舊巷斜陽(160)_劉雲若

一六〇

　　到了晚飯時候，警予來了電話，向柳塘報告說，警署已把三玲男女掌班全都抓入署內，嚴厲訊問。據那掌班說，當時因為璞玉帶著孩子，恐怕影響營業，所以在她長子石頭死後，把次子鐵頭也給弄出去，送到西關街一家親戚寄養。過了沒幾天，那親戚便來信說鐵頭已經走失無蹤，所以實在不能知道下落。當時又把住在西關街那家親戚抓來訊問，說得也是一樣。因鐵頭自被送到那裡，終日啼哭，就打了他一頓，打完過了一會兒就不見了。不知他那樣小孩兒怎麼能跑？反復推問，卻是一樣說法，想系實情。詢問柳塘應如何辦理，柳塘答道：「既是如此，尋著這孩子的希望已很渺茫了，我想更沒別的辦法，只求仍托地面代為找尋。一會兒我就去向尊夫人問明這孩子詳情，寫張年貌單子，給你送去。你抄印出幾百張，托警廳長轉發各區所，請代查找。最好能立個賞格，能尋著的獎洋若干，再在報上發個廣告。這樣重賞之下必有勇夫，也許容易找著。我想那孩子既是男的，總不致被人拐出天津。只要在本地，就有希望。」

　　警予謝了他的指教，又求快送年貌清單，才把線掛斷了。柳塘便又到玉枝房中，向璞玉問明鐵頭年貌，一一書寫清楚，才裝入信封，派人送交警予。

　　這一天過去，到次日晚間，警予又來，向柳塘說：「一切都已照辦，賞格定了兩千元。」

　　柳塘聽了賞格數目，便知他心中盼望的殷切，就去告訴璞玉。璞玉聽了既感且悲，忍不住哭起來，說：「我那苦命孩子，居然也值這許多錢了。當日莫說兩千，就能有二百、二十，我母子也許不致落入火坑，分散兩不相見。」

　　柳塘只可勸慰一番。從此以後，大家眼巴巴的盼著消息。哪知一晃兒過了十多天，仍是渺無音訊。警予自己已然著急，又加督署裡常常詢問璞玉病狀，催促喜期，更鬧得他心慌意亂。不知後事如何，下回分解。

　　§第十五回月來雲破恩冤了一生水斷刀抽功罪疑千古

　　話說警予和璞玉訂婚之後，卻因尋子之約，遲遲未能舉行大禮。督署時常催問喜期，警予無法答覆。有時煩惱極了，就來和柳塘訴苦，柳塘也無以相慰。

　　這一日警予正在客廳座談，忽見張福穿著長袍馬褂的進來，進門先給柳塘叩頭行禮。柳塘不知為何，拉住他問為什麼，張福說：「老爺成全我兒子的婚姻，我還不該叩頭？現在寶山也帶著媳婦，一同給您磕頭來了。」

　　柳塘道：「你們已經辦完事了麼？怎不告訴我一聲？我說過還要喝喜酒去呢！」

　　張福道：「老爺待我們天高地厚，可是我們家矮門小戶，如何敢驚動您的駕？」

　　柳塘笑道：「你們只是怕我去打攪，又想省酒罷了。現在他們來了，就叫進來吧。」

　　張福應聲出去。

　　不到片刻，一陣腳步，帶進寶山夫婦，給柳塘叩頭。柳塘拉起來，叫他們坐下。寶山謙辭不敢，柳塘道：「你只顧謙遜，卻委屈尊夫人了。」

　　說著瞧那雪雁，見她春橫眉黛，喜溢顏色，低頭垂首，宛是新嫁娘景象。心想她嫁寶山，雖不是什麼金龜夫婿家，但是出於自願，卻算戀愛成功，就道：「恭喜你們白頭到老，早生貴子吧！」

　　寶山請了個安道：「叩謝老爺！還得求老爺給她起個名字。」

　　柳塘道：「她不是原有名字麼？」

　　寶山道：「那名字到家裡不好用了。」

　　柳塘點頭，想想才道：「那麼就改作淨蓮吧，表示她出於污泥而不染，以後永遠亭亭淨植了。」

　　雪雁聞言，鞠躬道謝。寶山道：「老爺若沒有吩咐，我們還要進去給太太、姨太太磕頭。」

　　柳塘道：「何必多禮？免了吧。」

　　張福道：「這是規矩，怎能免了？」

　　柳塘道：「好吧，我這兒有點見面禮，你們拿去。」

　　說著開抽屜取出一張二百元的小支票，遞給寶山。寶山方說：「老爺已給多了，我不敢再收。」

　　哪知旁邊的警予插口道：「你們主人賞你，怎能不受？這就叫長者賜，少者賤者不敢辭。不但是他，我這兒也有一點小意思。」

　　說著取出身上皮夾打開，抓出一大疊鈔票，也沒數是多少，就放在桌上道：「這是我的一點薄禮，請拿去吧。」

　　寶山紅漲了臉道：「趙老爺，您這是……我怎能領您賞？實在不敢。」

　　警予笑道：「不要客氣，你們賢伉儷全給我幫過大忙，我還沒謝。這點薄意，已經很難看了。」

　　寶山聽了臉色由紅變白，慚愧無地的道：「老爺您說這個，更把我臊死了。我只給您惹了禍，誤了事，應該受責罰，萬萬不敢，萬萬不敢！」

　　警予道：「你並沒誤事。那回在趙家窯，又是出於熱心，別人另有心思，怎能怨你？何況你夫婦全都費力很多。」

　　說著又向柳塘道：「你勸他們收下，別叫我著急費話了。」

　　柳塘見他誠懇，就把鈔票拿起道：「趙老爺既然給了，你就不必推辭。」

　　寶山方欲再說，柳塘已喝道：「不許說話！」

　　寶山才萬分慚愧的把錢接過，行禮道謝。柳塘在取錢時，略一瞥看，見約有三四百之譜，心中也覺警予過於大方。本來無須如此，何況寶山又真的給他誤過事。至今和璞玉不能相見，全由於寶山的饒舌。你就是不怪他，還念其微勞，就給一點賞賜也罷了，何必這麼多呢？柳塘這樣想著，又豈知警予的寬洪大量，竟好似出於鬼使神差。他這次對寶山的恩惠，竟是預種自己的福田，以後的絕大關鍵，都預伏在這三四百元上面，但是警予並不自知。徑接受的寶山，也只有恐悚慚惶。若能知道將來尚有報他之日，也就不致受之有愧了。當時謝了警予，和由雪雁更名的淨蓮，走了出去，由張福帶領，又到後院。

　　恰值太太和雪蓉，都在玉枝房裡和璞玉閒話，二人入室叩頭。太太是出手大方的，就取了一筆錢幾件首飾，作見面禮，又代雪蓉、玉枝都給了賞賜。寶山夫婦一一謝了。又因為璞玉在座，不好單獨對她不理，就把警予的賞賜拉到她身上，也請安說：「趙太太，秘書長賞了許多錢，我們老爺叫進來謝趙太太。」

學達書庫(xuoda.com)