舊巷斜陽(192)_劉雲若

一九二

　　雪蓉應著，向床前一走，只聽腳下發出「咯喳咯喳」的聲音，原來把煙泡都給踩碎了，柳塘才要說她，不想自己向床前邁步，也似穿了釘鞋，幾乎滑倒，坐在床上發急道：「我走時還是一滿盒，怎會空了？你們……」

　　玉枝在對面叫道：「別著急，我這兒還有。」

　　說著也由頸上摘下一串金鏈來，擲到他面前，柳塘被她倆氣得哭笑不得，但看著她們調皮的樣兒，也覺嬌憨可愛。又想到玉枝早晚是別人家的人，也許不久就要走了，想再看她燈前笑語，宛變承歡，恐怕沒有多日，想著頗為悵惘，就倒下叫道：「快給我抽，過時候了。」

　　雪蓉應聲把煙槍遞過，柳塘「呼呼」抽著。

　　玉枝那裡，把所有的四支煙槍全拿過來，另點了一盞燈，將燒好煙泡一一安好。柳塘吸完一口，雪蓉跟著就遞過另一支槍。玉枝也跟著給空槍上安好煙泡。如此輪流進奉，一口跟著一口，忙得柳塘連喘氣的工夫也沒有。吸過三四口，像幹了什麼累活兒，喘吁吁接不上氣，叫道：「你們誠心要累死我呀？」

　　雪蓉道：「你不是忙麼？前些日你曾說某個做官的，得用十支槍倒替著抽，三四個人伺候，還忙不過來，我們今兒也照辦一回試試。」

　　柳塘道：「我還不夠廢物，你們還想把我成全到那種程度？謝謝吧，我受不了。現在就因為煙癮太大，王督軍請我做官，都不能去。」

　　玉枝道：「是麼？王督軍請您做什麼官？」

　　柳塘道：「請我做顧問還兼著委員。」

　　玉枝道：「好啊，您一做官，她不就成了官太太了？」

　　說著向雪蓉指了指，又道：「您為什麼不去，一定得去，人家做官抽大煙的多了，怎到咱這兒就不成？」

　　柳塘道：「我另有道理，你們不懂，別管閒事。」

　　雪蓉聽著玉枝的話，也覺柳塘做官，與自己有風光，心中有些發癢，就也說道：「顧問是多大的官？」

　　柳塘道：「說大不大，說小不小，這兩字的意思，就是王督軍不好把我當作下屬，所以給這名義，預備有事請教，其實只送給幾個錢花。」

　　雪蓉道：「送多少呢？」

　　柳塘道：「八百。」

　　雪蓉道：「八百你還不幹，拿來給我們花也好。」

　　玉枝道：「對啊，分給我們每人一半，幾年都是小財主了。」

　　柳塘道：「你們犯財迷呀，真是笑話。我可曾短了你們吃穿花用，慫恿我做什麼，我已拿定主意，絕不做官。這大年紀，何苦再出來伺候人，你們不會懂我的意思，不要多說。」

　　才不再言語，雪蓉卻仍不肯死心，因為她生長貧賤，在做女招待時，常見到官太太的威風，十分歆羨，當時自然會有過「明知不是凡人作，夢到神仙夢也甜」的思想，這時聽柳塘被聘做官，好像當年窮秀才熬到金榜題名一樣，覺得夙願得償，怎不喜心翻倒？及聞柳塘不肯接受，雖知他必有道理，自己不該干預，終覺心中不甘，當時雖不好再說，卻暗自打算，慢等機會再向柳塘勸告。

　　這時玉枝已改了話題，說起璞玉口口聲聲鬧著出家，不知柳塘有何辦法。柳塘本是成竹在胸，今日見著老紳董，更把詳細辦法都商議有了眉目，但恐被他們傳到璞玉耳裡，且不告訴，只點頭道：「這自然是個難題，我現在還沒主意，只可慢慢想法。」

　　說著便問雪蓉怎今天忽然回來，雪蓉道：「我是被璞玉趕回來的。從她男人出完了殯，她就勸我回家，我不好意思就拋開她，勉強又住了幾天。直到昨天，她圓過墳兒回來，一定趕我走，我只說天晚了，又陪她一夜。今天她說什麼也不容我再住了，逼我立刻就走，直要吵架，我沒法只可回來。」

　　柳塘聽著，心想璞玉這是體貼雪蓉，多日離開丈夫，故而逼她回來，雖是人情，但她心裡只要懂得這種人情，以後的事就好辦了。玉枝在旁也明白璞玉趕雪蓉的原因，心想她會體貼，我也應該體貼，雪蓉和爹爹別離經旬，今日回來，兩人當然有心思話說，我別在這裡礙眼了。想著就打個呵欠，說句「今天怎這麼困？想是早晨起早了些，晌午又沒睡覺」。雪蓉道：「哦，你這孩子真會享福，趁我不在家，敢情這麼偷懶，天天還來個晌午盹兒。」

　　玉枝撇嘴道：「瞧你這姨娘架子，真端得不含糊呢，你在家也擋不住我享福兒。你不在家，我一個人怪悶的，不睡幹什麼？」

　　雪蓉笑道：「你不會來個小大姐裁褯子，閒時制下忙時用麼？好孩子，跟我頂撞。我不是端姨娘架子，是替你打算，現在別舒服過了頭兒，將來說著主兒，娶到人家去，也許上面有老婆婆，大婆婆，姑婆婆，姨婆婆，一堆的婆婆，下面再來一群大伯子，小叔子，大姑子，小姑子，個個要你伺候，那就受了罪了。叫你現在少找舒服，多練著點兒，不是為好麼？」

　　玉枝紅了臉，指著她道：「你呀，我同著爹爹，不好說你，明兒咱們再算賬。」

　　說著就裝作生氣，趁坡兒轉身走出。雪蓉叫道：「別走啊，說句笑話值得燒盤兒？」

　　柳塘也叫她回來，玉枝在外答了聲：「我困極了，要去睡覺，爹爹也該歇著了。」

　　說著就歸房而去。

　　柳塘道：「玉枝愛害臊，你偏愛逗她。」

　　雪蓉笑道：「還怨我逗她？這孩子可恨著呢，我方才回來，她迎著頭說姨娘可回來了，我想接您去。我說街南街北，跟在家裡一樣，還用得著接？她笑著說：『不是啊，這是我做女兒的差使，您住在外面，也許想回來不好意思回來，爹爹在家裡，也許想您又不好意思接您，兩下都不好意思，這就用著女兒了。女兒想姨娘，派人去接；姨娘想女兒，趕著回來，那才光明正大，說著也好聽。我若不體貼您的心，爹爹跟您不是白疼我了？』你聽這孩子夠多壞。我恨得要擰她的嘴，她跑走了。一會兒又回來，手裡端著八角果盤，上面放著好些零碎糖食，規規矩矩的說，今天才買來的，想給姨娘送去，恰巧您回來了，說著把果盤放下讓我吃，又給剝栗子，一口一個姨娘的哄我。我想起她天天給我送吃食東西，總惦記著我，當時又這麼小意殷勤的就捨不得擰她了。可是跟著一想，被她白囉唕了一頓，連氣都不能出，幹看著她，想打，下不去手，想罵，張不開口，這孩子多麼會耍人，真是人小鬼大，哪天我准得治她一下。」

　　柳塘笑道：「別治她了，這孩子在家裡也沒有多少日子，快要成別家人了。」

　　雪蓉道：「怎麼呢？」

　　柳塘道：「也許她紅鸞星動了，居然會有這麼巧的事。說起來也是笑話，我本打算先成全了警予和璞玉的婚姻，稍為清靜幾天，就操持玉枝的親事，雖然她的歲數不大，可是情形不對，挺乾淨挺規矩的小姑娘，盡擔著姨太太的名兒，我這做爹爹的怎能安心？早晚得往外聘，何苦這麼不清不渾的耽誤著呢。有一天我無意中對老紳董說了這件事，老紳董就要給玉枝作媒。我心裡好笑。你住在六等娼窯裡，永世見不到個正經人，還給作媒？豈有此理！哪知當天我叫寶山送她回去，給帶了一千塊錢，作為補還她給璞玉墊的身價。寶山把她送到家裡，方才交付了，放下就走。這本是我吩咐的怕她謙讓，哪知老紳董竟鬧定了客氣，不肯收我的錢，拿著就追寶山。寶山已走沒了影兒，她還追個不住，又加醉得糊塗，不知怎麼竟把一千塊錢落在街上，她又走出很遠，方才覺察，只得沿路尋回去，自覺絕找不著了。

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