舊巷斜陽(199)_劉雲若

一九九

　　意琴道：「我是太願意跟你見面，你不願做事，就跟我們湊個熱鬧好不好？我跟幾位姐妹，請了位老師教畫，每星期才三個鐘點，你加入只當跟我每星期湊兩回，這成麼？」

　　雪蓉聽了這話，心中卻有些活動了。一則意琴情致殷勤，不由發生了感情，就忘記她來意突兀可疑，只覺不該絕人太甚；二則雪蓉在家中悶得太久，今日出遊，不覺野心發動，很想常能出來走走。聽意琴邀自己一同學畫，每星期做數次小聚，這對家中既沒什麼不便，又可圓意琴情面，交她這朋友。雪蓉這樣想著，口中仍推辭道：「我跟你常見見面倒成，若學畫畫，我是一竅不能，豈不叫人笑話！」

　　意琴笑道：「誰在沒學以前，也是一竅不通。就說我學了這一年多，還沒畫過兩張。別人也是一樣，不過大家湊著玩玩罷了。你就加入吧，每星期一、三、五的下午四點，在我家裡聚會。今天星期六，到下星期一，我到你家去接。」

　　雪蓉忙道：「我不敢當，你告訴地址，我自己去好了。」

　　意琴道：「第一次我是定要去接，以後你再去自己去，請把你的住腳兒告訴我。」

　　雪蓉推卻不得，只可把自己母親的住址說了，預備到星期一自己先到那邊候她。當時兩人又談了一會兒，意琴竭力表示好感，雪蓉不由對她也發生了情誼。在初進這咖啡館，還很勉強，到離開時，已變成很好的朋友了。雪蓉和意琴定好約會，出離咖啡館，告別回家。在路上自己思量，雖然對意琴突如其來的好意，仍疑惑不能明白，但因已經發生感情，也很樂於交到這樣一位高貴的女友。但她哪裡知道，從這時起，她的命運已臨到三岔路口，將被牽扯到歧途上去了。

　　說來意琴對雪蓉的舉動，實在奇突不合情理。但在意琴心中，卻不覺突兀。因為她早已處心積慮的尋覓雪蓉，今日相逢，只算是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，所以殷勤邀約，定和她作長久會晤。至於因何如此，卻又關係著一場情海風波。在以前意琴和呂性揚的遇合，原由于呂性揚的追求。意琴起初厭惡拒絕，呂性揚卻是任勞任怨，死不相舍。由於呂性揚跌車受傷，和在報上發表了一幅紀事漫話，才引起意琴的好奇興趣，肯和他結交，常常相約同遊。

　　在意琴方面，因為生在極開明的家庭裡，她又思想甚新，對呂性揚只認為是普通朋友。朋友不厭其多，就是成千上萬，也沒什麼。但朋友和婚姻，卻是截然兩事，固然由朋友進為婚姻的，所在多有，可是一做朋友，便想到婚姻，就未免卑鄙可笑。呂性揚卻以為自己對意琴，並非由介紹相識的泛泛之交，在最初便是由情愛的追求，才結成朋友，以後第二步就該是婚姻了。二人抱著不同的心理，感情卻是很好，但處得像極好的朋友。

　　呂性揚雖然愛情狂熾，卻被意琴明快大方的態度逼住，不能作什麼明顯的表示，一直矜持了很長久時間。意琴之所以和他交往，原是由於放縱的性格和報復的興趣。因為呂性揚對她的追求，很是潑頑不遜，所以要玩弄他一下，以為報復。不過這報復的意思是和善的，只是沒有愛情而已。她本想和呂性揚交結到相當程度，便借個事故，拋開了他，叫他重受一回打擊，然後再跟他接近，正式聲明一件重要的事。這件事本該老早聲明的，只因呂性揚有一回用漫畫奚落自己，就也用小說性的作法去報復他。

　　這件事便是意琴早已跟他的表兄定婚了，那位表兄正在美國留學，還得二年才能回來。意琴對那表兄很為忠實，很少和男友交往。呂性揚還是第一個常能伴她出遊的人，她預備到了分際，便向呂性揚說明情形，並且告誡他，倘能恪守朋友的界限，還可以相處如初，若是自量不能，也就只可絕交了。意琴這樣打算，但和呂性揚經過三兩日的交往，因呂性揚的誠懇忠實，不由發生了感情。又見他對自己迷戀太深，知道若是說明真相，使他絕望，他一定受不住。便不發生意外的事，這一打擊，也足使青年人頹廢下去，永難複振了。不由後悔當初不該做這錯事，只顧任性妄動，到如今落得進退兩難，若實對他說明，不啻親手毀害這有望而可愛的人。

　　雖然並無愛情，卻已有了友誼，怎忍對朋友下這狠毒手段呢？然而這件事又非揭破不可，因為意琴對她那未婚夫的表兄，是從小兒一同長大，不特情愛深厚，關係密切，而且為兩家父母戚族所允許贊助，公認的美滿的姻緣，已成的局面。就在意琴本身，也絕未考慮過和呂性揚萬一或能結合，簡直就沒把呂性揚和那表兄作過比較，只于知道呂性揚舒情已深，後悔自己鑄成大錯，現在既不忍打擊他，但又沒法不給他打擊。不過把原來所存惡作劇的念頭，完全消釋了，只想著尋覓和平無害的途徑，和他結束友誼。

　　屢次決意對呂性揚聲明，但到時候，一看他那依戀的情形，快樂的態度，便想自己的話一出口，這個人立刻就失去靈魂，變成絕望的人，覺得不忍，就咽住不提。如此多次，意琴實在沒法，只好因循下去。好在呂性揚只於隔數日作一次小餐，遛遛公園，看看電影，間或吃回西餐，並沒什麼糾纏，只要他保持一向的穩健態度，不作越軌的表示，我就寬縱他幾時也罷。這就好比把豬羊養在圈裡，早晚必得屠宰，雖終於不能避免，但能延遲一些日子，也是無可奈何中的仁慈辦法。

　　卻不料呂性揚命運太壞，連意琴這一點好意都享受不到。偏巧意琴那位表兄，發生特別事故，要提前於年內回國，來信通知意琴，請她籌備結婚。他回國之後，便舉行婚禮，過些日子還要一同出國。意琴接到這信，知道時機已近，必須立即打破呂性揚的迷夢，結束交誼，再不能延緩了。只是仍覺心軟發怯，又猶疑了幾天。忽然靈機一轉，想到自己徑直對呂性揚表示，實在過於殘忍，何不另想個緩和的法兒？就打算另給他介紹個女友，設法使他們發生情感。固然呂性揚的心完全在自己身上，未必便能轉移，但到我叫他絕望的時候，或者能因負氣而別系情絲，即使愛情不會發生得那樣快，有個女友在旁安慰，可緩和他的感情，減少他的痛苦，免致發生我所害怕的事。意琴打了幾個主意，便想實行，無奈一時尋不著合宜的人選。

　　一天，兩人到餐館吃飯，呂性揚因看見女招待的放縱謔浪，無意中想起雪蓉，就說：「以前在月宮那個姓韓的女招待，不知怎樣了，那個人可算個中佼佼。我初次見她，還當是女學生呢。」

　　意琴聽他提起雪蓉，不由心中一動，憶起他常常談說姓韓的女招待，至今總有十多次了。不由念頭一轉，覺得呂性揚對她念念不忘，似乎具有好感，自己在尋不著人選之際，何不姑且利用她一下？其實呂性揚對雪蓉雖然印象不錯，但自和意琴交結，心中久已沒位置容納她，尤其在發現她的職業以後，更把愛慕轉為憐恤，好像距離越發遙遠了。所以常常提起的緣故，就因為他和意琴的起始，雪蓉是唯一的見證人。談起雪蓉，便為引起意琴的回憶，卻不料被意琴給誤會了。但意琴也並非一定認為呂性揚愛著雪蓉，只是因為人選難得，既有這個人，只可試上一下。呂性揚既然和雪蓉廝熟，又留有好印象，較介紹陌生的人，更易成功。

　　固然雪蓉是個女招待，和呂性揚身分懸殊，但呂性揚頭腦尚新，不致有階級觀念。而且自己也有法叫雪蓉提高身份。因為意琴的母親，在教會中久著勞績，照章有保送學生的權利，不過這權利早已有在那裡，卻向未享受過。意琴忽然觸景生情，就奇想天開的打算提攜雪蓉上學，使她以女學生資格，和呂性揚較易接近。也沒想雪蓉是否願意，就對呂性揚提出此事，說得好像她母親方才得到這種權利，急待覓人似的。她故意用話挑逗，叫呂性揚先說出雪蓉，問她能否入選。意琴自然贊同，又說只要雪蓉願意上學，她可以供給家庭生活。及至由呂性揚帶領，同到雪蓉故居尋訪，不料她已搬走了。

　　只可再到月宮，偏巧那餐館才在半月前易主，女招待完全更換，連那小雛雞也已不見。意琴打聽不出消息，甚為悵惘，但也沒法，只可預備對呂性揚實說了。卻不料恰在猶豫期間，竟會在理髮館遇見終年守在家裡第一次出門的雪蓉。意琴喜出望外，本打算把自己意思徑直表白，所以先將呂性揚遣走，要和雪蓉私談。但到了咖啡館，又變了主意，想到自己行為已然突兀可疑，若再說出實情，不把雪蓉嚇跑，也要把她羞跑。就退一步和她定時常見面之約，得到雪蓉允許，便自分手。意琴回家自去作後來的籌備，暫且不提。

　　且說雪蓉坐車回家，先到街南院。進到房中，見璞玉仍未歸來，不由詫異，心想她怎出去偌大工夫？她除了買東西，並沒地方可去。便是理髮，也早該回來了，莫非在外面遇到什麼事？又轉想難道她會不辭而別麼？又等了半天，璞玉仍無蹤影，天已經入暮了。雪蓉心神不定，正要回家向柳塘報告，方走出房門，忽見璞玉由外面進來。雪蓉迎著叫道：「你上哪裡去了？我還當你被人拐去，正要派人去找呢。」

　　璞玉一見雪蓉，似乎沒想到她這時還在這裡，很為吃驚，口中吃吃半晌才說出話來。後事如何，下回分解。

　　§第十九回轉綠回黃舊盟圓墓上看朱成碧別調起琴邊

　　話說雪蓉聽了璞玉的話，甚為詫異，就反問道：「我還上市場去找你，又在理髮館燙了頭髮才回來，還是來在你前頭。你上哪兒玩去了？我可得問問。」

　　雪蓉說的本是玩笑話，璞玉聽了，卻更張口結舌，當時沒答出話，由雪蓉身旁走進房裡。雪蓉跟著進去，才聽璞玉顫聲說道：「我可不是就買了點兒東西，回來沒坐車，才耽誤了工夫。」

　　雪蓉本來對她只有詫異並未懷疑，因為知道她既沒有可去之處，又無相識之人，便是出去時候長久，也必是路上耽擱，想不出別的原因，所以很信她的話，也沒法不信她的話。只是璞玉舉止聲息，全顯著異乎尋常。又在她走過身旁時，看著好像空著手兒並沒拿著東西。

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