清高的姑娘，心裡敬重，希望把你們倆撮合到一處，做件好事，也補了我的良心缺憾。這是三全其美，你不要認定我只為自己，把你當野豬捉來還願。你也可以沉下心想想，拋開我別管，只想你自己和呂性揚，是不是很般配的一對，若實現了我的主意，是不是一樁美滿姻緣。

　　你終久也得嫁人，日後到那一天，能不能准得到像呂性揚這樣好的對象。再說句得罪你的話，你那樣家庭，將來怕不容易攀著太好的人家，而且你以前做過女招待，無論多麼規矩，恐怕旁人也不肯信你，除非你有能為瞞到底兒。若是瞞不了，請想誰能把你當作好姑娘看待？要想得個像呂性揚那樣尊敬你的，大約不容易吧？！所以這件事，你實是於人方便，自己方便，我替自己打算，也替你打算。從想了這主意，就上各處找你。呂性揚一直陪著我同去，不過他並不知我的真心，還只當我犯了一寵的性兒，提起你可憐，就忙著要助你呢。只因你已離開月宮又搬了家，我白跑了兩天，並沒找著，心裡很是別扭，不料竟會在理髮館裡跟你遇著，不是天意該當麼。當時我並未瞧見你，幾乎當面錯過，還是呂性揚先瞧見才告訴我的。你也許會瞧見他那時驚喜的情形，我由他的神情上，就知道對你憶念很深，更斷定你是獨一個能安慰他幫助我的人。」

　　意琴說著又一攀雪蓉肩頭，和她臉對臉說道：「姐姐，你聽明白了，這件事自然主要是為我自己，連帶著才給你打算，我絕不送空人情，何況還是我提起的呢。若不是我自己需要這樣，當然未必一陣心血來潮，定要撮合你跟呂性揚的婚姻，這不是實話麼？因為這個原故，咱們拋開你的好處別提，只算我煩你替我這件事，自然不能白煩，盡義務就得享權利，我這兒有點小意思。」

　　說著開了物事櫃上的小抽屜，取出兩件東西，先將一隻青絨小匣打開，裡面是個晶光閃爍的鑽石戒指；又打開一個存摺，指著上面一千元的存款數目道：「姐姐，你瞧見了，這是我的一點意思，請你收下。」

　　雪蓉看著，不由心跳起來。暗想意琴真闊，只為要我給她作替身，竟有這樣代價，出手就是一千，還有這戒指。我白嫁了個人，應名是財主姨太太，雖有一匣首飾，卻還沒有這樣值錢的。這戒指總比那存摺值的多，意琴真捨得呀。雖然她的辦法有些侮辱我，可是細想起來，呂性揚那小夥兒，起碼也是位少爺，人品又好，比唐棣華高貴多了，倘若真能照她的辦法去做，於我並非沒有好處。只是我已是有主的人，呂性揚又愛著意琴，我憑空插身進去接她的後場，只怕接不住，白討個沒趣，所以不能應她。可是論意琴的心，倒並不算壞，她送我一個好男人，還外饒這些財物，人家圖什麼呢？

　　雪蓉這時心理的改變，好像由於鑽石和存摺的引誘，但若這樣說，未免太冤枉她，她倒不致像這般鄙汙。不過她在以前只嗔怪意琴的無理，並沒想到呂性揚的身上，這時才把念頭一轉，對呂性揚加以考慮。恰巧同時意琴也把賄賂現了出來，才使呂性揚和鑽戒、存摺，合併起來，成為一塊沉重的砝碼，壓在天秤裝好感的一端，使另一端的壞印象，比較著減輕了分量。至於她是先考慮著呂性揚，才見到賄賂；還是見賄賂，才考慮呂性揚，那就是她心中很難分析的問題，無法細考了。

　　雪蓉這時望著鑽戒和存摺，知道多看一眼，便是把自己品格，低降一點，忙伸手推開。但目光仍隨著送到意琴手裡，才收回來，口中說道：「你這不是罵我麼，若是我能幫忙的事，我自然替你做，弄這個幹什麼！梁小姐，請你……」

　　意琴那裡早已看出雪蓉的心意活動，就不容她再說出推辭的話，緊跟著接口道：「姐姐，咱們自己姐妹，誰送誰點兒東西，還用客氣？我因為實在為難，非求你幫忙不可，你總得搭把手兒。咱們這樣說吧，也許我錯了，不該胡亂替別人操持婚姻。咱們拋開這層別提，你只當受我特煩，給維持善後。因為我就要結婚出門，呂性揚只當是我的弟弟，我這做姐姐的拋下他不能安心，求你替我照顧著。沒有別的要求，只陪伴他一些時候，直到他忘記我為止，給他點兒安慰。混過這熱火勁兒，他想念我或是恨我的心，一冷下來，你就再不用管了。」

　　意琴說到這裡，稍一停頓，忽然又把兩件東西放到雪蓉懷裡道：「我只求你替我這樣辦一下，稍為盡我的心，若是沒有效果，也只好由他。這點東西，算我送你的，不跟這事相干，你就收下吧。好在這事並不費什麼氣力，沒有什麼困難，當作消遣就辦了。你自己在家也是沒事，鎮日陪著你那位老太太，不太寂寞麼？出來換換新鮮空氣，和呂性揚跑跑玩玩，多麼有意思。」

　　雪蓉初聽意琴又改換了說法，好似因那樣不能成功，所以再這樣試試，不過痕跡太明顯了，心中方覺好笑，但聽到她末後幾句話，猛然覺得刺心。意琴說她在家鎮日陪伴老母，太已寂寞。這話進到雪蓉耳中，就把老太太變成老頭兒，同時聯想到母親所說的言語。再加到呂性揚身上，猛然覺得心中似有朵含苞的花，像觸著機簧似的猛然開放。再不想意琴的辦法，是不是正常，和自己的環境是否可能，只覺心中已然動了起來。意琴費了千言萬語，對她用力勸誘，不料反在幾句無意的閒話上奏了功效。雪蓉因她的話，想到母親一番勸導，再從意琴所謂「新鮮空氣」

　　四字上思索，於是回想那深宅大院的張家，好像遙隔在遙遠而陰沉的霧中，好像監獄似的陰森可怕。柳塘那張和悅的臉面，在平日她想起便能發生好感的，此際也好像變成了妨害人自由的獄卒，至多是個較和氣的獄卒而已。再一轉動腦中的銀幕，就又映出外面花紅柳綠的繁華世界。這世界全部充滿青春氣氛，一對對的帶著浪漫風味的少年男女，成群結隊，各佔據著美麗的伴侶，享受著人生百年極短時間的幸福。在這一群中，現出個風流瀟灑的面目，那就是呂性揚。在呂性揚身旁又現出一個女子的俊臉，那就是自己。兩個人挽著手並著肩向前走，前面不知是什麼地方，好像同時有幾個太陽懸在空中，又好似有千萬盞電燈照在頭上，光亮得不能想像。人人都向著光亮走去，惟有自己還趑趄不前。但一回頭就又看見那陰沉的張宅，同時也透視到自己居住的臥房，那竟變得那麼黑暗幽寂，叫人喘不出氣來。再轉回頭，明朗的光又照在身上，呂性揚可愛的笑臉，又在旁邊出現了。

　　雪蓉腦中這一陣活動，使她更把梁意琴的一切言語全都忘了，只將母親的話當作出發點，將那問題中的呂性揚，當作終點。思想往復於兩點之間，唯有那張宅梗在中間，好像途中一道高崗，思想一到那裡，便要受一下頓挫。不過這時她的心情，已如一個假釋出獄的犯人，接觸了久別的新鮮世界，再想不久仍要回去的監獄，不由生了厭懊之心，再不願重去受苦，只想逃避了。若要逃避，也並不難，母親已給開了路兒，再由母親那句「不要誤了青春，總得尋個正經歸宿」的話，想到那呂性揚實是不辜負女性青春的男子，他那人品家世，自然更是良好歸宿。這並非自己無端作些妄想，是意琴先提了起來。她既提起，大約不是沒有可能。

　　若是她所說呂性揚愛重我的話，並非虛假，那就許有幾成希望。自己初聽意琴提議此事，認為是故意侮辱，不過細想起來，她跟我無冤無仇，何必故意。至於要我作她替身，卻是真的，這當然有些侮辱。好比一個講究的人，看中了一件金首飾，想要購買，但那金首飾已然有了主兒，不能歸他，就請一件銀的代替，這樣人家買主兒就許說聲不買次貨，轉身就走，銀的落個白巴結一回，多麼難堪。但是倘若那買主兒居然點了頭，銀的竟代替金的位置，得著好主人，豈不是走運麼？再說那買主兒也曾有喜歡銀的表示，看來這是值得冒險試試的。試得失敗了，不過一時難堪，試得成功，就有終身幸福。而且這事又只是三個人的交涉，並沒第四個人知道，我就失敗了，也只落在兩個人眼裡，這兩人中還有一個將去外國，只剩一個，我只不再見他好了。何況意琴又給我臺階兒，說明只算替她辦理善後，與我無干，我就答應她試試也罷。

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