舊巷斜陽(198)_劉雲若

一九八

　　這裡雪蓉活已做完，理髮師遞過手巾，拭拭臉面，對鏡略施塗抹，便立起來，穿上外衣。梁意琴也接過外衣，搭在臂上，和她同行。出到館外，雪蓉道：「梁小姐，你還是不必費心吧，我實在有事，還是改天……」

　　梁意琴不待她說完，已拉住叫道：「你怎這樣見外？知道這些日我多麼想你。不瞞你說，我還到你住的地方去拜訪過，知道你已經搬走，又打聽不出搬到什麼地方，很是著急。」

　　雪蓉心想這話更離奇了，你有什麼事去訪我？再說你也不認識我住的地方。一個人說送情的話，也得有邊兒，這樣信口開河，我可得信啊。想著就笑道：「原來您曾去找我，真對不住，可是您怎知道我的住腳兒呢？」

　　意琴笑道：「我本不知道，是呂性揚告訴我的。他不是有一次在您家門口兒摔傷了，還跟您借水盆洗臉麼？」

　　雪蓉聽了，才恍然大悟，知道她所說不假。雪蓉方要問她，卻已走到一家咖啡館門口。意琴推開了門，延她走入，雪蓉謙讓一下，只得進去。兩人尋了個單間坐下，意琴讓雪蓉點菜，雪蓉說時候尚早，不到吃飯時候，叫杯咖啡好了。意琴就吩咐了百役，又另點了幾種點心，須臾送了上來。意琴在杯裡放了糖，倒了牛乳，用匙徐徐攪著，向雪蓉道：「韓小姐，你搬到哪裡去了？」

　　雪蓉對這句話本可信口回答，但不知怎的，對著意琴，似覺自己的姨太太身份甚為可恥，不願實說，連帶把住址也隱瞞了，就道：「我現在住在敦頤裡，已經一年多了。」

　　這敦頤裡本是柳塘安置雪蓉母親的地方，雪蓉以母親住址告她，已想隱卻嫁人的事，仍以女兒面目和意琴相見了。哪知這隱微的心理，竟無意中成了結惡果的根苗。梁意琴聽了，點頭說道：「去年咱們在月宮見面，我本想跟你談談，不知怎麼你竟不見面兒了。以後我又許久沒到月宮去，等到近來想起找你，再向月宮打聽，那裡的人全換了，沒一個知道。再到你住的舊宅去找，也撞了釘子。」

　　雪蓉就插口問道：「您找我有什麼事呢？」

　　意琴妙目一轉，抿嘴笑道：「也沒什麼事，是我忽然心血來潮。說實話，我從初次見你，就覺著投緣，很想跟你交個朋友。呂性揚對你的印象也很好，雖然只見過一兩次，卻常常替你可惜，說像這樣溫雅的人，作這種職業，真好像蘭花生在野草叢裡，我跟他也是一樣想頭，何況我們都是女子，更有一番互相憐惜的意思。韓小姐，你曾在什麼學校上學啊？」

　　雪蓉臉上一紅道：「我沒上過學。」

　　意琴道：「這也只是環境的關係，大約你家境不怎麼好，才自幼失學。我呢，便宜生在有錢人家，就上了學。在學校的時候，做過女童子軍，養成一種幫助人的習慣。在上月我遇到一個機會，因為家母信奉耶穌，又是女青年會的老會員，曾給教會盡過許多力，所以教會特許她可以保送一個子女或是別家的清寒學生，去受義務教育，由小學直上到大學，若到大學卒業，能夠成績良好，還可以免費出洋。我母親自然樂得享受這應得的權利，做一件好事，但是眼前一時尋不著可以保送的人。我和呂性揚無意談起來，忽然想到你的身上。固然你的年歲大些，費十幾年上學，怕不合宜，但教會裡各種學校都有，也可以跟他商量變通辦法，去受職業教育，學習切實有用的技能，日後也可以作正當職業謀生，免得長幹你那沒希望的事，所以就找你商量，可惜沒找著，我母親只可保送別人去了。」

　　雪蓉聽著她的話，雖覺厚意可感，但心裡卻有些莫明其妙，她怎會想起叫自己上學？自己二十歲的人，哪還有上學的可能？外面幼年失學的人多了，她家的親友、鄰居以至於奴僕，當然短不了有合宜的人，怎會單單想到我這毫無關係，久日闊別，而又過了上學年齡的人？而且你又怎知道我願意接受你的盛情，懶散慣了的成年女子，誰肯去當小學生，何況我又原是個女招待？若去上學，誰替我掙錢養家，這真是越說越離奇了。想著就淡淡的道：「謝謝您的好心，可惜我沒福。」

　　雪蓉這句本是信口敷衍，因為她說想幫助自己，無論真假，有用沒用，總該客氣一下。而且事情已成過去，也不必再對她多說什麼不能的話，謝一聲也就罷了。哪知意琴聽著，似乎疑惑雪蓉因失卻機會，覺得遺憾，就向她道：「沒關係，你不必失望，只要願意上學，或者另謀別的職業，我還可以幫忙，現在你還做……」

　　雪蓉知道她要說女招待，忙搖頭道：「不，我早不做了。」

　　意琴道：「哦，那麼現在做什麼事呢？」

　　雪蓉見問，心中實不願把實情相告，自己現在雖然並不做事，談不到職業，但嫁人也算一種職業，和當日做女招待一樣。當日是招待許多人，現在只招待一個人，至於招待的方法各自不同。當日做女招待掙錢養家，現在嫁人也是掙錢養家，只於掙錢的方式有所差異。這情形當然不好對意琴說，而且自從和她接談以後，便已決意要隱瞞自己行徑，因為當姨太太既是一種羞辱，何況當著一對年貌相當的男女面前，訴說自己是老頭兒的姨太太。不過方才只想隱瞞，此際被意琴問起，就不得不說謊，便答道：「我好久沒做事了，自從月宮出來，就在家裡呆著。」

　　意琴眼珠一轉，似乎詫異她不做事以何為生，但不好直問，就轉彎兒探詢道：「你家裡還有什麼人啊？」

　　雪蓉明白她的意思，便答道：「我家裡除了母親以外，什麼人都沒有。您大概不明白我們娘兒倆怎樣度日吧？不怕您笑話，我有位舅父，一直照顧我們許多年，前年因為做生意賠累，實管不了我們，才逼得我出來做事。過了沒多少日子，他又混好了，就叫我辭事不幹，仍舊歸他養活著。」

　　雪蓉這套謊話，實是逼得不能不說，否則便無以自圓在家閒居的理由。

　　意琴聽了，不知是代她欣慰，還是別有緣故，竟在面上現出喜色，點頭說道：「這樣很好，我們當初一見如故，現在好似舊友重逢。說句不怕你過意的話，女招待雖然是女子的正當職業，誰也說不出不好，只是被一班沒品行的人鬧壞了，所以我和呂性揚直替你可惜。現在你不做了，自然很好，不過這樣守在家裡，不覺得悶氣麼？叫我像你這樣閑著，可受不住，非得找點事幹不可。」

　　雪蓉插口問道：「您現在幹什麼呢？」

　　意琴「咯咯」的笑道：「你這句問得好，別聽這麼說，其實也並沒幹什麼，不過整天玩兒罷了。每天東跑西顛，說是幹正經事，和玩也一樣。我從學校畢業以後，因為特別緣故，不能出洋，只有閑在家裡，跟著母親給青年會做一點事。剩下的時候，湊些朋友學學音樂，練練繪畫，再加上每天騎馬打球，做些運動，這就是我的正事了。因為家裡用不著我做事，我也無事可做，就只可作這種正事。」

　　雪蓉悄然道：「你是有錢人家的小姐，自然要這樣啊。」

　　意琴搖頭道：「得了，別提有錢，我已經被錢管得夠難受了。」

　　雪蓉問怎麼？意琴默然不答，只向她道：「還接著咱們的話說，你若願意做事，還有機會，我家和幾個親戚朋友合出股本，開了家女子商店，你若願意，我可以介紹你進去做個司賬，或者別的，待遇總能特別優厚。」

　　雪蓉心想我如何能做這種事？就笑答道：「謝謝你，我舅父說過，再不叫我抛頭露面，我自己也不願再做這種事。」

　　意琴聽了，略一沉思，又道：「你總在家裡呆著，陪著老太太，不嫌悶氣麼？」

　　雪蓉心想，我所陪伴的並非老太太，而是老頭兒，悶氣自不用說，可是有什麼法兒，哪能比得你們小姐自由玩樂呢！就答道：「悶氣自然悶氣，不過我在家裡呆慣，也不覺了。」

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