舊巷斜陽(161)_劉雲若

一六一

　　璞玉聽自己的「趙太太」，竟正在眾人口中實缺實授了，很覺不好意思。但見柳塘妻妾都賞了東西，自己雖與警予同體，卻也不好沒個樣兒，何況他夫婦都曾為自己盡力，就也在他人所送禮物中，尋出兩件金戒指，兩匹綢緞，送給他們。寶山推辭半晌，方才受了。玉枝在旁看著，只覺有趣。雪蓉卻看著寶山、淨蓮，年貌相當，璧人一對。雖是一個僕人，一個妓女，但若走在外面，誰又敢說不是貴宦公子，紅閨少婦？真是叫人喝彩：「月下老人配得太公道了！」

　　但由他們這一對，想到自己身上，不自禁的有些惘然爽然。不過也沒深思，只在心中淺淺的留下一層痕跡。這層痕跡，也就是地面下一條伏流，將來終有成為溪壑之日。所以寶山夫婦這一次的謁見，實在關係著後文許多事件，並非閑文。

　　當時太太看著淨蓮歡喜，就叫寶山先行出去，留下她一同說話兒。從此以後淨蓮便和內宅諸人結下友誼，時常來往了。璞玉因她是搭救自己的先鋒，偵騎，相待甚為親厚。淨蓮也因為璞玉不日便是秘書長夫人，想要由她身上替寶山尋個出路，自己好嘗嘗官太太的滋味，就也十分巴結。

　　這且不提，又過了十多天，石頭仍是渺無消息，警予萬分焦急。便是警廳長對他這事，十分幫忙，嚴令各區長查找，竭盡心力，幾乎在無形中清查一次戶口。至於幼年流丐以及戲班裡的孩童，更完全調查清楚，實實在在沒有石頭這人，好似他從地上消失了。警予焦灼之中，一天正在署中辦理公事，忽見一張呈文，是貧民救濟院院長荀可白呈請增加公款的呈文。內說自職到任以來，仰體憲意，竭力整頓，期為貧民造福，故將內中分為五部：一曰工作部，將十七歲以上、四十五歲以下之男子，劃歸此部，令其勞力工作，博取工資；一曰老人部，四十五歲以上之老人，令其做輕微手工；一曰童工部，年九歲至十六歲者，工作與老人部同，但另施以技藝知識；一部是殘廢部，專養跛病盲啞的人；一部是幼稚部，專養七八歲以下，失去父母無有歸宿兒童。

　　現在又因當局整頓市容，取締乞丐，院中收容增多，所以原定經費，已苦養育之不足，更難期其整頓，如此請求增加經費云云。警予看到幼稚部三字，忽然有動於心，想到那石頭莫非已經收容入院，何不去查問一下？就立刻派人打電話到救濟院，請求那院長，在幼稚部中查找名叫石頭的兒童。那院長因是督署上司所委差使，自然應命維謹。過了沒兩點鐘，那院長親自來了。見著警予，言說院中兒童約有三百餘人，已經一一詢問，但內中約有半數並不知道自己的小名；另一半能知己名的，卻沒有石頭在裡面。所以最好請遺失孩子的人，親自到院查找。警予深深謝了他，約定明後日陪那孩子母親到救濟院去。院長又拜託他作公事上的斡旋，方才走了。

　　晚上警予又到柳塘家中，告訴此事，托向璞玉轉達。璞玉聽了，自然心急如火，便主張明日前去。柳塘說明日去時必須要警予同往，有他便可得到許多便利。璞玉也答應了。柳塘出來通知警予，約定次日下午二時，由警予開車來接。

　　警予去後，柳塘回入內宅，見璞玉在院中擺設香案，望空叩頭。知道石頭久未尋著，這救濟院中真是最末的希望了，無怪她如此盼望禱告，不由也替她禱告，母子團聚，姻緣成就。

　　到次日下午，璞玉很早的便妝飾停妥，穿上雪蓉代制的新衣，等候出門。警予準時到來，柳塘陪著談了幾句，便入內去請璞玉，他心裡暗自打算，覺得今日自己大可脫懶不陪，叫璞玉獨自和警予前去，他夫妻也好談些體己話兒。及入玉枝房中，見璞玉已經妝成，那一張憔悴的臉兒，已轉為豐腴，秋水雙瞳，也重複發光。隻眼白還有些混濁不清，眼圈也尚微帶青紫之痕。除此以外，差不多全已復原。玉貌朱唇，端莊秀麗。一種大方儀態，婉秀風神，真是做夫人便做得過，和自己在趙家窯初遇她時，好似變了個人。不由心中暗想：無怪警予傾倒，這樣的人列在女招待群中，真似雞群立鶴，艾叢生蘭，誰見了能不憐愛呢？想著就道：「嫂夫人，警予來接您了，請就走吧。」

　　璞玉似已等得不耐煩，聞言便向外走。柳塘又道：「恭喜你馬到成功，把石頭找著。我在家裡預備賀酒，靜聽好音。」

　　璞玉聽了，忽又止步，向柳塘道：「怎麼，二爺你不去麼？」

　　柳塘道：「我想我無須乎去了。」

　　璞玉道：「那不成。你不去，我也不去。」

　　柳塘道：「這為什麼呢？」

　　璞玉說不出理由，吃吃的道：「倘然您真沒工夫去，就叫雪蓉妹妹陪我一趟。」

　　柳塘聽著，才明白她是不願單獨和警予出門，但不知什麼理由，也許是由於不好意思，就道：「雪蓉未必願去，還是我來陪你們去吧。」

　　璞玉才欣然道：「謝謝二爺！太麻煩您了。」

　　柳塘也不假思索，自己穿了馬褂，陪璞玉一同出去。到客廳門首，柳塘叫了一聲，警予出來。璞玉見了他也沒說話，只臉上有些發紅。當然她是又想到舊日的情誼和別後的景況了。警予也局促不安的，只向她點點頭，璞玉便向外走。到了門外，汽車正當門停著。張福奉派伺候同去，先開了車廂的門。柳塘讓璞玉先上。璞玉上去，柳塘又讓警予。警予以為自己是這車的臨時主人，定要柳塘先上。柳塘道：「我不能先上。你再讓，我就上前面坐了。」

　　警予只得上去，挨著璞玉坐下，柳塘方才坐在他旁邊。張福也上去，車就開了。

　　在途中大家很少說話，柳塘心想：今天自己實是六指兒的第二小指，有些累贅討厭。若非璞玉竭力要求，我真不做這無味的事。但警予未必知道我是應璞玉特約，不知作何感想。反正自己來得太沒趣。若是自己不來，他二人很可以談談心思，豈不很好？柳塘這樣想著，但豈知今天還是虧了他同來，要不然就不知要鬧到什麼份兒了。

　　及至車到救濟院外停住，那位院長早已像接官差似的，在門外迎候。接著他們，先讓入客廳，互相介紹。院長先特別恭維周旋，又擺水果，又擺點心，還說等參觀以後，請在這裡小酌，真把他們當作上司巡察了。警予坐了一會兒，請他帶領巡視，院長便領導他們直到裡面。這時，壯丁正在出外工作；一部學技藝的，也正在房中受課；只殘廢和幼稚兩部，正在院中負曝遊散。依院長的意思，是要把自己治績向秘書長跟前炫耀一下，好給他向上司說好話，所以打算先把各部都參觀了之後，再向童稚部尋查。但警予哪有心思理會這些，一見滿院兒童，就要求他給召集一處，挨個兒查點。院長無奈，只得下個命令，叫手下管理員，吩咐殘廢部的人排隊退出別院，只留下幼稚部人候查。

　　管理員就發下號令，立刻院中大亂。哪知殘廢的人不能用軍法部勒，怎能整齊？跛子一步一拐，瞎子兩手摸索，聾子啞子根本沒有聽見，仍是自適己適，急得管理員在命令之外，還得繼以動作。好容易才把這一百多人，拉拉拽拽，排成一隊，叫他們挨個兒走。但這一走又費事了。也許這個走斜了，那個走個對臉兒，真亂了半天才見排頭走出去。柳塘立在階上，見一群殘廢人在階前走過，心中甚覺可憐。但看那亂哄的情形，又覺可笑。恰見一個駝子，背脊朝天，頭頂向地，上身和兩腿成為平行線，覺得駝子雖多，這樣的卻未見過，便指給璞玉看。哪知璞玉並不答言。

　　柳塘轉臉一看，只見璞玉面色慘白如紙，身體抖顫，目光呆注一處，似乎已有所見，感情震動到不能支持。心想莫非她已看見石頭了？但循著她目光看時，竟是望著殘廢人叢中間。柳塘方在詫異：「璞玉這是怎麼了？」

　　卻忽見那殘廢的隊伍，蠕蠕向前移動之際，呆立如石的璞玉，忽然由睜圓的眼眶裡，湧出兩行痛淚，猛然哀叫了一聲，由階上一躍而下，張臂抱住隊中一個衣服襤褸面目枯槁的瞎子，就大哭起來。那瞎子突出不意，大驚欲逃，被璞玉緊緊拉住，連哭帶叫的說了幾句。旁人都聽不出說的什麼，但那瞎子已聽明白，也抱住璞玉哭起來。這一擾亂，把殘廢隊伍都給驚散，紛紛走開，只剩了璞玉和那瞎子，立在階上哭泣。那位院長看著十分詫異。他知道璞玉是不幸的母親，來尋覓她四五歲的兒子，卻何以在殘廢部中，和一個中年盲人抱頭痛哭？難道這盲人便是她兒子？未免太不仿佛。

　　柳塘看著，起初也覺驚怪，但轉而一想，立即猜到這瞎子是誰，不由大驚。柳塘雖是局外人，但因自己是警予、璞玉的婚姻經理人，有著特別的關心。這時一見出了絕大岔頭，腦筋感覺深刻刺激，似乎通身浸到冷水裡，五臟六腑都結了冰。尤其膝蓋發軟，退了一步倚在牆上。轉望警予，見他也似已猜出瞎子是誰，感到事局突變，神經震動得不能支持，通身顫似秋葉。柳塘看著，忙趕了過去，拉住警予正要說話，忽聽璞玉哀聲叫張二爺。柳塘知道自己大難臨頭，大蠟臨臀，而且這是一百斤頭的大蠟，無法規避，非坐不可了，但也只得走了過去。璞玉將淚眼望著他，顫聲叫道：「張二爺，我……我的丈夫……這是我的丈夫，我尋著他了！張二爺你看我……我怎麼……我只有求您了。」

　　說著撲地跪倒。柳塘這時聽明確是她的丈夫，業已心意麻亂，望著那瞎子，暗叫：「要命鬼，你早不露面晚不露面，竟在這時出現，不是害人？」

　　及見璞玉跪下，急忙拉起道：「你不要著急，好辦好辦，咱們回去再說，你……你……你先向小孩堆裡找找，可有你的石頭？找完了咱們回去商量，這裡不能說話。」

　　璞玉聽了，才轉身向眾兒童中間張望，但手兒還拉著那瞎子。

學達書庫(xuoda.com)